La Congregación Árbol de la Vida – Or L'Simcha ( en hebreo : עֵץ חַיִּים – אוֹר לְשִׂמְחָה [1] ) es una sinagoga judía conservadora en el vecindario de Squirrel Hill en Pittsburgh , Pensilvania , en los Estados Unidos. La congregación se mudó a su actual edificio de sinagoga en 1953. Se fusionó con la Congregación Or L'Simcha en 2010, lo que elevó su membresía a 530 familias.
Fundada originalmente como una congregación ortodoxa en 1864, la Congregación Árbol de la Vida se fue acercando gradualmente al judaísmo conservador. En 1886, se afilió a la Asociación del Seminario Teológico Judío (JTS), en ese momento una institución ortodoxa, pero que desarrolló la ideología conservadora a principios del siglo XX. Árbol de la Vida se unió a la Sinagoga Unida de América , una rama del JTS , alrededor de 1916, conectándose formalmente con el naciente movimiento conservador.
En 2018, la sinagoga fue el blanco de un tiroteo masivo en el que once personas fueron asesinadas y siete resultaron heridas. Fue el ataque más letal contra la comunidad judía en los Estados Unidos . [2] [3] El edificio de la sinagoga permanece vacío desde 2018; mientras tanto, la congregación continúa celebrando su culto. [4]
La Congregación del Árbol de la Vida se formó en Pittsburgh, Pensilvania, en 1864 como un grupo disidente de Rodef Shalom , una sinagoga ortodoxa fundada en 1854 que comenzó a adoptar prácticas reformistas después de la visita del rabino Isaac Mayer Wise a la ciudad. [5] [6] El grupo inicial de 16 miembros se reunió en la casa de Gustavus Grafner. [5] Entonces llamada por su nombre hebreo, Etz Chayyim ( hebreo : עץ חיים , trad. 'Árbol de la Vida'), la congregación fue fundada en 1865 y adquirió tierras en Sharpsburg para usarlas como cementerio. [7] La congregación se reunió en ubicaciones temporales en el centro de la ciudad durante los años siguientes, [8] hasta que en 1883 compró una antigua propiedad de la iglesia luterana en el centro. [7] [9] En ese momento, se hizo conocida por su nombre en inglés, Árbol de la Vida. [7]
En sus primeros años, el Árbol de la Vida fue el centro de la ciudad para el judaísmo ortodoxo y atrajo a inmigrantes judíos ortodoxos de Europa del Este . [6] En 1883, acortó el servicio de oración ortodoxo tradicional, [9] y en 1886 se afilió a la Asociación del Seminario Teológico Judío, [7] [10] un instituto de formación rabínica que en ese momento era una institución ortodoxa [11] pero que desarrolló la ideología conservadora a principios del siglo XX. [12] Alrededor de 1916, el Árbol de la Vida se unió a la red judía conservadora nacional, la Sinagoga Unida de América. [9]
En 1906, la congregación comenzó a construir un hogar permanente en Craft Avenue, en el barrio de Oakland , en Pittsburgh. [8] La sinagoga abrió en 1907 con un santuario con capacidad para 750 personas. [7] [13] [a] Ese mismo año se introdujeron las oraciones en inglés. [9]
A partir de la década de 1920, Tree of Life se inclinó aún más hacia el judaísmo conservador de izquierda bajo la dirección del rabino Herman Hailperin, quien dirigió la congregación durante 45 años. [9] Entre las prácticas que Hailperin instituyó estaban la música de órgano durante los servicios de oración, la eliminación del segundo día de observancia de la festividad ordenado por los rabinos , la elección de mujeres para la junta directiva del templo, el llamado de las mujeres a la lectura de la Torá y el recuento de las mujeres como parte del minyan . [14] [9]
En 1953, Tree of Life se mudó a su edificio actual en el vecindario Squirrel Hill de Pittsburgh. [9] El terreno para la nueva estructura fue donado por el entonces presidente de la sinagoga, Charles J. Rosenbloom. [7] La sinagoga mostró simbólicamente sus vínculos con Israel con una piedra angular tallada en piedra caliza extraída en una cantera de Jerusalén . [15] La estructura se inauguró inicialmente con una biblioteca, una cocina, una tienda de artesanías, un escenario y salas de sacristía . [16] En 1959, la congregación comenzó a construir un santuario de 1.400 asientos con "filas de vidrieras modernistas que ilustran la historia de la creación, la aceptación de la ley de Dios, el 'ciclo de vida' y 'cómo los seres humanos deben cuidar la tierra y los unos a los otros". [16] [17] En 1995, la membresía contaba con 850 familias. [9]
En la década de 2000, el envejecimiento de la membresía y la migración de la comunidad judía a los barrios suburbanos llevaron a una disminución de la membresía de la sinagoga. [7] Tree of Life comenzó a alquilar espacio en su edificio a otras congregaciones. [7] En 2008, la Congregación Or L'Simcha ( hebreo : אור לשמחה , trad. 'Luz de alegría'), fundada por el rabino Chuck Diamond en 2005, comenzó a celebrar servicios en el edificio de Tree of Life. [18] En 2010, las dos congregaciones votaron para fusionarse y se conocieron como Tree of Life - Or L'Simcha Congregation. [19] La fusión agregó 120 congregantes a las listas de miembros de Tree of Life, [18] lo que elevó la membresía combinada a 530 familias. [19]
En abril de 2010, Dor Hadash, una congregación reconstruccionista , comenzó a alquilar espacio en el edificio del Árbol de la Vida. [19] New Light, una congregación conservadora, dejó su hogar de 60 años en 2017 y llevó sus rollos de la Torá en una procesión al Árbol de la Vida, donde también comenzó a alquilar espacio. [20] [21]
El 27 de octubre de 2018, durante el servicio matutino de Shabat , se produjo un tiroteo en la sinagoga del Árbol de la Vida. Un hombre armado entró en el edificio gritando declaraciones antisemitas y abrió fuego, matando a once personas e hiriendo a seis, incluidos cuatro agentes de policía que acudieron al lugar. El tirador, Robert Bowers, fue detenido en el lugar. [22]
La sinagoga ha estado cerrada desde octubre de 2018. [23] En mayo de 2021, los funcionarios de la sinagoga anunciaron que el arquitecto Daniel Libeskind había sido seleccionado como el arquitecto principal para la reconstrucción. [23] Se conservarán el santuario principal del campus y las vidrieras del templo. [24]
La congregación eligió a su primer líder espiritual, el rabino Michael Fried, graduado del Seminario Teológico Judío, en 1898. [9] El rabino de mayor antigüedad en la congregación fue el rabino Herman Hailperin, quien accedió al cargo en 1922 cuando tenía poco más de veinte años, el mismo año en que fue ordenado por el Seminario Teológico Judío; sirvió activamente durante los siguientes 45 años, siendo nombrado rabino emérito en 1968. [14] A continuación se presenta el liderazgo rabínico de la Congregación del Árbol de la Vida: [9] [18] [25] [26]
El liderazgo laico de la sinagoga estableció una tradición de voluntariado y apoyo a las actividades de servicio social judías. [7] Alexander Fink, presidente de la sinagoga de 1873 a 1892, también fue fundador de la Sociedad Benevolente Hebrea de la ciudad y más tarde sirvió como presidente de la Asociación de Ayuda Hebrea Unida . [7] Cuando la sinagoga estableció su nuevo hogar en Squirrel Hill, las instalaciones se destinaron a reuniones de Hadassah junior y senior , la Liga de Mujeres para el Judaísmo Tradicional, clubes de la Juventud Judía y tropas de Boy Scouts y Girl Scouts . [16]
El ataque, el más letal contra judíos en la historia de Estados Unidos, tuvo como objetivo una congregación que es un pilar de la gran y unida comunidad judía de Pittsburgh, una sinagoga a unos 25 minutos en coche de la casa de Bowers.