Jack el Destripador: La solución final es un libro escrito por Stephen Knight publicado por primera vez en 1976. Proponía una solución a cinco asesinatos en el Londres victoriano que fueron atribuidos a un asesino en serie no identificado conocido como " Jack el Destripador ".
Knight presentó una elaborada teoría de la conspiración que involucraba a la familia real británica , la masonería y el pintor Walter Sickert . Concluyó que las víctimas fueron asesinadas para encubrir un matrimonio secreto entre el segundo en la sucesión al trono, el príncipe Alberto Víctor, duque de Clarence y Avondale , y Annie Elizabeth Crook, una muchacha de clase trabajadora . Hay muchos hechos que contradicen la teoría de Knight, y su principal fuente, Joseph Gorman (también conocido como Joseph Sickert), se retractó más tarde de la historia y admitió ante la prensa que era un engaño.
La mayoría de los estudiosos rechazan la teoría y la conclusión del libro está ampliamente desacreditada en la actualidad. Sin embargo, el libro fue popular y tuvo éxito comercial, pasando por 20 ediciones. [1] Fue la base de la novela gráfica From Hell y su adaptación cinematográfica , así como de otras dramatizaciones, y ha influido en escritores de ficción policial, como Patricia Cornwell y Anne Perry .
Entre agosto y noviembre de 1888, se cometieron al menos cinco asesinatos brutales en el distrito de Whitechapel de Londres. Aunque Whitechapel era una zona empobrecida y la violencia allí era común, estos asesinatos pueden vincularse al mismo asesino a través de un modus operandi distintivo . Todos los asesinatos tuvieron lugar en la distancia de unas pocas calles, a altas horas de la noche o temprano en la mañana, y las víctimas fueron todas mujeres a las que les cortaron el cuello. En cuatro de los casos, sus cuerpos fueron mutilados o incluso eviscerados . [2] La extracción de órganos internos de tres de las víctimas dio lugar a propuestas contemporáneas de que "el asesino mostró un conocimiento anatómico considerable, lo que parecería indicar que su ocupación era la de carnicero o cirujano". [3] Los medios de comunicación y la policía recibieron muchas cartas y postales supuestamente escritas por el asesino, a quien apodaron "Jack el Destripador" en honor a uno de los firmantes. La mayoría de las cartas confesionales anónimas fueron descartadas por la policía como falsas, pero una, conocida como la carta "Desde el infierno" por una frase utilizada por el autor, fue tratada con más seriedad; fue enviada con una pequeña caja que contenía la mitad de un riñón humano preservado. Sin embargo, no está claro si el riñón realmente provenía de una de las víctimas o era una muestra médica enviada como parte de una broma macabra. [4] [5] [6]
A pesar de una exhaustiva investigación policial, nunca se encontró al asesino y su identidad sigue siendo un misterio. Tanto en su momento como posteriormente, numerosos investigadores aficionados y profesionales propusieron soluciones, pero ninguna teoría tiene una aceptación generalizada.
En 1970, el cirujano británico Thomas EA Stowell publicó un artículo titulado "Jack el Destripador: ¿una solución?" en la edición de noviembre de The Criminologist . En el artículo, Stowell propuso que el Destripador era un aristócrata que había contraído sífilis durante una visita a las Indias Occidentales , que lo había vuelto loco y que en este estado mental había perpetrado los cinco asesinatos canónicos de Jack el Destripador. [7] Aunque Stowell no nombró directamente a su sospechoso en el artículo, describió en detalle la familia del sospechoso y su apariencia física y apodos, todo lo cual apuntaba al nieto de la reina Victoria , el príncipe Alberto Víctor, duque de Clarence y Avondale . [8] [9] Stowell escribió que después de un doble asesinato el 30 de septiembre de 1888, su sospechoso fue retenido por su propia familia en una institución en el sur de Inglaterra, pero luego escapó para cometer un asesinato final el 9 de noviembre antes de morir finalmente de sífilis. Para respaldar su teoría, Stowell hizo comparaciones entre la evisceración de las mujeres y el destripamiento de los ciervos abatidos por la aristocracia en sus propiedades. [7] Stowell dijo que su información provenía de las notas privadas de Sir William Gull , un médico de renombre que había tratado a miembros de la familia real. [7] Stowell conocía al yerno de Gull, Theodore Dyke Acland , y era albacea de la herencia de Acland. [10]
El artículo de Stowell atrajo una intensa atención, [9] [11] y colocó a Albert Victor entre los sospechosos más notables del Destripador, pero su inocencia pronto fue probada. Gull murió antes que Albert Victor, y por lo tanto no pudo haber sabido sobre la muerte de Albert Victor. [12] Los tres médicos que atendieron a Albert Victor en su muerte en 1892 coincidieron en que había muerto de neumonía , y dada la escala de tiempo de progresión de la enfermedad sifilítica, es altamente improbable que Albert Victor tuviera sífilis. Los primeros síntomas de enfermedad mental que surgen de la infección sifilítica tienden a ocurrir alrededor de 15 años después de la primera exposición. Si bien la escala de tiempo de progresión de la enfermedad nunca es absoluta, para que Albert Victor haya sufrido de locura sifilítica en 1888, probablemente tendría que haber sido infectado a la edad de nueve años en aproximadamente 1873, seis años antes de visitar las Indias Occidentales. [13] Stowell afirmó que su sospechoso había sido encarcelado en una institución mental, cuando Albert Victor estaba sirviendo en el ejército británico, haciendo apariciones públicas regulares y visitando amigos en casas de campo. [14] Los informes de periódicos, el diario de la reina Victoria, cartas familiares y documentos oficiales prueban que Albert Victor asistía a funciones en público, o se reunía con la realeza extranjera, o a cientos de millas de Londres en el momento de cada uno de los cinco asesinatos canónicos. [15] [a]
El 5 de noviembre de 1970, Stowell escribió a The Times negando que su intención fuera insinuar que el príncipe Alberto Víctor era Jack el Destripador. La carta se publicó el 9 de noviembre, [17] el día después de la muerte del anciano Stowell por causas naturales. Esa misma semana, el hijo de Stowell informó que había quemado los papeles de su padre y dijo: "Leí lo suficiente para asegurarme de que no había nada importante". [18]
Aunque la hipótesis de Stowell era incorrecta, su artículo reavivó el interés en el caso de Jack el Destripador, [19] y en 1973 la BBC lanzó una serie de televisión, Jack el Destripador , que investigó los asesinatos de Whitechapel . La serie mezclaba documental y drama; presentaba evidencia real pero era presentada por los detectives ficticios Barlow y Watt , interpretados por Stratford Johns y Frank Windsor , respectivamente. [20] La serie fue convertida en un libro, The Ripper File , por Elwyn Jones y John Lloyd en 1975. El sexto y último programa incluyó un testimonio de Joseph Gorman, quien se hacía llamar Joseph Sickert y afirmaba ser el hijo ilegítimo del famoso pintor Walter Sickert . Gorman afirmó que Sickert le había contado una historia que implicaba no solo a la familia real sino también a una gran cantidad de otras personas famosas en los asesinatos. [21] Según Gorman, Gull cometió los asesinatos con la ayuda de cómplices. Stowell había mencionado rumores que implicaban a Gull en su artículo, pero los había descartado por considerarlos injustos y falsos. [22]
Gorman dijo que su abuela católica se había casado en secreto con Albert Victor, y que su madre, como hija legítima de Albert Victor, era la heredera legítima al trono. Afirmó que los asesinatos del Destripador fueron organizados como parte de una conspiración para silenciar cualquier escándalo potencial asesinando a cualquiera que supiera del nacimiento. [23] En la serie de televisión original, la historia se describe como la creencia de Gorman, pero no de los detectives. Cautivado por la historia de Gorman, el periodista Stephen Knight decidió investigar las afirmaciones más a fondo, [24] y finalmente publicó su investigación como el libro Jack the Ripper: The Final Solution en 1976.
El libro comienza con Knight explicando cómo conoció a Joseph Gorman, y luego cuenta la historia de Gorman que "no llegó en un orden cronológico claro y preciso, sino que tuve que extraerla de una discusión divagatoria y a veces vaga". [25] Gorman dice que la madre de Albert Victor, la princesa Alexandra , presentó a Walter Sickert a su hijo con la esperanza de que Sickert le enseñara a Albert Victor sobre arte. Gorman afirma que Albert Victor conoció a una de las modelos de Sickert, Annie Elizabeth Crook, una dependienta católica, en el estudio de Sickert en 15 Cleveland Street, Londres . Tuvieron un romance, dice, y se casaron en una ceremonia secreta con Sickert y la amiga de Annie, Mary Jane Kelly , actuando como testigos. Gorman alega que la hija de Albert Victor y Annie, Alice Margaret Crook, nació el 18 de abril de 1885, y que Albert Victor instaló a Annie y Alice en un apartamento en Cleveland Street. En abril de 1888, continúa Gorman, la reina Victoria y el primer ministro británico Lord Salisbury descubrieron el secreto de Albert Victor. Gorman acusa a Salisbury de ordenar una redada en el apartamento porque temía que el conocimiento público de un potencial heredero católico al trono provocara una revolución. Gorman afirma que Albert Victor fue puesto bajo la custodia de su familia, mientras que Annie fue puesta bajo la custodia de Sir William Gull, quien certificó que estaba loca; pasó los siguientes 30 años entrando y saliendo de instituciones antes de morir en 1920. [26]
Mientras tanto, Gorman alega que Kelly estaba cuidando a la hija, Alice, tanto durante como después de la redada. Gorman afirma que al principio Kelly se contentó con esconder a la niña, pero luego ella, junto con sus amigas Mary Ann Nichols , Annie Chapman y Elizabeth Stride , decidieron chantajear al gobierno. Gorman acusa a Salisbury de conspirar con sus compañeros masones, incluidos policías de alto rango de la Policía Metropolitana de Londres , para detener el escándalo organizando los asesinatos de las mujeres. Gorman dice que Salisbury asignó la tarea a Gull, quien atrajo a las cuatro mujeres a un carruaje individualmente donde Gull las asesinó con la ayuda del cochero John Netley y Sir Robert Anderson , Comisionado Adjunto de Scotland Yard . Gorman afirma que una quinta víctima, Catherine Eddowes , fue asesinada accidentalmente en un caso de identidad equivocada porque usó el alias Mary Ann Kelly y fue confundida con Mary Jane Kelly. Gorman afirma que Netley intentó matar a la joven Alice dos veces, pero después del segundo intento fallido, varios testigos persiguieron a Netley, quien se arrojó al Támesis y se ahogó. Gorman completa la historia diciendo que Alice vivió hasta una edad avanzada, convirtiéndose más tarde en la amante de Walter Sickert, y que Alice y Walter Sickert son sus padres. [23]
Knight explica que al principio no creyó la sensacionalista historia de Gorman, que parecía "una absoluta, aunque entretenida, tontería", pero quedó tan fascinado por ella que tuvo que investigar más. [27] Al describir el progreso de su investigación, Knight revela una serie de coincidencias: tanto la madre de Albert Victor como Alice Crook eran sordas; [28] tanto la madre de Albert Victor como Walter Sickert eran daneses; [29] Sickert está obsesionado con el Destripador; [30] los asesinatos terminaron con la muerte de Mary Kelly; [31] había un creciente sentimiento republicano en el momento de los asesinatos, [32] así como prejuicios anticatólicos; [33] una mujer llamada "Elizabeth Cook", que Knight afirma que podría ser Annie Elizabeth Crook mal escrita, vivía en el número 6 de Cleveland Street; [34] Annie Crook estaba institucionalizada; [35] los rumores de la época vinculan al príncipe Alberto Víctor con un escándalo en Cleveland Street ; [36] A Gull le gustaban las uvas, y una de las víctimas pudo haber estado comiendo algunas en el momento de su muerte; [37] Gull coincide con la descripción de un médico anónimo acusado por el clarividente Robert James Lees , quien afirmó haber identificado al Destripador usando poderes psíquicos. [38]
Finalmente, a medida que se acumulan las coincidencias circunstanciales, Knight se convence de que la historia de Gorman es verdadera. [39] La falta de evidencia tangible, afirma, se debe a un encubrimiento del gobierno y una mala dirección deliberada de la investigación policial. [40] Para respaldar las afirmaciones de una conspiración masónica , señala supuestas similitudes entre los asesinatos de Jack el Destripador y los supuestos asesinatos rituales masónicos , [41] y acusa a Sir Charles Warren , Comisionado de Policía , de destruir evidencia para proteger a sus compinches masones. [42] [b] Knight señala que Stowell, quien aparentemente fue la primera persona en sugerir la participación de Albert Victor y Gull en los asesinatos, [44] era masón. [45]
Los críticos que se publicaron por primera vez recibieron el libro con un escepticismo y una sátira no disimulados, pero sintieron que Knight presentó su caso improbable con ingenio. Quentin Bell escribió en The Times Literary Supplement : "[El libro] comienza con valentía y justicia presentando la mayor parte del caso del autor y admitiendo de inmediato que 'todo suena terriblemente improbable'. Y así es". [46] Medical History afirmó: "A pesar del ingenio del autor, el caso no resiste un análisis cuidadoso y crítico y no es más 'definitivo' que sus muchos predecesores". [47] Desde entonces, académicos de múltiples disciplinas han rechazado la historia de Gorman como una fantasía ridícula y han destacado muchos hechos que contradicen la versión de los hechos presentada por Knight. [48] [49] [50]
Annie Crook fue una persona real y tuvo una hija, Alice, nacida el 18 de abril de 1885 en St Marylebone Workhouse, y Joseph Gorman era el hijo de Alice. Sin embargo, no hay evidencia que respalde la afirmación de Gorman de que su padre era Walter Sickert. [51] Gorman fue uno de los cinco hijos nacidos dentro del matrimonio de Alice Margaret Crook y William Gorman. [52] Además, según Trevor Marriott, un experto en el caso de Jack el Destripador, Alice "debe haber sido concebida entre el 18 de julio y el 11 de agosto de 1884". [53] Albert Victor estuvo en Heidelberg de junio a agosto de 1884; por lo tanto, no estaba en Londres en el momento de la concepción de Alice y no podría haber sido su padre. [54] El nombre del padre de Alice se dejó en blanco en su certificado de nacimiento, [55] pero en la edad adulta, Alice afirmó que su padre era William Crook. [56] William Crook también era el nombre de su abuelo. El experto en el Destripador Don Rumbelow ha sugerido que el nombre del padre de Alice fue omitido de su certificado de nacimiento ya sea porque era ilegítima o para ocultar una relación incestuosa entre su madre, Annie, y su abuelo, William. [57] No hay registro de ningún matrimonio entre Albert Victor y Annie Crook; [58] incluso si tal matrimonio hubiera tenido lugar, habría sido inválido bajo la ley británica debido a la Ley de Matrimonios Reales de 1772 , que anula cualquier matrimonio contraído por un miembro de la familia real sin el consentimiento del Soberano. Cualquier hijo de un matrimonio inválido se considera ilegítimo y excluido de la línea de sucesión . [59] Gorman afirmó que su abuela era católica, aunque los registros prueban que esto no es cierto. [59] Si lo hubiera sido y si se hubiera casado con Albert Victor, él y su hijo habrían sido excluidos de heredar el trono bajo la Ley de Establecimiento de 1701 , que excluía a los católicos y protestantes que se casaran con católicos de la línea de sucesión. [60]
La versión de Gorman de los hechos tiene múltiples problemas adicionales. No es posible que en abril de 1888 se haya registrado un apartamento en el número 6 de Cleveland Street, ya que para entonces los números 4 a 14 de Cleveland Street habían sido demolidos y la casa ya no existía. [61] Annie y Alice no contaban con el apoyo de un mecenas rico, como Albert Victor, [62] sino que eran pobres que vivían ocasionalmente en asilos de pobres . [63] Annie no fue internada por demencia, sino por epilepsia recurrente. [64] No se sabía que las víctimas del Destripador se conocieran entre sí ni con Annie Crook, que vivía al otro lado del centro de Londres. [65] Incluso si la hubieran conocido a ella o a su hijo, es poco probable que se creyera su historia de ilegitimidad real, por lo que cualquier intento por parte de ellos de revelar el supuesto escándalo simplemente habría sido descartado. [66] Gull se retiró de la práctica en 1887 después de sufrir un derrame cerebral, que lo dejó parcialmente paralizado temporalmente e incapaz de hablar. [67] Gull se recuperó, pero sufrió más ataques antes de su muerte en 1890. [68] Además, ni Lord Salisbury, [69] ni Sir James Anderson, ni Sir William Gull eran masones, [70] y no hay evidencia documental que vincule a Netley con los otros sospechosos, ni se ahogó en el Támesis. [71] En realidad, fue asesinado en 1903 después de caer bajo las ruedas de su propia camioneta. [72] La evidencia forense indica que los cuerpos de las víctimas no fueron movidos, y por lo tanto no fueron diseccionados en un carruaje y luego trasladados al lugar donde fueron descubiertos. [73] Algunas de las calles donde se encontraron las víctimas eran demasiado estrechas para un carruaje. [15] Sickert no tenía un estudio en Cleveland Street, [74] y no hay prueba de que conociera a la Princesa de Gales. [75] Anderson estaba en Suiza en el momento del doble asesinato, por lo que no fue uno de los perpetradores. [76]
Knight reconoció que había problemas con las afirmaciones de Gorman, pero las "malinterpretó o las ignoró deliberadamente". [50] Knight admitió que partes de la historia de Gorman estaban equivocadas, pero afirmó que tales errores eran "un respaldo más fuerte del hecho de que estaba diciendo la verdad". [71] Al darse cuenta de que la ausencia de Anderson en Suiza significaba que Anderson no podía haber sido cómplice, Knight consideró a Walter Sickert un culpable mucho más probable que Anderson, y sugirió que él era el "tercer hombre" en participar en los crímenes. [77] Esta no fue la primera acusación hecha contra Sickert. Había sido mencionado previamente como un sospechoso potencial en el libro de Donald McCormick de 1959 La identidad de Jack el Destripador . [78] Sin embargo, Sickert estaba en Francia con su madre y su hermano a fines del verano de 1888, y es poco probable que haya estado en Londres en el momento de al menos cuatro de los asesinatos. [79] Después de que Knight implicara a Sickert, Joseph Gorman retiró su testimonio, admitiendo al periódico The Sunday Times que "era un engaño... una mentira enorme". [80]
El amigo de Knight y compañero aficionado al Destripador, Colin Wilson, pensó que la historia era "una tontería obvia" [81], pero poco después de la trágica muerte prematura de Knight a causa de un tumor cerebral, escribió en su defensa: "escribió el libro con ironía, y luego se vio envuelto en un éxito que le impidió retractarse o repudiarlo en silencio". [82]
A pesar de sus muchas inconsistencias, la teoría de la conspiración de Knight y Gorman ha cautivado la imaginación de otros autores, quienes han hecho modificaciones adicionales a la historia. Por ejemplo, Melvyn Fairclough, en su libro The Ripper and the Royals (Londres: Duckworth, 1991), afirmó que Lord Randolph Churchill era el "tercer hombre", [83] aunque Fairclough más tarde desmintió su propio libro y dijo a los periodistas que "ya no cree en la teoría". [84] Andy Parlour, Sue Parlour y Kevin O'Donnell, autores de The Jack the Ripper Whitechapel Murders (St. Osyth, Essex: Ten Bells Publishing, 1997), supusieron que Mary Jane Kelly estaba embarazada del hijo de Albert Victor en lugar de Annie Crook. Estos y otros libros que promueven a Sickert desde un cómplice consciente hasta ser el mismo Jack el Destripador, como Sickert and the Ripper Crimes (Oxford: Mandrake, 1990) de Jean Overton-Fuller y Portrait of a Killer (2002) de Patricia Cornwell , se comercializan como libros de no ficción, pero son descartados casi universalmente como fantasías derivadas basadas en el análisis inicial defectuoso de Knight. [50] [51] [79] [85]
La teoría de la conspiración esbozada en Jack el Destripador: La solución final se novela en dos obras de teatro: Fuerza e hipocresía (1986) de Doug Lucie [86] y Sherlock Holmes y los asesinatos del Destripador de Brian Clemens [ 87] [88] Cuatro películas han utilizado elementos de la teoría: Asesinato por decreto , Jack el Destripador , El Destripador y Desde el infierno de los hermanos Hughes , que se basó en una novela gráfica del mismo nombre de Alan Moore y el artista Eddie Campbell [89] .
La teoría de Knight aparece en el último libro de la serie Riverworld de Philip José Farmer , Gods of Riverworld , y entre las novelas que utilizan el libro de Knight como base se incluyen Death at Whitechapel de Robin Paige (Nueva York: Berkley Publishing Group, 2000) y The Whitechapel Conspiracy de Anne Perry (Londres: Headline, 2001). [50]
