En la cultura popular , la ficción de fórmulas es literatura en la que las historias y tramas se han reutilizado hasta el punto de que las narraciones son predecibles. Es similar a la ficción de género , que identifica una serie de escenarios específicos que se reutilizan con frecuencia. La etiqueta de ficción de fórmulas se utiliza en la crítica literaria como un peyorativo suave para implicar falta de originalidad.
La fórmula se define específicamente por una estructura narrativa predecible . Los cuentos estereotipados incorporan tramas que se han reutilizado con tanta frecuencia que son fácilmente reconocibles. Tal vez las tramas estereotipadas más claras caracterizan el género de la comedia romántica ; en un libro o película etiquetados como tales, los espectadores ya conocen su trama central más básica, incluido en cierta medida el final. Sin embargo, esto no siempre resulta perjudicial para la recepción de una obra determinada, como lo demuestra la popularidad del género mencionado anteriormente.
La ficción de fórmulas suele asociarse estereotípicamente con los primeros mercados de revistas pulp , aunque algunas obras publicadas en ese medio, como " The Cold Equations ", subvierten las supuestas expectativas de la fórmula narrativa común de esa época.
La fórmula se limita a la estructura de la trama en sí. No incluye elementos convencionales y estereotípicos del género utilizado para el trasfondo de la historia. Géneros como la alta fantasía , los westerns y la ópera espacial (una historia de aventuras en un entorno de ciencia ficción ) suelen tener escenarios específicos, como un entorno pseudomedieval europeo , el Viejo Oeste o el espacio exterior .
En cualquier género, se asume que cierta información de fondo cubre la naturaleza y el propósito de elementos predecibles de la historia, como la aparición de dragones y magos en la alta fantasía , motores warp y pistolas de rayos en la ciencia ficción o tiroteos al mediodía en los westerns . Estos se toman como convencionales en el género y no necesitan ser explicados nuevamente al lector, pueden incluirse implícitamente como parte de la fórmula del género, pero no constituyen la estructura de la trama que hace que una historia sea formulaica.
Hay que tener en cuenta, sin embargo, que los elementos estereotipados también pueden ser tratados fácilmente de forma subversiva, para contradecir algunas de las expectativas inherentes a la fórmula del género.
La ficción de fórmula no debe confundirse con el pastiche : ficción que imita el estilo de otra obra o autor. La comedia en su conjunto (incluida la parodia , la sátira y subgéneros como la comedia romántica ) suele basarse en elementos de fórmula o en la contradicción burlona de dichos elementos.
Aunque el pastiche puede incluir naturalmente elementos formales, lo mismo ocurre con la parodia y la sátira . Todas ellas pueden incluir elementos formales, como estereotipos o caricaturas comunes , o pueden utilizar elementos formales para burlarse de ellas o señalar su naturaleza supuestamente cliché o irreal .