Sir Huw Pyrs Wheldon , OBE , MC (7 de mayo de 1916 - 14 de marzo de 1986) fue un locutor galés y ejecutivo de la BBC .
Wheldon nació el 7 de mayo de 1916 en Prestatyn , Flintshire , Gales . Fue educado en Friars School, Bangor , en ese momento una escuela secundaria para varones , y se graduó con una licenciatura en Economía de la London School of Economics en 1938. [1] Su padre, Sir Wynn Wheldon, fue un destacado pedagogo que había sido galardonado con la Orden del Orden del Imperio Británico por su valentía en la Primera Guerra Mundial . Su abuelo, Tomos Jones Wheldon, había sido el moderador de la Iglesia Metodista Calvinista en Gales. Su madre, Megan Edwards, era una pianista consumada.
Al estallar la guerra en 1939, Wheldon se alistó en los Buffs . Fue comisionado en los Royal Welch Fusiliers en 1940, pero posteriormente se presentó voluntario a las fuerzas aerotransportadas y se unió a los Royal Ulster Rifles , con quienes voló a Normandía . Fue galardonado con la Cruz Militar por un acto de valentía en el Día D + 1.
Después de la guerra, Wheldon se unió al Consejo de las Artes de Gales y luego, en 1951, se convirtió en el administrador del Consejo de las Artes para el Festival de Gran Bretaña , trabajo por el cual fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1952.
En 1952 se incorporó a la BBC como responsable de publicidad, pero le interesaba mucho hacer programas, e hizo su primera aparición en televisión organizando un concurso nacional de castañas de Indias , y posteriormente se convirtió en un rostro familiar en la televisión infantil con su programa All Your Own . El futuro guitarrista de Led Zeppelin, Jimmy Page, fue invitado a su programa en 1957.
También comenzó a producir y presentar programas para adultos, como Men in Battle, con Sir Brian Horrocks , y Portraits of Power , con Robert McKenzie . También fue responsable de Sketchbook (1955) de Orson Welles .
Fue con el programa de revista de arte Monitor con el que Wheldon realmente dejó su huella en la escena cultural. Fue el editor del programa (en el sentido en que un periódico tiene un editor) y se dedicó a formar un equipo de talentos excepcionales, entre los que se encontraban John Schlesinger , Ken Russell , Humphrey Burton y Melvyn Bragg .
"Hacer que lo bueno sea popular y lo popular bueno ha
sido un propósito central de la BBC desde su fundación".
—Huw Wheldon
Monitor abarcó temas de todas las artes: el programa número cien fue Elgar (1962), una película dirigida por Ken Russell y escrita por Wheldon, que homenajeaba al compositor Edward Elgar . Monitor incluía películas especialmente creadas, a veces de una sola duración, en las que se utilizaban actores para recrear las vidas de los protagonistas. Antes de esto, en los programas solo se habían utilizado fotografías o tomas de exteriores.
El Monitor de Wheldon duró hasta que "hubo entrevistado a todos los que me interesaba entrevistar"; fue sucedido por Jonathan Miller para la última temporada de la serie.
En 1967, fue invitado a pronunciar la conferencia conmemorativa MacMillan en la Institución de Ingenieros y Constructores Navales de Escocia . Eligió el tema "Perspectivas sobre la televisión". [2]
Wheldon entró entonces en la gestión de la BBC, convirtiéndose por turnos en jefe de documentales. En 1968, se convirtió en el director ejecutivo de televisión de la BBC, un puesto que ocupó hasta su jubilación obligatoria en 1975. Durante este tiempo volvió a reunir a un equipo de talentos a su alrededor, promoviendo a compañeros realizadores de programas como David Attenborough y Paul Fox a altos puestos ejecutivos, y el período de su administración incluyó programas como Dad's Army , Civilisation de Kenneth Clark , America de Alistair Cooke y The Ascent of Man de Jacob Bronowski (los dos últimos fueron coproducciones con Time-Life Television ).
Después de retirarse de la gestión, Wheldon coescribió y presentó , junto con JH Plumb , Royal Heritage , una serie de diez partes sobre la historia de la monarquía británica expresada a través de las Colecciones Reales . Producida por Michael Gill , alcanzó inmensos índices de popularidad en 1977, el año del Jubileo de Plata de la Reina . Le siguieron otros dos documentales importantes, The Library of Congress y Destination D-Day .
Wheldon fue nombrado caballero en 1976. Tras retirarse de la BBC, se convirtió en presidente de la Corte de Gobernadores de la London School of Economics , donde había estudiado economía antes de la guerra. Desarmó a los posibles patrocinadores de la escuela evitando los halagos y abriendo las negociaciones con la cruda declaración de que lo que buscaba era su dinero. También fue un formidable y activo presidente de la Royal Television Society (RTS). Cada año se televisa una conferencia conmemorativa de la RTS en su nombre a cargo de un locutor distinguido. Brian Cox dio la conferencia en 2010; al año siguiente la dio Bettany Hughes . Otros oradores han sido David Attenborough , Jeremy Isaacs y, en 2005, el escritor Paul Abbott . Además de esto, la Academia Británica de Cine y Televisión (BAFTA) otorga un Premio Huw Wheldon para Programas Factuales Especializados. También hay becas y premios Wheldon en la LSE y la Universidad de Gales, Bangor .
La influencia duradera de Sir Huw, además de como creador de programas, que fue considerable, probablemente resida en la forma en que articuló las necesidades y requisitos de la radiodifusión de servicio público. "Hacer que lo bueno sea popular y lo popular bueno", "el objetivo no es evitar el fracaso, sino intentar el éxito", "la multiplicidad no significa elección", eran algunos de sus dichos favoritos. También acuñó el término " difusión restringida ".
Wheldon murió de cáncer en 1986, a los 69 años. Sus cenizas fueron esparcidas anónimamente en el Real Jardín Botánico de Kew , donde había servido como fideicomisario y al que amaba.
Sir Huw Wheldon era muy respetado en los Estados Unidos, donde tenía muchos amigos, uno de los cuales, el senador Daniel Patrick Moynihan , hizo que el obituario de su amigo Wheldon escrito por Norman Podhoretz , una versión del cual había aparecido por primera vez en la columna sindicada de Podhoretz, se incluyera en el Registro del Congreso .
Wheldon estuvo casado con la novelista Jacqueline Wheldon . Tuvieron tres hijos. El hijo de Sir Huw, Wynn Wheldon (llamado así por su abuelo), es su biógrafo.
