El Consulado General de los Estados Unidos en Cantón ( en chino :美国驻广州总领事馆) es uno de los siete puestos diplomáticos y consulares estadounidenses en China . Es uno de los primeros puestos diplomáticos de Estados Unidos en el Lejano Oriente . [1] El consulado presta servicios en la región del sur de China , cubriendo las provincias de Guangdong , Hainan y Fujian , y la región autónoma zhuang de Guangxi , un área que, según el último censo de 2020, tiene una población residente de más de 220 millones. El consulado general también es la única misión estadounidense en China continental que procesa adopciones estadounidenses y visas de inmigrante, lo que lo convierte en uno de los puestos consulares más activos del Departamento de Estado de Estados Unidos .
El inicio del consulado estadounidense en Guangzhou se remonta a más de dos siglos, a los años de fundación de la república estadounidense, incluso antes de que George Washington fuera elegido como el primer presidente de los Estados Unidos . El consulado de Guangzhou (conocido como Cantón en ese momento), como el puesto diplomático más antiguo de Estados Unidos en China y uno de los puestos más antiguos de Estados Unidos en el Lejano Oriente, ha desempeñado un papel fundamental en la promoción de la relación de Estados Unidos con China. En 1784, el barco mercante estadounidense Empress of China llegó a lo que entonces se conocía como el puerto de Cantón transportando ginseng para intercambiar por té negro chino . El barco también llevaba en él al mayor Samuel Shaw , un ex oficial de artillería de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos de 29 años , que sirvió como agente comercial para este primer esfuerzo comercial estadounidense en el "Reino Medio". Shaw escribió al Secretario de Asuntos Exteriores John Jay , recomendando que los jóvenes Estados Unidos nombraran un cónsul y un vicecónsul en Cantón. "Esos oficiales", señaló, "tendrían un grado de peso y respeto que los aventureros privados no pueden adquirir fácilmente, y que les permitiría prestar servicios esenciales a sus compatriotas". El mayor Shaw fue designado el primer cónsul estadounidense en China, aunque serviría "sin salario ni prerrogativas, pero con la confianza y la estima de los Estados Unidos".
En esa época, las autoridades chinas limitaban el comercio con el mundo exterior al puerto de Cantón . Todos los comerciantes extranjeros estaban además restringidos a vivir y trabajar en complejos fabriles establecidos en las orillas del río Perla . El comercio estadounidense con China aumentó de manera constante durante las primeras décadas del siglo XIX, aunque hubo largos períodos durante los cuales la oficina del cónsul estadounidense en Cantón estaba desocupada y los estadounidenses que prestaban servicio en el consulado normalmente no hablaban chino. Sin embargo, a raíz de la Guerra del Opio entre China y Gran Bretaña , el gobierno chino se vio obligado a ampliar las oportunidades comerciales más allá de Cantón . Tras la conclusión de las hostilidades, la primera misión formal estadounidense a China, dirigida por el ex congresista Caleb Cushing , negoció el Tratado de Wanghia de 1844 , un acuerdo que aseguraba privilegios comerciales para los comerciantes estadounidenses y abría nuevos puertos chinos a los buques estadounidenses. Además de proteger los intereses de los comerciantes estadounidenses, los cónsules estadounidenses gozaban de una mayor autoridad otorgada por el Congreso; En 1848, se le permitió al consulado procesar a ciudadanos estadounidenses acusados de delitos contra las leyes de China. El consulado de Cantón fue incendiado en 1856, pero los diplomáticos estadounidenses continuaron apoyando la expansión de la presencia estadounidense en la región durante todo el siglo XIX.
Aparte de Guangzhou, los consulados estadounidenses estuvieron presentes en el sur de China en los otros puertos abiertos de Fuzhou y Xiamen . Sin embargo, debido a un Congreso estadounidense parsimonioso y semiaislacionista , estos consulados frecuentemente permanecieron desocupados. De hecho, a menudo se les pedía a los funcionarios británicos y alemanes que representaran los intereses estadounidenses. Esto continuó hasta mediados de la década de 1880, cuando el Cónsul General de Shanghai comenzó a administrar todos los servicios consulares en China. En otras ocasiones, el Consulado de los EE. UU. en Guangzhou también compartió esta responsabilidad.
En 1873, con el consentimiento del gobierno británico, Estados Unidos construyó un consulado en la isla Shamian , una franja de tierra arenosa de un kilómetro de largo alrededor de la cual se había cavado un canal artificial diez años antes para separarla del resto de la ciudad. Junto con sus homólogos europeos, el personal diplomático extranjero intentó recrear un estilo de vida occidental. Construyeron iglesias anglicanas y católicas, canchas de tenis, una piscina cubierta y largos paseos marítimos. Hoy en día, los visitantes de la isla Shamian aún pueden ver los vestigios de la vida occidental de finales del siglo XVIII y del siglo XIX.
Aunque la vida en Shamian era pacífica y estable, la vida fuera de la isla para los chinos no lo era. El creciente descontento con la dinastía Qing condujo a protestas y su eventual derrocamiento . La segunda guerra chino-japonesa precipitó la retirada del personal del consulado en Fuzhou en 1934 y Cantón en 1938. Después de la rendición de Japón a los aliados , muchos consulados estadounidenses en China reabrieron. Durante varios meses en 1949, después de que el gobierno nacionalista chino trasladara su sede de Nanjing a Guangzhou, la isla de Shamian sirvió como sede de la "Oficina de Embajada" del Departamento de Estado. Mientras la guerra civil se desataba entre las fuerzas nacionalistas y comunistas chinas , el gobierno nacionalista decidió una vez más trasladar la sede del gobierno a Chungking (Chongqing) y la Oficina de la Embajada siguió su ejemplo. El propio consulado de Cantón se cerró en agosto de 1949, y las relaciones diplomáticas entre el gobierno comunista de China continental y los Estados Unidos cesaron poco después.
A raíz de las históricas visitas del Secretario de Estado Henry Kissinger y el Presidente Richard Nixon , Estados Unidos y China restablecieron formalmente relaciones diplomáticas el 1 de enero de 1979. Según un acuerdo, a cada país se le permitió establecer dos consulados. Estados Unidos eligió Shanghái y Cantón (China eligió San Francisco y Houston ). El 31 de agosto de 1979, casi 30 años después de que se cerrara el Consulado de Cantón, el vicepresidente Walter Mondale desveló el sello del nuevo Consulado de Estados Unidos en Cantón en el piso 11 del Hotel Dongfang en 120 Liu Hua Road. Richard L. Williams fue nombrado el primer Cónsul General en China desde 1949. En abril de 1990, el Consulado regresó a la Isla Shamian cuando se completó la nueva Torre del Consulado, construida en tierras recuperadas cerca del río Perla, en 1 Shamian South Street, junto al Hotel White Swan .
Desde su reapertura, los esfuerzos del consulado se han centrado en dos cuestiones principales: la inmigración y el comercio. Como el sur de China ha sido históricamente el hogar de la mayoría de los inmigrantes chinos en Estados Unidos , Guangzhou fue designada como el único puesto de procesamiento de visas de inmigrante para toda China a principios de la década de 1980. Además, en 1992 todo el procesamiento de adopciones se asignó a Guangzhou. El número de visas de inmigrante y no inmigrante ha aumentado en los últimos 30 años. Mientras que en 1979 el Consulado procesó alrededor de 27.000 solicitantes de visa (tanto visas de no inmigrante como de inmigrante), hoy en día se adjudican anualmente más de 1 millón de solicitudes. Para acomodar mejor al creciente número de solicitantes, el 6 de agosto de 2005, la sección consular se trasladó a unas instalaciones de oficinas más espaciosas en el edificio Tianyu Garden en Linhe Zhong Road en el distrito de Tianhe . La instalación tenía 30 ventanillas de entrevistas disponibles para 23 miembros del personal estadounidense y 100 empleados locales.
Mientras tanto, el crecimiento económico en el sur de China, y particularmente en el delta del río Perla (o PRD, la región que rodea el río Perla desde Shenzhen a Zhuhai ) ha sido extraordinario. Desde 1980, el PIB de la región del delta del río Perla ha crecido anualmente a un ritmo del 16 por ciento y aproximadamente un tercio de todas las exportaciones mundiales de China se originan en esta área de 35 millones de personas. En vista de tal crecimiento, en 1985 el Departamento de Comercio abrió una Oficina de Servicio Comercial Exterior y el Departamento de Agricultura abrió una Oficina Agrícola Exterior en el Hotel China en Liuhua Road. La sección de asuntos públicos, ubicada en el Hotel Garden , distribuyó comunicados de prensa y documentos de antecedentes sobre la política estadounidense, organizó conferencias de prensa y otros eventos mediáticos.
En mayo de 2018, un empleado estatal estadounidense se sintió mal tras escuchar sonidos perturbadores. [2] Una semana después, un oficial de ingeniería de seguridad, su esposa y sus dos hijos fueron evacuados por presentar síntomas similares. [3] Después de las acusaciones de ataque a la embajada en Cuba , los funcionarios estatales han iniciado una investigación sobre estos inexplicables incidentes de salud. [4]
El nuevo complejo del consulado general está ubicado en Zhujiang New Town , el recientemente desarrollado CBD de la ciudad. Es la segunda instalación diplomática construida especialmente por Estados Unidos en China, luego de la finalización de la Embajada de Beijing en 2008. El Departamento de Estado gastó $ 267 millones en el proyecto, [5] como parte de un plan de construcción plurianual de $ 1.5 mil millones para las misiones estadounidenses en China. [1] La ceremonia inaugural se celebró en octubre de 2009, a la que asistió el entonces embajador de Estados Unidos, Jon Huntsman . [6] El nuevo consulado fue diseñado por SOM y construido por dos empresas de China y Estados Unidos que emplearon a más de 800 trabajadores de ambos países. Ocupando un sitio de 7,4 acres, el complejo del consulado incluye siete edificios de diferentes funciones ubicados en un entorno de jardín. [5] Fue inaugurado el 23 de julio de 2013 y albergó a casi 400 [5] empleados con oficinas consulares repartidas por toda la ciudad. El consulado fue inaugurado oficialmente en marzo de 2014 con una ceremonia de inauguración a la que asistió el subsecretario de Estado de los EE. UU., Patrick Kennedy . [7]
23°7′10″N 113°18′54″E / 23.11944°N 113.31500°E / 23.11944; 113.31500