La contaminación del aire en los hogares ( HAP ) es una forma importante de contaminación del aire en interiores relacionada principalmente con los métodos de cocina y calefacción utilizados en los países en desarrollo . [1] Dado que gran parte de la cocina se lleva a cabo con combustible de biomasa , en forma de madera , carbón , estiércol y residuos de cultivos , en ambientes interiores que carecen de una ventilación adecuada, millones de personas, principalmente mujeres y niños, enfrentan graves riesgos para la salud. En total, alrededor de tres mil millones de personas en los países en desarrollo se ven afectadas por este problema. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que la contaminación relacionada con la cocina causa 3,8 millones de muertes anuales. [2] El estudio Carga Mundial de Morbilidad estimó el número de muertes en 2017 en 1,6 millones. [3] El problema está estrechamente relacionado con la pobreza energética y la cocina .
El humo de la combustión tradicional de combustibles sólidos en los hogares suele contener una variedad de productos de combustión incompleta, entre los que se incluyen partículas finas y gruesas (por ejemplo, PM 2,5 , PM 10 ), monóxido de carbono (CO), dióxido de nitrógeno (NO 2 ), dióxido de azufre (SO 2 ) y una variedad de contaminantes orgánicos del aire.
Las soluciones tecnológicas a este problema tienden a centrarse en el suministro de cocinas mejoradas, aunque los cambios de comportamiento también pueden ser importantes.
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Tres mil millones de personas en los países en desarrollo dependen de combustible de biomasa , en forma de madera , carbón vegetal , estiércol y residuos de cultivos , como combustible para cocinar y calentar sus hogares. Dado que gran parte de la cocina se realiza en interiores en entornos que carecen de ventilación adecuada, millones de personas, principalmente mujeres y niños, enfrentan graves riesgos para la salud. Las principales fuentes de contaminación en interiores incluyen la combustión y los materiales de construcción. [4] A nivel mundial, 4,3 millones de muertes se atribuyeron a la exposición a IAP en los países en desarrollo en 2012, casi todas en países de ingresos bajos y medios. Las regiones del Sudeste Asiático y el Pacífico Occidental soportan la mayor parte de la carga con 1,69 y 1,62 millones de muertes, respectivamente. Casi 600.000 muertes ocurren en África, 200.000 en la región del Mediterráneo Oriental, 99.000 en Europa y 81.000 en las Américas. Las 19.000 muertes restantes ocurren en países de ingresos altos. [5]
Aunque la tasa de dependencia del combustible de biomasa está disminuyendo, este recurso cada vez más escaso no podrá seguir el ritmo del crecimiento demográfico, lo que en última instancia podría poner el medio ambiente en un riesgo aún mayor.
En las últimas décadas se han realizado numerosos estudios que investigan la contaminación del aire generada por la combustión tradicional de combustibles sólidos en los hogares para calefacción, iluminación y cocina en los países en desarrollo. Actualmente está bien establecido que, en gran parte del mundo en desarrollo, la quema de combustibles sólidos en interiores (biomasa, carbón, etc.) mediante dispositivos de combustión ineficientes y a menudo con ventilación insuficiente da lugar a una mayor exposición a contaminantes del aire en los hogares. Esto se debe a la baja eficiencia de combustión de los dispositivos de combustión y a la elevada naturaleza de las emisiones. Además, a menudo se liberan directamente en las zonas habitadas. [6] El humo de la combustión tradicional de combustibles sólidos en los hogares suele contener una variedad de productos de combustión incompleta , entre los que se incluyen partículas finas y gruesas (p. ej., PM 2,5 , PM 10 ), monóxido de carbono (CO), dióxido de nitrógeno (NO 2 ), dióxido de azufre (SO 2 ) y una variedad de contaminantes orgánicos del aire (p. ej., formaldehído , 1,3-butadieno , benceno , acetaldehído , acroleína , fenoles , pireno , benzopireno , benzo(a)pireno , dibenzopirenos , dibenzocarbazoles y cresoles ). [6] En una estufa de combustible sólido típica, aproximadamente entre el 6 y el 20 % del combustible sólido se convierte en emisiones tóxicas (en masa). La cantidad exacta y la composición relativa están determinadas por factores como el tipo de combustible y el contenido de humedad, el tipo de estufa y el funcionamiento que influyen en la cantidad. [6]
En enero de 2023, The New York Times publicó formas de mejorar la contaminación del aire en interiores al usar una estufa de gas , relacionada con un mayor riesgo de asma y otras posibles enfermedades . [7]
La mayoría de las mediciones se han centrado en los niveles de exposición a partículas en suspensión (PM) y monóxido de carbono (CO) en la zona de respiración, que son los principales productos de la combustión incompleta y se considera que plantean los mayores riesgos para la salud. Se ha informado sistemáticamente que los niveles de exposición a PM 2,5 en interiores oscilan entre cientos y miles de microgramos por metro cúbico (μg/m 3 ). De manera similar, se han medido niveles de exposición al CO que pueden llegar a ser de cientos a más de 1000 miligramos por metro cúbico (mg/m 3 ). Un estudio reciente de 163 hogares en dos condados rurales de China informó concentraciones medias geométricas de PM 2,5 en interiores de 276 μg/m 3 (combinaciones de diferentes materiales vegetales, incluyendo madera, tallos de tabaco y mazorcas de maíz), 327 μg/m 3 (madera), 144 μg/m 3 (carbón ahumado) y 96 μg/m 3 (carbón sin humo) para hogares que utilizan una variedad de diferentes tipos de combustible y configuraciones de estufas (por ejemplo, con ventilación, sin ventilación, portátiles, con fogón, con ventilación mixta). [6]
En las zonas rurales de Kenia se han llevado a cabo diversos proyectos de investigación aplicada para determinar la intensidad de las emisiones que se producen habitualmente por el uso de combustibles de biomasa, en particular madera, estiércol y residuos de cultivos. El humo es el resultado de la combustión incompleta de combustible sólido , a la que las mujeres y los niños están expuestos hasta siete horas al día en entornos cerrados. [8] Estas emisiones varían de un día para otro, de una estación a otra y con los cambios en la cantidad de flujo de aire dentro de la residencia. La exposición en los hogares pobres supera con creces los niveles de seguridad aceptados hasta cien veces. [8] Debido a que muchas mujeres kenianas utilizan un fuego de tres piedras, el peor infractor, un kilogramo de madera ardiendo produce diminutas partículas de hollín que pueden obstruir e irritar las vías bronquiales. El humo también contiene varios gases venenosos como aldehídos , benceno y monóxido de carbono . La exposición a IAP de la combustión de combustibles sólidos se ha implicado, con diversos grados de evidencia, como agente causal de varias enfermedades. [5] Las infecciones respiratorias agudas de las vías bajas (IRAB) y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) son las principales causas de enfermedad y muerte por exposición al humo. También se sospecha que la IAP puede causar cataratas y ceguera , cáncer de pulmón , tuberculosis , nacimientos prematuros y bajo peso al nacer.
En 2020, más de 2.600 millones de personas [9] en países en desarrollo dependen de la quema de combustibles de biomasa contaminantes como madera, estiércol seco , carbón o queroseno para cocinar, lo que provoca una contaminación atmosférica nociva en los hogares y también contribuye significativamente a la contaminación atmosférica exterior . [10] La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que la contaminación relacionada con la cocina causa 3,8 millones de muertes anuales. [11] El estudio Global Burden of Disease estimó el número de muertes en 2017 en 1,6 millones, [12] y la tasa de mortalidad es más alta en África. [13]
En las cocinas tradicionales, el humo se suele expulsar hacia el interior de la casa en lugar de a través de una chimenea. El humo de los combustibles sólidos contiene miles de sustancias, muchas de las cuales son peligrosas para la salud humana. Las sustancias más conocidas son el monóxido de carbono (CO); partículas finas ; óxido nitroso ; óxidos de azufre ; una serie de compuestos orgánicos volátiles , como el formaldehído , el benceno y el 1,3-butadieno ; y compuestos aromáticos policíclicos , como el benzo-a-pireno , que se cree que tienen consecuencias para la salud tanto a corto como a largo plazo. [14]
La exposición a la contaminación del aire en el hogar casi duplica el riesgo de neumonía infantil y es responsable del 45 por ciento de todas las muertes por neumonía en niños menores de cinco años. La evidencia emergente muestra que la contaminación del aire en el hogar también es un factor de riesgo para las cataratas , la principal causa de ceguera en los países de ingresos medios bajos, y el bajo peso al nacer. [15] Cocinar con fuego abierto o estufas inseguras es una de las principales causas de quemaduras entre las mujeres y los niños en los países en desarrollo. [16]En la mayoría de los hogares, en particular en las comunidades rurales y en los campos de refugiados, las mujeres y las niñas son las principales responsables de la recolección de leña para cocinar. También son las mujeres y las niñas las que más mueren a causa de la contaminación del aire en el hogar. [17] Se ha demostrado que en Nigeria, la sustitución de las estufas tradicionales de queroseno y leña por estufas de etanol más limpias mitiga los efectos adversos de la contaminación del aire en el embarazo. [18]
Lamentablemente, encontrar una solución asequible para abordar los numerosos efectos de la combustión incontrolada (mejorar la combustión, reducir la exposición al humo, mejorar la seguridad y reducir la mano de obra, reducir los costos del combustible y abordar la sostenibilidad ) es complejo y necesita una mejora continua. [19] Los esfuerzos para mejorar las cocinas en el pasado, a partir de la década de 1950, apuntaban principalmente a minimizar la deforestación sin preocuparse por la combustión incontrolada, aunque la eficacia de estos esfuerzos para ahorrar leña es discutible. Varios intentos tuvieron diversos resultados. Por ejemplo, algunos diseños mejorados de cocinas en Kenia redujeron significativamente las emisiones de partículas, pero produjeron mayores emisiones de CO2 y SO2 . Los conductos para eliminar el humo eran difíciles de diseñar y eran frágiles.
Sin embargo, las intervenciones mejoradas actuales incluyen campanas extractoras de humo que funcionan de manera muy similar a los conductos de humo para extraer el humo, pero que reducen los niveles de IAP de manera más efectiva que los hogares que dependían únicamente de las ventanas para la ventilación. [20] Algunas características de las estufas recientemente mejoradas incluyen una chimenea, que encierra el fuego para retener el calor, el diseño de un soporte para ollas para maximizar la transferencia de calor, compuertas para controlar el flujo de aire, un inserto de cerámica para reducir la pérdida de calor y sistemas de ollas múltiples para permitir cocinar varios platos.
Hoy en día se sabe que las estufas son uno de los medios menos costosos para lograr el objetivo combinado de reducir la carga de salud de la IAP y, en algunas áreas, reducir el estrés ambiental de la recolección de biomasa. [21] Algunos éxitos en la instalación de intervenciones, incluidas las estufas mejoradas, se han logrado principalmente debido a un enfoque interdisciplinario que incluye a múltiples partes interesadas. Estos proyectos han descubierto que deben abordarse cuestiones socioeconómicas clave para garantizar el éxito de los programas de intervención. Una multitud de cuestiones complejas indican que las estufas mejoradas no son simplemente una herramienta para ahorrar combustible.
La combustión a gran escala de biomasa sólo es factible si se lleva a cabo de manera sostenible. La preocupación primordial es la regeneración de fuentes de leña renovables y sostenibles para que siga estando disponible a largo plazo. Entre los intentos de encontrar soluciones sostenibles en Kenia se podrían incluir el desarrollo de cultivos energéticos (árboles y arbustos), que también proporcionarían ingresos adicionales a los agricultores. Esta solución beneficiaría a las tierras de cultivo o pastizales propensos a la erosión y las inundaciones, ya que los sistemas de raíces y la hojarasca mejorarían la estabilidad del suelo. [22] La selección cuidadosa de variedades regenerativas sería lo más sostenible porque la estabilidad del suelo no se ve alterada debido a la labranza y la plantación. Algunas personas ven esta solución como una forma de explotar aún más los bosques, pero con una gestión adecuada de los recursos forestales podría ser una solución viable.
Los combustibles y la tecnología de las cocinas pueden evaluarse en función de dos factores: la eficiencia energética y las emisiones en el hogar. Las cocinas eficientes de alto rendimiento pueden mejorar los resultados ambientales en cierta medida incluso con combustibles no limpios (como la leña y la biomasa). Según un estudio que compara los impactos ambientales, sociales y económicos del ciclo de vida de los combustibles para cocinar, con cocinas más eficientes "una mayor parte del valor calorífico del combustible se convierte en energía útil para cocinar y, por lo tanto, se debe producir, transportar y quemar menos combustible para proporcionar la misma cantidad de alimentos para cocinar". [23]
Otras opciones sostenibles incluyen combustibles líquidos y gaseosos que se queman en estufas eficientes de alto rendimiento. Por ejemplo, el etanol producido a partir de materias primas celulósicas/no alimentarias (madera, residuos agrícolas) tiene menores impactos ambientales durante su ciclo de vida en comparación con el etanol producido a partir de materiales de azúcar y almidón. El GLP , aunque se fabrica a partir de combustibles fósiles no renovables, aún tiene menores impactos negativos para la salud que los combustibles tradicionales; por lo tanto, aunque no es una alternativa sostenible, genera muchos menos impactos en las emisiones que los combustibles tradicionales. [23]
Existen disyuntivas entre eficiencia y sostenibilidad en el lado de la oferta del mercado de estufas y combustibles. Si bien el desarrollo de estufas que utilicen fuentes de combustible limpias y eficientes es ideal desde el punto de vista ambiental, a menudo no es una solución viable debido a las barreras para aumentar la producción y el consumo de estos combustibles. Por ejemplo, las estufas eléctricas se citan como alternativas "limpias" libres de emisiones a la biomasa a nivel doméstico. [24] Sin embargo, todavía existen externalidades negativas: la contaminación del aire ambiental en áreas cercanas a las centrales eléctricas aún plantea un riesgo para la salud, mientras que la generación de electricidad en India y China (países que dependen en gran medida del carbón para la generación de electricidad) aún plantea riesgos ambientales significativos. Además, solo los hogares que están conectados a la red eléctrica en un país o región tendrán acceso a la electricidad para el consumo energético doméstico, lo que excluye a una gran franja de comunidades rurales.
En cuanto a la demanda, existen desafíos en cuanto a la creación de un entorno propicio para la adquisición de cocinas. La incorporación de técnicas de cambio de comportamiento culturalmente sensibles (BCT, por sus siglas en inglés) en las intervenciones de demanda es necesaria para fomentar un cambio de comportamiento a gran escala, como se analiza más adelante. El otro aspecto prohibitivo de las intervenciones de cocinas que no implican una provisión paternalista de bienes son los altos costos iniciales de las cocinas mejoradas. Los consumidores en la base de la pirámide de ingresos suelen ser los usuarios finales objetivo de estas tecnologías mejoradas, pero debido a la falta de garantías o al aislamiento, no tienen acceso a las formas tradicionales de financiación y crédito al consumo. Las innovaciones en los modelos de negocios y la creciente proliferación de instituciones de microfinanzas (IMF) están abordando estos problemas; sin embargo, las IMF enfrentan desafíos para ampliar su escala. [25]
Dadas las externalidades negativas asociadas con la tecnología de cocinas sucias (el impacto negativo en las mujeres y las niñas, la falta de sostenibilidad ambiental y el mayor riesgo de enfermedades asociadas con la contaminación atmosférica), existen sólidos argumentos a favor de la intervención gubernamental. Por ejemplo, una forma de intervención podría ser la de subsidios directos vinculados a los impactos sobre la salud y el clima (por ejemplo, subsidios específicos para los mercados de carbono). La provisión de bienes públicos, como la educación del consumidor y el acceso a la financiación para el consumo, también serían intervenciones beneficiosas. Los subsidios para la inversión en I+D para tecnologías y combustibles más limpios, así como para la implementación de un marco de estándares de referencia y pruebas de limpieza y eficiencia (también provisión de un bien público), son necesarios para crear una cadena de suministro eficaz y sostenible.
Se han producido avances importantes en las soluciones de cocina energéticamente eficientes ( estufas mejoradas ), como la Wonderbag, que también puede reducir significativamente los requisitos de combustible para cocinar en el hogar. Las mejoras en la tecnología han permitido el uso de soluciones de cocina más sostenibles con combustibles tradicionales, como la BioLite Home Stove, una estufa de biomasa que reduce el consumo de combustible en un 50% y las emisiones en hasta un 95%. [26] Las innovaciones en los modelos de negocio también han permitido a los proveedores de estufas de cocina "mejorar drásticamente la economía tanto del fabricante como del usuario final, al tiempo que logran altos niveles de beneficios para la salud y el medio ambiente". [24] Por ejemplo, Inyeneri es una empresa energética con fines de lucro en Ruanda que opera más como una "empresa de servicios públicos de combustible para cocinar". Su modelo aborda con éxito una serie de problemas con la adopción de estufas, incluidos los costos iniciales prohibitivamente altos de las estufas, la tendencia de los consumidores a combinar soluciones de cocina nuevas y antiguas y la falta de viabilidad comercial de estas empresas. Además, las innovaciones en tecnología móvil han permitido a empresas como PayGo Energy en Kenia y KopaGas en Tanzania superar la barrera de costos que enfrentan los consumidores de bajos ingresos, incluido el alto costo inicial de las estufas y la inaccesibilidad de comprar combustibles en pequeñas cantidades (una forma de penalización de la pobreza ). Las IMF también han comenzado a centrar su atención en el acceso a la energía limpia, como se ve con el éxito del Programa de Microfinanzas y Microempresas para Energía Renovable (REMMP, por sus siglas en inglés), financiado por USAID. [27]
Es necesario intensificar los esfuerzos nacionales e internacionales para promover soluciones a corto y largo plazo para los millones de mujeres y niños que sufren pobreza y enfermedades como consecuencia de la contaminación del aire en espacios cerrados. Los científicos predicen que el continente africano será el primero en experimentar los efectos del calentamiento global , donde la pobreza generalizada pondrá a millones de personas en mayor riesgo debido a su limitada capacidad de adaptación. El potencial es grande para una África más sostenible con el compromiso de dentro y fuera de la región. La neumonía es la principal causa de muerte de niños en el mundo y la contaminación del aire en espacios cerrados es un factor de riesgo muy importante para la neumonía grave. La comunidad sanitaria mundial designó el 2 de noviembre como el Día Mundial de la Neumonía para crear conciencia sobre la enfermedad y sus causas.
La intervención educativa puede contribuir a reducir la exposición al humo mediante la aplicación de técnicas de cambio de comportamiento que concienticen a las personas sobre los peligros y fomenten la voluntad de modificar las prácticas culturales y de vida, lo que podría tener un impacto significativo en la mitigación de la exposición a la contaminación del aire en el hogar. El cambio de comportamiento es un aspecto de la influencia sobre la demanda que se puede lograr mediante campañas de marketing social específicas, que suelen ser de dos tipos: campañas de mercado masivo o enfoques centrados en el nivel local y doméstico que emplean demostraciones y visitas de seguimiento. Los estudios muestran que las campañas de marketing masivo de hecho aumentan la concienciación sobre los riesgos de la contaminación del aire en el hogar, pero a menudo no logran aumentar las compras de estufas mejoradas.
El diseño de estas intervenciones debe realizarse teniendo en cuenta que "las necesidades y preferencias de los consumidores son complejas y están influidas por muchos factores contextuales y sociales que requieren una profunda comprensión de la cultura, que va más allá de la tecnología y la economía". [28] Estos factores incluyen cuestiones intragénero , necesidades sentidas, significado cultural de los alimentos y creencias religiosas y culturales. China reveló evidencia de una intervención gubernamental exitosa que, entre 1980 y 1995, distribuyó 172 millones de cocinas mejoradas. Esta iniciativa resultó más exitosa debido a la inclusión de usuarios locales, en particular mujeres, que participaron en el proceso de diseño y trabajo de campo.
Los niños de hasta cinco años de edad pasan el 90% de su tiempo en casa. [29] A nivel mundial, el 50% de las muertes por neumonía entre los niños menores de cinco años de edad se deben a la inhalación de partículas de la contaminación del aire en interiores . [30] Muchos hogares de todo el mundo utilizan combustibles sólidos para cocinar. Estos combustibles liberan grandes cantidades de monóxido de carbono y partículas finas. [31] Estos irritantes químicos, cuando se inhalan, pueden causar diferentes afecciones pulmonares que van desde el cáncer epitelial pulmonar hasta la infección aguda del tracto pulmonar. [32]
A partir de 2004, Kenya ha mostrado su voluntad de abordar cuestiones relacionadas con la energía de biomasa, entendiendo que el consumo está asociado con la contaminación del aire en interiores y la degradación ambiental . [22] Las sugerencias del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo incluyen la creación de una institución que se ocupe exclusivamente de la energía de biomasa mediante la elaboración de directrices de política sobre leña sostenible, carbón vegetal y biomasa moderna, como combustibles más limpios y energía eólica , solar e hidroeléctrica en pequeña escala . Las soluciones a corto plazo se basan en un uso más eficiente de la energía doméstica mediante cocinas mejoradas que proporcionen opciones más asequibles en el futuro cercano que un cambio completo a combustibles no sólidos. Las soluciones a largo plazo se basan en la transición a combustibles modernos más limpios y fuentes de energía alternativas dentro de una amplia agenda política y económica internacional y nacional. El apoyo del gobierno a las soluciones a largo plazo es factible, como lo demuestran los esfuerzos actuales en Zambia para desarrollar políticas de promoción de los biocombustibles.
Kenia es el líder mundial en cuanto a cantidad de sistemas de energía solar instalados per cápita (pero no en cuanto a cantidad de vatios añadidos). En Kenia se venden anualmente más de 30.000 pequeños paneles solares, cada uno de los cuales produce entre 12 y 30 vatios. Con una inversión de apenas 100 dólares en el panel y el cableado, el sistema fotovoltaico puede utilizarse para cargar la batería de un coche, que a su vez puede proporcionar energía para hacer funcionar una lámpara fluorescente o un pequeño televisor durante unas horas al día. Cada año, más kenianos adoptan la energía solar que los que se conectan a la red eléctrica del país. [33]
La siguiente información representa una intervención exitosa conocida como el Proyecto de Salud y Humo de Kenia (1998-2001) [34] , que abarcó cincuenta hogares rurales en dos regiones separadas, Kajiado y Kenia Occidental. Estas áreas fueron elegidas debido a las diferentes implicaciones climáticas, geográficas y culturales . La participación de la comunidad fue el enfoque principal de este proyecto y, como resultado, los participantes indicaron que los resultados superaron con creces sus expectativas. Los grupos de mujeres locales y, en el caso del proyecto en Kenia Occidental, los hombres participaron activamente. Al involucrar a los usuarios finales, el proyecto resultó en una aceptación más generalizada y creó el beneficio adicional de proporcionar ingresos locales.
Se discutieron y difundieron tres intervenciones clave: ventilación mediante la ampliación de ventanas o la apertura de aleros, la incorporación de extractores de humo sobre el área de cocción o la opción de instalar una cocina mejorada como la cocina Upesi. Los extractores de humo son unidades independientes que actúan como conductos o chimeneas en su esfuerzo por sacar el humo de la vivienda. Se pueden utilizar sobre fuegos abiertos tradicionales y este estudio demostró que contribuyen a reducir considerablemente los niveles de IAP. Los modelos de extractores de humo se fabricaron con papel manila duro y luego se transfirieron a chapa galvanizada de gran espesor y se fabricaron localmente. Esto dio lugar a más oportunidades de empleo para los artesanos que fueron capacitados por el proyecto. La cocina Upesi, hecha de arcilla y cocida en horno, fue desarrollada por Practical Action y socios de África Oriental para utilizar madera y desechos agrícolas. Debido a que esta cocina fue diseñada y adaptada para las necesidades locales, produjo varias características ganadoras. No sólo reduce el uso de leña aproximadamente a la mitad y reduce la exposición al humo doméstico, sino que también empodera a las mujeres locales al crear empleo, ya que son ellas las que fabrican y comercializan las estufas. Estos grupos de mujeres obtienen acceso a capacitación técnica en producción y comercialización y disfrutan de mayores ingresos salariales y un mejor estatus social como resultado de la introducción de esta estufa mejorada.
Se obtuvieron varios beneficios, incluida una mejor salud, el aspecto más importante para cada uno de los aldeanos involucrados. La gente informó menos calor interno que permite dormir mejor, menos dolores de cabeza y menos fatiga , menos irritación ocular, tos y mareos . La seguridad aumentó debido a que las campanas de humo evitan que las cabras y los niños caigan al fuego y se observó menos contaminación de hollín , junto con serpientes y roedores que no ingresan a la casa. Las ventanas permitieron la capacidad de ver el ganado desde el interior y también redujeron las necesidades de queroseno debido a una mejor iluminación interior. En general, el ambiente interior mejoró mucho gracias a varias cosas simples que se dan por sentado en los hogares occidentales modernos. Una mayor luz interior también permite una mayor generación de ingresos para las mujeres, ya que pueden hacer trabajos de abalorios junto a la ventana cuando el clima no permite este trabajo al aire libre. Los niños también se benefician de una mayor iluminación para las tareas escolares.
Gracias al proyecto se desarrollaron relaciones interpersonales entre las mujeres y los hombres apoyaron mejor la iniciativa de sus esposas cuando el resultado también los benefició a ellos. Si bien los esfuerzos iniciales para mejorar las cocinas tuvieron un éxito limitado, los esfuerzos actuales tienen más éxito debido al reconocimiento de que los recursos energéticos domésticos sostenibles son "fundamentales para reducir la pobreza y el hambre, mejorar la salud... y mejorar las vidas de las mujeres y los niños" [34]. El objetivo óptimo a corto plazo para minimizar la pobreza rural es proporcionar soluciones económicas y aceptables para la población local. Las cocinas no sólo pueden contribuir a esta intervención, sino que el uso de combustibles más limpios también proporcionará beneficios adicionales.
Proyectos similares de estufas mejoradas han demostrado ser exitosos en otras regiones del mundo. Las estufas mejoradas instaladas como parte del estudio aleatorio de exposición a la contaminación en interiores y efectos respiratorios (RESPIRE) en Guatemala resultaron aceptables para la población y producen beneficios significativos para la salud tanto de las madres como de los niños. [35] Las madres del grupo de intervención tuvieron una presión arterial más baja y reducciones en el malestar ocular y el dolor de espalda. [36] [37] También se encontró que los hogares de intervención tenían niveles más bajos de partículas pequeñas y monóxido de carbono. [38] Los niños en estos hogares también tenían tasas más bajas de asma. [39] Este programa piloto inicial ha evolucionado hasta convertirse en CRECER (Efectos respiratorios crónicos de la exposición a partículas respirables en la primera infancia), que intentará hacer un seguimiento de los niños en los hogares de intervención durante un período de tiempo más largo para determinar si las estufas mejoradas también contribuyen a una mejor salud a lo largo de la vida. [40]
El Programa Nacional de Cocinas Mejoradas de la India también ha tenido cierto éxito en la promoción del uso de cocinas mejoradas entre las poblaciones en riesgo. Este programa, que comenzó a mediados de los años 1980, ofrece subsidios para alentar a las familias a comprar cocinas más duraderas y a instalar una chimenea. Un estudio de 2005 mostró que las cocinas con chimenea están asociadas con una menor incidencia de cataratas en las mujeres. [41] Gran parte de la información disponible de la India es más bien una caracterización del problema y hay menos datos disponibles de ensayos de intervención.
China ha tenido un éxito especial en la promoción del uso de cocinas mejoradas, con cientos de millones de cocinas instaladas desde el comienzo del proyecto a principios de los años 1980. El gobierno se centró muy intencionadamente en los hogares rurales más pobres, y a finales de los años 1990 casi el 75% de esos hogares contaban con "cocinas mejoradas". [42] Un análisis de 3500 hogares realizado en 2007 mostró una mejora en la calidad del aire interior en los hogares intervenidos, caracterizados por concentraciones más bajas de partículas pequeñas y monóxido de carbono en el aire del hogar. [43] El programa en China implicó una intervención a gran escala, pero el costo de las cocinas estaba fuertemente subsidiado, por lo que no se sabe si su éxito podría reproducirse.
Según el estudio Global Burden of Disease, 1,6 millones de personas murieron prematuramente en 2017 como resultado de la contaminación del aire en interiores... Pero vale la pena señalar que la OMS publica un número sustancialmente mayor de muertes por contaminación del aire en interiores.
Según el estudio Global Burden of Disease, 1,6 millones de personas murieron prematuramente en 2017 como resultado de la contaminación del aire en interiores... Pero vale la pena señalar que la OMS publica un número sustancialmente mayor de muertes por contaminación del aire en interiores.
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