Cayo Pescennio Níger (c. 135 – 194) fue un usurpador romano de 193 a 194 durante el Año de los Cinco Emperadores . Reclamó el trono imperial en respuesta al asesinato de Pertinax y la elevación de Didio Juliano , pero fue derrotado por un pretendiente rival, Septimio Severo , y asesinado mientras intentaba huir de Antioquía .
Según la Historia Augusta , los padres de Níger fueron Annius Fuscus y Lampridia. También afirma que su abuelo fue supervisor de Aquinum. [1] Es posible que haya tenido un hermano llamado Publius Pescennius Niger, del que se registra en una inscripción que fue miembro de los Hermanos Arval en el año 183 d. C., durante el reinado de Cómodo. [2] [3]
Aunque Níger nació en el seno de una antigua familia ecuestre italiana, hacia el año 135, [4] fue el primer miembro de su familia en alcanzar el rango de senador romano . [5] No se sabe mucho sobre los inicios de su carrera; es posible que ocupara un puesto administrativo en Egipto y que sirviera en una campaña militar en Dacia a principios del reinado de Cómodo . [6] A finales de la década de 180, Níger fue elegido cónsul sufecto , después de lo cual Cómodo lo nombró legado imperial de Siria en 191. [7]
Todavía estaba sirviendo en Siria cuando llegó la noticia del asesinato de Pertinax , seguido de la subasta del título imperial a Didio Juliano . [8] Níger era una figura pública muy considerada en Roma [6] y pronto estalló una manifestación popular contra Didio Juliano, durante la cual los ciudadanos pidieron a Níger que viniera a Roma y reclamara el título imperial para sí. [9] Como consecuencia, se alega que Juliano envió un centurión al este con órdenes de asesinar a Níger en Antioquía . [10]
El resultado de los disturbios en Roma hizo que Níger fuera proclamado Emperador por las legiones orientales a finales de abril de 193. [11] Tras su ascenso, Níger tomó el sobrenombre adicional de Justus , o "el Justo". [6] Aunque la propaganda imperial emitida en nombre de Septimio Severo afirmó más tarde que Níger fue el primero en rebelarse contra Didio Juliano, [10] fue Severo quien persistió, reclamando el título imperial el 14 de abril. [5] Aunque Níger envió enviados a Roma para anunciar su elevación al trono imperial, sus mensajeros fueron interceptados por Severo. [6] Cuando Níger comenzó a reforzar su apoyo en las provincias orientales, Severo marchó hacia Roma, a la que entró a principios de junio de 193 después del asesinato de Juliano. [12]
Severo no perdió el tiempo en consolidar su control sobre Roma y ordenó a su recién nombrado prefecto de guardia, Cayo Fulvio Plauciano, que capturara a los hijos de Níger y los mantuviera como rehenes. [13] Mientras tanto, Níger estaba ocupado asegurando el apoyo de todos los gobernadores de las provincias asiáticas , incluido el estimado procónsul de Asia, Asellius Aemilianus, que había ocupado Bizancio en nombre de Níger. [14] Luego procedió a asegurar el control directo sobre Egipto , mientras Severus hacía todo lo que podía para proteger el suministro de trigo, y ordenaba a las tropas leales a él que vigilaran la frontera occidental de Egipto e impidieran que la legión estacionada allí – Legio II Traiana Fortis – del envío de ayuda militar a Níger. [15]
Aunque las provincias asiáticas contenían una gran riqueza, los recursos militares de Níger eran inferiores a los de Severo. Mientras Severo tenía las dieciséis legiones danubianas a su disposición, Níger poseía sólo seis: tres en Siria , las dos estacionadas en Arabia Petraea y una situada en Melitene . [13] Por lo tanto, Níger decidió actuar agresivamente y envió una fuerza a Tracia , donde derrotó a una parte del ejército de Severo al mando de Lucio Fabio Cilo en Perinto . [dieciséis]
Luego, Severo marchó desde Roma hacia el este, enviando a su general Tiberio Claudio Cándido delante de él. [17] Níger, habiendo hecho de Bizancio su cuartel general, encargó a Aselio Emiliano la tarea de defender la costa sur del Mar de Mármara . [17] Cuando Severus se acercó, le ofreció a Níger la oportunidad de rendirse y exiliarse, pero Níger se negó, confiando en el resultado de un encuentro militar. [6] En el otoño de 193, Cándido se enfrentó a Emiliano en la batalla de Cízico , lo que resultó en la derrota de las fuerzas de Níger, así como en la captura y muerte de Emiliano. [18] Bizancio fue ahora sitiada, lo que obligó a Níger a abandonar la ciudad y retirarse a Nicea . [17] La ciudad permaneció leal a Pescennius Níger, y Severus tardaría hasta finales de 195 en capturar finalmente Bizancio. [19]
Otra batalla tuvo lugar en las afueras de Nicea a finales de diciembre de 193, que también resultó en una derrota para Níger. Sin embargo, Níger pudo retirar intacto el grueso de su ejército a las Montañas Tauro , donde mantuvo los pasos durante unos meses mientras regresaba a Antioquía. [20] Sin embargo, el apoyo a Níger en Asia estaba cayendo. Algunas ciudades previamente leales cambiaron su lealtad, en particular Laodicea y Tiro . [19] El 13 de febrero de 194, Egipto se había declarado a favor de Severo, al igual que el legado imperial de Arabia , disminuyendo aún más las posibilidades de Níger. [21]
Después de que Severo reemplazó a Cándido con otro general, Publius Cornelius Anullinus , Níger se enfrentó a Anullinus en la batalla de Issus en mayo de 194, donde después de una larga y reñida lucha, Níger fue derrotado decisivamente. [18] Obligado a retirarse a Antioquía , Níger fue capturado mientras intentaba huir a Partia . [22] Níger fue decapitado y su cabeza cortada fue llevada a Bizancio, pero la ciudad se negó a rendirse. Finalmente, Severus irrumpió y destruyó completamente Bizancio antes de reconstruirla. [19] La cabeza de Níger finalmente llegó a Roma, donde fue exhibida. [dieciséis]
Después de su victoria en el este, Severus castigó a los partidarios de Níger. [23] Hizo ejecutar a la esposa y a los hijos de Níger, mientras que sus propiedades fueron confiscadas. [24] `Sin embargo, según el erudito romano Geoffrey Turton, Septimio se abstuvo de tomar represalias vengativas. Después de la muerte de Níger, su esposa e hijos no sirvieron de nada como rehenes y se les permitió vivir retirados, donde se suponía que no volverían a desempeñar ningún papel en los asuntos públicos. Dada la falta de fiabilidad de la Historia Augusta, que a menudo sirvió como vehículo de propaganda para los emperadores sucesivos, es casi seguro que este sea el resultado más probable. [25]
El nombre "Pescennius Niger" significa "Pescennius negro", lo que por cierto lo contrasta con uno de sus rivales por el trono en 194, Clodius Albinus , cuyo nombre significa "Clodius blanco". [26] La "Historia romana" de Cassius Dio informa que, cuando un sacerdote de Júpiter vio en un sueño a un "hombre negro/oscuro" (ἄνθρωποι τὸν μέλανα) irrumpiendo en el campamento del emperador, esto se interpretó como una referencia a Pescennius Niger.
Según la Historia Augusta , su padre tenía el sobrenombre de "fuscus", que significa "marrón", y aunque su cuerpo era supuestamente blanco y corpulento, su rostro era rojo oscuro con un cuello muy negro, que "muchos hombres" pensaban que tenía. sido el origen de su sobrenombre "Níger". [27]
Se sabe que Pescennius estuvo casado y tuvo hijos. Los nombres de sus hijos no se mencionan en ninguna fuente, ni cuántos eran. [28] En el pasado, algunos historiadores, basándose en medallas que llevaban la inscripción "Pescennia Plautiana Augusta", supusieron que Níger estaba casado con una mujer llamada Plautiana o que tenía una hija llamada Pescennia Plautiana, pero se dice que las medallas son falsificaciones. [29]
En la película La caída del Imperio Romano, Níger es interpretado por Douglas Wilmer y representado como un intrigante secuaz de Cómodo. Al final de la película, Níger y Didio Juliano , interpretado por Eric Porter , otro compinche de Cómodo, compiten entre sí en la subasta por el trono de Roma.
