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Los Hermanos o Hermanos de la Costa fueron una coalición flexible de piratas y bucaneros que estuvieron activos en los siglos XVII y XVIII en el Océano Atlántico , el Mar Caribe y el Golfo de México . Operaban principalmente en dos ubicaciones, la isla de Tortuga frente a la costa de Haití y en la ciudad de Port Royal en la isla de Jamaica . [1]
Los Hermanos eran un sindicato de capitanes con patentes de corso y represalias que regulaban sus empresas corsarias dentro de la comunidad de corsarios y con sus benefactores externos. Se trataba principalmente de marineros mercantes privados de origen protestante, generalmente de origen inglés y francés. [2]
Originalmente eran refugiados que se establecieron en La Española , [2] [3] en su mayoría hugonotes franceses y protestantes británicos. [4] Suministraban mercancías a los barcos visitantes a cambio de armas y municiones, [2] una actividad que llevó a los españoles a expulsarlos. Estos antiguos refugiados vivían en algo parecido a una república. [5] A pesar de sus orígenes, sus filas aumentaron a medida que se les unieron otros aventureros de diversas nacionalidades, incluidos españoles , marineros africanos , así como esclavos fugitivos y forajidos de varios soberanos. [1]
Los ingleses tuvieron su apogeo alrededor de la década de 1650, cuando arrebataron Tortuga a los españoles . Estos corsarios recibieron cartas de corso para defender la isla de los españoles [2] y atacar los barcos católicos franceses y españoles. [6]
Su descenso se puede atribuir a varios factores. La paz entre Guillermo de Orange y España [5] disminuyó el incentivo al corso. El Tratado de Madrid (1670) provocó que los ingleses renunciaran a sus derechos sobre territorios caribeños. [7] [8] Además, los cambios demográficos que incluyeron un aumento del trabajo esclavo en las islas del Caribe fueron un factor agravante. [9] La mayoría de las familias marítimas se mudaron a las colonias continentales de los futuros Estados Unidos o a sus países de origen. [9] Unos pocos, incapaces de competir eficazmente con el trabajo esclavo, enamorados de las riquezas fáciles o por angustia continuaron manteniendo a los Hermanos de las Costas como una organización puramente criminal que se aprovechaba de todo el transporte marítimo civil sin el respaldo legal de ningún gobierno. . Esta segunda era de los Hermanos inició la llamada Edad de Oro de la piratería y el bandolerismo que afectó al Caribe hasta que los cambios socioeconómicos y militares de finales del siglo XVII y principios del XVIII provocaron finalmente su declive. Muchos piratas hicieron sus viajes allí, y uno de los más famosos fue Alexandre Exquemelin .
De acuerdo con su herencia protestante y mayoritariamente de derecho consuetudinario , los Hermanos se regían por códigos de conducta que favorecían la toma de decisiones legislativas, la autoridad de mando jerárquica, los derechos individuales y la división equitativa de los ingresos. A Henry Morgan , uno de los Hermanos más conocidos, se le suele atribuir el mérito de codificar su organización. [5]
Una versión ficticia y romántica de los Hermanos apareció en la franquicia Piratas del Caribe de Disney .