El cobayo de roca o mocó ( Kerodon rupestris ) es una especie de cobayo endémica del este de Brasil que también ha sido introducida en la isla atlántica de Fernando de Noronha . [2] : 30
El cuy de roca se llama mocó en portugués brasileño y koriko pexerumen en el idioma xukuru de Pernambuco , Brasil. [3]
El cuy de roca es un roedor bastante grande que pesa hasta 1 kg (2,2 lb). Al igual que otras especies de cuyes , sus colas son vestigiales o están ausentes. Su espalda es de color marrón grisáceo y su vientre de color tostado a marrón claro. [4]
En apariencia y hábitos, se parecen mucho a los damanes africanos (un ejemplo de evolución convergente ). [5] Son herbívoros y se alimentan de semillas y hojas de la vegetación arbustiva que crece en sus territorios. Esta vegetación consiste en hojas tiernas y ciertas especies de plantas trepadoras. [4]
Los cuyes de roca se encuentran en áreas secas y rocosas con vegetación baja y arbustiva , y prefieren residir cerca de laderas y colinas pedregosas . [5] Son nativos del este de Brasil , desde el este del estado de Piauí hasta el estado de Minas Gerais , y han sido introducidos en la isla de Fernando de Noronha , frente a la costa este de Brasil. [1] [2]
Los cuyes de roca pertenecen al orden Rodentia , suborden Hystricomorpha , en función de sus músculos mandibulares similares a los del puercoespín. [4] Están en la familia Caviidae ( roedores similares a los conejillos de indias ), que tiene tres subfamilias (antes dos); los cuyes de roca han sido colocados recientemente en una nueva subfamilia Hydrochoerinae , con los capibaras y con el cuy acrobático que habita en la selva tropical y que está estrechamente relacionado con ellos . [6] [7]
Los cuyes rocosos suelen refugiarse en grietas. Se los puede ver descansando a cualquier hora del día, pero son crepusculares : están activos principalmente al amanecer y al anochecer. [5] Pueden trepar, lo que les permite alcanzar hojas, semillas y, ocasionalmente, frutos con mayor facilidad. [4]
Los cuyes viven en grupos, centrados alrededor de guaridas protegidas por rocas. Cada grupo de cuyes tiene un macho alfa o dominante y varias hembras. Los machos son territoriales y defienden los refugios de montones de rocas contra otros machos adultos. Los montones de rocas se eligen para impresionar a las hembras; una vez que una hembra elige un montón de rocas, indirectamente elige a su guardián como su pareja. [4]
A veces pueden mostrar comportamiento homosexual , en el que los machos cortejan a otros machos. También se ha observado cierta conducta pedófila, en la que los machos adultos cortejan a los machos jóvenes. [4] [8]
Los estudios muestran que los cuyes de roca tienen un vínculo directo entre su retina y el núcleo mediodorsal del tálamo, lo que puede proporcionarles un fuerte reconocimiento visual, aprendizaje emocional y/o una memoria asociativa de recompensa de objeto mejorada. [5] Esto puede explicar en parte por qué se los encuentra viviendo en grupos grandes. [ se necesita más explicación ]
Las hembras pesan entre 700 y 800 g y dan a luz sólo una o dos crías, aunque es habitual que tengan varias camadas al año. El periodo de gestación es de una media de 75 días. Los conejillos de indias recién nacidos pesan 90 g. [9] [10] [4]
La placenta de un cobayo de roca es similar a la de otros roedores histricomorfos: tiene varios lóbulos revestidos de vasos sanguíneos y que experimentan un flujo sanguíneo en contracorriente. Los vasos sanguíneos van desde la madre a lo largo de la placenta y luego los vasos van desde el feto hacia atrás sobre los vasos de la madre. Esto permite un mejor flujo de oxígeno entre la madre y el feto. [10] [a]
Las crías pueden ingerir alimentos sólidos a los 3 días de vida, pero continúan mamando hasta las 7 semanas. La leche que producen estas crías es muy densa en energía. Esto puede deberse a la falta de disponibilidad de agua en su entorno. [9] [4]
Tanto los machos como las hembras de cuyes rocosos cuidan de sus crías. Cuando ambos padres están presentes, las hembras pasan más tiempo con sus crías que los machos. Cuando el macho está ausente, las hembras pasan más tiempo con sus crías que cuando el macho está presente. Las hembras que crían a sus crías solas son más agresivas que las hembras que crían a sus crías con una pareja. Las crías criadas por madres solteras también ganan más peso mientras son amamantadas en comparación con las criadas por ambos padres. [4]
Los cuyes de roca son endémicos de varias áreas protegidas y se reproducen rápidamente, por lo que actualmente están clasificados como de "menor preocupación" en la Lista Roja de la UICN. [1] Los seres humanos los cazan con frecuencia como alimento, lo que resultó en una disminución de la población del 30% en los últimos 10 años. [12] Su área de distribución también se está reduciendo debido a la deforestación. [ cita requerida ] Se están realizando esfuerzos para criar cuyes de roca en cautiverio como una posible fuente de alimento. [11]
