Un grano de arena (o topo-hill , montículo de topos ) es un montículo cónico de tierra suelta levantado por pequeños mamíferos excavadores , incluidos los topos , pero también animales similares como las ratas topo y los topillos . La palabra se registra por primera vez en la primera mitad del siglo XV. [1] Anteriormente, la colina se conocía como 'wantitump', una palabra que todavía se usa en dialecto durante siglos después. [2]
La frase " hacer una montaña a partir de un grano de arena " se usa comúnmente metafóricamente para significar "exagerar un problema menor".
Los granos de arena son material de desecho que proviene de la excavación o reparación de madrigueras, por lo que generalmente se encuentran donde el animal está creando nuevas madrigueras o donde las existentes están dañadas (por ejemplo, por el peso del ganado que pasta ). Cuando los topos excavan debajo de las raíces de árboles o arbustos, las raíces sostienen el túnel y las toperas son menos comunes, por lo que incluso una población densa de animales puede pasar desapercibida en estos lugares.
Las molehills son a menudo la única señal que indica la presencia del animal y registrar su presencia puede ser la forma más confiable de determinar la cantidad de topos en un área. [3] Comúnmente ocurren en líneas a lo largo de la ruta de la madriguera, pero en algunos casos pueden no estar directamente encima de la madriguera misma sino en los extremos de túneles laterales cortos. Los tramos de topo varían en profundidad, desde tramos superficiales de sólo unas pocas pulgadas de profundidad hasta tramos principales, de entre 12 y 18 pulgadas de profundidad. [4]
La perturbación del suelo aporta un importante beneficio al airearlo y labrarlo, contribuyendo a su fertilidad. [5] Por lo tanto, las molehills se utilizan a veces como fuente de buena tierra para su uso en jardinería y son particularmente valoradas por algunos practicantes de permacultura como tierra fina para macetas. [6] Sin embargo, pueden causar daños a los jardines y áreas funcionales de césped, como los pastos, y representan un peligro menor para la seguridad. Se registra que el rey Guillermo III de Inglaterra murió por complicaciones después de ser arrojado cuando su caballo tropezó con uno. [7]
En lugares donde no se desean los topos, se pueden matar los topos o se pueden plantar plantas disuasorias como la alcaparra o la planta de ricino relacionada. Los granos de arena frescos también se pueden quitar con cuidado tan pronto como aparezcan. Esto deja a los animales y sus galerías intactos y, por lo tanto, reduce la necesidad de que los topos hagan más granos de arena cuando limpian la tierra de los túneles. [8]
