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Contaminante alimentario

Un contaminante alimentario es una sustancia química o microorganismo dañino presente en los alimentos y que puede provocar enfermedades al consumidor.

Alimentos contaminados


El impacto de los contaminantes químicos en la salud y el bienestar de los consumidores suele ser evidente solo después de muchos años de procesamiento y exposición prolongada a niveles bajos (por ejemplo,  cáncer ). A diferencia de los patógenos transmitidos por los alimentos, los contaminantes químicos presentes en los alimentos a menudo no se ven afectados por el procesamiento térmico. Los contaminantes químicos se pueden clasificar según la fuente de contaminación y el mecanismo por el cual ingresan al producto alimenticio.

Agroquímicos

Los agroquímicos son sustancias químicas que se utilizan en las prácticas agrícolas y en la cría de animales con la intención de aumentar el rendimiento de los cultivos. Entre estos agentes se incluyen los pesticidas (p. ej.,  insecticidas , herbicidas , rodenticidas ), los reguladores del crecimiento de las plantas, los medicamentos veterinarios (p. ej.,  nitrofurano , fluoroquinolonas , verde de malaquita , cloranfenicol ) y la somatotropina bovina ( rBST ). [ cita requerida ]

Contaminantes ambientales

Los contaminantes ambientales son sustancias químicas que están presentes en el entorno en el que se cultivan, cosechan, transportan, almacenan, envasan, procesan y consumen los alimentos. El contacto físico de los alimentos con su entorno da lugar a su contaminación. Entre las posibles fuentes de contaminación y los contaminantes comunes a ese vector se incluyen: [ cita requerida ]

Pesticidas y carcinógenos

Hay muchos casos de pesticidas prohibidos o carcinógenos encontrados en alimentos. [ cita requerida ]

Cabello en la comida

En la mayoría de las sociedades, la presencia de pelo en los alimentos está muy estigmatizada. Existe el riesgo de que provoque asfixia y vómitos , y también de que esté contaminada por sustancias tóxicas. [5] Las opiniones difieren en cuanto al nivel de riesgo que supone para el consumidor involuntario. [6] [7] [8]

En la mayoría de los países, a las personas que trabajan en la industria alimentaria se les exige que se cubran el cabello porque contamina los alimentos. [9] [10] Cuando a las personas se les sirve comida que contiene cabello en restaurantes o cafés, es habitual que se quejen al personal. [11]

Existen diversas razones posibles para la objeción a la presencia de pelo en los alimentos, que van desde tabúes culturales hasta el simple hecho de que es difícil de digerir y desagradable de comer. También puede interpretarse como un signo de problemas más generalizados con la higiene. Se cree que la introducción de redecilla para el pelo con captura completa ha dado lugar a una disminución de los incidentes de contaminación de este tipo. [12]

En ocasiones, la proteína del cabello humano se utiliza como ingrediente alimentario, [13] en el pan y otros productos similares. Este uso del cabello humano en la comida está prohibido en el Islam . [14] Históricamente, en el judaísmo , encontrar cabello en la comida era un signo de mala suerte. [15]

Procesamiento de contaminantes

Los contaminantes de procesamiento se generan durante el procesamiento de los alimentos (por ejemplo, calentamiento, fermentación ). Están ausentes en las materias primas y se forman por reacciones químicas entre los componentes naturales y/o añadidos de los alimentos durante el procesamiento. La presencia de estos contaminantes en los alimentos procesados ​​no se puede evitar por completo. Sin embargo, los procesos tecnológicos se pueden ajustar y/o optimizar para reducir los niveles de formación de contaminantes de procesamiento. Algunos ejemplos son: nitrosaminas , hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), aminas heterocíclicas , histamina , acrilamida , furano , benceno , grasas trans , 3-MCPD , semicarbazida , 4-hidroxinonenal (4-HNE) y carbamato de etilo . También existe la posibilidad de que las virutas de metal del equipo de procesamiento contaminen los alimentos. Estas se pueden identificar utilizando equipos de detección de metales. En muchas líneas transportadoras , la línea se detendrá o, al pesar el producto con una báscula de control , el artículo puede rechazarse por tener sobrepeso o bajo peso o porque se detectan pequeñas piezas de metal en su interior. [ cita requerida ]

Contaminantes alimentarios emergentes

Si bien muchos contaminantes alimentarios se conocen desde hace décadas, la formación y presencia de ciertas sustancias químicas en los alimentos se ha descubierto hace relativamente poco tiempo. Se trata de los denominados contaminantes alimentarios emergentes, como la acrilamida , el furano , el benceno , el perclorato , el ácido perfluorooctanoico ( PFOA ), el 3-monocloropropano-1,3-diol (3-MCPD), el 4-hidroxinonenal y el (4-HNE). [ cita requerida ]

Los microplásticos se encuentran a menudo en el agua embotellada . [16] Los biberones de polipropileno para alimentación infantil provocan exposición a microplásticos en los bebés. [17] [18] [19]

Seguridad y regulación

Los niveles de ingesta diaria admisible (IDA) y las concentraciones tolerables de contaminantes en alimentos individuales se determinan sobre la base del "nivel sin efecto adverso observado" (NOAEL) en experimentos con animales, utilizando un factor de seguridad (normalmente 100). Las concentraciones máximas de contaminantes permitidas por la legislación suelen estar muy por debajo de los niveles de tolerancia toxicológica, porque dichos niveles suelen poder alcanzarse razonablemente mediante buenas prácticas agrícolas y de fabricación. [ cita requerida ]

Los funcionarios reguladores, con el fin de combatir los peligros asociados con los virus transmitidos por los alimentos, están adoptando diversas medidas posibles.

Prueba de contaminantes alimentarios

Para mantener la alta calidad de los alimentos y cumplir con las normas regulatorias de salud, seguridad y medio ambiente, es mejor confiar en las pruebas de contaminantes de los alimentos a través de un tercero independiente, como laboratorios o empresas de certificación. Para los fabricantes, las pruebas de contaminantes de los alimentos pueden minimizar el riesgo de incumplimiento en relación con las materias primas, los alimentos semielaborados y los productos finales. Además, las pruebas de contaminantes de los alimentos garantizan a los consumidores la seguridad y la calidad de los productos alimenticios adquiridos y pueden prevenir enfermedades transmitidas por los alimentos y peligros químicos, microbiológicos o físicos de los alimentos. [21]

El establecimiento de IDA para ciertos contaminantes alimentarios emergentes es actualmente un área activa de investigación y debate regulatorio. [ cita requerida ]

Método de detección de contaminantes alimentarios

Los métodos convencionales de prueba de contaminantes alimentarios pueden verse limitados por un procedimiento de preparación de muestra complicado/tedioso, un tiempo de prueba prolongado, un instrumento suntuoso y un operador profesional. [22] Sin embargo, se desarrollaron algunos métodos rápidos, novedosos, sensibles, fáciles de usar y asequibles, entre ellos:

Véase también

Referencias

  1. ^ "Greenpeace expone la contaminación por pesticidas en Guangzhou". ChinaCSR . 13 de junio de 2006.
  2. ^ TribhuMRatta (5 de noviembre de 2008). "¡Prohiban las bebidas cola!". MeriNews . Archivado desde el original el 8 de marzo de 2009. Consultado el 22 de noviembre de 2008 .
  3. ^ "Salsa de soja tóxica, vegetales químicos: el pánico alimentario afecta a Vietnam". AFP . Hanoi. 11 de septiembre de 2007. Archivado desde el original el 19 de enero de 2010.
  4. ^ McDonald, Scott (22 de septiembre de 2008). «Renuncia un alto funcionario chino en materia de seguridad alimentaria». NBCNEWS . Archivado desde el original el 10 de febrero de 2014. Consultado el 7 de marzo de 2018 .
  5. ^ Valdes Biles P.; Ziobro GC (agosto de 2000). "Criterios de acción regulatoria para suciedad y otros materiales extraños IV. Detección visual de cabello en alimentos". Toxicología y farmacología regulatorias . 32 (1). Academic Press: 73–77. doi :10.1006/rtph.2000.1403. ISSN  0273-2300. PMID  11029271.
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  7. ^ "Salud del condado de Kitsap" (PDF) . Archivado desde el original (PDF) el 20 de marzo de 2006.
  8. ^ Lucey, John (1 de junio de 2006). "Consejos sobre higiene personal y seguridad alimentaria: la dirección debe servir de modelo de buenos hábitos de trabajo y prácticas de higiene aceptables". Calidad de los alimentos . Archivado desde el original el 14 de julio de 2007.
  9. ^ "Departamento de Agricultura de Ohio".[ enlace muerto permanente ]
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  11. ^ "Mirando debajo de las mesas". The Gazette . 20 de septiembre de 2006.
  12. ^ "IFST.org" (PDF) . Archivado desde el original (PDF) el 23 de agosto de 2006.
  13. ^ Justin Rowlatt (10 de enero de 2007). "¿Tu pan de cada día contiene cabello humano?". BBC News .
  14. ^ Amir Khan (1996). "Concienciación sobre la alimentación halal/haraam". Archivado desde el original el 22 de octubre de 2009.
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