La economía regional de Gales se centra en cuatro juntas económicas regionales en Gales . Cada junta supervisa un acuerdo de ciudad o de crecimiento , firmado entre 2016 y 2022, con una duración de 10 a 15 años. Dos de los acuerdos son acuerdos de ciudad firmados y propuestos por sus respectivas juntas económicas, y sus áreas se describen como "regiones de ciudad"; la Región Capital de Cardiff y la Región de la Ciudad de Swansea Bay . [1] Mientras que en Gales del Norte , la Junta de Ambición Económica de Gales del Norte negoció un acuerdo de crecimiento de Gales del Norte firmado en 2020, [2] y en Gales Central , la Asociación de Crecimiento de Gales Central , lideró las negociaciones para un acuerdo de crecimiento de Gales Central firmado en 2022. [3] Los programas se basan en las iniciativas de acuerdo de ciudad y acuerdo de crecimiento establecidas por el Gobierno de Coalición del Reino Unido en 2012, para promover la descentralización de la economía del Reino Unido, estimulando el crecimiento económico local. [1]
La iniciativa comenzó bajo la coalición conservadora-liberal demócrata , aunque ninguna zona de Gales fue incluida en ninguna de las dos primeras oleadas entre 2012 y 2014 bajo el gobierno de coalición. Las iniciativas se han convertido en una de las principales herramientas para estimular el crecimiento económico fuera de Londres hacia otros grandes centros económicos y urbanos.
Los presupuestos del Gobierno del Reino Unido de la primavera de 2015 [4] y de 2016 [5] anunciaron la apertura de negociaciones con el Gobierno de Gales y los socios locales para los acuerdos con las ciudades de la Región Capital de Cardiff y la Bahía de Swansea respectivamente, tras el éxito de la iniciativa en los centros urbanos de Inglaterra.
El primer acuerdo urbano galés se firmó para la Región Capital de Cardiff el 15 de marzo de 2016 [6] y el siguiente acuerdo para la Bahía de Swansea se firmó el 20 de marzo de 2017. [1] [7] [8]
En septiembre de 2016, la Junta de Ambición Económica de Gales del Norte publicó la "Visión de crecimiento para la economía de Gales del Norte", en la que se establece el plan regional para mejorar la infraestructura, las habilidades, el empleo, el crecimiento empresarial y la innovación. En el presupuesto del Reino Unido de marzo de 2017 , el Gobierno del Reino Unido anunció que esperaba con interés las propuestas para un Acuerdo de Crecimiento de Gales del Norte. [9]
En noviembre de 2017, el Comité de Economía, Infraestructura y Habilidades de la Asamblea Nacional de Gales recomendó al Gobierno galés que se impusiera a los organismos regionales la obligación de promover el desarrollo de la economía regional y que se les otorgara discreción sobre el gasto sustancial de fondos, ya sea recaudados regionalmente o proporcionados por el gobierno. [10] Esta transferencia de la toma de decisiones puede interpretarse como la devolución de algunos poderes financieros del Gobierno galés a los organismos regionales. El entonces Secretario de Gabinete de Finanzas, Mark Drakeford AM, y el Secretario de Gabinete de Economía y Transporte, Ken Skates AM, rechazaron la recomendación en una respuesta conjunta en nombre del Gobierno galés. [11]
El Acuerdo de Crecimiento de Gales del Norte se firmó el 17 de diciembre de 2020, [12] y el Acuerdo de Crecimiento de Gales Central se firmó el 13 de enero de 2022. [13]
En marzo de 2021, el Ministro de Hacienda del Reino Unido , Rishi Sunak , anunció que tres acuerdos en Gales recibirían su financiación en un período más corto, y que la financiación asignada se proporcionaría antes de lo acordado en los acuerdos. Una financiación más temprana ahorraría a las autoridades locales los costes de reembolso y permitiría que los proyectos invertidos en los acuerdos avanzaran a un ritmo más rápido. Swansea Bay recibiría 5,4 millones de libras adicionales, North Wales 4,4 millones y Mid Wales 1,8 millones de libras al año durante los años restantes para sus respectivos acuerdos. En total, 58,7 millones de libras durante los próximos cinco años. [14] [15] El anuncio se hizo sin consultar al Gobierno galés. [16]
En mayo de 2021, se aprobó la financiación para los próximos cinco años del acuerdo de la ciudad de la región capital de Cardiff tras la conclusión de una revisión inicial, que se realiza cada cinco años durante la vigencia del acuerdo. [17] [18]
Los acuerdos de desarrollo urbano en Gales difieren ligeramente de los firmados en Inglaterra . No hay transferencia de poderes del Gobierno del Reino Unido a las autoridades locales sobre asuntos financieros y de planificación, ya que el Senedd y el Gobierno galés son responsables de tales poderes y pueden solicitar retenerlos. Por lo tanto, los acuerdos de desarrollo urbano en Gales se han descrito simplemente como paquetes de estimulación económica puramente hechos a medida para áreas específicas de Gales, en lugar de otorgar a las áreas una mayor autonomía en la financiación y la planificación económica. Varios proyectos pueden solicitar financiación de acuerdos, incluidas las iniciativas de transporte y vivienda, y las juntas económicas regionales tienen la responsabilidad de otorgar o no financiación y decidir cuánto dinero debe asignarse. [10]
En Gales no existen asociaciones empresariales locales (LEP, por sus siglas en inglés) como las hay en Inglaterra, ya que los poderes otorgados a las LEP también están descentralizados. Por lo tanto, los organismos del sector público que participan en los acuerdos de crecimiento o de ciudades son el Gobierno del Reino Unido, el Gobierno de Gales y las autoridades locales. [1] Su propósito, descrito por el Comité de Asuntos de Gales, es fomentar la financiación adicional del Gobierno del Reino Unido y del Gobierno de Gales para sus áreas geográficas específicas. [10]
En Gales no hay alcaldes elegidos directamente para las regiones, como en Inglaterra. [10]
Existe la preocupación de que los acuerdos municipales puedan aumentar las desigualdades entre los concejos de todo Gales, ya que los beneficios de los acuerdos pueden distribuirse de manera desigual debido al aumento de la competencia regional. [19]
En noviembre de 2017, el Comité de Economía, Infraestructura y Habilidades de la Asamblea Nacional de Gales realizó una revisión de los acuerdos urbanos y las economías regionales de Gales. [10]
Su informe contenía once recomendaciones para la gestión y la estructura de la economía regional de Gales, entre las que se incluyen las siguientes: [10]
El Gobierno galés respondió afirmando que aceptaba cinco recomendaciones, aceptando en principio otras tres, pero rechazando las recomendaciones de imponer un deber y discreción a los organismos regionales y de que los límites regionales fueran flexibles y "difusos". [11]
En Gales están en marcha dos acuerdos de desarrollo urbano y dos acuerdos de crecimiento. La financiación de los acuerdos por parte del Gobierno del Reino Unido sólo está garantizada durante los primeros cinco años de vigencia del acuerdo; para obtener más financiación, deben realizarse "evaluaciones de entrada" que justifiquen la necesidad de más financiación. Es posible que se exija a las autoridades locales que cubran las lagunas en la financiación si el Gobierno del Reino Unido revoca los fondos. [10]
Los acuerdos entre ciudades en Gales son acuerdos entre el Gobierno del Reino Unido, el Gobierno galés y una ciudad o "región urbana". Estos acuerdos permiten que una ciudad y su área circundante aumenten su capacidad de toma de decisiones y su responsabilidad en cuestiones que afectan a su área. Esto incluye la toma de decisiones económicas sobre dónde se debe asignar la financiación pública, la forma más eficaz de apoyar el crecimiento local de las empresas y, en general, cómo hacer crecer su economía. [10]
El acuerdo de la Región Capital de Cardiff , que abarca diez autoridades locales del sureste de Gales y se centra en Cardiff , la capital de Gales , fue acordado entre las autoridades locales, el Gobierno del Reino Unido y el Gobierno de Gales el 15 de marzo de 2016. El acuerdo incluye un fondo de inversión de 1.200 millones de libras esterlinas, que proporcionará financiación a varios proyectos en la región durante dos décadas. Parte de los 1.200 millones de libras ya se han asignado al Metro de Gales del Sur (734 millones de libras esterlinas). Se propone que el resto se utilice para otros esquemas de transporte en la región, inversión en vivienda, inversión en sitios de empleo y para desarrollar instalaciones de investigación e innovación. [10] [20] [21]
El acuerdo Swansea Bay City Deal , que abarca las autoridades locales de Carmarthenshire , Neath Port Talbot , Pembrokeshire y la ciudad y condado de Swansea , y que se centra en este último, fue acordado entre las autoridades locales, el gobierno del Reino Unido y el gobierno galés el 20 de marzo de 2017. El acuerdo incluye 1.300 millones de libras esterlinas en financiación, de los cuales casi la mitad (637 millones) proceden del sector privado. Otras fuentes del fondo son los gobiernos del Reino Unido y Gales (241 millones de libras esterlinas) y otras organizaciones del sector público (396 millones de libras esterlinas). El acuerdo se centra en proyectos relacionados con Internet y la región de la ciudad denominada "Costa de Internet". [10] [22]
Los acuerdos de crecimiento están estructurados de manera muy similar a los acuerdos de ciudades, con una transferencia similar de poderes y responsabilidades. Los acuerdos de crecimiento, a diferencia de los acuerdos de ciudades, no se centran en una ciudad y su región urbana. Como resultado de ser menos restrictivos geográficamente, se permite que los acuerdos de crecimiento cubran áreas más grandes que carecen de un centro económico y/o ciudad predominante. [10]
El North Wales Growth Deal, que abarca las autoridades locales del condado de Conwy , Denbighshire , Flintshire , Gwynedd , la isla de Anglesey y el condado de Wrexham , se firmó el 17 de diciembre de 2020. A diferencia de las regiones urbanas del sur de Gales , el norte de Gales carece de un centro económico y urbano principal definitivo, con asentamientos como Llandudno , Deeside , Holyhead y Wrexham que desempeñan papeles en la economía regional. El acuerdo implica 240 millones de libras esterlinas comprometidos por los gobiernos del Reino Unido y Gales (120 millones de libras esterlinas cada uno), y los 760 millones restantes de otros socios y del sector privado, lo que totaliza el acuerdo por un valor de 1.000 millones de libras esterlinas. Esta financiación se comprometió el 4 de noviembre de 2019 [2] , y el acuerdo en sí se firmó el 17 de diciembre de 2020 [12].
El acuerdo está liderado por la Junta de Ambición Económica de Gales del Norte, con representantes de los seis consejos principales de Gales del Norte, la Universidad de Bangor , la Universidad Wrexham Glyndŵr , Grŵp Llandrillo Menai , Coleg Cambria y varios representantes del sector privado. [23] [12]
El Acuerdo de Crecimiento de Gales Central, que abarca las autoridades locales de Ceredigion y Powys , se firmó el 13 de enero de 2022. El acuerdo cubre paisajes montañosos en gran parte rurales y escasamente poblados del centro de Gales, siendo Aberystwyth , Newtown y Welshpool los principales centros económicos de la región. El acuerdo implica 110 millones de libras esterlinas comprometidas por los gobiernos del Reino Unido y Gales (55 millones de libras esterlinas cada uno), y la financiación se centra en los sectores digital, turístico, agrícola, de alimentación y bebidas, de investigación e innovación. [13] [3]
Cada ciudad y acuerdo de crecimiento cuenta con órganos equivalentes para asistirlos en sus funciones en favor de la economía regional.
Hay tres Asociaciones Regionales de Capacidades para los cuatro acuerdos, y el Acuerdo de la Ciudad de Swansea Bay y el Acuerdo de Crecimiento de Mid Wales forman una Asociación Regional de Capacidades combinada. [24]
Las asociaciones regionales de competencias son: