La Constitución de Alemania del Norte , oficialmente Constitución de la Confederación de Alemania del Norte ( en alemán : Verfassung des Norddeutschen Bundes ) fue la constitución de la Confederación de Alemania del Norte , que existió como estado desde el 1 de julio de 1867 hasta el 31 de diciembre de 1870. La Constitución del Imperio alemán de 1871 se basó estrechamente en ella.
La Constitución llevaba una fuerte impronta del canciller alemán, Otto von Bismarck , que quería una confederación organizada de forma flexible en la que la soberanía recaía en los estados individuales en su conjunto. La cámara alta del parlamento, el Bundesrat, como órgano que representaba a los estados, era, por tanto, el soberano de la Confederación. [1] Sus miembros eran elegidos por los gobiernos de los estados. Los miembros de la cámara baja del parlamento, el Reichstag , eran elegidos por sufragio universal masculino. El Reichstag participaba en igualdad de condiciones con el Bundesrat en la legislación de la Confederación.
El canciller, que presidía el Bundesrat, era nombrado por el rey de Prusia y sólo respondía ante él. El rey era el jefe de Estado y era responsable de ejecutar las leyes federales aprobadas por el parlamento, pero no tenía derecho a veto. Era el comandante en jefe del ejército y la marina federales y podía declarar la guerra y firmar la paz.
La Constitución no preveía la creación de tribunales federales. Los conflictos entre los estados debían resolverse en el Bundesrat. Los estados conservaban su condición de estados, sus constituciones, sucesión al trono y derechos electorales, pero perdían su soberanía en favor de la Confederación.
La Constitución de Alemania del Norte permaneció en vigor hasta que la efímera Constitución de la Confederación Alemana , que se basaba en gran medida en su predecesora, entró en vigor el 1 de enero de 1871.
Tras el fracaso de las revoluciones alemanas de 1848-1849 , el gobierno de Prusia estaba convencido de que el pueblo alemán seguiría buscando su "redención de la fragmentación y la impotencia" [2] independientemente de la existencia continua de los estados individuales y las aristocracias que aún gobernaban en ellos. [3] El gobierno prusiano se convirtió en defensor del movimiento de unificación para preservar el estado prusiano, antidemocrático y el orden social. [4]
La victoria de Prusia sobre Austria en la Guerra austro-prusiana , que terminó el 22 de julio de 1866 con el Tratado de Praga , disolvió la Confederación Alemana y permitió a Prusia anexionarse muchos de los estados alemanes más pequeños para formar la Confederación Alemana del Norte mediante el Tratado del 18 de agosto de 1866. [ 5] El 10 de junio de 1866, cuatro días antes del inicio de la guerra, el gobierno prusiano había presentado a los demás estados alemanes los lineamientos de una nueva constitución federal que contenía diez artículos que formulaban sus principios clave. [6] Se elegiría un Reichstag como asamblea constituyente de acuerdo con el sufragio universal, secreto e igualitario de todos los hombres, que había sido la ley electoral de la revolución de 1848. [7] Los gobiernos de los estados de la nueva Confederación Alemana del Norte debían entonces presentar un proyecto de constitución a la asamblea para su aprobación final. [8]
Maximilian Duncker, un miembro liberal de la Cámara de Representantes de Prusia , elaboró un proyecto de constitución a petición del ministro presidente prusiano Otto von Bismarck en septiembre de 1866. Consideró que la propuesta era demasiado engorrosa y centralista y, como resultado, se utilizó como un contramodelo y no como el prototipo de la Constitución tal como se desarrolló. [9]
Después de que Bismarck hiciera varias revisiones y correcciones, Lothar Bucher , un ayudante de Bismarck, elaboró un borrador con 65 artículos el 8 de diciembre de 1866, que revisó nuevamente el 9 de diciembre. El borrador fue enviado al gabinete prusiano para su aprobación. Para la reunión del Consejo de Ministros del 13 de diciembre, se preparó un borrador recién editado con 69 artículos con muchas de las enmiendas de Bismarck, que fueron eliminadas durante el transcurso de la reunión. El 15 de diciembre de 1866, el borrador del gabinete fue enviado a los gobiernos de los estados del norte de Alemania. El 12 de febrero de 1867, se eligió el Reichstag constituyente; se reunió para su primera sesión el 24 de febrero de 1867. Los gobiernos estatales adoptaron las enmiendas finales de Bismarck y las presentaron al Reichstag constituyente el 4 de marzo de 1867. [10] Luego, el Reichstag realizó cambios significativos al borrador de los gobiernos fundadores.
En la forma final de la Constitución, los estados constituyentes enviaban representantes al Bundesrat (Consejo Federal), que participaba en la legislación en igualdad de condiciones con el Reichstag . Prusia tenía derecho a 17 de los 43 votos, lo que le aseguraba una posición hegemónica. No se podía aprobar ninguna enmienda constitucional contra la voluntad de Prusia, ya que se necesitaba una mayoría de dos tercios para cambiar la Constitución (artículo 78). La distribución de votos por estado se estableció en el artículo 6. [11] <==
Los estados debían votar colectivamente (por ejemplo, Prusia debía emitir sus 17 votos a favor o en contra) y el voto sólo podía emitirse según lo decidiera el gobierno del estado (artículo 7). El Bundesrat participaba en la legislación en igualdad de condiciones con el Reichstag. Ninguna ley podía entrar en vigor sin el consentimiento del Bundesrat (artículo 5). Por tanto, tanto el Bundesrat como el Reichstag tenían el derecho implícito de veto votando en contra de una propuesta.
El Bundesrat no tenía competencia para dictar reglamentos administrativos generales sobre leyes federales ni para determinar la organización de los órganos administrativos. Sin embargo, podía ejercer un control general sobre la administración federal. Cada estado estaba autorizado a presentar propuestas para el ejercicio de la supervisión federal, a representarlas y a someterlas a debate en sesión plenaria (artículo 7). Las órdenes y decretos relativos a la administración federal no eran dictados por el Bundesrat, sino por el rey de Prusia (artículo 17).
La Constitución no decía explícitamente quién era el titular del poder estatal general (el soberano). Bismarck quería crear un estado federal que se asemejara a una confederación de estados. El soberano estatal debía ser el conjunto de estados unidos en el Bundesrat, no un soberano personal (es decir, un emperador). [12]
El canciller federal, nombrado por el rey de Prusia, presidía el Bundesrat y dirigía sus actividades. Todas las órdenes y decretos del rey debían ser refrendados por el canciller, de modo que éste asumía la responsabilidad de su cumplimiento (artículos 15 y 17).
El Reichstag era el órgano democrático de la Confederación de Alemania del Norte y participaba en pie de igualdad con el Bundesrat en la legislación de la Confederación (artículos 4 y 5). No era un parlamento pleno, ya que dependía de otros órganos estatales y no tenía amplios derechos de control sobre el gobierno. El Reichstag tampoco tenía derecho a reunirse por sí mismo. Sólo el rey de Prusia estaba autorizado a convocar, abrir, suspender y cerrar el Reichstag (artículo 12). El Bundesrat podía disolver el Reichstag de común acuerdo con el rey (artículo 24).
El Reichstag no tenía competencias generales para aprobar tratados internacionales, una limitación que se impuso para permitir la diplomacia secreta (según el artículo 22, las sesiones del Reichstag eran públicas). El rey era el único responsable de concluir todos los tratados internacionales, pero estos requerían la aprobación tanto del Bundesrat como del Reichstag si su contenido estaba sujeto a la legislación federal (artículo 11).
El Reichstag no podía elegir ni destituir al gobierno (es decir, a los ministros). Bismarck quería evitar un gobierno porque temía que éste rindiera cuentas al Reichstag. [10] También le disgustaba el modelo del Consejo de Ministros prusiano colegiado porque no otorgaba al ministro principal una responsabilidad política clara. [13]
La elección del Reichstag se hacía por sufragio universal, igual, directo y secreto (artículo 20). La Constitución de Alemania del Norte se basaba indirectamente en la Ley de Elecciones Imperiales de Frankfurt del 12 de abril de 1849, en la que se aplicaban los principios. [14] Bismarck consideró sencillo y útil prescindir de la interposición de electores y del sistema electoral de tres niveles con el que estaba familiarizado. [15] [10] Por razones de política exterior, Bismarck adoptó el sufragio universal masculino de la Constitución de Frankfurt en sus borradores para la nueva constitución federal. Esperaba que Austria y Rusia no llamaran la atención de sus poblaciones sobre el sufragio que se les negaba y, por lo tanto, pasaran en silencio ante el surgimiento de una nueva potencia en Europa. [15]
El procesamiento de los miembros del Parlamento requería el consentimiento previo del Reichstag (artículo 31). Los miembros del Reichstag no podían ser nombrados jefes de las más altas autoridades federales (artículo 21). Se prohibieron los viáticos (artículo 32) con la intención de mantener a los miembros de las clases desposeídas fuera del Reichstag. [10] Excepto cuando el tema era la política exterior o militar, los debates del Reichstag estaban abiertos al público (artículo 22). Los miembros del Reichstag no podían ser procesados civil o penalmente por sus declaraciones en el Reichstag (artículo 30), ni tampoco los periodistas que informaban sobre ellas (artículo 22).
Para que un proyecto de ley federal fuera aprobado, debían contar con el apoyo de las resoluciones del Reichstag y del Bundesrat (artículo 5), y cada uno de ellos podía bloquear al otro. Para poner fin a los impasses, el Bundesrat podía disolver el Reichstag de común acuerdo con el rey de Prusia y el canciller federal que lo firmara (artículo 24).
El rey de Prusia era el jefe de Estado (al que la Constitución denominaba «presidium») de la Confederación de Alemania del Norte (artículo 11). Como titular de la presidencia federal, tenía poderes gubernamentales para presentar propuestas al Reichstag y promulgar y ejecutar leyes federales (artículos 16 y 17). Era el comandante en jefe del ejército federal (artículo 63) y de la marina (artículo 53) y era responsable de declarar la guerra y concertar la paz en nombre de la Confederación (artículo 11). Debido a los derechos reales y a las restricciones a los derechos del Reichstag, la Confederación de Alemania del Norte se convirtió en una monarquía semiconstitucional. [16]
Como jefe de Estado, el rey podía concertar alianzas y otros tratados de política exterior (artículo 11). El poder en materia de política exterior también estaba concentrado en manos del rey, ya que para los actos de mando y organización militar no se requería ni la aprobación del Reichstag ni la firma del canciller (artículo 63). El poder gubernamental más importante del rey era el de nombrar al canciller federal (artículo 15). También tenía derecho a supervisar la ejecución de las leyes federales por parte de la administración de los distintos estados y de la administración federal. No emitía órdenes ni reglamentos individuales en nombre de Prusia, sino en nombre de la Confederación Alemana del Norte.
El rey de Prusia no tenía derecho a veto en el parlamento, pero podía hacer valer su pretensión hegemónica en el Bundesrat gracias a los diecisiete votos de que disponía Prusia. Los votos prusianos eran concedidos por el ministro presidente de Prusia, que era también canciller y presidente del Bundesrat (artículo 15). Prusia tenía una minoría de bloqueo en materia de enmiendas constitucionales (artículo 78), en asuntos militares y navales (artículo 5) y en materia de aduanas e impuestos especiales y en las correspondientes normas y autoridades administrativas (artículos 35 y 37).
En el tratado de alianza del 18 de agosto de 1866, Prusia y los demás estados del norte de Alemania acordaron que todas las tropas estarían bajo el mando supremo del rey de Prusia como comandante de campo federal ( Bundesfeldherr ). [8] Como "jefes de las tropas en su territorio", los príncipes federales eran gobernantes militares solo en caso de necesidad y sin autoridad de mando (artículo 66). Los soldados todavía tenían que hacer un juramento de lealtad a los príncipes, pero también tenía que incluir la obediencia al rey de Prusia (artículo 64). La fuerza en tiempos de paz era del uno por ciento de la población (artículo 60), y los estados individuales tenían que pagar una contribución anual de 225 táleros por cada soldado a la Confederación (artículo 62). El ejército era un ejército federal (artículo 63) y, por lo tanto, uniforme en términos de administración, raciones, armamento y equipo (artículo 63). El rey de Prusia designaba al comandante más alto de un contingente (artículo 64). En todos los estados se introdujo la legislación militar prusiana (artículo 61) y las normas administrativas prusianas (artículo 63). La marina estaba bajo el mando supremo prusiano y era financiada exclusivamente por el gobierno federal (artículo 63).
Los impuestos directos, como el impuesto sobre la renta, se quedaron en manos de los estados federados. Los ingresos procedentes de los derechos de aduana e impuestos especiales iban al tesoro federal. Si los derechos de aduana e impuestos especiales no eran suficientes, los estados federados debían realizar contribuciones adicionales (artículo 70). En caso de "necesidad extraordinaria", el gobierno federal estaba autorizado a pedir préstamos (artículo 73). Hasta el 31 de diciembre de 1871 (fecha que resultó ser posterior a la de la Confederación Alemana del Norte), el presupuesto del ejército se presentaba al Reichsrat sólo a título informativo (artículo 71). El gobierno federal asumía únicamente los gastos de la marina (artículo 53). El período presupuestario era normalmente de un año (artículo 71) y el rey estaba obligado a rendir cuentas anuales de los gastos al Reichsrat y al Reichstag (artículo 72).
La Constitución del norte de Alemania no preveía la existencia de tribunales federales. Las disputas entre los distintos estados debían ser resueltas por el Bundesrat. Para las disputas constitucionales internas de los estados, la Constitución federal preveía la posibilidad de que el Bundesrat hiciera recomendaciones o resoluciones periciales o, en caso necesario, leyes federales, a menos que las constituciones de los estados tuvieran sus propias normas (artículo 76). Como la Constitución tampoco preveía derechos fundamentales, dejaba la jurisdicción en manos de los estados individuales, inicialmente en mayor medida que la jurisdicción administrativa. [17]
En 1869 se creó el Tribunal Supremo Federal de Comercio ( Bundesoberhandelsgericht ) con sede en Leipzig . En materia comercial, sustituyó al tribunal supremo con jurisdicción según las leyes de cada estado. [18] La introducción de una jurisdicción de tribunales federales fue la enmienda constitucional más importante durante la época de la Confederación Alemana del Norte, [17] aunque el texto constitucional no preveía la jurisdicción federal sobre la constitución de los tribunales (artículo 4, sección 13).
No existía ninguna cláusula general que estableciera que los estados constituyentes conservaban su independencia, salvo en los casos en que la Constitución establecía restricciones. La cláusula del artículo 2 que establecía que "en el territorio federal, la Confederación ejercerá el derecho de legislación de conformidad con el contenido de esta Constitución" sugería la conclusión inversa de que los estados constituyentes conservaban el derecho de legislar en la medida en que ese derecho no estuviera asignado a la Confederación.
Los estados individuales mantuvieron su condición de estado, sus constituciones, su derecho de sucesión al trono y sus derechos electorales, que se limitaron a ciertos grupos de personas. La Constitución también dejó intactas las competencias que hasta entonces tenían los estados individuales, como la policía, la legislación presupuestaria, la religión, las escuelas y las universidades. La Constitución no prohibió a los estados individuales cambiar la forma de gobierno monárquica por una republicana o viceversa. No se impidió a la Confederación asumir más poderes mediante la modificación de la Constitución y, de ese modo, seguir evolucionando hacia un estado unitario. [19]
Como miembros de un estado federal, los estados individuales perdieron su soberanía. Por ejemplo, ya no podían representarse a sí mismos en sus relaciones con otros estados, y la responsabilidad pasó al rey de Prusia (artículo 11).
En septiembre de 1870, durante la guerra franco-prusiana (19 de julio de 1870 - 10 de mayo de 1871), la Confederación Alemana del Norte bajo el liderazgo prusiano inició conversaciones de unificación con los estados del sur de Alemania. El resultado fue la Constitución de la Confederación Alemana , que se basó en gran medida en la Constitución de Alemania del Norte de 1867 y entró en vigor el 1 de enero de 1871. Esa constitución fue reemplazada en mayo de 1871 por la Constitución del Imperio Alemán . Esta también fue una versión ligeramente modificada de la Constitución de Alemania del Norte. Cambió el nombre de la Confederación a Imperio Alemán , convirtió al jefe de estado en el emperador alemán y agregó cláusulas especiales para Baviera y Wurtemberg . Permaneció en vigor hasta el final de la Primera Guerra Mundial en noviembre de 1918. [20]
Las debilidades de la Constitución, como el equilibrio no especificado y, por lo tanto, inestable entre el rey de Prusia y el canciller y entre el canciller y el Reichstag, permanecieron ocultas en los primeros años porque Bismarck pudo ejercer el cargo a su propia discreción política. La mayoría del Reichstag opinaba que la Constitución había funcionado brillantemente. [21] La Confederación del Norte de Alemania tuvo éxito porque el Reichstag con su mayoría liberal, el Bundesrat, el canciller y el presidente de la cancillería federal, Rudolf von Delbrück , pudieron crear el área económica unificada largamente buscada en solo cuatro años. [22] [23] La oposición no resuelta entre el canciller, el Bundesrat y el Reichstag no salió a la luz debido a la mayoría liberal y sus éxitos. Sólo más tarde, bajo el Imperio Alemán y su constitución, se hizo notoria la limitada influencia de la Cancillería y del Reichstag en la política exterior, y no fue hasta el siglo XX que una dirección del Reich mal compuesta y un Comando Supremo del Ejército sin control hicieron que el estado federal monárquico cayera en una profunda decadencia. [ cita requerida ]