Un contenedor de envío es un contenedor con la resistencia adecuada para soportar el envío, el almacenamiento y la manipulación. Los contenedores de envío van desde grandes cajas de acero reutilizables utilizadas para envíos intermodales hasta las omnipresentes cajas de cartón corrugado . En el contexto del comercio internacional de transporte marítimo, "contenedor" o "contenedor de envío" es prácticamente sinónimo de "contenedor de carga intermodal" (a veces llamado informalmente "contenedor marítimo"), un contenedor diseñado para ser trasladado de un modo de transporte a otro sin necesidad de descargarlo ni volverlo a cargar. [1]
Los contenedores de carga son una unidad de transporte y almacenamiento reutilizable para trasladar productos y materias primas entre lugares o países. Existen alrededor de diecisiete millones de contenedores intermodales en el mundo, y una gran proporción de la carga de larga distancia mundial generada por el comercio internacional se transporta en contenedores marítimos. Además, se estima que varios millones de estos contenedores han sido desechados debido al costo de envío que supone enviarlos de regreso a su puerto de origen. Su invención contribuyó de manera importante a la globalización del comercio en la segunda mitad del siglo XX, reduciendo drásticamente el costo del transporte de mercancías y, por ende, del comercio a larga distancia. [2] [3]
Los contenedores de envío especializados incluyen: contenedores de cubo alto (que brindan 1 pie (305 mm) adicional de altura a los contenedores de envío estándar), contenedores de paletas, tapas abiertas, cargadores laterales, contenedores de doble puerta o túnel y contenedores con temperatura controlada. Otro contenedor especializado, conocido como Transtainer, es un contenedor portátil de carga de combustible y aceite. El tanque de combustible a granel híbrido originalmente estaba destinado a los sectores de la construcción, la minería, la tala y la agricultura. El tanque se puede utilizar para transportar y almacenar combustibles a granel, así como líquidos peligrosos, por carretera, ferrocarril y mar. [4] Los contenedores marítimos son cruciales para la logística moderna, ya que ofrecen una solución de almacenamiento y envío rentable. Estos contenedores duraderos, diseñados para el transporte internacional, brindan un almacenamiento seguro para las mercancías con una construcción de acero robusta. Más allá del envío, encuentran aplicaciones en el almacenamiento in situ y en espacios de vida o trabajo modulares. Los contenedores marítimos a la venta brindan una solución accesible y conveniente, que satisface diversas necesidades y promueve la sostenibilidad a través de su reutilización.
Las cajas de acero reutilizables para su uso como contenedores de transporte del tamaño de un camión comenzaron a utilizarse alrededor de 1956. Las empresas tardaron un tiempo en idear un proceso estructurado para utilizar y obtener beneficios óptimos de la función y el uso de los contenedores de transporte. Con el tiempo, la invención de las telecomunicaciones modernas a finales del siglo XX hizo que fuera muy beneficioso disponer de contenedores de transporte estandarizados, e hizo que estos procesos de transporte fueran más estandarizados, modulares, más fáciles de programar y más fáciles de gestionar. [5]
Las cajas de cartón corrugado se utilizan comúnmente como contenedores de envío [6] (más del 90% de todos los contenedores de envío son de este tipo). [6] [7] Están hechas de cartón corrugado que es liviano, reciclable y lo suficientemente fuerte para enviar una variedad de productos.
Las cajas de madera se utilizan a menudo para el envío de productos pesados y densos. A veces se utilizan para envíos gubernamentales o militares.
Un cajón es un contenedor grande, generalmente de madera, que se utiliza para transportar objetos grandes, pesados o difíciles de transportar. Un cajón tiene una estructura autoportante, con o sin revestimiento.
Las versiones de plástico reutilizables incluyen:
Un contenedor intermedio para graneles (IBC, contenedor para IBC, tanque para IBC) es un contenedor multiuso que se utiliza para el transporte, almacenamiento y manipulación general de fluidos y materiales a granel. Los tanques para IBC son compatibles y resistentes a una amplia lista de productos químicos, ácidos, cáusticos, así como materiales inertes y consumibles de grado alimenticio. Los IBC se fabrican comúnmente con los siguientes materiales:
Algunos modelos de ingeniería IBC son plegables (desarmables) para ahorrar espacio y desmontarlos luego de su uso.
Un contenedor intermedio flexible para graneles, FIBC , big bag , bulk bag o super sack es un contenedor estandarizado de grandes dimensiones para almacenar y transportar productos granulados. Suele estar fabricado con un material sintético tejido.
Una caja a granel, contenedor a granel, caja deslizante o caja de mano es una caja del tamaño de una paleta que se utiliza para almacenar y enviar grandes cantidades.
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Los bidones son contenedores cilíndricos de acero, plástico o fibra que se utilizan para transportar líquidos y materiales granulados.
Los contenedores de envío con aislamiento térmico son un tipo de embalaje que se utiliza para enviar productos sensibles a la temperatura, como alimentos, productos farmacéuticos y químicos. Se utilizan como parte de una cadena de frío para ayudar a mantener la frescura y la eficacia del producto.
Algunos cubos se utilizan como contenedores de envío. [8]
Un dispositivo de carga unitaria (ULD, por sus siglas en inglés) es un contenedor que se utiliza para transportar carga en aeronaves comerciales. Puede ser un palé o un contenedor que se utiliza para cargar equipaje, mercancías y correo en aeronaves de fuselaje ancho y aeronaves de fuselaje estrecho específicas. Permite agrupar una gran cantidad de carga en una sola unidad. Como esto hace que haya que cargar menos unidades, ahorra tiempo y esfuerzo a las tripulaciones de tierra y ayuda a evitar retrasos en los vuelos. Cada ULD tiene su propia lista de empaque, manifiesto o identificación de seguimiento para mejorar el control y el seguimiento del contenido.
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Los contenedores personalizados se utilizan para el envío de productos como instrumentos científicos, armas y componentes de aviación. [9] Es habitual utilizar amortiguación , bloqueo y refuerzos personalizados , asas de transporte, anillos de elevación, cerraduras, etc. para facilitar la manipulación y proteger el contenido. A menudo, estos contenedores de envío son reutilizables.
La bandeja reutilizable ifco ("contenedor internacional de fruta") se utiliza en Europa para el transporte de frutas, verduras y pescado.
Los estuches de vuelo y de tránsito suelen estar diseñados a medida para el envío y transporte de equipos frágiles: audiovisuales, cámaras, instrumentos, etc. Aunque suelen ser de construcción ligera, suelen tener bordes y esquinas reforzados.
Los estuches de viaje se utilizan a menudo para enviar instrumentos musicales y accesorios de teatro.
Muchos tipos de contenedores de envío son reutilizables. Los bidones de acero se reacondicionan y reutilizan con frecuencia. Los cilindros de gas, las cajas de transporte y, a veces, incluso las cajas de cartón corrugado se reutilizan.
La amplia disponibilidad y relativa baratura de los contenedores de transporte intermodal usados significó que los arquitectos comenzaron a considerarlos como una alternativa a los materiales de construcción tradicionales. [10] Los contenedores de transporte usados se han reconvertido para su uso en viviendas y como espacios comerciales y de oficina. [11] [12] Algunos ejemplos de su uso incluyen el proyecto de viviendas para estudiantes Cité A Docks en Le Havre , Francia; [13] el pueblo de contenedores Wenckehof en Ámsterdam; [14] la tienda portátil Puma City en ciudades de EE. UU.; [15] [16] el Boxpark de alimentos y venta minorista en Londres; [17] el Dordoy Bazaar en Bishkek , Kirguistán ; [18] el centro comercial temporal Re:START en Christchurch , Nueva Zelanda, construido después del terremoto de Christchurch de 2011 , [19] y como unidades de cuidados intensivos en hospitales temporales durante la pandemia de COVID-19 . [20] El Smoky Park Supper Club en Asheville, Carolina del Norte , inaugurado en 2015, fue construido a partir de 19 contenedores y es considerado "el restaurante construido con contenedores de envío reciclados más grande de Estados Unidos". [21]
Sin embargo, se ha señalado que el reciclaje de contenedores de transporte presenta problemas, ya que puede no ser una opción tan ecológica o barata como parece. Los contenedores pueden estar recubiertos con productos químicos nocivos como cromato, fósforo y pinturas a base de plomo, mientras que sus pisos de madera pueden estar tratados con insecticidas tóxicos, y se requieren algunos costos y esfuerzos para modificar los contenedores para hacerlos habitables. [10] Otros han señalado varios problemas como la limitación de espacio, el aislamiento y la debilidad estructural si se corta demasiado acero de los contenedores. [22] [23]
Los contenedores de transporte se utilizan en la industria cinematográfica y televisiva para construir decorados temporales. Los contenedores de transporte se pueden apilar unos sobre otros y usarse como andamios reforzados contra los que se pueden construir decorados cinematográficos a gran escala. Un ejemplo se puede ver en Leavesden Studios , Inglaterra; una zona del estudio se destina a contenedores de repuesto cuando no se utilizan. [ cita requerida ]
Los contenedores refrigerados o contenedores refrigerados son contenedores construidos para transportar productos refrigerados o congelados. Estos contenedores pueden reutilizarse para albergar contenedores o prefabricarse para fines de vivienda. La ventaja es el aislamiento en las paredes, el techo y el piso en comparación con el metal corrugado en los contenedores de envío estándar que pueden calentarse o enfriarse mucho debido al clima exterior. Los contenedores refrigerados prefabricados con el cableado a través de las paredes y la plomería a través del techo y el piso antes de instalar el aislamiento, las paredes interiores y los pisos serían más prácticos que intentar hacer eso con un contenedor refrigerado usado reutilizado. [24]
