El equipo de fútbol americano UCF Knights 2020 representó a la Universidad de Florida Central (UCF) durante la temporada de fútbol americano FBS de la División I de la NCAA 2020. Los Knights fueron dirigidos por el entrenador en jefe de tercer año Josh Heupel y jugaron sus partidos en casa en Bounce House en Orlando, Florida . Compitieron como miembros de la Conferencia Atlética Estadounidense . Los Knights terminaron la temporada regular con un récord de 6-4 (5-3 en la conferencia) y, en particular, no tuvieron ningún juego de su calendario revisado pospuesto o cancelado debido a la pandemia de COVID-19 .
Los Knights fueron invitados al Boca Raton Bowl 2020 , [1] que perdieron ante BYU . Fue la quinta temporada consecutiva del programa jugando en un bowl , la racha más larga en la historia del programa. El 27 de enero de 2021, el entrenador en jefe Josh Heupel partió a Tennessee .
El partido de primavera de la UCF de 2020 estaba programado originalmente para el sábado 4 de abril de 2020 en Bounce House . Sin embargo, el partido se pospuso indefinidamente el 16 de marzo debido a la pandemia de COVID-19 . [2]
La encuesta de pretemporada se publicó el 1 de septiembre [3]
La pandemia de COVID-19 provocó la cancelación de todas las actividades deportivas de primavera de 2020, [4] incluida la práctica de fútbol de primavera, que había comenzado el 28 de febrero. [5] El 1 de junio, se permitió a los estudiantes-atletas regresar al campus para entrenamientos voluntarios, y sesenta jugadores de fútbol volverían a comenzar a entrenar a partir del 8 de junio. [6] A mediados de junio de 2020, se informó que tres jugadores de fútbol de los Knights habían dado positivo por COVID-19. [7] Una segunda ola de aproximadamente treinta jugadores adicionales llegó al campus el 22 de junio. [8]
El 7 de agosto, Sports Illustrated informó que las prácticas del campamento de otoño se habían pausado temporalmente en UCF después de que los jugadores expresaran preocupaciones sobre los protocolos de seguridad de COVID-19. Se distribuyó un documento titulado "Propuesta de cambio" a al menos cuatro escuelas de AAC , en el que se describían diez problemas impulsados por los jugadores. [9] [10] El 1 de septiembre, se anunció que diez jugadores de UCF optarían por no participar en la temporada 2020. En la lista se incluían el mariscal de campo suplente Darriel Mack Jr., el esquinero Tay Gowan y el tackle defensivo Kalia Davis. [11]
Antes del inicio de la temporada, se anunció que se permitiría la presencia de espectadores en el primer partido en casa de la UCF el 3 de octubre. El estadio tendría permitido tener hasta un 25 % de su capacidad para el partido contra Tulsa. [12]
El estadio local de los Knights pasó a llamarse Bounce House en 2020. Anteriormente se llamó Bright House Networks Stadium (2007-2016) y más tarde Spectrum Stadium (2017-2019) después de que Charter Communications adquiriera Bright House. [13] El acuerdo de derechos de nombre de Spectrum expiró después de la temporada 2019, y un acuerdo de derechos de nombre tentativo con RoofClaim.com se canceló después de generar controversia. [14] Como resultado, el estadio pasó a llamarse oficialmente Bounce House el 1 de agosto de 2020. [15] El viene del apodo de larga data de la instalación "The Bounce House", ya que se descubrió que era susceptible a sacudidas considerables cuando su multitud salta al unísono.
Solo para el primer partido en casa de la temporada, los logotipos de RoofClaim.com permanecieron en el campo de juego como patrocinador del campo, un contrato que se prolongó desde 2019. A partir del segundo partido en casa de la temporada el 24 de octubre, los logotipos de RoofClaim.com se eliminaron del campo de juego y se reemplazaron con FBC Mortgage.
En 2019, el verdadero estudiante de primer año Dillon Gabriel emergió como el mariscal de campo titular en la semana 2. Gabriel ingresó a la temporada 2020 como el titular esperado, y su estado se consolidó después de que Darriel Mack Jr. anunciara que optaría por no jugar debido al COVID-19. Mack luego anunció que estaba ingresando al portal de transferencias. [16] Quadry Jones fue ascendido a la posición de mariscal de campo suplente, con McKenzie Milton , todavía recuperándose de su lesión de rodilla de 2018, también en la tabla de profundidad. [17] Milton participó en el campo de entrenamiento de pretemporada, pero el entrenador en jefe Josh Heupel anunció que Milton no jugaría en los primeros juegos de la temporada. [18]
La UCF tenía partidos programados contra Carolina del Norte (4 de septiembre) y Florida A&M (7 de noviembre), que fueron cancelados debido a la pandemia de COVID-19 . [19] [20] Además, los partidos contra ECU y Memphis , originalmente programados para ser el jueves por la noche y el viernes por la noche, respectivamente, se retrasaron a los sábados. [21]
Cuando la ACC anunció su calendario modificado para la temporada 2020, permitió a cada escuela miembro un juego fuera de conferencia. Con Georgia Tech y North Carolina programados para jugar contra UCF en 2020, North Carolina eligió abandonar su juego con UCF. Georgia Tech mantuvo a UCF como su juego fuera de conferencia. [22] El juego de UNC fue parte de una serie de ida y vuelta, pero su otro juego en 2018 también fue cancelado, esa vez debido al huracán Florence . [23] Este juego fue parte de un calendario reestructurado que combinó la etapa restante original de esa serie con una serie posterior programada para 2024 y 2025, [24] moviendo los últimos dos juegos a 2025 y 2027. [25]
El juego de Florida A&M se perdió cuando la MEAC canceló todos los deportes de otoño por completo el 16 de julio de 2020. [19]
El partido de la UCF contra la FIU del 12 de septiembre se había planeado originalmente para jugarse según lo programado y habría servido como apertura de la temporada de la UCF. Sin embargo, la FIU canceló el partido el 13 de agosto cuando la universidad decidió posponer todos los eventos deportivos hasta el 16 de septiembre. [26] Más tarde, la UCF cancelaría el partido de visitante correspondiente de 2022 contra la FIU. [27]
Después de que se cancelaran sus dos primeros partidos programados debido al COVID-19 , UCF comenzó la temporada 2020 como visitante en Georgia Tech . El partido se llevó a cabo con un número limitado de espectadores y asistieron aproximadamente 11.000 fanáticos. El mariscal de campo de segundo año Dillon Gabriel lanzó para un récord personal de 417 yardas y cuatro touchdowns, y los Knights derrotaron a los Yellow Jackets 49-21.
Jahmyr Gibbs tomó la patada inicial de regreso 61 yardas para Georgia Tech, preparando una carrera de touchdown de 1 yarda de Jeff Sims y una ventaja de 7-0 para los Yellow Jackets. En la siguiente serie, Gabriel lideró a los Knights en una serie de 8 jugadas y 75 yardas, rematada por una atrapada de touchdown de Tre Nixon . Georgia Tech perdió el balón en la línea de 8 yardas de UCF en su siguiente posesión, luego tuvo un intento de gol de campo bloqueado. Los Knights anotaron tres touchdowns en sus siguientes cuatro series y se fueron al medio tiempo con una ventaja de 28-14.
El tercer cuarto fue comparativamente descuidado para ambos equipos. Los Knights recibieron el balón durante la segunda mitad, pero perdieron el balón en cuarta oportunidad. En la siguiente jugada, los Yellow Jackets perdieron el balón en su propia yarda 29. Sin embargo, una jugada después, un pase de Gabriel fue desviado e interceptado en la yarda 19. Los dos equipos intercambiaron la posesión tres veces hasta que los Yellow Jackets finalmente consiguieron una anotación con un touchdown de 33 yardas de Jahmry Gibbs, y redujeron el déficit a 28-21.
En el cuarto cuarto, los Knights tomaron el control del juego, anotando touchdowns en tres posesiones consecutivas. Gabriel completó un pase de 40 yardas a Marlon Williams, preparando una carrera de touchdown de 1 yarda de Otis Anderson Jr. Después de limitar a Georgia Tech a una pérdida de balón en cuarta oportunidad, los Knights aprovecharon la buena posición de campo resultante. El pase de touchdown de 7 yardas de Gabriel a Williams puso el marcador 42-21 a favor de los Knights. En la primera jugada de la siguiente serie, Jeff Simms fue interceptado por Stephon Zayas en la yarda 20 de Georgia Tech. Cuatro jugadas después, los Knights estaban en la zona de anotación una vez más. Bentavious Thompson anotó una carrera de touchdown de 4 yardas para sellar el juego para los Knights. [29]
UCF ganó su quinto partido inaugural consecutivo y logró su 36.° triunfo en sus últimos 40 partidos. También extendió su racha de anotar al menos un touchdown por pase y un touchdown por tierra a 40 partidos, la racha activa más larga del país.
UCF se enfrentó a East Carolina en el primer partido de su conferencia. El partido se llevó a cabo a puertas cerradas, con aproximadamente 305 espectadores presentes, la mayoría familiares de jugadores de ambos equipos. Después de un comienzo desorganizado, y a pesar de tener el récord del equipo de más penalizaciones (19 para 139 yardas), los Knights derrotaron a los Pirates por 51-28.
ECU ganó el sorteo y eligió recibir la patada inicial. Los Pirates avanzaron 75 yardas en 9 jugadas y tomaron una ventaja de 7-0. La primera posesión de los Knights comenzó de manera extraña, ya que cuatro penalizaciones consecutivas por salida en falso los empujaron de regreso a su propia yarda 5. A pesar de las cuatro penalizaciones, y otra más tarde en la serie, los Knights avanzaron para anotar un touchdown y empatar el juego 7-7.
La defensa de los Knights forzó pérdidas de balón en las siguientes cuatro series de los Pirates. Los Pirates perdieron tres balones sueltos y tuvieron una pérdida de balón en downs en territorio de UCF. Los Knights anotaron dos goles de campo a partir de las pérdidas de balón y lideraron 13-7 a mediados del segundo cuarto. La ofensiva de los Knights tomó el control del juego, cuando Dillon Gabriel conectó con un Jaylon Robinson completamente descubierto, quien escapó ileso para un pase de touchdown de 64 yardas. En los últimos dos minutos del segundo cuarto, Bentavious Thompson corrió 25 yardas hasta la ECU 31, preparando un pase de touchdown de 7 yardas de Gabriel a Jake Hescock. Los Knights lideraron 27-7 al medio tiempo.
Los Knights anotaron touchdowns en sus dos primeras posesiones de la segunda mitad, y en el tercer cuarto llegaron a un 41-7. Más tarde, una intercepción en la zona de anotación por parte de Richie Grant frustró otra serie ofensiva de ECU. Los Knights sentenciaron el partido con cuatro minutos restantes en el tiempo reglamentario. Johnny Richardson corrió para un touchdown de 31 yardas y ganó por un marcador final de 51-28.
La UCF comenzó con un récord de 2-0 por cuarto año consecutivo, ganó su quinto partido inaugural consecutivo de la conferencia y logró su 37.° triunfo general en sus últimos 41 partidos. También extendió su racha de anotar al menos un touchdown de pase y un touchdown de carrera a 41 partidos, la racha activa más larga del país. El mariscal de campo Dillon Gabriel también estableció un récord escolar con 18 pases completos consecutivos. [30]
La UCF cayó ante Tulsa por segunda temporada consecutiva y rompió una racha de 21 victorias consecutivas en casa, un récord de la escuela. Los Knights lideraron 23-5 en el segundo cuarto, pero las faltas y los errores volvieron a ser la historia del juego. El juego fue el primer partido en casa de los Knights y se permitió una asistencia limitada (aproximadamente el 25%). Una multitud de 8.874 personas estuvo presente en una noche lluviosa.
Los Knights tuvieron 18 penalizaciones por 124 yardas, apenas por debajo de los respectivos récords de penalizaciones establecidos la semana anterior. El mariscal de campo Dillon Gabriel lanzó para 330 yardas, un pase de touchdown y una intercepción. Las lesiones dejaron fuera de juego a varios jugadores, incluido el receptor abierto Marlon Williams, quien estuvo en el campo durante varios minutos. El corredor Otis Anderson anotó en una carrera de touchdown de 49 yardas en el primer cuarto, pero se mantuvo a raya en la mayor parte del juego. Durante el juego, Anderson se limitó a solo 84 yardas en 17 acarreos, incluida la larga carrera de touchdown.
La UCF cayó a 2-1 en general (1-1 en la conferencia). A pesar de la derrota, mantuvieron viva su racha de anotar al menos un touchdown de pase y un touchdown de carrera en 42 juegos, la racha activa más larga de la nación. Además, no lograron anotar 30 puntos o más por segunda vez en los últimos 42 juegos. [31]
El mariscal de campo Dillon Gabriel lanzó para un récord de la escuela de 601 yardas de pase y lanzó 5 pases de touchdown, pero los Knights cayeron por un marcador de 50-49 ante Memphis . Los dos equipos totalizaron 1,501 yardas totales de ofensiva y 99 puntos totales. Los Tigers anotaron un touchdown ganador con 1:08 restantes en el cuarto cuarto. Luego, Gabriel llevó a los Knights en cinco jugadas hasta la yarda 22 de Memphis. Con 19 segundos restantes en el tiempo reglamentario, Daniel Obarski falló el intento de gol de campo de 40 yardas ganador del juego. [32]
UCF cayó a 2-2 en general (1-2 en la conferencia) y perdió su primer partido contra Memphis desde 1990 , cuando UCF era parte de la División I-AA. A pesar de la derrota, mantuvieron viva su racha de anotar al menos un touchdown de pase y un touchdown de carrera en 43 partidos, la racha activa más larga del país.
UCF rompió una racha de dos derrotas consecutivas, derrotando a Tulane por 51-34 en Homecoming . El mariscal de campo Dillon Gabriel lanzó para 422 yardas y 5 pases de touchdown. Marlon Williams atrapó tres pases de touchdown y totalizó 174 yardas en recepciones. Tulane tenía una ventaja temprana de 7-3, pero Gabriel conectó con Williams para un pase de touchdown de 54 yardas y una ventaja que los Knights no cederían. Los Knights anotaron cuatro touchdowns en cuatro series en el segundo cuarto para llevar una ventaja de 37-14 al medio tiempo. Después de los problemas de penalizaciones en juegos anteriores, UCF solo tuvo cuatro banderas para 20 yardas. [33]
Hasta la semana 8, UCF lidera la nación en ofensiva total (646,8 yardas/juego) y yardas totales por pase (435,6 yardas/juego). Dillion Gabriel lidera la nación en la mayor cantidad de yardas por pase (2178), la mayor cantidad de pases completados (148), la mayor cantidad de pases completados (93 yardas) y la mayor cantidad de pases de touchdown (19). [34] El juego contra Tulsa fue el cuarto "Juego Espacial" anual, que celebra los vínculos de la universidad con la NASA y el cercano Centro Espacial Kennedy . [35] Casualmente, se produjo un lanzamiento del cohete Falcon 9 de SpaceX justo antes del juego, visible desde el estadio. [36]
El mariscal de campo Dillon Gabriel lanzó para 328 yardas y dos pases de touchdown, mientras que Otis Anderson corrió para 170 yardas y un touchdown mientras los Knights derrotaban a Houston por el marcador de 44-21. Los Cougars tomaron una ventaja temprana de 7-3 después de que una captura y un balón suelto de Gabriel fueran recogidos por Grant Stuart, quien devolvió el balón 34 yardas para un touchdown. Los Knights se recuperaron rápidamente, ya que Gabriel lanzó un pase de touchdown de 34 yardas a Ryan O'Keefe para volver a estar por delante 10-7. Los Cougars avanzaron dentro de la línea de 20 yardas de UCF, pero el mariscal de campo Clayton Tune fue interceptado por Eriq Gilyard. La pérdida de balón condujo a otro touchdown de UCF, y los Knights liderarían 23-7 en el medio tiempo.
Después de un tercer cuarto sin anotaciones para los Knights, Houston redujo el déficit a 23-13. UCF anotó tres touchdowns en el cuarto cuarto, incluida una carrera de 28 yardas de Anderson para poner el juego fuera de alcance. Los Knights mantuvieron viva su racha de anotar al menos un touchdown de pase y un touchdown de carrera en 45 juegos, la racha activa más larga en la nación. [37]
Cinco jugadores no hicieron el viaje después de un incidente de parada de tráfico dos días antes del juego del 29 de octubre. Antwan Collier, Randy Charlton, Kenny Turnier y Eric Mitchell fueron posteriormente despedidos del equipo el 2 de noviembre. [38]
Los Temple Owls perdieron el balón en sus dos primeras series del juego, y UCF lo aprovechó con un inicio rápido. Con un campo corto en ambas instancias, los Knights convirtieron ambas pérdidas en touchdowns. UCF saltó a una ventaja de 21-0 en el primer cuarto, y venció a Temple fácilmente para mejorar a 5-2 (4-2 AAC) en la temporada. Sin embargo, el mariscal de campo Dillon Gabriel y la unidad ofensiva de UCF tuvieron una primera mitad mediocre, despejando en las siguientes tres series. Gabriel completó solo 5/14 para 84 yardas en la primera mitad. Los Knights no anotaron en el segundo cuarto (la primera vez en toda la temporada), pero aún así lideraron en el medio tiempo 21-3. Gabriel se recuperó en la segunda mitad, conectando en un punto con Jaylon Robinson para un pase completo de 70 yardas, seguido en la siguiente jugada por un pase de touchdown de 21 yardas a Marlon Williams.
Aunque UCF logró un mínimo de temporada de 419 yardas de ofensiva total, aún lideran la nación hasta la Semana 10 en yardas totales/juego (619.1) y yardas totales por pase/juego (396.9). [39] Los Knights mantuvieron viva su racha de anotar al menos un touchdown de pase y un touchdown de carrera en 46 juegos, la racha activa más larga en la nación. [40] También han anotado 30+ puntos en 44 de sus últimos 46 juegos, y han ganado 23 de los últimos 24 juegos en casa en el Bounce House .
El mariscal de campo Dillon Gabriel lanzó para 243 yardas y tres pases de touchdown, pero los Knights cayeron ante el n.° 7 Cincinnati por un marcador de 36-33. Fue solo la segunda derrota en casa de los Knights en 25 juegos, ya que los Knights tienen un récord de 23-2 en Bounce House desde el inicio de la temporada 2017 .
Los Knights tomaron una ventaja de 14-3 en el primer cuarto, después de una serie inicial de 75 yardas, coronada por una carrera de 3 yardas de Greg McCrae. Luego, el especialista en devoluciones de Cincinnati, Ryan Montgomery, falló un despeje, lo que preparó el segundo touchdown de UCF. Cincinnati lideraría 19-17 en el medio tiempo, mientras que la ofensiva de los Knights se tambaleó en el segundo cuarto.
Gabriel condujo a los Knights hacia otro touchdown al final del tercer cuarto, para darle a UCF una ventaja de 25-22. Pero en su siguiente posesión, el pase de Gabriel pasó por las manos del receptor Marlon Williams y fue interceptado por Darrick Forrest. Perdiendo 36-25 en el cuarto cuarto, Gabriel y los Knights anotaron un touchdown (y una conversión de dos puntos) para recortar el déficit a 36-33 con 4:27 restantes en el tiempo reglamentario. Con tres tiempos muertos restantes, los Knights patearon, pero no pudieron evitar que los Bearcats avanzaran por el campo y agotaran el reloj. Cincinnati condujo hasta la yarda 1 de UCF, donde en un 4to down & Goal, perdieron el balón en downs después de un centro escopeta errado. UCF tomó el control con 1 segundo restante en el reloj, pero no pudieron anotar, y los Bearcats ganaron el enfrentamiento cara a cara por segunda temporada consecutiva.
Los Knights mantuvieron viva su racha de anotar al menos un touchdown por pase y un touchdown por carrera en 47 partidos, la racha activa más larga del país. También mantuvieron una racha de 47 partidos consecutivos anotando 24 o más puntos, la segunda racha activa más larga del país detrás de Oklahoma (61).
El último partido de la temporada regular para UCF vio a los Knights enfrentarse a su rival South Florida en el Raymond James Stadium . Sin el corredor Otis Anderson y sin el receptor abierto líder Marlon Williams, los Knights superaron a los Bulls por un marcador de 58-46. Los dos equipos se combinaron para 104 puntos y 1,223 yardas totales, ambas estadísticas eclipsando las marcas establecidas en el notable encuentro de 2017. El mariscal de campo Dillon Gabriel lanzó para 336 yardas, cuatro pases de touchdown, una intercepción y corrió para un touchdown. Pero el mariscal de campo de los Bulls, Jordan McCloud (404 yardas, 4 pases de touchdown) ayudó a convertir el juego en un tiroteo ofensivo.
Los Bulls tomaron una ventaja de 7-0, pero los Knights anotaron 28 puntos sin respuesta y se fueron al medio tiempo con una ventaja de 31-14. Los Bulls se acercaron a diez puntos en dos ocasiones, pero dos carreras de touchdown en el último cuarto de Greg McCrae y Bentavious Thompson, respectivamente, sellaron la victoria para los Knights. UCF ganó su cuarto encuentro consecutivo contra los Bulls, y la clase senior terminó invicta contra el rival por primera vez. Los Knights terminaron la temporada regular con 6-3 (5-3 en la conferencia). Los Knights mantuvieron viva su racha de anotar al menos un touchdown de pase y un touchdown de carrera en 48 juegos, la racha activa más larga de la nación. También mantuvieron una racha de 48 juegos consecutivos anotando 24+ puntos, la segunda racha activa más larga de la nación detrás de Oklahoma (62). A pesar de las especulaciones previas al juego, el mariscal de campo MacKenzie Milton, gravemente lesionado aproximadamente dos años antes, no se vistió para el juego.
Al finalizar la Semana 13, UCF ocupó el primer lugar en la División I de la NCAA FBS en yardas ofensivas totales (5270), segundo en yardas totales por juego (585,6), segundo en yardas totales por pase (3357) y primero en yardas por pase por juego (373,0). El equipo también ocupó el tercer lugar en la nación en puntos totales (399). Individualmente, el mariscal de campo Dillon Gabriel ocupó el primer lugar en la nación en yardas por pase (3353), segundo en pases de touchdown (30), segundo en pases completos (227) y segundo en intentos de pase (368). [41]
Los Knights aceptaron una invitación para el Boca Raton Bowl el 7 de diciembre de [42] y se enfrentaron a BYU . Este fue el tercer encuentro entre las dos escuelas. BYU ganó el primer encuentro 24-17 en 2011 en Provo , mientras que UCF ganó el segundo encuentro 31-24 en 2014 en Orlando .
Los BYU Cougars tomaron una ventaja de 21-0 y derrotaron a los UCF Knights por un marcador de 49-23 frente a una multitud limitada de aproximadamente 6.000 espectadores. El mariscal de campo de los Knights, Dillon Gabriel, se limitó a solo 217 yardas de pase y la ofensiva se limitó a un total de 411 yardas por debajo del promedio. Las estrellas defensivas Richie Grant y Aaron Robinson optaron por no jugar en el juego, lo que dejó a la unidad defensiva ya difamada y mermada aún más escasa. El corredor senior Otis Anderson Jr. , que se perdió el juego contra USF, regresó a la alineación. Anderson corrió para 73 yardas y tuvo dos recepciones de pases en su último juego con los Knights, y el último juego de fútbol antes de su muerte el 29 de noviembre de 2021. [43] [44] [45] [46]
A pesar de la derrota, los Knights terminaron su temporada con su racha aún vigente de anotar al menos un touchdown de pase y un touchdown de carrera , que se extendió a 49 juegos, la racha activa más larga en la nación. Fue el último juego para el entrenador en jefe Josh Heupel , quien dejó el programa aproximadamente un mes después para irse a Tennessee .
Además, dos jugadores firmaron como agentes libres no reclutados: