Caviidae , la familia de los conejillos de indias , está compuesta por roedores nativos de América del Sur e incluye al conejillo de indias doméstico , los conejillos de indias salvajes y el roedor vivo más grande, el capibara . Se encuentran en toda América del Sur en áreas abiertas desde la sabana húmeda hasta los bosques espinosos o el desierto de matorrales . Esta familia de roedores tiene menos miembros que la mayoría de las otras familias de roedores , con 19 especies en 6 géneros en 3 subfamilias.
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Con excepción de los maras , que tienen una apariencia más parecida a la de los conejos , los cavíidos tienen cuerpos cortos y pesados y cabezas grandes. La mayoría no tienen colas visibles . Varían en tamaño desde los cobayos más pequeños, de 22 cm de longitud corporal y 300 gramos de peso, hasta el capibara , el más grande de todos los roedores, de 106 a 134 cm de longitud y pesos corporales de 35 a 66 kilogramos. Incluso existían formas más grandes en el Plioceno , como Phugatherium , que era aproximadamente del tamaño de un tapir . [1]
Son herbívoros y se alimentan de hierbas duras u hojas más blandas, según la especie. La fórmula dental es similar a la de varios otros roedores:1.0.1.31.0.1.3Las hembras dan a luz dos o tres crías peludas y activas después de un período de gestación de 50 a 90 días en la mayoría de las especies, o 150 días en el capibara. En la mayoría de las especies, alcanzan la madurez sexual a los pocos meses de nacer, aunque en los capibaras la madurez no se alcanza hasta alrededor de los 18 meses. [2]
La organización social varía ampliamente entre los grupos. Muchos conejillos de indias son promiscuos y no forman grupos sociales duraderos, aunque en algunas especies los machos mantienen harenes de dos o más hembras. Por el contrario, las maras son monógamas y forman guarderías coloniales temporales para cuidar a las crías de varias madres. Los capibaras viven en grupos de alrededor de 10 individuos, y a veces muchos más, cada uno con un solo macho dominante y varias hembras, machos subordinados y juveniles. [2]
La familia Caviidae es un grupo hermano de la familia Dasyproctidae , ambos miembros de la superfamilia Cavioidea. [3] Los cavíidos fósiles aparecieron por primera vez a mediados del Mioceno en América del Sur. [4]
Familia Caviidae