La Constitución Federal de Austria ( en alemán : Österreichische Bundesverfassung ) es el cuerpo de todo el derecho constitucional de la República de Austria a nivel federal . Se divide en muchos actos diferentes. Su pieza central es la Ley Constitucional Federal ( Bundes-Verfassungsgesetz ) (B-VG), que incluye las disposiciones constitucionales federales más importantes.
Además de la B-VG, existen muchas otras leyes constitucionales (llamadas Bundesverfassungsgesetze , singular Bundesverfassungsgesetz , abreviatura BVG, es decir, sin guión) y disposiciones individuales en leyes y tratados que se denominan constitucionales ( Verfassungsbestimmung ). Por ejemplo, la B-VG no incluye una declaración de derechos , pero las disposiciones sobre libertades civiles se dividen en varias leyes constitucionales.
Con el tiempo, tanto la B-VG como las numerosas leyes constitucionales que la complementan han sufrido cientos de enmiendas y revisiones menores y mayores.
Austria se ha gobernado por múltiples constituciones, incluida la Constitución de Pillersdorf de 1848, la Constitución "irrevocable" del Stadion de 1848 a 1851, el Diploma de octubre de 1860 y la Patente de febrero de 1861 a 1865.
La B-VG se basó en borradores cuyo autor principal fue Hans Kelsen y se promulgó por primera vez el 1 de octubre de 1920. Como no se pudo llegar a un acuerdo político sobre una declaración de derechos, la Ley Básica sobre los Derechos Generales de los Ciudadanos ( Staatsgrundgesetz über die allgemeinen Rechte der Staatsbürger ) de 1867 se mantuvo y se designó como ley constitucional.
Al principio, el B-VG tenía un carácter muy parlamentario . La prerrogativa de promulgar leyes recaía en un parlamento comparativamente fuerte, la Asamblea Federal compuesta por dos cámaras, el Consejo Nacional y el Consejo Federal . La responsabilidad de implementar la ley recaía en un gabinete encabezado por un canciller , que era nombrado por el Consejo Nacional a propuesta de su comité principal. Un presidente relativamente débil , elegido por ambas cámaras, asumiría el cargo de jefe de estado.
En 1929, la constitución fue revisada y amplió significativamente las prerrogativas del presidente. En particular, el presidente debía ser elegido directamente por el pueblo y no por la legislatura. El presidente también tendría la autoridad para disolver el parlamento, un poder que normalmente no ostentan los presidentes de las repúblicas parlamentarias. También tenía la autoridad para nombrar formalmente al canciller y al gabinete. Sobre el papel, el presidente estaba dotado de poderes comparables a los del presidente de los Estados Unidos . Sin embargo, en la práctica su papel siguió siendo principalmente ceremonial y representativo. Por ejemplo, su derecho a nombrar al canciller estaba limitado por el poder del Consejo Nacional de censurar al gabinete o a ministros individuales, lo que significaba que el presidente estaba prácticamente obligado a garantizar que su elección de canciller tuviera la confianza del Consejo Nacional. Ejerció muchas de sus otras funciones ejecutivas siguiendo el consejo del canciller. Este alejamiento de un gobierno dirigido predominantemente por un órgano deliberante bastante grande y (por definición) fraccionado hacia un sistema que concentra el poder en manos de un único líder autónomo se hizo en un intento de apaciguar a los movimientos parafascistas (como el Heimwehr) . , o más tarde Ostmärkische Sturmscharen y Socialdemócrata Republikanischer Schutzbund ) que prosperaban en Austria en ese momento.
En 1934, tras años de lucha política cada vez más violenta y erosión gradual del Estado de derecho , el gobernante Partido Social Cristiano , que para entonces se había volcado hacia el austrofascismo a gran escala , reemplazó formalmente la constitución por una nueva ley básica que definía a Austria como un país autoritario. Estado corporativo . La constitución austrofascista estuvo vigente hasta que Austria fue anexada por la Alemania nazi en 1938, dejando de existir como estado soberano. La Constitución de Austria fue finalmente restablecida el 1 de mayo de 1945, habiéndose restablecido Austria como república independiente poco antes del colapso definitivo de la Alemania nazi. Las modificaciones promulgadas en 1929 no fueron revocadas en ese momento y esencialmente permanecen en vigor hasta el día de hoy, aunque la constitución ha sido modificada y enmendada en gran medida desde entonces. [1]
En superficie, la República de Austria es ligeramente más pequeña que Maine , Escocia o Hokkaidō y alberga una población relativamente homogénea desde el punto de vista étnico y cultural de 8,8 millones de personas. Dado que más de una quinta parte de sus habitantes se concentran en la ciudad de Viena y sus suburbios, la nación también es naturalmente unipolar en términos de actividad económica y cultural. Sin embargo, el marco constitucional de Austria caracteriza a la república como una federación formada por nueve estados federales autónomos: [2]
Al igual que la federación, cada uno de los nueve estados de Austria tiene una constitución que lo define como una entidad republicana gobernada según los principios de la democracia representativa . Las constituciones estatales definen de manera congruente a los estados como democracias parlamentarias unicamerales ; cada estado tiene una legislatura elegida por voto popular y un gabinete designado por su legislatura. La constitución federal define a la propia Austria como una democracia parlamentaria bicameral con una separación de poderes casi completa . Por tanto, la estructura de gobierno de Austria es muy similar a la de repúblicas federales mucho más grandes, como Alemania o Estados Unidos . La principal diferencia práctica entre Austria, por un lado, y Alemania o los Estados Unidos, por el otro, es que los estados de Austria tienen comparativamente poca autonomía: casi todas las cuestiones de importancia práctica, incluidas, entre otras, la defensa, la política exterior, el derecho penal, el derecho corporativo, la mayoría de los demás aspectos del derecho económico, la educación, el mundo académico, el bienestar, las telecomunicaciones y el sistema de atención sanitaria corresponden a la federación. El poder judicial (incluidos tres tribunales supremos) es casi exclusivamente federal, con la excepción de nueve tribunales administrativos estatales. [3]
Los poderes legislativos federales están conferidos a un organismo al que la Constitución se refiere como parlamento . Desde la algo paradójica revisión de la Constitución de 1929, que reforzó la separación formal de poderes en Austria a instigación de simpatizantes del fascismo, la legislatura austriaca técnicamente se parece más a un congreso que a un parlamento. Sin embargo, en la práctica sigue funcionando como parlamento. El parlamento de Austria consta de dos cámaras, el Consejo Nacional y el Consejo Federal. Los 183 miembros del Consejo Nacional son elegidos mediante voto popular a nivel nacional según estatutos que apuntan a la representación proporcional de las listas de partidos . Los 64 miembros actuales del Consejo Federal son elegidos por las nueve legislaturas estatales de Austria en virtud de un estatuto que asigna escaños aproximadamente proporcionales al tamaño de la población del estado (el Bundesland más grande tiene derecho a doce miembros y los demás, en consecuencia, pero ningún estado a menos de tres). En teoría, el Consejo Nacional y el Consejo Federal son pares. En la práctica, el Consejo Nacional es decididamente más poderoso; el predominio del Consejo Nacional es tal que los austriacos utilizan con frecuencia el término "parlamento" para referirse únicamente al Consejo Nacional en lugar de al parlamento en su conjunto.
Mientras que las legislaturas bicamerales, como el Congreso de los Estados Unidos, permiten que los proyectos de ley se originen en ambas cámaras, la legislación federal austriaca siempre se origina en el Consejo Nacional, nunca en el Consejo Federal. En teoría, los proyectos de ley pueden ser patrocinados por miembros del Consejo Nacional, por el gabinete federal , por iniciativa popular o mediante una moción apoyada por al menos un tercio de los miembros del Consejo Federal. En la práctica, la mayoría de los proyectos de ley son propuestos por el gabinete y aprobados después de un simple debate simbólico. Los proyectos de ley aprobados por el Consejo Nacional se envían al Consejo Federal para su aprobación. Si el Consejo Federal aprueba el proyecto de ley o simplemente no hace nada durante un período de ocho semanas, el proyecto de ley tendrá éxito. Los proyectos de ley aprobados por ambas cámaras (o aprobados por el Consejo Nacional e ignorados por el Consejo Federal) son finalmente promulgados por el presidente federal . El presidente no tiene poder para vetar proyectos de ley; la firma es un trámite técnico que acredita ante notario que el proyecto de ley ha sido presentado y resuelto conforme al procedimiento establecido por la constitución. La legislación sólo puede ser vetada sobre la base de que su génesis, no su sustancia, viola la ley básica. Juzgar sobre la constitucionalidad del propio proyecto de ley es prerrogativa exclusiva del Tribunal Constitucional. [4]
Siempre que el proyecto de ley en cuestión no modifique la constitución de modo que se restrinjan los derechos de los estados ni pertenezca de alguna otra manera a la organización de la legislatura misma, el Consejo Nacional puede convertir el proyecto en ley incluso si el Consejo Federal lo rechaza; una resolución del Consejo Nacional que anule una objeción del Consejo Federal simplemente tiene que reunir un quórum mayor que una resolución ordinaria. Por esta razón, el Consejo Federal apenas tiene poder real para impedir la adopción de legislación, pudiendo el Consejo Nacional anularla fácilmente. A veces se compara al Consejo Federal con la Cámara de los Lores británica , otro órgano deliberante capaz de paralizar, pero normalmente no de derogar, un proyecto de ley. Sin embargo, aunque la Cámara de los Lores ocasionalmente ejerce su poder dilatorio, el Consejo Federal casi nunca lo hace. Dado que los partidos que controlan el Consejo Nacional siempre tienen mayoría en el Consejo Federal, este último da su aprobación a prácticamente todo lo que el primero ha adoptado.
La autoridad ejecutiva federal es compartida por el presidente federal y el gabinete federal . El presidente es elegido por voto popular para un mandato de seis años y limitado a dos mandatos consecutivos. El presidente es el jefe de Estado y nombra el gabinete, órgano formado por el canciller federal y varios ministros. El presidente también nombra a los miembros del Tribunal Constitucional y a muchos otros funcionarios públicos, representa a la república en las relaciones internacionales, acredita a los embajadores extranjeros y actúa como comandante en jefe nominal de las fuerzas armadas de Austria.
Si bien el gabinete federal de Austria técnicamente no responde ante el legislativo (excepto en el caso de una moción de censura ), quedaría casi totalmente paralizado sin el apoyo activo del Consejo Nacional. Dado que la convención constitucional impide que el presidente utilice su poder para disolver el Consejo Nacional por su propia autoridad, el presidente no puede intimidar a la legislatura para que cumpla sus órdenes, y el gabinete está, para todos los efectos, sujeto a la aprobación del Consejo Nacional. Por lo tanto, la composición del gabinete refleja los resultados de las elecciones del Consejo Nacional más que los resultados de las elecciones presidenciales.
Después de las elecciones, es costumbre que el presidente pida al líder del partido más fuerte que se convierta en canciller y forme un gabinete. Luego, el futuro canciller presenta la lista al presidente; el presidente suele adoptarlo sin muchos argumentos, aunque ha habido al menos un caso en la historia reciente en el que el presidente se negó a instalar a un ministro. El presidente se reserva el derecho de destituir a todo el gabinete a voluntad, o a determinados ministros del mismo a petición del canciller. Aunque elegido por un período de cinco años, el Consejo Nacional puede disolverse en cualquier momento y convocar nuevas elecciones.
El doble papel del canciller federal como funcionario ejecutivo y funcionario de peso del partido bien conectado con la legislatura hace que el canciller sea mucho más poderoso que el formalmente presidente federal de alto rango. La verdadera autoridad ejecutiva, por tanto, recae en el canciller y sus ministros, mientras que el presidente federal es una figura decorativa más que un verdadero jefe de gobierno. Los presidentes de Austria están en gran medida satisfechos con su papel ceremonial, esforzándose por desempeñar el papel de mediador imparcial y estadista anciano digno, y más o menos consistentemente se mantienen alejados de las aguas turbias de la política práctica. Sin embargo, últimamente se sabe que el ex presidente Heinz Fischer comenta ocasionalmente temas políticos de actualidad.
La autoridad judicial federal y estatal , en particular la responsabilidad de la revisión judicial de los actos administrativos , recae en el Sistema de Tribunal Constitucional y Administrativo, una estructura compuesta esencialmente por el Tribunal Constitucional y el Tribunal Administrativo . El Tribunal Constitucional examina la constitucionalidad de las leyes aprobadas por el Parlamento, la legalidad de los reglamentos de los ministros federales y otras autoridades administrativas y, por último, las presuntas infracciones de los derechos constitucionales de los individuos mediante decisiones de los tribunales administrativos inferiores. También juzga disputas entre la federación y sus estados miembros, disputas de demarcación entre otros tribunales y juicios políticos del presidente federal (que actúa como tribunal estatal en ese asunto).
El Tribunal Administrativo conoce de todo tipo de casos que implican decisiones de oficio de funcionarios u organismos públicos y que no son competencia del Tribunal Constitucional. Tenga en cuenta que sólo el Tribunal Constitucional tiene autoridad para derogar leyes.
En los últimos años, se ha introducido un número cada vez mayor de tribunales de carácter judicial (artículo 133, punto 4 B-VG) en una serie de áreas para mejorar el control de la conducta de las autoridades administrativas. Las más importantes eran las cámaras administrativas independientes de los Länder ( Unabhängige Verwaltungssenate - UVS), que decidían, entre otras cosas, sobre la segunda instancia en procedimientos relacionados con infracciones administrativas, así como recursos contra actos de ejercicio directo de mando y poder coercitivo por parte de la administración. autoridades. Otras cámaras de este tipo eran competentes en el ámbito del derecho fiscal ( Unabhängiger Finanzsenat - UFS), en materia de asilo ( Unabhängiger Bundesasylsenat - UBAS), en materia medioambiental ( Unabhängiger Umweltsenat ) o en el ámbito de las telecomunicaciones ( Unabhängiger Bundeskommunikationssenat ). Si bien todos estos tribunales formaban parte formalmente de la organización administrativa, sus miembros tenían garantías de independencia e inamovilidad y, por tanto, sus poderes pueden compararse con las jurisdicciones. Sus sentencias podrían ser impugnadas ante el Tribunal Administrativo o el Tribunal Constitucional. En 2014, estos tribunales administrativos fueron abolidos en favor de once tribunales administrativos: uno en cada estado ( Landesverwaltungsgerichte ) y dos a nivel federal ( Bundesverwaltungsgericht , Bundesfinanzgericht ).
La constitución austriaca fue la segunda en el mundo ( casi contemporánea con la de Checoslovaquia ) en promulgar la revisión judicial por parte de un Tribunal Constitucional . Se fundó en 1919 y ese año obtuvo el derecho de revisar las leyes de los estados federados. Después de la adopción de la nueva constitución en 1920, el tribunal también tenía derecho a revisar las leyes nacionales de acuerdo con la constitución. Este sistema de un tribunal constitucional independiente capaz de revisar la constitucionalidad de los actos legislativos llegó a conocerse como el "sistema austriaco". Después de los Estados Unidos y los dominios británicos (como Canadá y Australia ), donde el sistema judicial ordinario está a cargo de la revisión judicial, Austria fue uno de los primeros países en tener revisión judicial (aunque la Constitución checoslovaca entró en vigor antes). el establecimiento de los nuevos derechos del Tribunal fue anterior al del Tribunal checoslovaco en un par de meses [5] ). Muchos países europeos adoptaron el sistema austriaco de revisión después de la Segunda Guerra Mundial .
Los poderes judiciales no confiados al sistema de tribunales administrativos y constitucionales corresponden al sistema de tribunales civiles y penales, una estructura compuesta por tribunales civiles, por un lado, y tribunales penales, por el otro. Los tribunales civiles juzgan todos los casos en los que tanto el demandante como el demandado son ciudadanos privados o corporaciones, incluidas, entre otras, disputas contractuales y extracontractuales: el sistema jurídico de Austria, que evolucionó a partir del del Imperio Romano , implementa el derecho civil y, por lo tanto, carece de la distinción. entre tribunales de justicia y tribunales de equidad que a veces se encuentran en jurisdicciones de derecho consuetudinario . Los tribunales civiles no conocen de demandas contra la federación o sus estados en su calidad de unidades administrativas, sino sólo cuando actúan en forma de derecho privado .
La mayoría de los casos se juzgan ante los tribunales de distrito (Bezirksgerichte, abrev.: BG, singular: Bezirksgericht), los tribunales regionales (Landesgerichte, abrev.: LG, singular: Landesgericht) actúan como tribunales de apelación y el Tribunal Supremo (Oberster Gerichtshof, abrev. : OGH) actuando como tribunal de última instancia. En los casos considerados particularmente graves o técnicamente complicados, los tribunales regionales actúan como tribunales de primera instancia y los tribunales regionales especializados de apelación (Oberlandesgerichte, abrev.: OLG, singular: Oberlandesgericht) actúan como tribunales de apelación, siendo el Tribunal Supremo el tribunal de apelación. último recurso.
A diferencia de sistemas judiciales como el del poder judicial federal de los Estados Unidos , las partes tienen el derecho legal de apelar. Aunque en los últimos años el acceso a la Corte Suprema se ha restringido sucesivamente a asuntos de cierta importancia, los tribunales superiores generalmente no pueden simplemente negarse a revisar una decisión adoptada por los tribunales subordinados.
Tenga en cuenta que el Tribunal Supremo (Oberster Gerichtshof - OGH), el Tribunal Constitucional (Verfassungsgerichtshof - VfGH) y el Tribunal Administrativo (Verwaltungsgerichtshof - VwGH) son tres tribunales superiores separados y ninguno tiene rango superior a los otros dos.
Lo que más se parece a una declaración de derechos en Austria es la Ley Básica sobre los Derechos Generales de los Nacionales de los Reinos y Länder representados en el Consejo del Reino , un decreto emitido por el emperador Francisco José el 21 de diciembre de 1867 en respuesta a la presión de los liberales. insurgentes.
Así pues, una parte muy importante del canon de libertades civiles constitucionales de Austria se originó como un edicto imperatorial anterior a la actual Constitución de Austria en aproximadamente cincuenta años, la razón fue que los redactores de la Constitución de 1920 no pudieron ponerse de acuerdo sobre un conjunto de libertades civiles que incluyera en la constitución propiamente dicha: como mínimo común denominador, recurrieron a esta Ley Fundamental de 1867. Desde entonces, otras libertades civiles se han establecido en otras leyes constitucionales, y Austria es parte en el Convenio Europeo de Derechos Humanos , que también , se ha implementado como ley constitucional directamente aplicable en Austria.
Dado que el Tribunal Constitucional ha comenzado a interpretar la cláusula de igualdad de trato de la B-VG y otros derechos constitucionales de manera bastante amplia desde al menos principios de los años 1980, los derechos civiles están, en general, relativamente bien protegidos.
Además de su capacidad legislativa, los miembros de las dos cámaras del parlamento tienen autoridad para acusar al presidente, que luego es juzgado ante el Tribunal Constitucional, que actúa como tribunal estatal, o convocar un referéndum para destituir al presidente federal. . El ejercicio de estos poderes de emergencia es un proceso de dos pasos: primero, el Consejo Nacional solicita que el presidente sea destituido o sometido a referéndum, luego los miembros del Consejo Nacional y del Consejo Federal se reúnen en sesión conjunta, formando así la Asamblea Nacional , y decidir sobre la moción del Consejo Nacional. Si se celebra un referéndum y el Presidente no es destituido de su cargo por voto popular, se le considera automáticamente reelegido para otro mandato de seis años (aunque aún no puede ejercer su cargo durante más de doce años consecutivos). En ese caso, el Consejo Nacional se disolverá automáticamente y deberán celebrarse nuevas elecciones generales.
El presidente también podrá disolver el Consejo Nacional, pero sólo una vez por el mismo motivo durante su mandato. Tenga en cuenta que el presidente no tiene el poder de vetar actos legislativos específicos: no importa cuán vehementemente se oponga a un proyecto de ley en particular, o crea que es inconstitucional, todo lo que en realidad puede hacer es amenazar con destituir al gobierno o disolver el Consejo Nacional. antes de que el proyecto de ley sea realmente aprobado.
Hasta el momento, ninguno de estos poderes de emergencia se ha ejercido.
Quizás el aspecto más inusual del derecho constitucional austriaco es la relativa facilidad con la que puede modificarse, combinado con el hecho de que no es necesario incorporar una enmienda constitucional al texto principal de la B-VG, ni tampoco a ninguno de los más partes importantes del cuerpo constitucional, pero pueden promulgarse como un acto constitucional separado, o incluso como una simple sección dentro de cualquier acto, simplemente designado como "constitucional" (Verfassungsbestimmung).
En realidad, todo lo que se necesita es una mayoría de dos tercios en el Consejo Nacional. Sólo en el caso de un cambio fundamental ("Gesamtänderung") de la constitución se requiere una confirmación mediante referéndum. La adhesión de Austria a la UE en 1995 se consideró un cambio de ese tipo.
Con el paso de los años, el sistema jurídico austriaco se vio plagado de miles de disposiciones constitucionales, divididas en numerosas leyes. La razón de esto fue en muchos casos que la legislatura—en particular cuando la coalición gobernante poseía una mayoría de dos tercios en el Consejo Nacional (como entre 1945-1966, 1986-1994, 1995-1999 y 2007-2008)— promulgó leyes que eran consideradas "constitucionalmente problemáticas" como leyes constitucionales, protegiéndolas efectivamente de la revisión judicial por parte del Tribunal Constitucional. Incluso ha habido casos en los que una disposición que había sido previamente declarada inconstitucional por el Tribunal Constitucional competente ha sido posteriormente promulgada como ley constitucional. Huelga decir que al Tribunal Constitucional le gustó y no le gustó esa práctica, y ha declarado que podría, en un futuro no muy lejano, considerar esos cambios, en su totalidad, como "cambios fundamentales" de la Constitución, que requerir un referéndum público.
De 2003 a 2005, una convención constitucional ( Österreich Konvent ) [6] compuesta por representantes de todos los partidos, representantes de todos los niveles de gobierno y muchos grupos de la sociedad austriaca debatió si reformar la constitución y cómo. Sin embargo, no hubo consenso general sobre un borrador de nueva constitución y algunos puntos menores que fueron acordados universalmente aún no se han implementado.
