La batalla de Visby se libró en 1361 cerca de la ciudad de Visby en la isla de Gotland , entre las fuerzas del rey danés y los terratenientes del país de Gutnish . La fuerza danesa salió victoriosa.
El 22 de julio de 1361, el rey Valdemar IV de Dinamarca ( Valdemar Atterdag ) envió un ejército a tierra en la costa occidental de Gotland. Los gutes de Gotland pagaban impuestos y eran una parte semiindependiente de Suecia bajo el rey Magnus IV de Suecia , aunque la población de Visby era diversa e incluía gente de ascendencia rutena , daneses y alemanes. En 1280, la ciudad de Visby se había unido a la alianza de ciudades Wendish junto con Riga , Lübeck , Tallin y otros grandes centros de población del norte de Europa, separando aún más a Visby de la campiña de Gutnish. El antagonismo entre los habitantes de la ciudad y los terratenientes del campo de Gutnish aumentó; estos últimos fueron derrotados en batalla en 1288, a pesar de la ayuda de los caballeros de Estonia.
La fuerza danesa estaba dirigida por Valdemar IV de Dinamarca y compuesta por soldados daneses y alemanes, muchos de ellos mercenarios de la costa báltica de Alemania, con experiencia reciente en las diversas enemistades y guerras entre los estados alemán y escandinavo. Estos hombres habrían usado lo que se conocía como armadura de transición , con placas de hierro o acero sobre áreas vitales y articulaciones sobre una cota de malla completa . Los Gutes estaban comandados por un líder desconocido, probablemente un noble menor con experiencia militar, y la fuerza estaba compuesta principalmente por otros nobles menores, sus séquitos y hombres libres. Los hombres libres comunes parecen haber usado una protección limitada pero aún efectiva, y muchos esqueletos excavados se encontraron usando una cota de malla o una capa de placas para proteger el torso. Otros pueden haber usado un gambeson acolchado o un jubón o abrigo de cuero, aunque estos no habrían sobrevivido a la descomposición en el suelo después de la batalla. Inusualmente, muchos de los Gutes parecen haber tenido una protección mínima para la cabeza, y muchos llevaban sólo una cofia de malla, un casquete de metal; sin embargo, es posible que se les haya quitado el casco a los cuerpos después de la batalla. Se han descubierto muy pocas armas, pero es probable que ambos bandos utilizaran escudos redondos y de tipo calentador , lanzas , hachas , garfios , picas y hachas de asta . Para el combate cuerpo a cuerpo, ambos bandos habrían tenido espadas, hachas ligeras, martillos de guerra y mazas .
Las tropas danesas avanzaron hacia Visby. El primer día de la invasión, se libraron dos escaramuzas menores en terreno pantanoso entre granjeros y el ejército. Después de la batalla de Mästerby murieron unos 1.500 agricultores de Gotland .
El 27 de julio, un ejército de yeomen de Gutnish luchó contra los daneses justo fuera de las murallas de la ciudad y fue brutalmente golpeado, con un número estimado de muertos de unos 1.800 yeomen y campesinos; Se desconocen las bajas danesas. Sólo se han encontrado un par de objetos que puedan relacionarse con los soldados daneses, incluido un bolso y una armadura ornamentada pertenecientes a un miembro de la familia Roorda de Frisia. Las bajas pueden compararse con las que sufrieron los franceses en la batalla de Poitiers en 1356 y se considerarían elevadas según los estándares medievales.
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Tras la devastadora batalla, los ciudadanos de Visby decidieron rendirse para evitar más pérdidas. Para salvar la ciudad de un saqueo, los habitantes pagaron una gran cantidad de sus riquezas al rey Valdemar. Esta extorsión de contribuciones se convirtió en un evento legendario, aunque no se puede confirmar que haya tenido lugar y, de ser así, los detalles completos aún no están claros. A pesar del pago, los daneses saquearon varias iglesias y monasterios de la ciudad.
El rey Valdemar nombró sheriffs para gobernar Visby y luego zarpó de nuevo. Pasaría otro año antes de que añadiera oficialmente "Rey de Gotland" a sus numerosos títulos. Cuando Alberto, rey de Suecia , tomó la corona sueca, reclamó Gotland como parte de sus dominios y mantuvo la isla al menos hasta 1369; por lo tanto, la presencia danesa allí no podría haber sido fuerte, ya que regresó tan rápida y fácilmente a la corona sueca. La isla sería disputada por la Casa de Mecklemburgo y la corona danesa hasta 1376, cuando la reina Margarita (hija del difunto rey Valdemar) reclamó oficialmente la isla para Dinamarca.
En 1389, el rey Alberto fue derrotado en una guerra civil, en la que la reina Margarita apoyó a los "rebeldes", y se vio obligado a abdicar. Sin embargo, se le concedió Gotland y su "capital" Visby, donde permaneció con una organización "pirata" llamada Victual Brothers . No fue hasta 1408 que los últimos restos de la casa de Mecklemburgo y de los piratas antes mencionados fueron expulsados definitivamente.
Las primeras excavaciones arqueológicas se llevaron a cabo en 1905, dirigidas por Oscar Wilhelm Wennersten y el maestro de obras Nils Pettersson en el lugar ahora conocido como Korsbetningen en Visby, donde se encontró la primera fosa común de la batalla. La excavación también reveló la ubicación de la Abadía de Solberga . [2] Demostró que al menos un tercio del ejército de Gotlandia estaba formado por menores y ancianos. Muchos de los defensores muertos, inusualmente, fueron enterrados bajo sus armaduras; según el historiador John Keegan "... el clima cálido y su gran número (unos 2.000 cuerpos fueron desenterrados seiscientos años después) derrotaron los esfuerzos de los vencedores por despojarlos antes de que comenzara la descomposición". El lugar de la excavación "proporcionó una de las revelaciones más temibles de una batalla medieval conocida por los arqueólogos". [3]
Fuera de las murallas de la ciudad se ubicaron cinco fosas comunes. [4]
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Cada año, durante la Semana Medieval en Gotland, se representa en este lugar histórico una recreación histórica de la entrada y el rescate de Visby por parte del rey Valdemar IV de Dinamarca . [5] Desde 2011, la propia batalla de Visby se recrea fuera de la muralla de la ciudad de Visby con participantes de sociedades históricas de varios países europeos y Estados Unidos. [6]
57°38′N 18°17′E / 57.633°N 18.283°E / 57.633; 18.283