Late Night with David Letterman es un programa de entrevistas nocturno estadounidense presentado por David Letterman en NBC , la primera iteración de la franquicia Late Night . Se estrenó el 1 de febrero de 1982, [1] y fue producido por la compañía de producción de Letterman, Space Age Meats , y Carson Productions . Letterman había presentado previamente su propio programa de entrevistas matutino en NBC de junio a octubre de 1980. La banda del programa , The World's Most Dangerous Band , estaba dirigida por el director musical Paul Shaffer . En 1993, Letterman anunció que dejaría NBC para presentar el Late Show with David Letterman en CBS . El episodio final de Late Night se emitió el 25 de junio de 1993. La serie ha continuado como Late Night with Conan O'Brien , Late Night with Jimmy Fallon y Late Night with Seth Meyers .
En 2013, esta serie y Late Show with David Letterman ocuparon el puesto número 41 en la lista de las 60 mejores series de todos los tiempos de TV Guide . [2] Durante su emisión, el programa fue nominado al premio Primetime Emmy a la mejor serie de variedades 11 veces. También fue nominado al premio Primetime Emmy a la mejor escritura de una serie de variedades 14 veces, ganando 4, y ganó un premio Primetime Emmy a la mejor dirección de una serie de variedades de 7 nominaciones.
A raíz de la cancelación de su programa matutino en la NBC en octubre de 1980 después de 18 semanas en el aire, [1] David Letterman todavía era tenido en alta estima por los jefes de la cadena, especialmente el presidente de la NBC Fred Silverman , que al escuchar que el comediante de 33 años estaba siendo cortejado por una empresa de sindicación de primera ejecución , la NBC le dio un contrato de US$ 20.000 por semana ($ 1.000.000 por un año) para que se quedara fuera durante un año y fuera el presentador invitado de The Tonight Show Starring Johnny Carson en múltiples ocasiones. [3] A principios de ese año, en mayo, después de una acritud significativa, la NBC y Carson habían llegado a un acuerdo sobre un nuevo contrato, que, entre otras concesiones a Carson, otorgaba al poderoso e influyente presentador el control sobre el horario inmediatamente posterior a The Tonight Show . [4]
Desde finales del otoño de 1980 hasta finales de 1981, además de ser el presentador invitado de 22 episodios del Tonight Show , como se describe en su contrato de un año con NBC, Letterman también apareció cinco veces como invitado de Carson en el programa de alta audiencia mientras la cadena preparaba al hombre de 34 años para un nuevo proyecto.
Finalmente, el 9 de noviembre de 1981, NBC y la productora de Carson, Carson Productions (así como la propia productora recién establecida de Letterman , Space Age Meats Productions , precursora de la actual Worldwide Pants Incorporated) anunciaron la creación de Late Night with David Letterman , que se estrenaría a principios de 1982 en el horario de las 12:30 a. m. de lunes a jueves, con especiales ocasionales cada pocos viernes, todos dirigidos a hombres jóvenes. [3] La cadena quería sacar provecho de la atención a los hombres jóvenes, sintiendo que había muy poca programación nocturna para ese grupo demográfico. El programa recién anunciado desplazó así al programa Tomorrow Coast to Coast presentado por Tom Snyder del horario de las 12:30. [5] NBC inicialmente le ofreció a Snyder retrasar su programa una hora, pero Snyder, ya descontento con verse obligado a adoptar cambios en Tomorrow que detestaba, se negó y terminó el programa. El último episodio de Tomorrow de primera emisión se emitió el 17 de diciembre de 1981.
El personal responsable de preparar el lanzamiento de Late Night incluía a Merrill Markoe en el papel de guionista principal, el veterano de la televisión Hal Gurnee como director, el mánager de Letterman, Jack Rollins , como productor ejecutivo y un grupo de escritores jóvenes, la mayoría de ellos de veintitantos años, junto con Jim Downey , de 29 años, algo más experimentado , que había escrito anteriormente para Saturday Night Live , y Steve O'Donnell , de 27 años . Markoe renunció como guionista principal después de unos meses y fue sucedido por Downey, quien a su vez fue sucedido por O'Donnell en 1983. O'Donnell serviría como guionista principal durante la mayor parte del resto del programa, mientras que Downey regresó a Saturday Night Live en 1984. También a bordo, inicialmente como asistente de producción a cargo del segmento "Stupid Pet Tricks", estaba Chris Elliott , de 21 años . Elliott sería promovido rápidamente a escritor y actor destacado recurrente.
El plan desde el principio fue resucitar el espíritu del programa matutino de Letterman para un público nocturno, más propenso a conectarse con su humor poco convencional. El programa también incorporó una banda de la casa, contratando al músico de la NBC Paul Shaffer para dirigir el grupo. En los primeros episodios se les apodó informalmente " La banda más peligrosa del mundo ", pero luego se abandonó este nombre durante varios años; durante gran parte de la emisión del programa, la banda existió sin un nombre formal. El apodo de "La banda más peligrosa del mundo" se restableció en 1988 y se mantuvo durante el resto del programa.
Al darse cuenta de que los ejecutivos de la NBC mostraban muy poco deseo de microgestionar varios aspectos del programa, el personal se sintió seguro de que se les permitiría salir de los límites de los programas de entrevistas convencionales y, por lo tanto, se dispuso a armar un programa peculiar, absurdo y extraño. Las repeticiones de Tomorrow de Snyder continuaron hasta el jueves 28 de enero de 1982 y cuatro días después, el lunes 1 de febrero de 1982, [1] Late Night se estrenó con una apertura fría con Larry "Bud" Melman pronunciando líneas como homenaje al prólogo de Frankenstein de Boris Karloff , seguido por Letterman saliendo al escenario con el " Concierto para piano n.º 1 " de Tchaikovsky detrás de un grupo de bailarinas, las chicas pavo real que también habían abierto el final de The David Letterman Show . [6] [7] Después de un breve monólogo, el primer segmento de comedia fue un recorrido sarcástico por el estudio. El primer invitado, el comediante y actor Bill Murray , de 31 años , salió de manera confrontativa, lanzando burlas y acusaciones al anfitrión como parte de una broma deliberada. Se quedó para dos segmentos más igualmente sardónicos en los que primero presentó imágenes de un bebé panda del zoológico chino como un supuesto video casero de su mascota recientemente adoptada, antes de expresar su nuevo amor por los aeróbicos y sacar a un miembro del equipo al escenario, haciéndola hacer saltos de tijera junto con él al ritmo de " Physical " de Olivia Newton-John . La segunda pieza de comedia fue una remota titulada "The Shame of the City"; tomando un formato general de un segmento de acción de noticias locales , presentó a Letterman recorriendo varias ubicaciones de Nueva York señalando varios problemas cívicos con indignación moral. El segundo invitado fue Don Herbert , "Mr. Wizard" de la televisión, y el programa terminó con un joven cómico llamado Steve Fessler recitando en voz alta el guion de la oscura película de Bela Lugosi Bowery at Midnight .
Las críticas fueron mixtas [8] —Los Angeles Times escribió: "Gran parte de la primera semana de Letterman no cuajó"— pero lo más importante es que el programa atrajo a 1,5 millones de espectadores, un 30% más de los que habían sintonizado Tomorrow de Snyder . [9]
En la tercera noche, después de que el gran jugador de béisbol Hank Aaron terminara su segmento de entrevista con Letterman, una cámara lo siguió detrás del escenario, donde el presentador deportivo de televisión Al Albert mantuvo una charla posterior a la entrevista con Aaron sobre cómo había ido. Excéntrico y extraño, el programa estableció de inmediato una sensibilidad que era claramente diferente de The Tonight Show . [8]
El programa fue producido por la compañía de producción de Johnny Carson, como resultado de una cláusula en el contrato de Carson con NBC que le dio el control de lo que siguió inmediatamente a The Tonight Show Starring Johnny Carson . Carson, por su parte, quería que Late Night tuviera la menor superposición posible con su programa. De hecho, la mayoría de las reglas básicas y restricciones sobre lo que Letterman podía hacer no provenían de la cadena sino de la propia compañía de producción. Letterman no podía tener un compañero como Ed McMahon , y la banda de Paul Shaffer no podía incluir una sección de vientos como la de Doc Severinsen . A Letterman se le dijo que no podía contratar a invitados de la vieja escuela del mundo del espectáculo como James Stewart , George Burns o Buddy Hackett , que eran fijos en el programa de Johnny (el hecho de que Tonight se había mudado hace tiempo a Hollywood y Late Night se grababa en Nueva York ayudó a minimizar la superposición de invitados). Letterman también recibió instrucciones específicas de no replicar ninguna de las piezas distintivas de The Tonight Show Starring Johnny Carson como "Stump the Band" o "Carnac the Magnificent". Carson también quería que Letterman minimizara el número de chistes de actualidad en su monólogo de apertura. [10]
Late Night se originó en el NBC Studio 6A en el edificio RCA (más tarde GE) en 30 Rockefeller Plaza en la ciudad de Nueva York. [11] El programa se emitió cuatro noches a la semana, de lunes a jueves, desde el estreno del programa el 1 de febrero de 1982 hasta el 4 de junio de 1987. Los programas de los viernes se agregaron el 12 de junio de 1987, aunque el programa todavía solo producía cuatro episodios nuevos por semana. Los programas de los lunes eran repeticiones. NBC emitió anteriormente Friday Night Videos en el horario de las 12:30 a. m. del sábado por la mañana, con especiales ocasionales de Late Night y repeticiones. Friday Night Videos se redujo a una hora de duración y se adelantó una hora hasta la 1:30 a. m. del sábado por la mañana.
A partir del 2 de septiembre de 1991, The Tonight Show Starring Johnny Carson se retrasó de las 11:30 p. m. a las 11:35 p. m., y Letterman comenzó a las 12:35 a. m., a pedido de las filiales de NBC que querían más tiempo publicitario para sus rentables noticieros tardíos. [12]
Al igual que The Tonight Show en la década de 1980 y principios de la de 1990, Late Night emitió especiales de aniversario anuales. [13] Se emitieron alrededor del 1 de febrero, primero en su propio horario (aunque un viernes, preempleando a SCTV ). De 1984 a 1987, los episodios de Saturday Night Live fueron preempleados para el especial. Finalmente, de 1988 a 1990 y en 1992, el especial se emitió en horario de máxima audiencia, después de Cheers . No hubo especiales de aniversario en 1991 y 1993. (Letterman dejaría NBC más tarde en 1993). El Festival de Cine de Vacaciones de David Letterman también se emitió en el horario de Saturday Night Live durante el fin de semana de Acción de Gracias en 1985, antes de que una segunda y última entrega se emitiera en horario de máxima audiencia el viernes después del Día de Acción de Gracias en 1986. Los festivales eran una colección de cortometrajes protagonizados, dirigidos y/o escritos por celebridades.
El 30 de septiembre de 1991, A&E , un canal de cable estadounidense en parte propiedad de General Electric (en aquel entonces la empresa matriz de NBC), comenzó a emitir repeticiones de Late Night en un esfuerzo por monetizar la vasta acumulación de episodios antiguos del programa. Las repeticiones se emitieron durante menos de un año, hasta el 24 de julio de 1992. El acuerdo de sindicación se había negociado sin el conocimiento de Letterman, y con frecuencia manifestaba su descontento con el acuerdo en el aire, sintiendo que tener repeticiones transmitidas cinco noches a la semana, más temprano en la noche en el cable, diluía el valor de los programas nocturnos de estreno en NBC, temiendo que la gente no estuviera dispuesta a quedarse despierta hasta tarde para la primera emisión si podían ver repeticiones del programa en un horario más temprano. Debido a la oposición de Letterman, la emisión de sindicación finalizó antes de tiempo y no se intentó nuevamente hasta después de que él dejara NBC. [14]
En noviembre de 1993, E! Entertainment Television compró los derechos de sindicación de Late Night with David Letterman . [15] La cadena transmitió repeticiones de programas completos de varios años cinco días a la semana desde 1993 hasta 1996. Luego, Trio: Popular Arts Television (propiedad de NBC/Vivendi Universal Entertainment) recogió repeticiones y las mostró desde 2002 hasta que el canal salió del aire en 2005.
GoodTimes Entertainment vendió varios programas entre 1992 y 1993. Estos episodios fueron despojados del tema de la serie, apertura y cierre. Actualmente no hay ningún lanzamiento en DVD programado (GoodTimes se declaró en quiebra en 2005; los activos de la empresa ahora son propiedad de Gaiam , que normalmente no distribuye programación de interés general). En febrero de 2022, a través de un acuerdo de licencia entre NBC y Worldwide Pants y coincidiendo con el 40 aniversario del estreno de Late Night , Letterman abrió su canal oficial de YouTube , que contiene clips de Late Night de Letterman y sus programas matutinos anteriores y posteriores de Late Show . [16]
Letterman, que esperaba conseguir el trabajo de presentador de The Tonight Show tras la jubilación de Johnny Carson, se trasladó a CBS en 1993 cuando el trabajo le fue asignado a Jay Leno . [17] Esto se hizo en contra de los deseos de Carson, que siempre había visto a Letterman como su legítimo sucesor, según el vicepresidente senior de CBS, Peter Lassally , ex productor de ambos hombres. [18] Letterman anunció el traslado el 14 de enero de 1993. [19] El 25 de abril de 1993, Lorne Michaels eligió a Conan O'Brien , que era escritor de Los Simpson en ese momento y ex escritor de Michaels en Saturday Night Live , para ocupar el antiguo puesto de Letterman directamente después de The Tonight Show . [20] O'Brien comenzó a presentar un nuevo programa en el antiguo horario de Letterman, asumiendo el nombre de Late Night el 13 de septiembre de 1993.
Cuando Letterman se fue, NBC afirmó sus derechos de propiedad intelectual sobre varios de los segmentos más populares de Late Night . Letterman se adaptó fácilmente a estas restricciones para su programa de CBS : el segmento "Viewer Mail" continuó bajo el nombre de "CBS Mailbag", y el miembro del Late Night Larry "Bud" Melman continuó sus payasadas bajo su nombre real, Calvert DeForest . [21] De manera similar, la banda interna (ahora libre de agregar trompetas) no pudo usar el nombre "The World's Most Dangerous Band", por lo que el nombre se cambió a " Paul Shaffer and the CBS Orchestra ". [22] El nombre "CBS Orchestra", aprobado por CBS (que retuvo los derechos del nombre después de que Letterman se jubilara en 2015), fue idea de Shaffer. Cabe destacar, sin embargo, que "Stupid Pet Tricks" se originó en el programa matutino de Letterman de 1980 The David Letterman Show , del cual Letterman, no NBC, poseía los derechos. Esto significó que "Stupid Pet Tricks" pudo pasar al programa de CBS sin cambiar su nombre ni su concepto. Cuando Carson se retiró, Letterman también recibió el uso gratuito de algunos de los sketches de Carson y, a su debido tiempo, "Stump the Band" y "Carnac the Magnificent" (con Shaffer como Carnac) entraron en la rotación del Late Show .
Como la mayoría de los otros programas de entrevistas nocturnos, el programa contaba con al menos dos o tres invitados cada noche, generalmente un comediante o un invitado musical.
Letterman utilizó con frecuencia a miembros del equipo en sus partes cómicas, por lo que los espectadores llegaron a conocer a los escritores y miembros del equipo del programa. Los contribuyentes comunes incluyeron al líder de la banda Paul Shaffer , Chris Elliott , Calvert DeForest como "Larry 'Bud' Melman", el locutor Bill Wendell , el escritor Adam Resnick , la diseñadora de escenario Kathleen Ankers , el director de escena Biff Henderson , el productor Robert Morton , el director Hal Gurnee , el director asociado Peter Fatovich, el ayudante de escena Al Maher, el operador de cámara Baily Stortz, el gerente de producción Elmer Gorry como el presidente de la NBC , Grant Tinker , [23] y los "gemelos de producción", Barbara Gaines y Jude Brennan. Los espacios reducidos del 30 Rockefeller Plaza también jugaron a menudo con el humor del programa.
El programa de Letterman se ganó la reputación de ser impredecible. Varias celebridades incluso habían declarado que tenían miedo de aparecer en el programa. Esta reputación nació de momentos como los enfrentamientos verbales de Letterman con Cher , Shirley MacLaine y Harvey Pekar .
El programa contaba con invitados habituales favoritos, entre ellos Pee-wee Herman , Steve Martin , Charles Grodin , George Carlin y Jay Leno . La Dra. Ruth Westheimer , Teri Garr y Sandra Bernhard también aparecían con frecuencia: Garr apareció 32 veces, Bernhard 28 veces y Westheimer, 15 veces.
Gracias a la creatividad de redactores como Merrill Markoe , el programa de Letterman en la NBC, en sus primeros años especialmente, tuvo segmentos innovadores y programas temáticos que eran nuevos y diferentes de otros programas de entrevistas de la época. Algunos eran gags visuales que le debían algo a pioneros como Ernie Kovacs y Steve Allen . Entre los aspectos más destacados se encontraban:
Otras innovaciones en el formato del programa relacionadas con la forma en que se presentaban los episodios o segmentos individuales:
El programa fue nominado como Mejor Serie de Variedades, Música o Comedia durante 10 temporadas consecutivas, desde su segunda temporada completa en 1983-84 hasta su temporada final en 1992-93. Incluyendo las nominaciones para la variante Late Show de CBS , el equipo de Letterman fue nominado 26 veces consecutivas en esta categoría.
En 1991, las tres compañías productoras del programa ( Carson Productions , Worldwide Pants y NBC Productions) recibieron un premio Peabody , que citó lo siguiente: [24]
El programa nocturno, que en su día fue un páramo televisivo, se ha convertido en un espacio diurno de creciente interés para programadores, artistas y espectadores. En los últimos diez años, un programa se ha convertido en el líder de la televisión nocturna en cuanto a creatividad, humor e innovación. Ese programa es Late Night With David Letterman . Como señaló un miembro de la Junta de Peabody, "David Letterman es un locutor nato". También es un hábil coproductor ejecutivo. Junto con el coproductor ejecutivo Jack Rollins , el productor Robert Morton , el director Hal Gurnee y el director musical Paul Shaffer , Letterman se ha rodeado de talentos excepcionales y les ha dado el visto bueno para experimentar con el medio televisivo. Particularmente digno de mención es el trabajo del guionista principal Steve O'Donnell y su talentoso personal. Juntos, el equipo de "Late Night" logra tomar una de las formas más convencionales y menos inventivas de la televisión (el programa de entrevistas) e infundirle frescura e imaginación. Para una programación televisiva que, en sus mejores momentos, evoca a los grandes, desde Your Show of Shows , hasta The Steve Allen Show y The Ernie Kovacs Show , desde Peabody hasta Late Night with David Letterman .