La Constitución del Estado de Alabama de 1901 fue el documento básico de gobierno del estado de Alabama en los Estados Unidos . Adoptada en 1901, fue la sexta constitución de Alabama .
Con 388.882 palabras, [2] el documento era 12 veces más largo que la constitución estatal promedio , 51 veces más largo que la Constitución de los EE. UU . y, en el momento de su derogación, la constitución más larga [3] y más enmendada [4] en vigor en cualquier parte del mundo. La versión en inglés de la Constitución de la India , la constitución nacional más larga del mundo, tiene aproximadamente 145.000 palabras, menos del 40% de la longitud de la de Alabama (antes era aproximadamente un tercio, y ambas se expandieron con el tiempo).
En el momento de su cambio de nombre, aproximadamente el 90 por ciento de la longitud del documento estaba compuesta por 977 [5] enmiendas separadas (a modo de comparación, las 105 enmiendas [6] [7] a la Constitución de la India no forman parte del texto de esta última, ya que modifican la redacción del cuerpo principal directamente en lugar de ser adjuntadas a él). Aproximadamente el 75 por ciento de las enmiendas cubrían condados o ciudades individuales , y algunas eran tan detalladas que trataban sobre los salarios de funcionarios específicos (por ejemplo, la Enmienda 480 relacionada con el juez de sucesiones del condado de Greene ). Como resultado, Alabama tenía un número muy alto de funcionarios constitucionales. La constitución hizo que fuera muy difícil para los residentes de la mayoría de los condados resolver sus propios problemas, ya que el autogobierno limitado les exigía pedir a la legislatura estatal que hiciera enmiendas a la constitución o aprobara una legislación especial para llevar a cabo las actividades deseadas. [8]
La Convención Constitucional fue convocada con la intención de los demócratas sureños del estado "dentro de los límites impuestos por la Constitución Federal, de establecer la supremacía blanca en este Estado". [9] Sus disposiciones esencialmente privaron de sus derechos a la mayoría de los afroamericanos y a miles de europeos blancos pobres, que fueron excluidos de votar hasta la Ley de Derechos Electorales de 1965. La constitución también le dio a la Legislatura de Alabama el poder de administrar la mayoría de los condados directamente, y solo unos pocos condados tenían un autogobierno local incluso limitado , lo que afianzó aún más la privación de derechos al limitar la autonomía local.
El preámbulo dice:
Antes de la constitución de 2022 , Alabama tenía seis constituciones, todas establecidas a través de convenciones estatales:
1819 (conversión del territorio de Alabama en un estado), 1861 ( secesión ), 1865 ( reconstrucción ), 1868 (reconstrucción), 1875 ( fin de la reconstrucción ) y el documento de 1901. [10]
El referéndum que convocó a la convención constitucional se aprobó con la ayuda de un fraude electoral generalizado en el Cinturón Negro . [11] En 2020, el columnista Bill Ivey calificó el resultado como "uno de los incidentes de fraude electoral más importantes en la historia de Estados Unidos" debido al impacto sustancial a largo plazo que ha tenido la Constitución. [12]
La Constitución de Alabama, al igual que todas las demás constituciones estatales , define un gobierno tripartito organizado bajo un sistema presidencial . El poder ejecutivo recae en el Gobernador de Alabama , el poder legislativo en la Legislatura del Estado de Alabama ( bicameral , compuesta por la Cámara de Representantes de Alabama y el Senado de Alabama ) y el poder judicial en el Poder Judicial de Alabama . Se prevén elecciones directas, partidistas, secretas y libres para cubrir todos los cargos.
La extensión y la naturaleza caótica de la constitución fueron el resultado de un intento de centralización del poder en el gobierno estatal que data de finales del siglo XIX, cuando los demócratas blancos dominaban el gobierno estatal.
Además, debido a los desafíos que presentaron los populistas en las elecciones de 1892 y 1894, el Partido Demócrata intentó reducir el sufragio para asegurar su propio dominio, lo que atrajo a los granjeros del norte de Alabama, que habían apoyado a los populistas, con el argumento de la supremacía blanca .
Los demócratas plantearon "la cuestión de los negros" y prometieron que "ningún hombre blanco perdería el derecho al voto". [13] Pero la nueva constitución de Alabama también "eliminaría [de las listas de votantes] a los blancos menos educados, menos organizados y más empobrecidos, y eso garantizaría un gobierno demócrata de un solo partido durante la mayor parte del siglo XX en el Sur". [14] Glenn Feldman documentó que, en 1941, más blancos que negros habían sido privados del derecho al voto bajo esta constitución. [14]
La Constitución de 1901 tenía por objeto limitar el poder ejecutivo y dificultar la recaudación de impuestos, [15] pero, en la práctica, ha dado lugar a que la legislatura estatal tenga una amplia autoridad sobre los condados, las ciudades y los pueblos. Los condados tienen que recurrir a la legislatura y, por ende, a los representantes de las partes no implicadas del estado, para conseguir la aprobación de las leyes financieras y políticas más básicas, que a menudo no consiguen el apoyo de la legislatura en pleno.
Como resultado, la legislatura estatal dedica un tiempo considerable a los asuntos locales y las delegaciones legislativas del condado manejan muchos asuntos que normalmente se manejan a nivel de condado en la mayor parte del resto del país.
El poder legislativo fue especialmente fuerte durante la primera mitad del siglo XX y estaba fuertemente sesgado a favor de los intereses rurales. Originalmente, los 67 condados del estado funcionaban también como distritos legislativos: cada condado elegía un senador y al menos un representante, a pesar de las diferencias de población. El senador del condado estaba en una posición especialmente poderosa, ya que la delegación legislativa del condado decidía casi todos los asuntos locales.
Aunque la Cámara Baja debía distribuirse en función de la población de cada condado, la legislatura no redistribuyó sus distritos durante más de 60 años, a pesar de que la constitución estatal exigía que se hiciera cada década después del censo nacional. Las enormes diferencias de población entre los condados urbanos y rurales a lo largo de esas décadas dieron lugar a que las zonas rurales estuvieran sobrerrepresentadas en la legislatura, lo que les dio una influencia desmesurada sobre los asuntos estatales. Las zonas urbanas en desarrollo estuvieron desatendidas durante décadas y mal representadas.
Como resultado de varias decisiones de tribunales federales en 1960-1967 que establecieron el principio de " un hombre, un voto ", los miembros de ambas cámaras de la legislatura ahora son elegidos en distritos con una población aproximadamente igual, y la legislatura debe redistribuir sus escaños cada década.
Incluso con estos cambios, la legislatura aún tiene un gran poder sobre el gobierno local y dedica un tiempo considerable a los asuntos locales. Con el desarrollo de la industria de defensa y las necesidades regionales durante la Segunda Guerra Mundial en Birmingham y su área, el condado de Jefferson finalmente obtuvo autonomía limitada en 1944. Desde entonces, se ha otorgado autonomía limitada a otros seis condados: Lee , Mobile , Madison , Montgomery , Shelby y Tuscaloosa .
Todos los demás condados deben presionar a los comités legislativos locales de la Cámara de Representantes y el Senado estatales para que aprueben ordenanzas locales , lo que hace que aprobar incluso las leyes locales más simples sea un proceso tedioso. La mayoría de los consejos o comisiones de condado eligen a sus miembros mediante votación general sin representación proporcional , lo que diluye el poder político de minorías significativas y generalmente limita su capacidad para elegir candidatos de su elección. [8]
La constitución aborda muchos temas que se tratan por estatuto en la mayoría de los otros estados, en particular los impuestos . A diferencia de la mayoría de los estados, una gran parte del código tributario de Alabama está escrito en la constitución, lo que hace necesaria su enmienda incluso por cuestiones tributarias menores, lo que impide que la mayoría de los gobiernos locales aprueben ordenanzas sobre impuestos. Aunque los condados con autonomía pueden aprobar ordenanzas sobre cuestiones tributarias, incluso esa autoridad es limitada. Por ejemplo, el condado de Jefferson no puede aprobar ordenanzas relacionadas con los impuestos a la propiedad. [8] Según The New York Times , el código tributario de Alabama es uno de los más regresivos de la nación. [3]
El problema se agrava por el requisito de que cualquier enmienda constitucional debe ser sometida a votación estatal si no es aprobada por unanimidad por la legislatura. Esto ha dado lugar a que las enmiendas relativas a los condados y municipios locales hayan sido aprobadas por abrumadora mayoría en las zonas afectadas, pero rechazadas en todo el estado. [8]
En el siglo XXI, el documento ha sido criticado por sus elementos discriminatorios, aunque muchos de ellos han quedado sin efecto debido a las enmiendas a la constitución federal , la aprobación de leyes federales o decisiones de la Corte Suprema de los Estados Unidos . Como resultado, no se aplican porque se sabe que son inconstitucionales o casi con toda seguridad se considerarían así en un tribunal.
A principios del siglo XX, el presidente de la Convención Constitucional de Alabama , John B. Knox, [16] declaró en su discurso inaugural que la intención de la convención era "establecer la supremacía blanca en este Estado", "dentro de los límites impuestos por la Constitución Federal". [9] La convención estaba siguiendo un modelo establecido por Mississippi, cuya constitución de 1890 con disposiciones similares ya había sobrevivido a los desafíos de la corte federal, con la Corte Suprema de los Estados Unidos permitiendo pruebas de alfabetización e impuestos electorales a pesar de un desafío basado en la 15.ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos en Williams v. Mississippi (1898).
La sección 181 requería que los votantes pasaran pruebas de alfabetización para registrarse, que eran administradas subjetivamente por administradores blancos para asegurar que la mayoría de los negros fueran rechazados. La sección 180 era una cláusula de abuelo , que creaba una exención de la prueba de alfabetización para cualquiera que hubiera servido en el ejército o fuera descendiente de un veterano. Como a la mayoría de los esclavos se les había impedido servir en el ejército, los libertos y sus descendientes no podían aprovechar esta cláusula, pero muchos blancos analfabetos sí podían. La sección 194 requería el pago de un impuesto de capitación de US$1,50 (valor aproximado de US$47,10 según el IPC [17] ). Según el historiador Glenn Feldman, en 1940 el impuesto de capitación acumulativo había privado de sus derechos a más votantes blancos pobres que a negros, pero esto se debía a una población blanca más grande; la población negra todavía estaba privada de sus derechos a tasas mucho más altas que los blancos. [18] Estas disposiciones fueron invalidadas por la Ley de Derechos Electorales de 1965 , que preveía la supervisión y aplicación federal de los derechos constitucionales al sufragio.
La constitución estatal prohibía el matrimonio interracial (artículo 102). Si bien esta disposición quedó sin efecto en el fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos en el caso Loving v. Virginia (1967), no fue eliminada hasta el año 2000 mediante la Enmienda 667 aprobada por los votantes. [19]
La Constitución contiene su requisito original de que la educación pública esté segregada racialmente en el estado. La Sección 256 establece que "se proporcionarán escuelas separadas para los niños blancos y los de color, y no se permitirá que ningún niño de una u otra raza asista a una escuela de la otra raza". Esta disposición fue anulada por la sentencia de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Brown v. Board of Education en 1954, en la que se declaró inconstitucional la segregación en las escuelas públicas, y esta cláusula no se ha aplicado desde la década de 1960.
En 1956, tras la decisión de la Corte Suprema, la legislatura aprobó una enmienda constitucional que establecía que el estado no garantizaba una educación pública para los niños del estado y también apoyaba la formación de escuelas privadas para evadir la desegregación. En 1991, un juez de distrito estatal dictaminó que esta enmienda era contraria a la Constitución federal. La Corte Suprema del estado desestimó el caso subyacente en 2002, pero lo hizo de una manera que dejó en la incertidumbre el estatus de la enmienda de 1956. [3]
Los críticos dicen que la continua existencia del lenguaje segregacionista es una vergüenza para el Estado en el siglo XXI.
En 2004 y 2012 se presentaron propuestas de ley ante el electorado para eliminar el lenguaje segregacionista de la constitución. La propuesta de 2004 fue derrotada por menos de 2.000 votos; [15] los conservadores se opusieron a la propuesta porque habría conservado una cláusula de 1901 que ordenaba "un sistema liberal de escuelas públicas" y temían que pudiera interpretarse como que exigía una mayor financiación para la educación pública. [3]
En 2012 se organizó una Comisión de Revisión Constitucional que emitió una propuesta para votar una enmienda relacionada con cuestiones de educación. Su objetivo era eliminar el texto original que ordenaba la existencia de escuelas segregadas. Sin embargo, debido a la forma en que se redactó la enmienda, habría restablecido definitivamente la enmienda de 1956 que puso fin a la garantía de una educación pública para los niños del estado. [3] Como resultado, tanto la Asociación de Educación de Alabama como muchos líderes negros se opusieron a ella . Ambos afirmaron que la enmienda de 1956 podría poner en peligro futuros "desafíos legales a la estructura de financiación escolar del estado, empeorando sustancialmente la desigualdad mientras la abordaba cosméticamente" al eliminar el lenguaje racista sobre la segregación. [3] Los observadores creían que la comisión bipartidista tenía alguna posibilidad de éxito porque se le "prohibía específicamente cambiar el código tributario", [3] pero la Enmienda 4 fue derrotada por un estrecho margen. [15] [20]
En 2020, se presentó al electorado la Enmienda 4, que autoriza a la Legislatura estatal a volver a redactar la Constitución durante su sesión de 2022: esto incluye eliminar todo el lenguaje racista, junto con numerosas disposiciones duplicadas y derogadas. Esta medida fue aprobada con una abrumadora mayoría del 66,82% del electorado que votó a favor. [21]
La Legislatura estatal se reunió en una sesión en 2022 para revisar formalmente el documento, en la que los votantes debían aprobar la nueva constitución por mayoría simple. La Cámara de Representantes aprobó por unanimidad la revisión propuesta el 24 de febrero y el Senado hizo lo propio el 3 de marzo. La revisión fue sometida a votación y aprobada por los votantes en 2022. [22]
La gobernadora de Alabama, Kay Ivey, proclamó formalmente la entrada en vigor de la nueva constitución el lunes 28 de noviembre de 2022, poco después de que se certificaran los resultados de las elecciones del estado. [23]
La sección 177 negó a las mujeres el derecho a votar al limitar el derecho a votar a los "ciudadanos varones". Esta disposición fue invalidada por la 19.ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , que otorgó el sufragio femenino a partir de 1920; no obstante, la sección permaneció como parte de la constitución estatal hasta que se sustituyó por la Enmienda 579, que no contenía ninguna referencia al género.
El artículo 182 había prohibido inscribirse o votar a todos los "idiotas y locos", así como a las personas que contrajeron matrimonio entre personas de distintas razas o que habían sido condenadas por "delitos contra la naturaleza" (homosexualidad) o vagancia. Este artículo también ha sido anulado por inconstitucional.
La legislatura estatal ha aprobado numerosas enmiendas para legislar cuestiones que se aplican sólo a uno o unos pocos condados, como se puede ver en los siguientes ejemplos:
La Legislatura ha enmendado las enmiendas para corregir el lenguaje y legislar impuestos especiales (ver otras secciones para más ejemplos):
La Constitución de Alabama de 1901, Artículo 1, Sección 2, establece que "todo poder político es inherente al pueblo, y todos los gobiernos libres se fundan en su autoridad e instituyen para su beneficio; y que, por lo tanto, tienen en todo momento un derecho inalienable e inderogable de cambiar su forma de gobierno de la manera que consideren conveniente". El Artículo 1, Sección 36 establece: "Esta enumeración de ciertos derechos no perjudicará ni negará otros que el pueblo conserva; y, para evitar cualquier invasión de los derechos aquí conservados, declaramos que todo lo que se establece en esta Declaración de Derechos queda excluido de los poderes generales del gobierno y permanecerá inviolable para siempre". Como resultado, el Artículo 1 de la Constitución de Alabama de 1901 no puede ser editado o alterado por la legislatura, ya que las capacidades de la legislatura se basan en los poderes generales delegados en el documento y no incluyen la capacidad de cambiar el Artículo 1. Para alterar el Artículo 1 de la constitución estatal, es necesario convocar una convención constitucional y, después de que se publique la constitución propuesta, convocar una elección donde los votantes del estado puedan votar para aceptar la constitución propuesta tal como está escrita.
Tenga en cuenta que la ley de recopilación de 2022 es esencialmente idéntica a la autoridad delegada ejercida por el Secretario de Estado del estado, donde el Secretario toma el texto de una ley aprobada por la legislatura y firmada como ley por el gobernador y reformatea el texto en una forma jerárquica reconocida en el Código de Alabama de 1975. En la jurisprudencia, las citas del Código se utilizan para hacer referencia a la Ley original para resolver cuestiones ante el tribunal. Esto se debe a que el Código de Alabama de 1975 está organizado para ser legible e indexable. Los tribunales han sostenido que cuando dos secciones del Código de Alabama entran en conflicto, la parte editada más recientemente tiene prioridad bajo el supuesto aceptado de que la legislatura es infalible. La base para organizar el código de esta manera está escrita en la Sección 1-1-14 del Código de Alabama de 1975:
ARTÍCULO 1-1-14 Clasificación y organización del Código; notas y subtítulos de artículos que no forman parte de la ley.
(a) La clasificación y organización de los títulos, capítulos, artículos, divisiones, subdivisiones y secciones de este Código, y los encabezamientos correspondientes, se hacen con el propósito de una referencia conveniente y una disposición ordenada, y de ellos no se extraerá ninguna implicación, inferencia o presunción de una interpretación legislativa.
(b) A menos que se disponga lo contrario en este Código, los títulos descriptivos o los títulos que preceden inmediatamente o se encuentran dentro del texto de las secciones individuales de este Código, excepto los números de sección incluidos en los títulos o títulos que preceden inmediatamente al texto de dichas secciones, no forman parte de la ley y de ninguna manera limitan o amplían la interpretación de ninguna de dichas secciones. Todas las citas y notas históricas que se incluyen en este Código se dan con el propósito de una referencia conveniente y no forman parte de la ley.
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