El asedio de Plevna o Pleven fue una importante batalla de la guerra ruso-turca de 1877-1878 , librada por el ejército conjunto del Imperio ruso y el Reino de Rumania contra el Imperio otomano . [6] Después de que el ejército ruso cruzara el Danubio en Svishtov , comenzó a avanzar hacia el centro de la actual Bulgaria, con el objetivo de cruzar los Balcanes hasta Constantinopla , evitando las fortalezas turcas fortificadas en la costa del mar Negro . El ejército otomano dirigido por Osman Pasha , que regresaba de Serbia después de un conflicto con ese país, se concentró en la ciudad fortificada de Pleven , una ciudad rodeada de numerosos reductos, ubicada en una importante intersección de carreteras.
Después de dos asaltos infructuosos, en los que perdió tropas valiosas, el comandante de las tropas rusas en el frente de los Balcanes, el gran duque Nicolás de Rusia, insistió mediante un telegrama en la ayuda de su aliado rumano , el rey Carol I. El rey Carol I cruzó el Danubio con el ejército rumano y fue puesto al mando de las tropas ruso-rumanas. Decidió no realizar más asaltos, sino sitiar la ciudad, cortando las rutas de suministro de alimentos y municiones.
Al principio del asedio, el ejército ruso-rumano logró conquistar varios reductos alrededor de Pleven, conservando a largo plazo solo el reducto de Grivitsa . El asedio, que comenzó en julio de 1877, no terminó hasta diciembre del mismo año, cuando Osman Pasha intentó sin éxito romper el asedio y resultó herido. Finalmente, Osman Pasha recibió a la delegación encabezada por el general Mihail Cerchez y aceptó las condiciones de capitulación que le ofreció. El general turco, Osman Pasha, cuando capituló y se declaró prisionero durante la guerra ruso-turca, entregó su espada al general rumano Mihail Cerchez, comandante de las tropas rumanas en Pleven. Se conservaba en el Museo de la Región de las Puertas de Hierro, pero fue robada en 1992.
La victoria ruso-rumana del 10 de diciembre de 1877 fue decisiva para el resultado de la guerra y la liberación de Bulgaria . Tras la batalla, los ejércitos rusos pudieron avanzar y atacar con fuerza el paso de Shipka , logrando derrotar a la defensa otomana y abriendo su camino hacia Constantinopla .
En julio de 1877, el ejército ruso, bajo el mando del gran duque Nicolás , avanzó hacia el río Danubio prácticamente sin oposición, ya que los otomanos no tenían una fuerza considerable en la zona. El alto mando otomano envió un ejército bajo el mando de Osman Nuri Pasha para reforzar Nikopol , pero la ciudad cayó ante la vanguardia rusa en la batalla de Nikopol (16 de julio de 1877) antes de que Osman la alcanzara. Se instaló en Plevna , una ciudad entre viñedos en un profundo valle rocoso a unas veinte millas al sur de Nikopol, como posición defensiva. Los otomanos crearon rápidamente una fuerte fortaleza, levantando terraplenes con reductos , cavando trincheras y extrayendo emplazamientos de armas. Desde Plevna, el ejército de Osman controlaba las principales rutas estratégicas hacia los montes Balcanes . Mientras los turcos se apresuraban a completar sus defensas, las fuerzas rusas comenzaron a llegar.
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El general Yuri Schilder-Schuldner, al mando de la 5.ª División rusa, IX Cuerpo, recibió órdenes de ocupar Plevna. Schilder-Schuldner llegó a las afueras de la ciudad el 19 de julio y comenzó a bombardear las defensas otomanas. Al día siguiente, sus tropas atacaron y lograron expulsar a las fuerzas otomanas de algunas de las defensas exteriores; sin embargo, Osman Pasha trajo refuerzos y lanzó una serie de contraataques que expulsaron a los rusos de las trincheras capturadas, infligiendo 3.000 bajas a un costo de 2.000 de sus propios hombres. [8]
Osman Pasha reforzó sus defensas y construyó más reductos, aumentando su fuerza a 22.000 hombres y 58 cañones, [8] mientras que los rusos obtuvieron refuerzos del ejército del príncipe Carol de Rumania (más tarde rey Carol I de Rumania ), que recibió el mando de la fuerza de asedio conjunta. El general Nikolai Kridener también llegó con el IX Cuerpo ruso. El número total de tropas rusas aumentó a 35.000 y 176 cañones. [8] El 31 de julio, el cuartel general ruso ordenó a Kridener que asaltara la ciudad, atacando desde tres lados, con todas las expectativas de un triunfo ruso-rumano. La caballería del general Alexey Schakhovskoy atacó los reductos orientales, mientras que una división de infantería al mando del general Mikhail Skobelev asaltó el reducto de Grivitsa al norte. Schakhovskoy logró tomar dos reductos, pero al final del día las fuerzas otomanas lograron repeler todos los ataques y recuperar el terreno perdido. Las pérdidas rusas ascendieron a 7.300 y las de los otomanos a más de 2.000. [ cita requerida ]
La tercera batalla de Plevna también se conoce como el «Gran Asalto». Tras rechazar los ataques rusos, Osman no logró aprovechar su ventaja y posiblemente expulsar a los sitiadores; sin embargo, realizó una salida de caballería el 31 de agosto que costó a los rusos 1.300 hombres y a los otomanos 1.000. Los rusos continuaron enviando refuerzos a Plevna y su ejército, ahora dirigido personalmente por el Gran Duque , aumentó a 100.000 hombres. El 3 de septiembre, Skobelev redujo la guarnición turca que custodiaba las líneas de suministro otomanas en Lovech antes de que Osman pudiera salir a relevarlo. El ejército otomano organizó a los supervivientes de Lovech en 3 batallones para las defensas de Plevna. Osman también recibió un refuerzo de 13 batallones, lo que elevó su fuerza total a 30.000 hombres, el mayor número que alcanzaría durante el asedio.
En agosto, las tropas rumanas lideradas por el general Alexandru Cernat cruzaron el Danubio y entraron en batalla con 43.414 hombres. [9] El 11 de septiembre, los rusos y los rumanos montaron un asalto a gran escala sobre Plevna. Las fuerzas otomanas estaban atrincheradas y equipadas con artillería de retrocarga de acero fabricada en Alemania Krupp y rifles de repetición Winchester de fabricación estadounidense [10] y fusiles Peabody-Martini . Durante tres horas hicieron retroceder las oleadas de rusos que avanzaban con una potencia de fuego superior. [11] El zar Alejandro II y su hermano, el gran duque Nicolás, observaron desde un pabellón construido en la ladera de una colina fuera de la línea de fuego. [12] Skobelev tomó dos reductos del sur. La 4.ª división rumana dirigida por el general George Manu tomó el reducto de Grivitsa después de cuatro sangrientos asaltos, asistida personalmente por el príncipe Carol. Al día siguiente, los turcos recuperaron los reductos del sur, pero no pudieron desalojar a los rumanos, que repelieron tres contraataques. Desde principios de septiembre, las pérdidas rusas y rumanas habían ascendido a unos 20.000 hombres, mientras que los otomanos habían perdido entre 5.000 y 6.000. [13]
Las crecientes bajas rusas y rumanas pusieron fin a los asaltos frontales. El general Eduard Ivanovich Totleben llegó para supervisar la conducción del asedio como jefe del estado mayor del ejército . Totleben tenía experiencia probada en la guerra de asedio, habiendo ganado renombre por su defensa de Sebastopol (1854-1855) durante la Guerra de Crimea . Decidió un cerco completo de la ciudad y sus defensores. Osman pidió permiso a sus superiores para abandonar Plevna y retirarse, pero el alto mando otomano no se lo permitió. El 24 de octubre, los rusos y los rumanos habían cerrado el anillo. Los suministros comenzaron a escasear en la ciudad, y Osman finalmente hizo un intento de romper el asedio ruso al noroeste, en dirección a Opanets . El 9 de diciembre, las fuerzas otomanas emergieron silenciosamente en la oscuridad de la noche, construyeron puentes y cruzaron el río Vit, atacaron en un frente de dos millas y rompieron la primera línea de trincheras rusas. Allí lucharon cuerpo a cuerpo y bayoneta contra bayoneta, con, al principio, poca ventaja para ambos bandos; sin embargo, al superar en número a las fuerzas otomanas en una proporción de casi 5 a 1, los rusos y los rumanos finalmente los hicieron retroceder a través del Vit , hiriendo a Osman en el proceso (fue alcanzado en la pierna por una bala perdida, que mató a su caballo debajo de él). Los rumores de su muerte crearon pánico. Después de hacer una breve resistencia, las fuerzas otomanas se vieron obligadas a retroceder hacia la ciudad, perdiendo 5.000 hombres contra los 2.000 de los rusos. [14] Al día siguiente, Osman entregó la ciudad, la guarnición y su espada al coronel rumano Mihail Cerchez . Fue tratado honorablemente, pero sus tropas perecieron en la nieve por miles mientras se dispersaban hacia el cautiverio.
El asedio de Plevna retrasó seriamente el avance ruso hacia Bulgaria, pero su fin liberó refuerzos rusos, que fueron enviados al general Joseph Vladimirovich Gourko , quien luego derrotó decisivamente a las fuerzas otomanas en la cuarta batalla del Paso de Shipka . El asedio fue ampliamente reportado y seguido por el público en Europa y más allá. Aunque el Imperio Otomano en decadencia era considerado en ese momento como "el enfermo de Europa", su resistencia de cinco meses contra un ejército mucho más grande se ganó un grado de admiración, que puede haber contribuido al tratamiento antipático de Rusia en el Congreso de Berlín .
Según el historiador diplomático británico AJP Taylor :
El asedio también marcó la introducción del fusil de repetición en la guerra europea. [11] Tanto el ejército ruso como el otomano usaban cada uno dos tipos de fusil de infantería en Plevna. Las tropas rusas estaban armadas en gran parte con el antiguo M1869 Krnka , una conversión de bloque de cierre de elevación de un solo tiro del mosquete estriado de carga por la boca M1857 . Fue superado ampliamente por los fusiles turcos de un solo tiro Peabody-Martini más modernos . En ese momento, el ejército ruso estaba en proceso de reequiparse con el fusil Berdan, más moderno pero todavía de un solo tiro . [11] Quedó claro en Plevna que ya estaba obsoleto cuando se introdujo y que fue superado por los repetidores Winchester turcos . Los informes de las grandes pérdidas sufridas por el ejército ruso a manos de los turcos en Plevna impulsaron a los ejércitos de toda Europa a comenzar a reequiparse con fusiles de repetición o a encontrar una forma de convertir sus fusiles de un solo tiro existentes en armas alimentadas por cargador .
Batallas de 1877...
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