En ciencia e ingeniería , la conductividad hidráulica ( K , en unidades SI de metros por segundo), es una propiedad de materiales porosos , suelos y rocas , que describe la facilidad con la que un fluido (generalmente agua) puede moverse a través del espacio poroso , o Red de fracturas. [1] Depende de la permeabilidad intrínseca ( k , unidad: m 2 ) del material, del grado de saturación y de la densidad y viscosidad del fluido. La conductividad hidráulica saturada, K sat , describe el movimiento del agua a través de medios saturados. Por definición, la conductividad hidráulica es la relación entre el flujo de volumen y el gradiente hidráulico que produce una medida cuantitativa de la capacidad de un suelo saturado para transmitir agua cuando se somete a un gradiente hidráulico.
Existen dos enfoques amplios para determinar la conductividad hidráulica:
El enfoque experimental se clasifica ampliamente en:
Las pruebas de campo a pequeña escala se subdividen en:
Numerosos investigadores investigan los métodos para determinar la conductividad hidráulica y otras propiedades hidráulicas e incluyen enfoques empíricos adicionales. [2]
Allen Hazen derivó una fórmula empírica para aproximar la conductividad hidráulica a partir de análisis de tamaño de grano:
dónde
Una función de pedotransferencia (PTF) es un método de estimación empírico especializado, utilizado principalmente en las ciencias del suelo , pero cada vez más utilizado en hidrogeología. [3] Existen muchos métodos PTF diferentes; sin embargo, todos intentan determinar las propiedades del suelo, como la conductividad hidráulica, teniendo en cuenta varias propiedades medidas del suelo, como el tamaño de las partículas del suelo y la densidad aparente .
Existen pruebas de laboratorio relativamente simples y económicas que se pueden realizar para determinar la conductividad hidráulica de un suelo: método de carga constante y método de carga descendente.
El método de carga constante se utiliza normalmente en suelos granulares. Este procedimiento permite que el agua se mueva a través del suelo en una condición de estado estable mientras se mide el volumen de agua que fluye a través de la muestra de suelo durante un período de tiempo. Conociendo el volumen Δ V de agua medido en un tiempo Δ t , sobre una muestra de longitud L y área de sección transversal A , así como la cabeza h , se puede derivar la conductividad hidráulica ( K ) simplemente reordenando la ley de Darcy :
Prueba: la ley de Darcy establece que el flujo volumétrico depende del diferencial de presión Δ P entre los dos lados de la muestra, la permeabilidad k y la viscosidad μ como: [4]
En un experimento de carga constante, la carga (diferencia entre dos alturas) define un exceso de masa de agua, ρAh , donde ρ es la densidad del agua. Esta masa pesa en el lado en el que se encuentra, creando un diferencial de presión de Δ P = ρgh , donde g es la aceleración gravitacional. Conectar esto directamente a lo anterior da
Si se define que la conductividad hidráulica está relacionada con la permeabilidad hidráulica como
esto da el resultado.
En el método de caída de agua, la muestra de suelo se satura primero bajo una condición de carga específica. Luego se permite que el agua fluya a través del suelo sin agregar agua, por lo que la carga de presión disminuye a medida que el agua pasa a través de la muestra. La ventaja del método de cabeza descendente es que se puede utilizar tanto para suelos de grano fino como para suelos de grano grueso. . [5] Si la altura cae de h i a h f en un tiempo Δ t , entonces la conductividad hidráulica es igual a
Prueba: Como arriba, la ley de Darcy dice
La disminución de volumen está relacionada con la caída de la altura mediante Δ V = Δ hA . Sustituyendo esta relación con lo anterior y tomando el límite como Δ t → 0 , la ecuación diferencial
tiene la solución
Conectar y reorganizar da el resultado.
En comparación con los métodos de laboratorio, los métodos de campo brindan la información más confiable sobre la permeabilidad del suelo con mínimas perturbaciones. En los métodos de laboratorio, el grado de perturbaciones afecta la confiabilidad del valor de la permeabilidad del suelo.
La prueba de bombeo es el método más fiable para calcular el coeficiente de permeabilidad de un suelo. Esta prueba se clasifica además en prueba de bombeo y prueba de bombeo.
También existen métodos in situ para medir la conductividad hidráulica en el campo.
Cuando el nivel freático es poco profundo, se puede utilizar el método del agujero de barrena, una prueba de babosas , para determinar la conductividad hidráulica debajo del nivel freático.
El método fue desarrollado por Hooghoudt (1934) [6] en los Países Bajos e introducido en los Estados Unidos por Van Bavel y Kirkham (1948). [7]
El método utiliza los siguientes pasos:
dónde:
dónde:
La imagen muestra una gran variación de los valores K medidos con el método del agujero de barrena en un área de 100 ha. [9] La relación entre los valores más alto y más bajo es 25. La distribución de frecuencia acumulada es lognormal y se realizó con el programa CumFreq .
La transmisividad es una medida de cuánta agua se puede transmitir horizontalmente, por ejemplo, a un pozo de bombeo.
Un acuífero puede estar formado por n capas de suelo. La transmisividad Ti de un flujo horizontal para la i- ésima capa de suelo con un espesor saturado d i y conductividad hidráulica horizontal Ki es :
La transmisividad es directamente proporcional a la conductividad hidráulica horizontal Ki y al espesor di . Expresando K i en m/día y d i en m, la transmisividad Ti se encuentra en unidades m 2 /día.
La transmisividad total T t del acuífero es la suma de la transmisividad de cada capa: [8]
La conductividad hidráulica horizontal aparente K A del acuífero es:
donde D t , el espesor total del acuífero, es la suma de los espesores individuales de cada capa:
La transmisividad de un acuífero se puede determinar a partir de pruebas de bombeo . [10]
Influencia del nivel freático
Cuando una capa de suelo está por encima del nivel freático , no está saturada y no contribuye a la transmisividad. Cuando la capa de suelo está completamente por debajo del nivel freático, su espesor saturado corresponde al espesor de la propia capa de suelo. Cuando el nivel freático está dentro de una capa de suelo, el espesor saturado corresponde a la distancia del nivel freático al fondo de la capa. Como el nivel freático puede comportarse dinámicamente, este espesor puede cambiar de un lugar a otro o de vez en cuando, de modo que la transmisividad puede variar en consecuencia.
En un acuífero semiconfinado, el nivel freático se encuentra dentro de una capa de suelo con una transmisividad insignificante, de modo que los cambios de la transmisividad total ( D t ) resultantes de cambios en el nivel del nivel freático son insignificantes.
Cuando se bombea agua de un acuífero no confinado, donde el nivel freático está dentro de una capa de suelo con una transmisividad significativa, el nivel freático puede descender, por lo que la transmisividad se reduce y el flujo de agua al pozo disminuye.
La resistencia al flujo vertical ( R i ) de la i- ésima capa de suelo con un espesor saturado d i y conductividad hidráulica vertical K vi es :
Expresando K vi en m/día y di en m, la resistencia ( R i ) se expresa en días.
La resistencia total ( R t ) del acuífero es la suma de la resistencia de cada capa: [8]
La conductividad hidráulica vertical aparente ( K v A ) del acuífero es:
donde D t es el espesor total del acuífero:
La resistencia juega un papel en los acuíferos donde se produce una secuencia de capas con permeabilidad horizontal variable, de modo que el flujo horizontal se encuentra principalmente en las capas con alta permeabilidad horizontal, mientras que las capas con baja permeabilidad horizontal transmiten el agua principalmente en sentido vertical.
Cuando la conductividad hidráulica horizontal y vertical ( y ) de la capa de suelo difieren considerablemente, se dice que la capa es anisotrópica con respecto a la conductividad hidráulica.
Cuando la conductividad hidráulica horizontal y vertical aparente ( y ) difieren considerablemente, se dice que el acuífero es anisotrópico con respecto a la conductividad hidráulica.
Un acuífero se denomina semiconfinado cuando una capa saturada con una conductividad hidráulica horizontal relativamente pequeña (la capa semiconfinada o acuitardo ) se superpone a una capa con una conductividad hidráulica horizontal relativamente alta, de modo que el flujo de agua subterránea en la primera capa es principalmente vertical. y en la segunda capa principalmente horizontal.
La resistencia de una capa superior semiconfinada de un acuífero se puede determinar mediante pruebas de bombeo . [10]
Al calcular el flujo hacia los drenajes [11] o hacia un campo de pozos [12] en un acuífero con el objetivo de controlar el nivel freático , se debe tener en cuenta la anisotropía; de lo contrario, el resultado puede ser erróneo.
Debido a su alta porosidad y permeabilidad, los acuíferos de arena y grava tienen una conductividad hidráulica mayor que los acuíferos de arcilla o granito no fracturados . Por lo tanto, sería más fácil extraer agua de los acuíferos de arena o grava (por ejemplo, utilizando un pozo de bombeo ) debido a su alta transmisividad, en comparación con los acuíferos de arcilla o de roca no fracturada.
La conductividad hidráulica tiene unidades con dimensiones de longitud por tiempo (por ejemplo, m/s, pies/día y ( gal /día)/pie 2 ); La transmisividad entonces tiene unidades con dimensiones de longitud al cuadrado por tiempo. La siguiente tabla proporciona algunos rangos típicos (que ilustran los muchos órdenes de magnitud probables) para los valores de K.
La conductividad hidráulica ( K ) es una de las propiedades de los acuíferos más complejas e importantes en hidrogeología como los valores que se encuentran en la naturaleza:
Tabla de valores de conductividad hidráulica saturada ( K ) que se encuentran en la naturaleza.
Los valores corresponden a condiciones típicas de agua dulce subterránea , utilizando valores estándar de viscosidad y gravedad específica para agua a 20 °C y 1 atm. Consulte la tabla similar derivada de la misma fuente para conocer los valores de permeabilidad intrínseca . [13]
Fuente: modificado de Bear, 1972.
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