Panamá se rige por la Constitución de Panamá de 1972, modificada en 1978, 1983, 1993, 1994 y 2004. [1] Esta es la cuarta constitución de Panamá ; las constituciones anteriores fueron adoptadas en 1904, 1941 y 1946. Las diferencias entre estas constituciones han sido temas de énfasis y han reflejado las circunstancias políticas existentes en el momento de su formulación. [2]
Las sucesivas constituciones de Panamá han sido respetadas en distintos grados por los gobiernos de la República. Desde el golpe de Estado de 1968, los opositores a varios gobiernos los han acusado de violar el espíritu y, en ocasiones, la letra de la Constitución y de invocar las disposiciones del estado de excepción con fines puramente políticos. La creación de confianza pública en el estado de derecho establecido por la Constitución planteó uno de los principales desafíos al gobierno a finales de los años 1980. [2]
La Constitución de 1904, en su artículo 136, otorgaba a los Estados Unidos el derecho de "intervenir en cualquier parte de Panamá, para restablecer la paz pública y el orden constitucional". Reflejando las disposiciones del Tratado Hay-Bunau-Varilla , esto confirmó el estatus de Panamá como un protectorado de facto de los Estados Unidos. El artículo 136, junto con otras disposiciones del Tratado Hay-Bunau-Varilla, como la que otorgaba a los Estados Unidos el derecho de agregar territorio adicional a la Zona del Canal cuando creyera que esto era necesario para fines defensivos, irritó a los nacionalistas panameños durante más de tres décadas. [2]
En 1918 se introdujeron modificaciones a la Constitución que abolieron la pena capital, estipularon que el presidente fuera elegido por voto directo y especificaron que el mandato de los diputados en la cámara baja era de cuatro años. [3]
En 1939, Estados Unidos derogó su derecho de intervención en los asuntos internos de Panamá con la ratificación del Tratado Hull-Alfaro. La constitución de 1941, promulgada durante el primer y breve mandato presidencial de Arnulfo Arias , no sólo puso fin al estatus de protectorado que le otorgaba la Constitución a Panamá, sino que también reflejó las opiniones políticas del presidente. El poder se concentró en manos del presidente, cuyo mandato, junto con el de los miembros de la legislatura, se extendió de cuatro a seis años. Se añadieron requisitos de ciudadanía que discriminaban a la comunidad negra de habla inglesa del país y a otras minorías no hispanas. [2]
En octubre de 1941, el presidente Arias fue depuesto por la Policía Nacional (antecesora de la Guardia Nacional y las Fuerzas de Defensa de Panamá) y la presidencia fue asumida por Ricardo Adolfo de la Guardia Arango . En 1946, el presidente de la Guardia promulgó una nueva constitución, que básicamente era un retorno al documento de 1904 sin el ofensivo artículo 136.
La Constitución de 1946 estuvo en vigor durante 26 años. Tras el golpe militar de 1968 , 11 garantías constitucionales, incluidas la libertad de expresión , prensa y viaje , fueron suspendidas durante varios meses, y algunas no fueron completamente restauradas hasta después de la adopción de la Constitución de 1972. La Constitución de 1972 fue promulgada por el general Torrijos y reflejó el dominio del sistema político por parte del general y los militares. [2]
El artículo 277 de la Constitución de 1972 designó a Torrijos como el "Líder Máximo de la Revolución Panameña", otorgándole poderes extraordinarios por un período de seis años, incluyendo el poder de nombrar a la mayoría de los funcionarios del gobierno y dirigir las relaciones exteriores. El 11 de octubre de 1978, esta y otras disposiciones temporales de la Constitución de 1972 expiraron, y una serie de enmiendas, ratificadas por la Asamblea Nacional de Representantes Municipales controlada por Torrijos , se convirtieron en ley. Estas enmiendas exigían un retorno gradual a los procesos políticos democráticos entre 1978 y 1984 y fueron diseñadas, en parte, para calmar las preocupaciones de los Estados Unidos sobre la naturaleza antidemocrática del sistema político panameño. [2]
En 1983 se creó una comisión que representaba a varios partidos políticos para enmendar aún más la constitución en preparación para las elecciones de 1984. La comisión, compuesta por 16 miembros, cambió casi la mitad de los artículos de la constitución, lo que produjo varias modificaciones significativas. El artículo 2 había otorgado a los militares un papel político especial, pero el borrador revisado omitió toda mención a este respecto. También se renovó la legislatura. [2]
Se eliminó el Consejo Legislativo Nacional y la Asamblea Nacional de Representantes Municipales, controlada por el gobierno y que tenía 505 representantes, uno por cada corregimiento , se convirtió en la Asamblea Legislativa , con 67 miembros distribuidos en función de la población y elegidos directamente. Se fortaleció la independencia del poder judicial y del Tribunal Electoral, se redujo el mandato del presidente a cinco años y se eligieron dos vicepresidentes. Se reforzaron las garantías de las libertades civiles y se restringió severamente, al menos en teoría, el apoyo oficial a los candidatos en las elecciones. [2]
El poder emana del pueblo y es ejercido por los tres poderes del Estado, cada uno de ellos “limitado y separado”, pero que, en teoría, trabajan todos juntos en “colaboración armoniosa”. El territorio nacional se define como “la superficie terrestre, el mar territorial, la plataforma continental submarina, el subsuelo y el espacio aéreo entre Costa Rica y Colombia ”. Se prohíbe expresamente cualquier cesión, arrendamiento u otra enajenación de este territorio a cualquier otro Estado. El español es el idioma nacional del país. [2]
La Constitución reformada contiene 328 artículos, agrupados en 1 preámbulo y 15 títulos como sigue: [1]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Richard Millett (diciembre de 1987). Sandra W. Meditz y Dennis M. Hanratty (ed.). Panamá: un estudio de país. División de Investigación Federal . El marco constitucional.