Las conferencias Dudleianas son una serie de prestigiosas conferencias sobre religión en la Universidad de Harvard , donde son la cátedra financiada más antigua. Se llevaron a cabo anualmente y sin interrupción desde 1755 hasta 1857, cuando fueron suspendidas por la junta de fideicomisarios "para que el Fondo, ahora en su opinión insuficiente para sostener el cargo de la misma, pueda acumularse". Comenzaron nuevamente en 1888. [1] Las conferencias fueron dotadas por Paul Dudley en 1750 con una suma de £133 6s 8d. Dudley especificó que el tema de las conferencias debería rotar entre cuatro temas, de modo que los estudiantes escucharan cada uno antes de graduarse:
De acuerdo con estos preceptos, los profesores dudleianos del siglo XVIII promovieron fielmente las doctrinas del protestantismo antiautoritario de la Baja Iglesia de Nueva Inglaterra y —como sostiene LK Gilbert— las unieron a los principios de la racionalidad de la Ilustración al asociar la tiranía eclesiástica con la civil .
Sin embargo, en el siglo XIX, el virulento anticatolicismo se había moderado mucho y, a mediados del siglo XX, Clifford K. Shipton pudo observar que "durante muchos años, las autoridades universitarias no han considerado conveniente honrar los deseos del donante a este respecto". Las conferencias dudleianas contemporáneas tienden a ser de naturaleza altamente académica y, a menudo, son impartidas por teólogos o sacerdotes católicos o no cristianos. En una era más ecuménica y menos polémica desde el punto de vista religioso, el tercer tema ha sido reinterpretado para referirse a las relaciones entre las denominaciones cristianas: el primer católico que dio la conferencia dudleiana bajo esta rúbrica fue el padre Henri Nouwen . [ cita requerida ]
Entre los conferenciantes dudleianos notables se incluyen Jason Haven , [2] William Ellery Channing , Reinhold Niebuhr , Paul Tillich , John LaFarge, Jr. , Seyyed Hossein Nasr , Carlo Maria Martini y Maria Pilar Aquino.