La 1.ª Unidad Australiana de Asuntos Civiles (1 ACAU) se creó en 1967 para coordinar la contribución del ejército australiano al Programa de Pacificación de los Estados Unidos y sus aliados durante la Guerra de Vietnam , y operó en la provincia de Phuoc Tuy . Aunque otras unidades australianas también llevaron a cabo proyectos de acción cívica en Vietnam del Sur en varias ocasiones, la 1.ª ACAU tuvo la responsabilidad principal de ellos una vez que se desplegó. Se retiró de Vietnam del Sur en noviembre de 1971.
Durante la década de 1960 y principios de la de 1970, los proyectos de acción cívica se llevaron a cabo en una escala cada vez mayor por parte de las Fuerzas Militares de Estados Unidos, Australia y otros países del Mundo Libre en todo Vietnam del Sur . [1] Según Barry Smith, la acción cívica no estaba motivada principalmente por el altruismo, sino más bien por el imperativo político de ganar el apoyo del pueblo de Vietnam del Sur para el gobierno central en Saigón . La acción cívica, dondequiera y por quienquiera que se llevara a cabo, era parte de un programa nacional con objetivos políticos y militares a largo plazo. Desde el punto de vista australiano, la acción cívica también se utilizó para ayudar a promover la buena voluntad hacia las fuerzas australianas en Vietnam del Sur y Australia en general. [2]
Cuando la 1.ª Fuerza de Tareas Australiana (1.ª ATF) llegó por primera vez a la provincia de Phuoc Tuy a mediados de 1966, la situación de seguridad militar era mala. La provincia no había estado bajo control gubernamental durante varios años antes de que llegara la fuerza de tareas. La mayoría de las carreteras no podían ser transitadas por un solo vehículo. Algunas carreteras requerían convoyes totalmente escoltados antes de poder atravesarlas. [3] [4] La población de la provincia era de aproximadamente 104.000 habitantes, la gran mayoría de los cuales vivían en Baria , Hoa Long, Long Dien y Dat Do y sus alrededores en las partes central y meridional de la provincia de Phuoc Tuy. [5] Las principales religiones eran el budismo y el catolicismo. [6]
Los miembros del 1.er Batallón del Regimiento Real Australiano (1 RAR) habían llevado a cabo proyectos de acción cívica mientras estaban desplegados en la provincia de Bien Hoa en 1965. [7] Sin embargo, cuando Australia asumió la responsabilidad de la provincia de Phuoc Tuy, no tenía una capacidad dedicada a asuntos civiles. [8] En consecuencia, cuatro suboficiales del Equipo de Entrenamiento del Ejército Australiano de Vietnam (AATTV) fueron asignados a la 1.ª ATF bajo el mando del capitán Bob Rooney en mayo de 1966, y el pequeño grupo comenzó a llevar a cabo proyectos de tipo acción cívica para ayudar a la población local en la provincia de Phuoc Tuy. A mediados de 1966, el mayor John Donohoe se hizo cargo. [9] [10] [11] En ese momento, también había una unidad del Ejército de los EE. UU. que operaba en la provincia y llevaba a cabo proyectos de acción cívica. Se trataba del 14.º Pelotón AA, 2.ª Compañía de Asuntos Civiles, que se adjuntó a la 1.ª ACAU después de que esta última llegara a Nui Dat . [12] [Nota 1] A pesar de estas medidas, el programa de acción cívica australiano siguió siendo ad hoc y resultó difícil de sostener debido a las otras demandas operativas impuestas a la 1.ª ATF. [13]
La 1.ª Unidad de Asuntos Civiles de Australia (1 ACAU) se creó en Middle Head , Sydney , el 10 de abril de 1967 [14] con un plantel de diez oficiales y 39 rangos más. [15] Bajo el mando del teniente coronel John McDonagh, Royal Australian Engineers (RAE), en junio de 1967 se trasladó a Nui Dat, en la provincia de Phuoc Tuy, Vietnam del Sur. [12] [Nota 2] Durante su estancia en Vietnam del Sur, la 1.ª ACAU estuvo ubicada en Nui Dat junto con la 1.ª ATF; sin embargo, era una unidad del Cuartel General de la Fuerza Australiana en Vietnam (HQ AFV) en Saigón, y no formaba parte de la 1.ª ATF. El Comandante de la 1.ª ACAU tenía acceso directo al Comandante de la AFV. En cuestiones operativas cotidianas, el Comandante de la 1.ª ACAU trabajaba en estrecha colaboración con el Comandante de la 1.ª ATF. [12] La 1.ª ACAU estaba formada por un grupo de cuartel general/administración más destacamentos operativos con responsabilidades específicas. [17] Tenía destacamentos especializados en ingeniería, apoyo médico, educación y agricultura. [7] Además de la sección en Nui Dat, también se estableció una pequeña sección en Vung Tau con el 1.er Grupo Australiano de Apoyo Logístico (1 ALSG). [18] Esta sección se estableció con un solo oficial y sin personal técnico o de apoyo aparte de un conductor y un intérprete, y funcionó completamente con mano de obra contratada. [19]
Financiada a través del Departamento de Asuntos Exteriores y en parte por la Organización del Tratado del Sudeste Asiático (SEATO), las actividades, el tamaño y la forma de los asuntos civiles cambiaron constantemente entre 1967 y 1971. [17] Durante los primeros tres años (1966-69) de operaciones australianas en la provincia de Phuoc Tuy, la unidad de asuntos civiles se utilizó a menudo como un "complemento a las operaciones militares", proporcionando asistencia durante las operaciones de acordonamiento y búsqueda de aldeas y estando muy involucrada en el programa de reasentamiento de la población. También participó en la prestación de ayuda a la población local cuando se vio afectada por los combates, por ejemplo, después de la Batalla de Binh Ba en junio de 1969, cuando gran parte de la aldea sufrió graves daños. En los últimos años del despliegue de la 1.ª ATF (1969-71), la unidad era más independiente, y principalmente emprendía sus propios programas para ayudar a las aldeas y a la administración de Vietnam del Sur. [20]
Las actividades de la 1.ª ACAU se basaron en principios calculados para lograr el máximo impacto en la población civil, teniendo en cuenta que el objetivo primordial de la acción cívica era ganar el apoyo de la población local al régimen de Saigón. En primer lugar, la población local tenía que "apropiarse" del proyecto. Si sentía un sentido de propiedad, y el proyecto era posteriormente dañado o destruido por el Vietcong (VC), entonces el resultado sería antagonismo hacia ellos. La apropiación implicaba alentar a la población local a sugerir o iniciar proyectos, y a participar activamente en su construcción, ya sea total o parcialmente. En segundo lugar, los proyectos tenían que extenderse por un período de tiempo razonable para permitir que los soldados participantes fueran conocidos y confiables para los aldeanos. En tercer lugar, se iniciaron en nombre del ministerio de Vietnam del Sur correspondiente, por ejemplo, el de educación y salud. En cuarto lugar, era deseable que los proyectos se prestaran a la publicidad. En quinto lugar, los resultados tenían que ser observables, mensurables y tangibles, e idealmente tener un impacto beneficioso en la mayor cantidad posible de personas. Por último, siempre que fue posible, se dio crédito al gobierno de Vietnam del Sur (aunque en realidad era bastante obvio para los aldeanos que eran Australia y los australianos quienes estaban proporcionando el proyecto). [17]
La construcción era una de las principales actividades de la 1 ACAU, y el comandante de la unidad era a menudo un ingeniero. [21] El Destacamento de Ingenieros normalmente instalaba molinos de viento de la Cruz del Sur (se construyeron 14 en total) y construía escuelas y aulas escolares, edificios de mercado, vallas y dispensarios médicos. Los proyectos principales incluían el diseño y la construcción de una nueva aldea llamada Soui Nghe junto a la Ruta 2 al norte de la base de la fuerza de tarea, y el Proyecto 399, que implicaba la construcción de 600 casas para los soldados del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) en toda la provincia. [22] Las principales áreas de esfuerzo incluían la construcción de mercados en las aldeas y el suministro de agua. Otros proyectos de construcción importantes incluían la reparación, ampliación y reconstrucción de carreteras y puentes y la renovación del hospital de Baria. [21]
El Destacamento Médico participó activamente en operaciones conocidas como Programas de Acción Civil Médica (MEDCAPS), que se llevaban a cabo todos los días en las aldeas provinciales. En 1969, los MEDCAPS se incorporaron a los Programas de Acción Civil Integrada (ICAPS), que eran llevados a cabo por equipos médicos y de otro tipo que se desplegaban durante la noche en una aldea y trataban a cualquiera que solicitara asistencia. Se erigía una pantalla de cine cerca y quienes estaban en la cola para recibir tratamiento, y otros aldeanos, veían las películas que se elegían para promover el gobierno de Vietnam del Sur a expensas de las fuerzas del VC y del Ejército Popular de Vietnam del Norte (PAVN). Los Programas de Acción Civil Dental (DENTCAPS) también eran llevados a cabo por unidades de la 1 ATF distintas de la 1 ACAU. El Destacamento Médico de la 1 ACAU coordinaba todos los MEDCAPS y DENTCAPS llevados a cabo por unidades de la 1 ATF. El jefe del destacamento también era el asesor de Operaciones Civiles y Desarrollo Revolucionario (CORDS) provincial en asuntos médicos. [23]
Las tareas típicas del Destacamento de Educación incluían brindar asesoramiento sobre dónde se podían construir nuevas escuelas, proporcionar material educativo a las escuelas y realizar clases de inglés. Estas clases eran impartidas por soldados australianos que pasaban tiempo solos en las escuelas de los pueblos y resultaron muy populares. A principios de 1969, las autoridades norvietnamitas pusieron precio a la cabeza del entonces comandante de la CAU, el teniente coronel Kevin Latchford, lo que sugiere su preocupación por el impacto positivo que la unidad estaba teniendo en la población local. Durante 1969-70, cuando la 1.ª ACAU estaba bajo el mando del teniente coronel Peter Gration , el Destacamento de Educación también se hizo responsable de las actividades juveniles y deportivas en la provincia de Phuoc Tuy. En ese momento, el comandante del destacamento también era el asesor provincial de CORDS en materia de educación, y su segundo al mando era el asesor provincial de CORDS en materia de juventud y deportes, coordinando las actividades deportivas en la provincia de Phuoc Tuy. [23]
El Destacamento de Enlace estaba formado por oficiales australianos de habla vietnamita formados en la Escuela de Idiomas de la RAAF en Point Cook, Victoria . Gration los describió como "los ojos y oídos" de la 1.ª ACAU. Los oficiales de enlace eran responsables de interactuar con la población civil a diario, evaluar dónde se justificaban los proyectos, preparar estudios de viabilidad y desarrollar contactos estrechos a nivel de aldea. Los oficiales de enlace trabajaban únicamente con sus conductores y eran ampliamente conocidos y aceptados por los vietnamitas locales. Pasaban la mayor parte de su tiempo, incluso en un momento dado hasta tres noches a la semana, en las aldeas locales. Además de buscar oportunidades para proyectos de acción cívica, los oficiales de enlace también entregaban el correo de los prisioneros de guerra del Viet Nam encarcelados en todo el país a sus familias en la provincia de Phuoc Tuy, y recogían el correo y los regalos de las familias para que los prisioneros se los entregaran. Los LO dieron charlas en vietnamita a ex soldados del VC y de la PAVN que desertaron al sur en el marco del programa Chieu Hoi (Open Arms), y desembolsaron pagos compensatorios a las familias vietnamitas locales cuando fue necesario. En ocasiones, cuando los visitantes de la provincia necesitaban un intérprete australiano, se encargaba a los LO. Por ejemplo, los políticos y periodistas que visitaban la provincia desde Australia a menudo preferían utilizar australianos como guías e intérpretes. [19]
El Destacamento Agrícola brindó asesoramiento y entregó suministros para proyectos como los cultivos de demostración de arroz y sorgo "milagrosos" y otras técnicas de cultivo. También fue responsable de los proyectos de cría de animales cuando estos se desarrollaron a partir de 1969 aproximadamente. Un proyecto típico fue el suministro de los suministros y animales necesarios para que los civiles locales iniciaran sus propias granjas de pollos o cerdos. [19] [24]
Debido a la naturaleza de su trabajo, el personal de la 1 ACAU era bastante vulnerable a la acción enemiga y potencialmente podría haber sufrido grandes bajas si el VC hubiera decidido atacarlos. Muchos miembros pasaban tiempo solos en las aldeas mientras que los vehículos de asuntos civiles a menudo viajaban por rutas con solo un conductor y un pasajero. Sin embargo, en general, hubo poca acción hostil contra los miembros de la unidad. En los primeros días después de la llegada de la unidad a Nui Dat, hubo incidentes de francotiradores en Hoa Long, y un equipo médico se vio involucrado en un contacto en Hoi My, al sur de Dat Do, durante el cual varios miembros de la 1 ACAU sufrieron heridas de bala leves. Hubo otros incidentes menores más tarde también, por ejemplo, cuando el VC destruyó el sistema de reticulación de agua en la isla de Long Son , solo unos días después de que entró en funcionamiento. Sin embargo, en 1969-70 la situación de seguridad en la provincia había mejorado mucho. [3]
Hacia finales de los años 1960, el énfasis estadounidense en la pacificación aumentó en todo Vietnam del Sur. [25] El volumen de proyectos de acción cívica llevados a cabo por las fuerzas australianas también aumentó durante este tiempo. Si bien anteriormente habían sido llevados a cabo predominantemente por la 1.ª ACAU, las unidades de la 1.ª ATF ayudaron cada vez más con tales actividades durante 1969-70. [26] [Nota 3] En ese momento, el oficial al mando de la 1.ª ACAU era responsable de la coordinación de todas las acciones cívicas militares de las tropas australianas en Vietnam, incluidas las de Vung Tau y Phan Rang (donde la Real Fuerza Aérea Australiana tenía unidades) y Saigón, aunque el principal foco de los esfuerzos de acción cívica australianos estaba en la provincia de Phuoc Tuy. [27] En 1969, cada unidad individual de la 1.ª ATF en Nui Dat recibió en una etapa la orden de invertir recursos en proyectos de acción cívica. Por ejemplo, la 5.ª RAR construyó una escuela de dos aulas en la aldea de Ong Trinh, junto a la Ruta 15 entre Baria y Bien Hoa. [28] Sin embargo, cuando el programa de ayuda cívica fue llegando a su fin como parte del proceso de vietnamización , la 1.ª ACAU volvió a ser la principal agencia para tales programas desde mediados de 1970 hasta fines de 1971. [26] En 1970, la unidad había crecido hasta una fuerza de 55 hombres. [7]
A principios de 1971, los programas de acción cívica australianos en Vietnam habían incluido la construcción de mercados, seis dispensarios, 71 aulas, cuatro centros comunitarios, 17 patios de recreo, mejoras en el suministro de agua para 14 aldeas, además de proporcionar tratamiento médico a 200.000 personas y otros 100.000 tratamientos dentales. Además, los ingenieros también habían reconstruido varias de las carreteras principales de la provincia, incluida la Ruta 2, que iba desde Baria hasta la frontera provincial del norte, la Ruta 44 desde Baria hasta Long Hai y la Ruta 23 entre Dat Do y Xuyen Moc. [29] 1 La ACAU permaneció en Vietnam hasta el 25 de noviembre de 1971, después de lo cual regresó a Australia como parte de la retirada de sus fuerzas del país. [30]
Tras su participación en el Desfile de Bienvenida a Casa de 1987 en Sydney, los antiguos miembros de la 1.ª ACAU formaron la 1.ª Asociación de la Unidad Australiana de Asuntos Civiles el 10 de abril de 1988. Sus objetivos son: [31]
Los siguientes oficiales comandaron la 1.ª ACAU: [32]
Notas al pie
Citas
https://www.smh.com.au/national/a-career-officer-and-leader-to-the-end-20130408-2hguc.html>