La Consolidación de Jacksonville fue la consolidación ciudad-condado de los gobiernos de la ciudad de Jacksonville y el condado de Duval , Florida . Se efectuó el 1 de octubre de 1968.
En 1934, se enmendó la Constitución de Florida para otorgar a la Legislatura de Florida el “poder de establecer, modificar o abolir una corporación municipal que se conocerá como la ciudad de Jacksonville, extendiéndose territorialmente a lo largo de los límites actuales del condado de Duval”, [1] pero Durante muchos años después, la Legislatura no ejerció el poder.
Durante la década de 1960, Jacksonville, como muchas otras grandes ciudades de Estados Unidos, sufrió los efectos de la expansión urbana , y la ciudad perdió base impositiva ante el nuevo desarrollo residencial y comercial en los suburbios, que también generó empleos.
Tanto la ciudad como el condado sufrieron escándalos de corrupción, tras un gobierno prácticamente unipartidista de los demócratas desde principios del siglo XX, cuando la legislatura estatal había privado de sus derechos a la mayoría de los afroamericanos y vació efectivamente al Partido Republicano , con el que la mayoría de los negros habían estado aliados desde se les concedió el derecho al voto como libertos después de la Guerra Civil.
En la década de 1960, un gran jurado acusó formalmente a 11 funcionarios de Jacksonville y del condado de Duval por 142 cargos de soborno y hurto, entre ellos:
El tasador de impuestos de la ciudad aceptó la Quinta Enmienda , se negó a testificar y renunció. [2] [3]
Claude Yates se había jubilado recientemente como vicepresidente y director general de Southern Bell en Jacksonville y había sido nombrado presidente de la Cámara de Comercio de Jacksonville en 1964, cuando las 15 escuelas secundarias públicas perdieron su acreditación; todavía estaban segregados a pesar del fallo Brown v. Board of Education de 1954 de la Corte Suprema de Estados Unidos. Ese año, el Congreso había aprobado la Ley de Derechos Civiles que puso fin a la segregación racial legal de las instalaciones públicas y el estado estaba trabajando para adaptarse a otros cambios.
El 19 de enero de 1965, Yates convocó a un almuerzo de la cámara en el hotel Robert Meyer para decidir un curso de acción para la región. Entre los asistentes se encontraban Glenn Marshall Jr., Roger L. Main, WS Johnson, Charles W. Campbell, Gert HW Schmidt, Edward Ball , CG Whittaker, Luke Sadler, BD Fincannon, George B. Hills, Jacob F. Bryan III, BN Nimnicht, James R. Stockton Sr. , JT Lane, JH Coppedge, el general Maxwell Snyder, Harold Meyerheim, Joseph W. Davin , Thompson S. Baker, Richard Lewinson, Henry M. French y S. Kendrick Guernsey. [4]
La fecha fue importante ya que era la fecha límite para presentar solicitudes para la próxima sesión legislativa estatal. En aquel momento, la legislatura se reunía sólo durante 60 días cada dos años. Estos líderes cívicos y empresariales firmaron una petición de 45 palabras a la delegación legislativa del condado de Duval, formada por el senador estatal John E. Mathews y el representante Fred Schultz, que más tarde se conocería como el "Manifiesto de Yates". [5] Declaró:
Nosotros, los abajo firmantes, solicitamos respetuosamente a la Delegación del Condado de Duval ante la Legislatura de Florida que prepare una ley habilitante que solicite a los ciudadanos del Condado de Duval votar sobre la consolidación del gobierno dentro de Duval para asegurar un gobierno más eficiente y eficaz bajo un solo organismo gubernamental.
Según la Constitución de Florida tal como existía en ese momento, las ciudades y los condados tenían poderes de autonomía limitados y a menudo necesitaban legislación especial de la Legislatura de Florida para lograr muchos objetivos. En general, la Legislatura remitió a la decisión de la delegación del condado sobre la promulgación de dicha legislación especial, lo que dio a la delegación del condado en un condado en particular una gran influencia política. Tras la adopción de una nueva Constitución, a partir del 7 de enero de 1969, se ampliaron los poderes de autonomía de las ciudades y condados, [6] y la influencia de la delegación del condado disminuyó.
En respuesta, la Legislatura de Florida de 1965 creó la Comisión de Estudio del Gobierno Local (LGSC). [7] La legislatura eligió a JJ Daniel como presidente para diseñar un nuevo gobierno y redactar sus estatutos. Daniel era conocido, según The Florida Times , por su "personalidad poderosa, integridad incuestionable, liderazgo fuerte e historia de participación cívica". [8] Lex Hester fue contratado como director ejecutivo de la LGSC. Fue el "arquitecto clave del gobierno consolidado de Jacksonville", coordinador de transición y director administrativo después de la consolidación. [9] Claude Yates estuvo entre los 50 líderes empresariales y cívicos invitados a participar; Los funcionarios electos y los empleados del gobierno fueron excluidos intencionalmente. El 1 de octubre de 1965 se constituyó la comisión y se le dio hasta el 1 de mayo de 1967 para completar su trabajo. En enero de 1967, después de 15 meses de esfuerzo y tres meses antes de lo previsto, la LGSC presentó una propuesta de consolidación titulada Blueprint for Improvement . [10] La delegación legislativa modificó ligeramente el plan para hacerlo más atractivo y ordenó que se sometiera a referéndum en 1967. [11]
Claude Yates también ayudó a promover el plan de fusión del gobierno. Yates dirigió el comité Ciudadanos por un Mejor Gobierno , que difundió con éxito información sobre las ventajas de la consolidación entre los votantes que habían derrotado sistemáticamente los referendos de consolidación desde 1935. [11] Impuestos más bajos, mayor desarrollo económico, unificación de la comunidad, mejor gasto público y administración eficaz por una autoridad más central fueron citadas como razones para un nuevo gobierno consolidado.
Las personas influyentes que apoyaron la consolidación incluyeron:
Los votantes del condado de Duval aprobaron el referéndum de consolidación 54.493 - 29.768 el 8 de agosto de 1967 [14] pero el antiguo gobierno no se quedó tranquilo. Algunos funcionarios electos presentaron una demanda que impugnaba la consolidación porque su mandato se acortaría y se les exigiría enfrentar la reelección después de un año en el cargo. Otros funcionarios electos intentaron aprobar cambios de zonificación o firmar contratos gubernamentales a largo plazo para sus amigos. [2]
Después de un año de transición, el gobierno consolidado entró en vigor el 1 de octubre de 1968. Jacksonville lo celebró con un desfile y fuegos artificiales que atrajo a 200.000 espectadores. Hans Tanzler , elegido alcalde de Jacksonville el año anterior, se convirtió en el primer alcalde del gobierno consolidado. Jacksonville se convirtió en la ciudad más grande (por población) de Florida y la decimotercera más grande de los Estados Unidos. Según la Sociedad Histórica de Jacksonville , la ciudad "se convirtió en la ciudad más grande en superficie terrestre del mundo entero", distinción que finalmente cedió a Juneau, Alaska . [14]
Todos los terrenos del condado de Duval se consideran parte de Jacksonville, excepto los cuatro municipios independientes de Jacksonville Beach , Atlantic Beach , Neptune Beach y Baldwin . Los residentes de estos pueblos votan en las elecciones municipales y tienen derecho a otros servicios. Jacksonville fue el segundo gobierno consolidado del estado de Florida y uno de los diez del país. [14]