La conquista de las Islas Canarias por la Corona de Castilla tuvo lugar entre 1402 y 1496 y se describe como el primer caso de colonialismo de colonos europeos en África. [1] Se puede dividir en dos periodos: la Conquista señorial , llevada a cabo por la nobleza castellana a cambio de un pacto de fidelidad a la corona, y la Conquista realenga , llevada a cabo por la propia corona española, durante el reinado de los Católicos. Reyes .
Los vínculos entre Canarias y el mundo mediterráneo que existían desde la antigüedad se vieron interrumpidos por la decadencia y caída del Imperio Romano de Occidente . Aunque estos vínculos se debilitaron, no se rompieron por completo y el aislamiento de Canarias no fue total. Durante la Edad Media, las primeras noticias sobre Canarias proceden de fuentes árabes, que hacen referencia a algunas islas atlánticas que pudieron ser Canarias. Lo que sí parece claro es que este conocimiento de las islas no significó el fin del aislamiento cultural de los habitantes nativos.
Las visitas al archipiélago comenzaron a aumentar después de finales del siglo XIII por motivos que incluyen:
En el siglo XIV, diversas fuerzas compitieron por el control de Canarias: genoveses, mallorquines, portugueses y castellanos. En el siglo siguiente, Castilla y Portugal fueron los principales contendientes.
La primera visita de un europeo a las Islas Canarias desde la antigüedad fue la del capitán genovés Lanceloto Malocello, fechada tradicionalmente en 1312 (pero probablemente un poco más tarde, entre 1318 y 1325). [2] Los motivos de Malocello no estaban claros: se cree que podría haber estado buscando rastros de los hermanos Vivaldi que habían desaparecido frente a Marruecos, alrededor del Cabo Non allá por 1291. [a] Malocello tocó tierra (posiblemente naufragó) en la isla de Lanzarote , y permaneció allí durante casi veinte años. Es posible que Malocello haya intentado erigirse en gobernante entre los pueblos aborígenes y finalmente haya sido expulsado por ellos.
Según algunas fuentes, poco después de su regreso a Europa, en 1336, Malocello encabezó una expedición de regreso a Canarias, patrocinada por la corona portuguesa. [4] Sin embargo, la mayoría de los historiadores modernos han descartado la existencia de esta expedición, por considerarla basada en documentos falsificados posteriores. [5]
Evidentemente basándose en la información proporcionada por Malocello, en 1339 apareció el mapa portulano de Angelino Dulcert de Mallorca que muestra la isla canaria de Lanzarote (llamada Insula de Lanzarotus Marocelus y marcada por un escudo genovés), así como la isla de Forte Vetura ( Fuerteventura ). ) y Vegi Mari ( Lobos ). [6] Aunque mapas anteriores habían mostrado representaciones fantásticas de las " Islas Afortunadas " (sobre la base de su mención en Plinio ), este es el primer mapa europeo donde las islas Canarias reales hacen una aparición sólida (aunque Dulcert también incluye algunas islas fantásticas). él mismo, en particular la isla de San Brendan , y tres islas que denomina Primaria , Capraria y Canaria ). [6]
En 1341, una expedición de tres barcos patrocinada por el rey Alfonso IV de Portugal , partió de Lisboa, comandada por el capitán florentino Angiolino del Tegghia de Corbizzi y el capitán genovés Nicoloso da Recco , y empleando una tripulación mixta de italianos, portugueses y castellanos. Cruzando el archipiélago durante cinco meses, la expedición cartografió trece islas (siete mayores, seis menores) y examinó a los habitantes aborígenes primitivos, los « guanches », y trajo cuatro nativos a Lisboa. [b] (Esta expedición se convertiría en la base de posteriores reclamaciones portuguesas de prioridad sobre las islas).
El interés europeo por las Canarias aumentó rápidamente después de la expedición cartográfica de 1341. Las descripciones de los guanches primitivos, en particular, llamaron la atención de los comerciantes europeos, quienes inmediatamente vieron la perspectiva de nuevos y fáciles terrenos para el saqueo de esclavos . En 1342, al menos dos expediciones mallorquinas , una al mando de Francesc Duvalers y otra al mando de Doménech Gual, reunidas por consorcios de comerciantes privados por encargo de Roger de Robenach (representante de Jaime III de Mallorca ) partieron hacia las Islas Canarias. Algunos especulan que se encargaron hasta cuatro o cinco expediciones en Mallorca en 1342. [8] Los resultados de estas expediciones son inciertos.
La Iglesia católica también se mostró atraída por la noticia. En 1344, el noble castellano-francés Luis de la Cerda (conde de Clermont y almirante de Francia ), entonces embajador de Francia ante la corte papal en Aviñón , presentó una propuesta al papa Clemente VI , ofreciendo a la Iglesia la visión más aceptable. de conquistar las islas y convertir a los nativos canarios al cristianismo. [9] En noviembre de 1344, el Papa Clemente VI emitió la bula Tuae devotionis sinceritas concediendo las Islas Canarias a perpetuidad a Luis de la Cerda y otorgándole el título de soberano "Príncipe de la Fortuna". El Papa siguió esto con otra bula, en enero de 1345, dando a la proyectada conquista y conversión de las islas liderada por Cerda el carácter de una cruzada , concediendo indulgencias a sus participantes, y se enviaron cartas papales a los monarcas ibéricos instándolos a proporcionar asistencia material a la expedición de Cerda. [10] El rey portugués Alfonso IV inmediatamente presentó una protesta, alegando prioridad del descubrimiento, pero cedió a la autoridad del Papa. [11] Alfonso XI de Castilla también protestó, alegando que, por las antiguas diócesis visigodas y los tratados de reconquista anteriores , las islas caían dentro de la jurisdicción castellana y la "esfera de conquista", pero, no obstante, reconocía el título de Cerda. [12]
Los preparativos para la expedición de Cerda se vieron estancados por la oposición de los monarcas ibéricos; a pesar de sus concesiones formales al título de Cerda, no facilitaron la organización de su expedición. Como resultado, no se organizó ninguna expedición a las Islas Canarias antes de la muerte de Luis de la Cerda el 5 de julio de 1348. Según los términos del contrato de 1344, el señorío de Fortuna expiraría después de cinco años sin una expedición (aunque los herederos de Cerda, los Condes de Medinacelli revivirían más tarde su reclamo).
Con Cerda fuera de escena, los ex partidos retomaron sus aventuras. Sin embargo, los registros sobre la próxima generación son pocos y distantes. Hay noticias de otras tres expediciones de mallorquines (ahora anexados a Aragón desde 1344) a la zona: la famosa expedición de Jaume Ferrer en 1346 (con el objetivo de alcanzar el "Río de Oro", es decir, Senegal , en la costa africana, pero puede que han tocado Canarias en el camino), la expedición de Arnau Roger a Gran Canaria en 1352, y una expedición de patrulla patrocinada por la realeza por Joan Mora en 1366. Sin duda hubo muchas expediciones no registradas, no sólo de mallorquines, sino también probablemente de comerciantes. de Sevilla y Lisboa. Estos habrían sido casi en su totalidad de carácter comercial, muchos de ellos con el propósito de capturar a isleños nativos para venderlos como esclavos en los mercados europeos [ cita requerida ] . Pero también había cierto comercio pacífico con los lugareños, particularmente de orchil y sangre de dragón , que crecían de forma silvestre en las islas y eran muy valorados como tintes por la industria textil europea.
A pesar del fracaso del proyecto Cerda, el Papa no abandonó su esperanza de convertir a los nativos. En 1351, el Papa Clemente VI respaldó una expedición de los capitanes mallorquines Joan Doria y Jaume Segarra, con el objetivo de traer misioneros franciscanos , incluidos doce nativos canarios convertidos (aparentemente capturados por expediciones mallorquinas anteriores), a las islas. [c] No se sabe si esta expedición alguna vez partió, aunque lo más probable es que estuviera envuelta en la expedición de Arnau Roger de 1352. La leyenda apócrifa relata que los misioneros mallorquines lograron establecer un centro evangelizador en Telde (en Gran Canaria ), hasta que fueron masacrados por los nativos en 1354.
Para animar a los misioneros de Telde, el Papa había erigido la «Diócesis de Fortuna» en 1351, pero parece que se quedó en un nombramiento en papel. El interés papal por Canarias decayó tras la muerte del Papa Clemente VI a finales de 1352. Para la siguiente generación, prácticamente no hay información sobre las Islas Canarias. Es probable que los mallorquines-aragoneses mantuvieran su interés comercial, centrado en Gran Canaria, pero los registros son escasos.
Lo siguiente que oímos de las islas Canarias es en 1366, cuando el rey Pedro IV de Aragón encargó al capitán Joan Mora patrullar las islas Canarias para afirmar la soberanía aragonesa y patrullar en busca de intrusos. Aunque todavía no había ningún proyecto de conquista, el interés por los establecimientos misioneros pareció recuperarse. El Papa Urbano V de Aviñón emitió una bula en julio de 1369 erigiendo la Diócesis de Fortuna y nombrando al P. Bonnant Tari como obispo, y siguió con la bula de septiembre de 1369 ordenando a los obispos de Barcelona y Tortosa que enviaran 10 clérigos seculares y 20 regulares para predicar a los canarios en sus lenguas nativas. [d] Pero tampoco está claro si esto realmente surgió o simplemente quedó en un proyecto en papel. Tenemos un registro más fiable de una expedición mallorquina en 1386 llevada a cabo por 'Pauperes Heremite', patrocinada por Pedro IV Aragón y el Papa Urbano VI. Aunque se desconoce su destino exacto, hay un informe posterior que dice que trece "frailes cristianos" que habían estado predicando en Canarias "durante siete años" fueron masacrados en un levantamiento durante 1391. [ e] Se enviarían al menos cinco expediciones misioneras ( o al menos planeado) entre 1352 y 1386. [16]
El conocimiento geográfico de las Islas Canarias se fusionó con estas expediciones. Ocho de las islas Canarias, incluidas La Gomera y El Hierro, están representadas en la carta portulana de 1367 de los hermanos Domenico y Francesco Pizzigano . Unos años más tarde, el Atlas catalán de 1375 muestra las Canarias cartografiadas de forma casi completa y precisa (sólo falta La Palma ). Las once islas aparecen nombradas en el Atlas catalán (de este a oeste) como Graciosa ( La Graciosa ), laregranza ( Alegranza ), rocho ( Roque ), Insula de lanzaroto maloxelo ( Lanzarote ), insula de li vegi marin ( Lobos ), forteventura. (Fuerteventura), Ínsula de Canaria ( Gran Canaria ), Ínsula del infierno ( Tenerife ), ínsula de gomera ( La Gomera ), ínsula de lo fero ( El Hierro ). [17] El nombre 'tenerefiz' aparece por primera vez junto a 'Infierno' en el Libro del Conoscimiento de 1385 .
Durante la década de 1370, cuando Portugal y Castilla participaban en las Guerras dinásticas Fernandinas que siguieron al asesinato de Pedro I de Castilla , se enviaron corsarios portugueses y castellanos entre sí, varios de los cuales se desviaron hacia las islas Canarias en busca de refugio o saqueos de esclavos. excursiones [ cita requerida ] .
En el primer indicio de un proyecto de conquista desde 1344, el rey Fernando I de Portugal concedió en 1370 las islas de Lanzarote y La Gomera al aventurero 'Lançarote da Franquia' (algunos creen que no es otro que el increíblemente anciano Lanceloto Malocello ). . [f] Lançarote da Franquia intentó apoderarse de las islas y se informa que participó en una lucha con "guanches y castellanos" allí en 1376, pero parece que el esfuerzo por establecer una posición portuguesa fracasó después de la muerte de Lançarote en 1385. [g ]
El interés en las Islas Canarias parece haber sido principalmente la provincia de los mallorquines-aragoneses en las décadas de 1340 y 1360 (centrada en Gran Canaria), y la de los portugueses en las décadas de 1370 y 1380 (centrada en Lanzarote). Hay débiles referencias a aventureros castellanos anteriores, pero no fue hasta después de 1390 que el interés aumentó y Castilla finalmente ejerció su peso.
En 1390, Gonzalo Peraza Martel, señor de Almonaster , notable de Sevilla, solicitó permiso al rey Enrique III de Castilla para conquistar las Islas Canarias. [h] El grande castellano Juan Alonso de Guzmán, conde de Niebla , unió su nombre al empeño.
Se prepararon cinco barcos, tripulados por andaluces sevillanos y aventureros vascos de Vizcaya y Guipúzcoa, que partieron de Cádiz en 1393. La expedición de Almonaster navegó por las islas Canarias, explorando las costas de Fuerteventura, Gran Canaria, Hierro, Gomera y Tenerife, antes de decidirse finalmente a desembarcar y asaltar Lanzarote. La incursión de Almonaster en Lanzarote tomó cautivos a unos 170 habitantes nativos, incluidos el rey guanche local y su reina, junto con muchas pieles, cera y madera para teñir, que vendieron en Sevilla por una pequeña fortuna. A su regreso a Castilla, Almonaster y Niebla presentaron sus cautivos y bienes ante Enrique III, e informaron que las Islas Canarias eran fáciles de conquistar y muy rentables. Esto abre el apetito de otros aventureros. [i]
Hubo varias otras expediciones de renombre a las Islas Canarias durante el siglo XIV, reportadas por primera vez por el P. Juan de Abreu Galindo (1632), algunos de ellos en Viera y Clavigo (1772), basados principalmente en leyendas canarias locales, que desde entonces se ha determinado que son apócrifas o confundidas con otras expediciones. [j] Entre los considerados puramente legendarios se encuentran:
Otras tradiciones legendarias incluyen la aparición de la Virgen de Candelaria en 1392-1393, encontrada por dos cabreros guanches en las playas de Tenerife. [24]
La conquista se produjo entre 1402 y 1496. No fue una tarea fácil, militarmente, dada la resistencia de los aborígenes guanches en algunas islas. Tampoco fue fácil políticamente, dados los intereses contrapuestos de la nobleza (empeñada en fortalecer su poder económico y político) y el Estado, particularmente Castilla , con interés en reforzar su propio poder en competencia con los nobles.
Los historiadores identifican dos periodos diferenciables en la conquista de Canarias:
El primer periodo de la conquista de Canarias estuvo a cargo de los nobles normandos Jean de Bethencourt y Gadifer de la Salle . Sus motivos eran básicamente económicos: Bethencourt poseía fábricas textiles y tintorerías y Canarias ofrecía una fuente de tintes como el liquen de orchil .
Bethencourt recibió un importante apoyo político en la corte del rey Enrique III de Castilla . Su tío, Robert de Bracquemont , obtuvo el permiso del rey para la conquista de las Islas Canarias en nombre del noble normando. A cambio de estos derechos, Bethencourt se convirtió en vasallo del rey castellano. Robert de Bracquemont invirtió una cantidad significativa en la empresa. La historia de la conquista de Bethencourt quedó registrada en la crónica conocida como La Canaria, compilada por dos clérigos Pierre Bontier y Jean Le Verrier. El original fue adaptado en dos versiones posteriores, una por Gadifer de La Salle (que parece la más fiable de las dos) y la otra por el sobrino de Bethencourt, Maciot de Bethencourt.
La expedición normanda partió de La Rochelle , hizo escala en Galicia y Cádiz antes de llegar a Lanzarote en el verano de 1402. Los aborígenes de la isla y su jefe Guadarfia no pudieron resistir a las fuerzas invasoras y se rindieron. Los normandos se establecieron en el sur de la isla donde construyeron una fortaleza y fundaron el obispado de Rubicón . Desde este lugar intentaron un asalto a Fuerteventura .
Esta campaña duró entre 1402 y 1405. La prolongación de su duración no se debió tanto a la resistencia de los isleños como a las dificultades y divisiones internas entre los dos capitanes que encabezaban a los invasores. El hambre y la falta de recursos obligaron a la expedición a retirarse a Lanzarote. Luego, Jean de Bethencourt viajó a Castilla para conseguir más apoyo. Allí el rey Enrique III proporcionó las medidas necesarias y la confirmación de los derechos exclusivos de Bethencourt para conquistar la isla, marginando así a Gadifer.
Durante la ausencia de Bethencourt Gadifer tuvo que afrontar una doble rebelión, una de un sector de sus hombres liderados por Bertín de Berneval, que había reiniciado la captura de esclavos , y otra de los guanches de Lanzarote que resistieron esta práctica. La pacificación de la isla duró hasta 1404 y a finales de ese año se reanudó la conquista de Fuerteventura . Sin embargo, los dos comandantes actuaron por separado, fortificando cada uno su propio dominio (los castillos de Rico Roque y Valtarajal). La conquista de la isla se completó en 1405 con la rendición de los reyes nativos de la isla. En fecha desconocida Gadifer abandonó la isla y regresó a Francia para defender sus derechos, pero nunca regresaría a las islas.
Tras la victoria Bethencourt, dueña absoluta de las islas, regresó a Normandía en busca de colonos y nuevos recursos para poder continuar la conquista del resto de islas.
La conquista de El Hierro tuvo lugar en 1405. No hubo resistencia por parte de la dispersa población guanche, que en gran parte fue vendida como esclava. Posteriormente, la isla fue repoblada con colonos normandos y castellanos.
Bethencourt permaneció en las islas hasta 1412 cuando regresó definitivamente a sus tierras en Normandía, dejando a Maciot de Bethencourt a cargo de sus posesiones.
La era Bethencourt terminó en 1418 [ cita requerida ] cuando Maciot vendió sus propiedades y los derechos para subyugar las islas restantes a Enrique Pérez de Guzmán . A partir de este momento se intensificó la intervención del rey de Castilla. Entre 1418 y 1445 el dominio sobre las islas cambió de manos en varias ocasiones. Finalmente, el control de las islas conquistadas y el derecho a futuras conquistas recayó en Hernán Peraza El Viejo y sus hijos Guillén Peraza e Inés Peraza . La muerte de Guillén Peraza en el atentado de La Palma ha quedado inmortalizada en un conmovedor lamento [ cita requerida ] . Tras la muerte de su hermano Inés y su marido Diego García de Herrera se convirtieron en los únicos gobernantes de las islas hasta 1477 cuando cedieron La Gomera a su hijo Hernán Peraza el Joven y los derechos de conquista de La Palma, Gran Canaria y Tenerife. el Rey de Castilla.
La isla de La Gomera no fue tomada en batalla sino incorporada al feudo de Peraza-Herrera mediante un acuerdo entre Hernán Peraza el Viejo y algunos de los grupos aborígenes insulares que aceptaron el dominio de los castellanos. Sin embargo, hubo una serie de levantamientos de los guanches debido a los atropellos cometidos por los gobernantes contra los nativos gomeros. El último, en 1488, provocó la muerte del gobernante de las islas, Hernán Peraza el Mozo, cuya viuda, Beatriz de Bobadilla y Ossorio , le sucedió en el gobierno y buscó la ayuda de Pedro de Vera, conquistador de Gran Canaria, para apagar a cabo la rebelión. La represión posterior provocó la muerte de doscientos rebeldes y muchos otros fueron vendidos como esclavos en los mercados españoles.
El segundo período de la conquista española de Canarias se diferencia del primero en varios aspectos:
Hubo tres etapas en la conquista de Gran Canaria:
a) Etapa inicial, junio – diciembre de 1478 . La primera fuerza expedicionaria desembarcó en La Isleta el 24 de junio de 1478. La fuerza estaba comandada por Juan Rejón y el deán Bermúdez, en representación del obispo de San Marcial del Rubicón, Juan de Frías, quien fue cofinanciador de la expedición. Fundaron Real de La Palmas cerca del Barranco de Guiniguada en el lugar de la actual Las Palmas de Gran Canaria . Unos días más tarde tuvo lugar la primera batalla de la campaña cerca de Real donde los isleños fueron derrotados. Esta victoria inicial dio a los castellanos el control de la esquina noreste de la isla.
b) Resistencia guanche y divisiones castellanas desde finales de 1478 hasta 1481 . Este período se define por la resistencia aborigen en el interior montañoso, la falta de hombres y materiales y las disputas internas entre los invasores. Durante esta etapa Juan Rejón fue destituido por orden de los Reyes Católicos. Su lugar lo ocupó Pedro Fernández de Algaba quien posteriormente fue ejecutado por orden del depuesto Rejón. El nombramiento de Pedro de Vera como nuevo gobernador de la isla y el arresto de Juan Rejón pusieron fin a las luchas internas que se prolongaron hasta 1481.
c) Supresión de la resistencia guanche y conquista de la isla, 1481-83 . Pedro de Vera, ahora comandante indiscutible de las fuerzas castellanas, reanudó la conquista del interior de la isla y del feudo guanche de Gáldar. Pudo hacerlo porque Diego García de Herrera había enviado un gran contingente de refuerzos desde Gomero. El líder guanche Doramas fue asesinado posteriormente en la batalla de Arucas . La captura de Tenesor Semidán, rey de Gáldar, por Alonso Fernández de Lugo fue un factor decisivo en la victoria de los invasores. Tenesor Semidán fue enviado a Castilla donde fue bautizado con el nombre de Fernando Guanarteme y tras firmar el Pacto de Calatayud con Fernando el Católico se convirtió en un leal y valioso aliado de los castellanos. Sus acciones han sido interpretadas de diversas maneras a lo largo de la historia: algunos piensan que fue un traidor a la causa aborigen; mientras que otros consideran que fue un negociador capaz que salvó muchas vidas. El 29 de abril de 1483 Guayarmina Semidán, considerada reina de Gran Canaria, se rindió en la Fortaleza de Ansite. El mismo día el cacique Bentejuí y su chamán-consejero Faycán se suicidaron tirándose de un acantilado gritaban Atis Tirma (por mi tierra). [29]
Alonso Fernández de Lugo , que jugó un papel importante en la conquista de Gran Canaria, recibió los derechos de conquista de La Palma y Tenerife por parte de los Reyes Católicos. El acuerdo con la Corona incluía una quinta parte de los cautivos y 700.000 maravedís si la conquista se completaba en el plazo de un año.
Para financiar la empresa Alonso Fernández de Lugo se asoció con Juanoto Berardi y Francisco de Riberol. Cada socio aportaba un tercio de los costes y recibiría la misma proporción de los beneficios.
La campaña fue relativamente fácil y comenzó el 29 de septiembre de 1492, cuando los castellanos desembarcaron en Tazacorte . Alonso Fernández de Lugo se sirvió de acuerdos y pactos con los guanches que respetaban los derechos de los caudillos dándoles plena igualdad con los castellanos para atraerlos a su causa. La resistencia fue en general mínima, con excepción de un incidente en Tigalate. Sin embargo, hubo una resistencia más concertada en el cantón de Aceró (Caldera de Taburiente), donde el jefe, Tanausú, pudo resistir fácilmente ya que los dos únicos puntos de acceso a la zona eran fácilmente defendibles contra el avance de las fuerzas invasoras.
Viendo que pronto se acabaría el año y temiendo perder el bono de 700.000 maravedíes, Fernández de Lugo propuso una reunión con Tanausú que debía tener lugar en Los Llanos de Aridane . Los castellanos tendieron una emboscada y capturaron a Tanausú cuando este salía de la Caldera. Luego fue enviado a Castilla como prisionero; sin embargo, murió de hambre durante el viaje. La fecha oficial del fin de la conquista se da como el 3 de mayo de 1493. A continuación parte de la población de Aceró y otros cantones que habían firmado tratados de paz fueron vendidos como esclavos aunque la mayoría se integró en la nueva sociedad formada tras la conquista.
Tenerife fue la última isla en ser conquistada y la que más tiempo tardó en someterse a las tropas castellanas. Aunque las fechas tradicionales de conquista de Tenerife se establecen entre 1494 (desembarco de Alonso Fernández de Lugo) y 1496 (conquista de la isla), hay que tener en cuenta que los intentos de anexar la isla de Tenerife a la Corona de Castilla datan se remonta al menos a 1464. [30] Por esta razón, pasaron 32 años desde el primer intento en 1464, hasta la conquista definitiva de la isla en 1496.
En 1464, se produce en el barranco del Bufadero la toma simbólica de la isla por parte del Señor de Canarias Diego García de Herrera. Este firma un tratado de paz con los menceyes, permitiendo poco después que los menceyes de Anaga construyan una torre en sus tierras, donde guanches y europeos tuvieron trato hasta que es derribada hacia 1472 por los mismos guanches. [30]
En 1492 el gobernador de Gran Canaria Francisco Maldonado organizó una incursión que acabó en desastre para Europa, al ser derrotada por los guanches de Anaga.
En diciembre de 1493 Alonso Fernández de Lugo obtuvo de los Reyes Católicos la confirmación de su derecho de conquista sobre la isla de Tenerife y a cambio de renunciar a la bonificación prometida por la conquista de La Palma reclamó la gobernación de la isla, aunque no recibiría ingresos de el impuesto del quinto real .
La financiación de la conquista se consiguió mediante la venta de sus plantaciones de azúcar en el valle de Agaete , obtenidas tras la conquista de Gran Canaria, y asociándose con comerciantes italianos instalados en Sevilla .
En el momento de la conquista Tenerife estaba dividida en nueve Menceyatos o reinos que pueden dividirse en dos bandos, uno mayoritariamente favorable a los castellanos y otro opuesto a ellos. El primero, que pasó a denominarse ″el bando de paz″, estaba formado por los pueblos del sur y este de la isla (de los ″menceyatos″ de Anaga, Güímar, Abone y Adeje) que tuvieron contacto previo con los castellanos a través de las actividades del misionero Candelaria. El ″bando de guerra″ contrario tenía su base en los ″menceyatos″ del norte: Tegueste, Tacoronte, Taoro, Icoden y Daute y mantuvo una feroz resistencia a la invasión.
La fuerza invasora zarpó de Gran Canaria en abril de 1494 y desembarcó en la costa de la actual Santa Cruz de Tenerife . La fuerza estaba compuesta por 2.000 soldados de a pie y 200 de caballería formados por castellanos peninsulares así como soldados del resto de Canarias (principalmente de Gomera y Gran Canaria). Tras construir una fortaleza avanzaron hacia el interior de la isla. Intentaron negociar con Bencomo, el rey más importante del ″bando de guerra″, y le ofrecieron la paz si aceptaba el cristianismo y se sometía a la autoridad de los Reyes Católicos. Bencomo rechazó las condiciones adjuntas a la oferta, haciendo inevitable el enfrentamiento.
El primer encuentro armado entre ambos bandos fue la celebrada Primera Batalla de Acentejo que tuvo lugar en un barranco denominado Barranco de Acentejo o Barranco de San Antonio en el actual municipio de La Matanza de Acentejo . Una fuerza de más de 2.000 hombres avanzó hacia el norte de la isla por el valle de Taoro. El objetivo era derrotar a los guanches en el centro de su territorio. Los guanches tendieron una emboscada a los invasores que sufrieron una grave derrota, perdiendo el ochenta por ciento de sus fuerzas en la batalla. Alonso Fernández de Lugo logró escapar a Gran Canaria donde organizó una nueva fuerza con tropas mejor entrenadas y mayores recursos económicos apoyados por comerciantes genoveses y nobles castellanos. Tras la batalla los guanches destruyeron la fortaleza construida por los castellanos.
Alonso Fernández de Lugo solicitó y recibió más ayuda y suministros del vecino señor territorial Inés Peraza por un total de 600.000 maravedíes [31] y regresó a Tenerife con una fuerza mejor entrenada y armada. Tras reconstruir la fortaleza de Añazo avanzó hacia las llanuras de Aguere ( San Cristóbal de La Laguna ) donde en noviembre derrotó a Bencomo en la Batalla de Aguere cuando el líder gaunche cometió el error de enfrentarse a las fuerzas castellanas en batalla en campo abierto. El uso de la caballería y los refuerzos proporcionados por Fernando Guanarteme fueron factores decisivos en la victoria castellana. Los guanches perdieron 1.700 hombres, incluidos Bencomo y su hermano (o posiblemente hermanastro) Tinguaro. Se afirma que una epidemia había infectado a la población antes de la batalla, diezmando la población de la isla y dejando a los supervivientes débiles o enfermos, esto se conoce como la "gran modorra" o la gran somnolencia. Sin embargo, algunos historiadores siguen cuestionando el tamaño exacto de la epidemia y su importancia en el resultado de la batalla.
En diciembre de 1495, tras un largo período de guerrillas, saqueos y cansancio bélico, los castellanos avanzaron de nuevo hacia el interior en dirección a Taoro, esta vez desde el norte. Una fuerza de varios miles de guanches los esperaba en un barranco cercano al actual municipio de La Victoria de Acentejo , no lejos del lugar de la Primera Batalla de Acentejo. La victoria castellana en la Segunda Batalla de Acentejo provocó el colapso de la resistencia aborigen y el acceso al Valle de Taoro permaneció abierto. La batalla marcó la conquista de la isla de Tenerife y el fin de la conquista de las Islas Canarias.
Fue en el Valle de La Orotava donde finalizó la conquista de Tenerife el 25 de julio de 1496, con el Tratado de Los Realejos entre el mencey Taoro Alonso Fernández de Lugo . Fue en honor al cese de hostilidades que se construyó la primera iglesia cristiana, la Parroquia Matriz del Apóstol Santiago , en honor a la patrona de España. [ cita necesaria ]
A pesar de la intensidad de la colonización y de la relativamente baja población nativa del archipiélago, la conquista terminó abruptamente sin más guerras ni pérdidas importantes por epidemias y violencia, y una parte importante de los canarios modernos descienden de los guanches. [32]
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