Un derecho constitucional puede ser una prerrogativa o un deber, un poder o una limitación de poder, reconocido y establecido por un estado soberano o una unión de estados. Los derechos constitucionales pueden estar estipulados expresamente en una constitución nacional , o pueden inferirse del lenguaje de una constitución nacional, que es la ley suprema del país, lo que significa que las leyes que la contradicen se consideran inconstitucionales e inválidas. Por lo general, cualquier constitución define la estructura, funciones, poderes y límites del gobierno nacional y las libertades, derechos y obligaciones individuales que serán protegidos y aplicados cuando sea necesario por las autoridades nacionales. Hoy en día, la mayoría de los países tienen una constitución escrita que comprende derechos constitucionales similares o distintos. [1]
Antes de que se desarrollaran las primeras Constituciones, existieron otros conjuntos codificados de leyes que tenían propósitos y funciones similares, como la Carta Magna de 1215 del Reino Unido o la Declaración de Derechos de Virginia de 1776. [2]
191 constituciones reconocen la libertad de reunión . [3] Puede calificarse además como el derecho de reunión "pacífica" o "desarmada" para "fines legales". [3]
El derecho al voto se menciona en 143 constituciones nacionales. [4] Puede ser además secreto u obligatorio . [4] También puede haber restricciones basadas en la residencia, la edad o la condena penal. [4]
El 17 de septiembre de 1787 se firmó la Constitución de los Estados Unidos durante la Convención Constitucional (Estados Unidos) que tuvo lugar en la Casa del Estado de Pensilvania en Filadelfia, ahora Salón de la Independencia . [5]
El 15 de diciembre de 1791, la Declaración de Derechos que incluía las primeras 10 enmiendas pasó a formar parte de la Constitución de los Estados Unidos. [6] Posteriormente se agregaron otras 17 enmiendas. Así, la Constitución estadounidense suma un total de 27 enmiendas y 7 artículos. Durante todo este tiempo, sólo una enmienda derribó una anterior, más precisamente la vigésima primera Enmienda, ratificada el 5 de diciembre de 1933, derogó la prohibición del alcohol establecida por la decimoctava Enmienda del 16 de enero de 1919.
Las disposiciones que establecían los derechos previstos en la Declaración de Derechos eran originalmente vinculantes únicamente para el gobierno federal. Con el tiempo, la mayoría de estas disposiciones se volvieron vinculantes para los estados mediante su incorporación selectiva a la cláusula del debido proceso de la 14ª Enmienda . Cuando una disposición se hace vinculante para un Estado, éste ya no puede restringir los derechos garantizados en esa disposición.
Ejemplos de disposiciones vinculantes para los estados son la Segunda Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, que se hizo "totalmente aplicable" al incorporarse a la 14ª Enmienda en 2010, ver McDonald vs. City of Chicago; la garantía de la Sexta Enmienda del derecho a la confrontación de testigos, conocida como Cláusula de Confrontación , y las diversas disposiciones de la Primera Enmienda , que garantizan las libertades de expresión, prensa, gobierno y reunión.
Por ejemplo, la Quinta Enmienda protege el derecho a procedimientos ante un gran jurado en casos penales federales. Sin embargo, debido a que este derecho no fue incorporado selectivamente en la cláusula del debido proceso de la 14ª enmienda, no es vinculante para los estados. Por lo tanto, las personas involucradas en procedimientos penales estatales como acusados no tienen ningún derecho constitucional federal a procedimientos ante un gran jurado. Si un individuo tiene derecho a un gran jurado se convierte en una cuestión de ley estatal.
El contenido de cada artículo y enmienda de la Constitución estadounidense es fácil de predecir ya que comienzan con un título sugerente. Por ejemplo, la Primera Enmienda garantiza la libertad de religión, expresión y prensa junto con los derechos de reunión y petición, la Segunda Enmienda el derecho a portar armas, etc. Sin embargo, para que sea más fácil de distinguir, los profesionales del derecho han dividido los derechos constitucionales en dos categorías: derechos procesales y derechos sustantivos . [7] Mientras que los derechos procesales se refieren a las facultades y obligaciones del gobierno respecto de los individuos, los derechos sustantivos, más diversos que los procesales, incorporan las libertades individuales otorgadas por los individuos creadores y protegidas por el gobierno nacional. Los gobiernos no otorgan derechos, sólo otorgan privilegios. [8]
Cada uno de los Estados Unidos tiene su propia Constitución gobernante. Las Constituciones de los Estados suelen ser más largas y estar escritas con mucho más detalle que la Constitución de los Estados Unidos. Por ejemplo, la Constitución de Alabama tiene más de 600 páginas y la Constitución de Nueva Jersey de 1947 es tres veces más larga que la Constitución de Estados Unidos. [9] La razón de esta diferencia entre la Constitución federal y las Constituciones estatales es lo que el juez Brennan llamó "el nuevo federalismo judicial". [10] lo que significa que los derechos otorgados por las Constituciones de los estados pueden ser más amplios que los comprendidos en la Constitución federal, pero no restringidos.
Las constituciones estatales no pueden reducir las protecciones legales que ofrece la carta federal, pero pueden brindar protecciones adicionales. California contra Ramos , 463 US 992, 1014, 103 S.Ct. 3446, 77 Edición del Abogado 2ª 1171 (1983). Incluso cuando el texto de una constitución estatal coincide textualmente con el de la constitución federal, se puede considerar que el documento estatal proporciona más al ciudadano. Los derechos constitucionales estatales también pueden incluir aquellos que no están contemplados en absoluto en la constitución federal, como el derecho a una educación adecuada o el derecho a una vivienda asequible.
Los países cuyas constituciones escritas incluyen una declaración de derechos incluyen Alemania , India y Japón .
El Reino Unido, al tener una constitución no codificada , no tiene una declaración de derechos constitucional, aunque la Ley de Derechos Humanos de 1998 cumple una función similar.
El Convenio Europeo de Derechos Humanos se aplica en aquellas naciones que son miembros del Consejo de Europa . Las personas que hayan sufrido violaciones de derechos humanos que infringen el Convenio en el territorio de naciones firmantes del CEDH pueden apelar ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos .
En los regímenes autoritarios generalmente hay pocos o ningún derecho inalienable garantizado; alternativamente, tales derechos pueden existir pero no ser respetados en la práctica (como era generalmente el caso en la antigua España franquista ).