La consumerización es la reorientación de los diseños de productos y servicios para centrarse en (y comercializar con) el usuario final como consumidor individual , en contraste con una era anterior de ofertas orientadas únicamente a la organización (diseñadas únicamente para ventas de empresa a empresa o de empresa a gobierno ). Las tecnologías cuya primera comercialización fue a nivel interorganizacional tienen, por lo tanto, potencial para una consumerización posterior. El surgimiento del consumidor individual como el principal impulsor del diseño de productos y servicios se asocia más comúnmente con la industria de TI , ya que las grandes empresas y organizaciones gubernamentales dominaron las primeras décadas del uso y desarrollo de las computadoras . Por lo tanto, la revolución de las microcomputadoras , en la que la computación electrónica pasó de un uso exclusivamente empresarial y gubernamental a incluir la computación personal , es un ejemplo cardinal de consumerización. Pero muchos productos basados en la tecnología, como las calculadoras y los teléfonos móviles , también han tenido su origen en los mercados empresariales, y solo con el tiempo fueron dominados por el uso de alto volumen del consumidor, a medida que estos productos se mercantilizaron y los precios cayeron. Un ejemplo de software empresarial que se convirtió en software de consumo es el software de reconocimiento óptico de caracteres , que se originó en los bancos y los sistemas postales (para automatizar la compensación de cheques y la clasificación de correo ) pero que eventualmente se convirtió en software de productividad personal .
En un sentido diferente, la consumerización de TI es la proliferación de TI de propiedad personal en el lugar de trabajo (además de, o incluso en lugar de, TI de propiedad de la empresa), que se origina en el mercado de consumo, para ser utilizada con fines profesionales. [1] Esta tendencia de traer su propio dispositivo ha cambiado significativamente las políticas de TI corporativas, ya que los empleados ahora a menudo usan sus propias computadoras portátiles , netbooks , tabletas y teléfonos inteligentes en el lado del hardware , y redes sociales , conferencias web , almacenamiento en la nube y software como servicio en el lado del software .
La consumerización existe desde hace muchas décadas, como por ejemplo la consumerización de la refrigeración que se produjo entre los años 1910 y 1950. Se cree que la consumerización de la TI fue denominada por primera vez con ese término por Douglas Neal y John Taylor del Leading Edge Forum en 2001; el primer artículo publicado conocido sobre este tema fue publicado por el LEF en junio de 2004. [2] El término se utiliza ahora ampliamente en toda la industria de TI y es el tema de numerosas conferencias y artículos. Uno de los primeros artículos fue un inserto especial en la revista "The Economist" el 8 de octubre de 2011. [3] Más tarde, la consumerización de la TI se ha utilizado de forma ambigua. En un esfuerzo por estructurar la naturaleza amorfa del término, los investigadores sugirieron adoptar tres perspectivas distintas: una perspectiva individual, una organizacional y una de mercado. [4]
Se puede decir que la tecnología detrás de la consumerización de la informática comenzó con el desarrollo de los microprocesadores de ocho bits de propósito general a principios de la década de 1970 y, finalmente, la computadora personal a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980. Por lo tanto, la revolución de la microcomputadora , en la que la computación electrónica pasó del uso exclusivo de las empresas y el gobierno a incluir la computación personal , es el ejemplo cardinal de consumerización. Sin embargo, es significativo que el gran éxito de la IBM PC en la primera mitad de la década de 1980 fuera impulsado principalmente por los mercados comerciales. La preeminencia empresarial continuó durante fines de la década de 1980 y principios de la de 1990 con el surgimiento de la plataforma Microsoft Windows PC. Mientras tanto, otros productos basados en tecnología, como calculadoras , máquinas de fax y teléfonos móviles , también tuvieron su origen en los mercados comerciales, y solo con el tiempo se volvieron dominados por el uso de consumo de alto volumen, a medida que estos productos se mercantilizaron y los precios cayeron.
Fue el crecimiento de la World Wide Web a mediados de los años 90 lo que empezó a revertir esta tendencia. En particular, el auge de los servicios gratuitos basados en publicidad, como el correo electrónico y los motores de búsqueda de empresas como Hotmail y Yahoo, empezó a establecer la idea de que las ofertas de TI para el consumidor basadas en un simple navegador de Internet eran a menudo alternativas viables a los métodos informáticos empresariales tradicionales. Mientras tanto, se sostiene que la consumerización de la TI encarna algo más que la difusión de la TI para el consumidor, sino una oportunidad de considerables ganancias de productividad. "Refleja cómo las empresas se verán afectadas por las nuevas tecnologías y modelos que se originan y desarrollan en el espacio del consumidor, en lugar de en el sector de TI empresarial, y cómo pueden aprovecharlas". [5]
El principal impacto de la consumerización es que está obligando a las empresas, especialmente a las grandes, a repensar la forma en que adquieren y gestionan equipos y servicios de TI. Históricamente, las organizaciones centrales de TI controlaban la gran mayoría del uso de TI dentro de sus empresas, eligiendo o al menos aprobando los sistemas y servicios que utilizaban los empleados. La consumerización permite enfoques alternativos. Hoy en día, los empleados y los departamentos se están volviendo cada vez más autosuficientes para satisfacer sus necesidades de TI. Los productos se han vuelto más fáciles de usar y las ofertas de software como servicio basadas en la nube están abordando una gama cada vez más amplia de necesidades comerciales en áreas como videoconferencia , imágenes digitales , colaboración empresarial , soporte de fuerza de ventas , respaldo de sistemas y otras áreas.
De manera similar, existe un creciente interés en las denominadas estrategias Bring Your Own Device , en las que los empleados pueden elegir y, a menudo, ser dueños de los ordenadores y/o teléfonos inteligentes que utilizan en el trabajo. El iPhone y el iPad de Apple han sido especialmente importantes en este sentido. Ambos productos fueron diseñados para consumidores individuales, pero su atractivo en el lugar de trabajo ha sido enorme. Han demostrado que los elementos de elección, estilo y entretenimiento son ahora dimensiones críticas de la industria informática que las empresas no pueden ignorar.
Igualmente importante es el hecho de que las grandes empresas se han vuelto cada vez más dependientes de servicios de consumo, como las búsquedas, los mapas y las redes sociales. Las capacidades de empresas como Google, Facebook y Twitter son ahora componentes esenciales de las estrategias de marketing de muchas empresas. Una de las preguntas más importantes sobre el consumo en el futuro es hasta qué punto estos servicios basados en la publicidad se extenderán a las principales aplicaciones corporativas, como el correo electrónico , la gestión de relaciones con los clientes (CRM) y las intranets .
Una de las consecuencias negativas más graves de la consumerización es que los controles de seguridad se han adoptado con mayor lentitud en el ámbito del consumo. Como resultado, existe un mayor riesgo para los activos de información a los que se accede a través de estos dispositivos consumerizados menos fiables. En un artículo reciente de CSOOnline escrito por Joan Goodchild, se informó de una encuesta que concluyó que "cuando se les preguntó cuáles son las mayores barreras para permitir que los empleados utilicen dispositivos personales en el trabajo, el 83 por ciento de los encuestados de TI mencionaron "preocupaciones de seguridad" [6]. Esta deficiencia puede ser remediada pronto por los fabricantes de chips con tecnologías como "Trusted Execution Technology" de Intel [7] y "Trust Zone" de ARM [8] , tecnologías diseñadas para aumentar la fiabilidad de los dispositivos tanto empresariales como de consumo.
Además de los cambios en el mercado de masas mencionados anteriormente, los mercados de consumo también están cambiando la informática a gran escala. Los gigantescos centros de datos que han construido y están construyendo empresas como Google, Apple , Amazon y otras son mucho más grandes y, en general, mucho más eficientes que los centros de datos que utilizan la mayoría de las grandes empresas. Por ejemplo, se dice que Google admite más de 300 millones de cuentas de Gmail y ejecuta más de mil millones de búsquedas por día.
Para soportar estos volúmenes impulsados por el consumidor se requieren nuevos niveles de eficiencia y escala, y esto está transformando muchos de los enfoques y prácticas tradicionales de los centros de datos. Entre los principales cambios se encuentran la dependencia de servidores básicos de bajo costo , la redundancia del sistema N+1 y las operaciones de los centros de datos en gran medida sin personal. Las innovaciones de software asociadas son igualmente importantes en áreas como algoritmos , inteligencia artificial y big data . En este sentido, es probable que la consumerización transforme gran parte de la pila informática general, desde los dispositivos individuales hasta muchos de los desafíos a gran escala más exigentes.