West Ham fue un distrito de gobierno local en el extremo suroeste de Essex desde 1886 hasta 1965, formando parte del área urbanizada de Londres , aunque fuera del condado de Londres . Estaba inmediatamente al norte del río Támesis y al este del río Lea .
El distrito incluía Plaistow , West Ham , Stratford , Canning Town y Silvertown , todos ellos el actual distrito londinense de Newham al oeste de Green Street . En el momento del censo de 1901 era la novena ciudad o distrito más poblado de Inglaterra con una población de 267.308 habitantes. [4] El distrito formaba parte del área edificada de Londres, era parte del distrito postal de Londres y del Distrito de la Policía Metropolitana .
De 1934 a 1965 estuvo rodeado por el condado de East Ham al este, los distritos municipales de Wanstead y Woodford y Leyton al norte, y los distritos metropolitanos de Poplar al oeste y Greenwich al sur.
West Ham experimentó un rápido crecimiento a partir de 1844 tras la promulgación de la Ley de Construcción Metropolitana , que restringía la actividad de industrias peligrosas y nocivas en el área metropolitana, cuyo límite oriental era el río Lea . En consecuencia, muchas de estas actividades se trasladaron al otro lado del río y a West Ham, que en aquel entonces era una parroquia de Essex centrada en la iglesia All Saints Church, West Ham . Como resultado, West Ham se convirtió en uno de los principales centros de fabricación de productos farmacéuticos, químicos y alimentos procesados de la Gran Bretaña victoriana. Este rápido crecimiento le valió el nombre de "Londres al otro lado de la frontera". [5] El crecimiento de la ciudad fue resumido por The Times en 1886:
"Se construyeron fábricas una tras otra en las tierras pantanosas de Stratford y Plaistow, y sólo hizo falta la construcción de los muelles Victoria y Albert en Canning Town para convertir la otrora desolada parroquia de West Ham en un centro industrial y comercial de primera importancia y atraer a ella una población abundante y trabajadora". [5]
Muchos trabajadores vivían en condiciones precarias cerca de sus puestos de trabajo, lo que daba lugar a brotes periódicos de enfermedades contagiosas y a una pobreza extrema. Se había hecho evidente que el gobierno local de la parroquia de West Ham no era adecuado para satisfacer las necesidades de la zona, que estaba dividida entre la sacristía parroquial, la junta de carreteras y los comisionados de alcantarillado de Havering y Dagenham. Los problemas se centraban en la provisión de pavimento adecuado, suministro de agua, lucha contra incendios y control del desarrollo. En 1853, un grupo de contribuyentes inició medidas para mejorar la administración local. Esto dio lugar a una investigación pública por parte del hermano de Charles Dickens , Alfred, un oficial médico, que publicó un informe en 1855 en el que criticaba duramente las condiciones de las zonas de chabolas. [5]
En consecuencia, se aplicó a la parroquia la Ley de Salud Pública de 1848 y en 1856 se formó una junta local de salud. La junta tenía 15 miembros: 12 elegidos y 3 nominados por los Comisionados de Alcantarillado. [6]
West Ham recibió representación como distrito parlamentario como parte de la Ley de Redistribución de Escaños de 1885 , con un diputado por cada una de las divisiones West Ham Norte y West Ham Sur .
En noviembre de 1878, los habitantes de la parroquia decidieron solicitar al consejo privado una carta que incorporara la ciudad como distrito municipal . [7] Esto fue en reacción a las propuestas de ampliar el área gobernada por la Junta Metropolitana de Obras para incluir distritos adyacentes con una población de 50.000 o más: el objetivo principal de la incorporación era evitar la inclusión de West Ham en un municipio londinense ampliado. [5] Esta solicitud inicial no tuvo éxito. Sin embargo, alentados por la incorporación de Croydon en 1883 , se presentó una segunda petición en mayo de 1885. [8] Después de una investigación en octubre de 1885, se realizó un plan para la creación del distrito y la disolución de la junta de salud en junio y la carta se otorgó en julio de 1886. [9] [10] Una corporación compuesta por un alcalde , 12 concejales y 36 concejales reemplazó a la junta, y las primeras elecciones se celebraron el 1 de noviembre. [5] El primer alcalde fue John Meeson, director de una empresa local de cal y fabricación de cemento, y ex presidente de la Junta Local de West Ham. [11] La primera alcaldesa fue Daisy Parsons en 1937. [12]
La Ley de Gobierno Local de 1888 creó consejos de condado electos para administrar servicios en toda Inglaterra y Gales. Cuando un municipio tenía una población de más de 50.000 habitantes en el censo de 1881, se creó un municipio de condado , con los poderes y deberes tanto de un municipio como de un consejo de condado.
Como West Ham tenía una población de 128.953 habitantes en 1881, se convirtió en un distrito del condado el 1 de abril de 1889. El distrito, aunque independiente del Consejo del Condado de Essex para el gobierno local, siguió siendo parte del condado para fines tales como la administración de justicia y la tenencia . [13]
El distrito adquirió los servicios de tranvías tirados por caballos en su área en 1898, los electrificó en 1904 y amplió la red. También hubo tranvías de la corporación y los del sistema del Consejo del Condado de Londres . West Ham Corporation Tramways operaba 134 tranvías en 16,27 millas (26,2 km) de vías cuando pasaron a ser responsabilidad de la Junta de Transporte de Pasajeros de Londres en 1933. [14] El distrito tenía su propio cuerpo de bomberos que fue absorbido por el Cuerpo de Bomberos de Londres en 1965. La empresa de generación y suministro de electricidad de la corporación fue nacionalizada en 1948, cuando fue transferida a la Junta de Electricidad de Londres .
Tras la aprobación de la Ley de Gobierno Local de 1929, el Consejo asumió la responsabilidad de ciertos servicios de salud, como el gran Hospital Whipps Cross en la vecina Leyton (ahora el Hospital Universitario Whipps Cross ), que desarrolló hasta que pasó al nuevo Servicio Nacional de Salud en 1946. [15]
Según la carta original, el municipio estaba dividido en cuatro distritos : Canning Town, Forest Gate, Plaistow y Stratford. Cada distrito elegía a nueve concejales, y tres de ellos eran elegidos en cada distrito por un período de tres años el 1 de noviembre de cada año. [16] Además de los 36 concejales elegidos directamente, también había 12 concejales, que eran elegidos por el propio consejo, lo que daba al consejo municipal un total de 48 miembros. [6]
En 1899 se rediseñaron los distritos: el municipio se dividió en 12 distritos, cada uno con 3 concejales. El número de concejales se mantuvo en 36. [6] Los distritos de 1899 eran los siguientes: N.º 1 o New Town, N.º 2 o Forest Gate, N.º 3 o High Street, N.º 4 o Broadway, N.º 5 o Park, N.º 6 o Upton, N.º 7 o West Ham, N.º 8 o Plaistow, N.º 9 o Hudsons, N.º 10 o Canning Town, N.º 11 o Tidal Basin y N.º 12 o Custom House & Silvertown. [17]
En 1922, el número de distritos se incrementó a dieciséis, cada uno representado por tres concejales y un regidor. El tamaño del consejo se incrementó así a sesenta y cuatro miembros. Los nombres de los distritos, que continuaron utilizándose hasta 1965, fueron: Beckton Road, Bemersyde, Broadway, Canning Town & Grange, Custom House & Silvertown, Forest Gate, High Street, Hudsons, Newtown, Ordnance, Park, Plaistow, Plashet Road, Tidal Basin, Upton y West Ham. [6]
El distrito fue notable por tener el primer consejo controlado por los laboristas en Inglaterra. Después de la huelga de los muelles de Londres de 1889 , varios socialistas y progresistas fueron elegidos para el consejo, convirtiéndose formalmente en el Grupo Laborista en 1897. El Grupo obtuvo una mayoría en el consejo municipal en 1898. En reacción a esto, la Asociación de Contribuyentes de West Ham y la Cámara de Comercio formaron una Alianza Municipal para oponerse al Partido Laborista. En 1900 obtuvieron la paridad con los laboristas en el consejo y al año siguiente tomaron el control. [18] La Alianza Municipal retuvo el poder hasta 1910 cuando una coalición laborista-progresista la reemplazó. Dos años más tarde, los concejales de la Alianza Municipal recuperaron una estrecha mayoría, que mantuvieron en las elecciones de 1913. [6] Las elecciones se suspendieron durante la Primera Guerra Mundial , y en las elecciones de 1919 el Partido Laborista ganó una mayoría general que conservó durante el resto de la existencia del distrito. La mayoría laborista fue aumentando con el paso de los años, y un pequeño grupo de concejales de la Asociación de Contribuyentes apoyados por el Partido Conservador formó el grupo de oposición. A partir de 1947, los conservadores se presentaron a las elecciones en nombre propio, pero después de 1954 no tuvieron ningún concejal elegido. De 1954 a 1960, el Partido Laborista ocupó todos los escaños del consejo, después de lo cual varios concejales del Partido Liberal formaron un grupo minoritario. [6]
El escudo de armas fue otorgado por el Colegio de Armas el 14 de enero de 1887. Los galones de la parte inferior representan a Stratford, tomados del emblema de la Abadía de Stratford Langthorne . En la parte superior derecha, hay martillos cruzados, que representan a la Thames Ironworks and Shipbuilding Company , el principal empleador del distrito. El barco es representativo de los Royal Docks y la larga asociación de la zona con el mar. El lema en latín " Deo Confidimus " en la base se traduce como " En Dios confiamos ". [19]
La omisión de West Ham del área metropolitana administrada por Londres , que incluía lugares cercanos como Greenwich y Woolwich , fue comentada por primera vez en 1855 y el Consejo de West Ham consideró más tarde el caso de la inclusión en el condado de Londres en 1895 y 1907. [20] La renuencia a proceder con la fusión se explicó en gran medida por la falta de apoyo percibido, el miedo a la desventaja financiera causada por el aumento de las tasas, el efecto perjudicial de las leyes de planificación de Londres sobre la industria y el deseo de conservar las instituciones cívicas independientes y los privilegios asociados al estatus de municipio del condado. [20]
La Comisión Real de Gobierno Local en el Gran Londres revisó los acuerdos de gobierno local de la Conurbación del Gran Londres y en 1965 se abolieron el distrito municipal del condado y el distrito municipal del condado de East Ham y su antigua área se fusionó con pequeñas partes de Barking y Woolwich para formar el distrito londinense de Newham en el Gran Londres .
51°32′26″N 0°00′06″E / 51.5406, -0.0017