Las oraciones condicionales prototípicas en inglés son aquellas de la forma "Si X, entonces Y". La cláusula X se denomina antecedente (o prótasis ), mientras que la cláusula Y se denomina consecuente (o apódosis ). Se entiende que una condicional expresa su consecuente bajo el supuesto hipotético temporal de su antecedente.
Las oraciones condicionales pueden adoptar numerosas formas. El consecuente puede preceder a la cláusula "si" y la palabra "si" en sí puede omitirse o reemplazarse por un complemento diferente . El consecuente puede ser declarativo , interrogativo o imperativo . Se puede utilizar la morfología de tiempos especiales para formar un condicional contrafáctico . Algunos lingüistas han argumentado que otras estructuras gramaticales superficialmente distintas, como los informes de deseos, tienen la misma estructura subyacente que los condicionales.
Los condicionales son uno de los fenómenos más estudiados en semántica formal , y también han sido ampliamente discutidos en filosofía del lenguaje , ciencia de la computación , teoría de decisiones , entre otros campos.
En las oraciones condicionales en inglés, el antecedente (prótasis) es una cláusula dependiente , introducida más comúnmente por el complemento if . También se pueden usar otros complementos, como always (siempre que ), sometimes (a menos que ), provided (that) (siempre que) y as long (siempre que) . Ciertas cláusulas condicionales también se pueden formular utilizando la inversión sin ninguna conjunción; consulte § Inversión en cláusulas condicionales a continuación.
La cláusula consecuente, que expresa la consecuencia de la condición enunciada, es generalmente una cláusula principal . Puede ser una cláusula declarativa, interrogativa o imperativa. Puede aparecer antes o después de la cláusula condicional:
Al igual que con otras cláusulas subordinadas en inglés escrito, es común [ aclarar ] que se utilice una coma para separar las cláusulas si la cláusula subordinada viene primero (como se hace en los ejemplos anteriores). Ver Coma § Separación de cláusulas .
Es posible que la cláusula de consecuencia aparezca sola en una oración, sin una cláusula de condición, si la condición se ha establecido previamente o se entiende a partir del contexto. También se puede acortar mediante elipsis de la frase verbal ; por lo tanto, una oración condicional mínima podría ser algo como "¿Lo harías?" o "Lo haría". Este fenómeno se conoce como subordinación modal .
Al igual que otros idiomas, el inglés utiliza la morfología del tiempo pasado para indicar que el hablante considera que el antecedente es imposible o improbable. Este uso del tiempo pasado se conoce a menudo como pasado falso, ya que no aporta su significado temporal ordinario. Los condicionales con marcado de pasado falso reciben varios nombres, entre ellos contrafácticos , subjuntivos y condicionales marcados con X. [1 ]
En dialectos más antiguos y registros más formales, se suele utilizar la forma "were" en lugar de "was". Los contrafácticos de este tipo se conocen a veces como condicionales "were'd up " . [2]
La forma "were" también se puede utilizar con un infinitivo para formar un futuro condicional menos vívido . [3]
Los contrafácticos también pueden utilizar el pluscuamperfecto en lugar del tiempo pasado.
En la enseñanza del idioma inglés , las oraciones condicionales a menudo se clasifican bajo los títulos de condicional cero , primer condicional (o condicional I ), segundo condicional (o condicional II ), tercer condicional (o condicional III ) y condicional mixto , según el patrón gramatical seguido, particularmente en términos de los tiempos verbales y auxiliares utilizados.
"Condicional cero" se refiere a oraciones condicionales que expresan una implicación fáctica , en lugar de describir una situación hipotética o una posible circunstancia futura (ver Tipos de oraciones condicionales ). El término se utiliza particularmente cuando ambas cláusulas están en tiempo presente; sin embargo, dichas oraciones pueden formularse con una variedad de tiempos/modos, según corresponda a la situación:
La primera de estas oraciones es una condicional básica con ambas cláusulas en tiempo presente. La cuarta es un ejemplo del uso de will en una cláusula condicional [4] (para más casos similares, consulte a continuación). El uso de los tiempos verbales, modos y aspectos en las partes de dichas oraciones sigue principios generales, como se describe en Usos de las formas verbales en inglés .
Ocasionalmente, principalmente en un estilo formal y algo arcaico, se utiliza un subjuntivo en la cláusula condicional cero (como en "Si el prisionero es retenido por más de cinco días, ..."). Para más detalles, consulte el subjuntivo en inglés . (Véase también § Inversión en cláusulas condicionales más abajo).
"Primer condicional" o "condicional I" se refiere a un patrón utilizado en oraciones condicionales predictivas, es decir, aquellas que se refieren a las consecuencias de un evento futuro probable (ver Tipos de oración condicional ). En el patrón básico del primer condicional, la condición se expresa utilizando el tiempo presente (que tiene significado futuro en este contexto. En algunas expresiones fijas comunes o en contextos anticuados o formales, se encuentra ocasionalmente el presente de subjuntivo. Por ejemplo: If need be, we'll rent a car. ver uso del presente de subjuntivo ), y la consecuencia utilizando la construcción de futuro con will (o shall ):
El uso del tiempo presente en cláusulas dependientes con referencia de tiempo futuro no se limita a las cláusulas condicionales; también ocurre en varias cláusulas temporales y relativas ( tan pronto como llegue ; tome el primer tren que llegue ; etc.), como se describe en Usos de las formas verbales en inglés § Cláusulas dependientes .
El tiempo presente utilizado en la cláusula condicional puede tomar la forma del presente simple como en los ejemplos anteriores, o el presente progresivo , presente perfecto o presente perfecto progresivo según corresponda (de acuerdo con los principios generales para los usos de las formas verbales en inglés ):
La condición también se puede expresar utilizando el verbo modal should . Esta forma se puede utilizar para hacer una cláusula condicional invertida sin conjunción:
De lo contrario, la cláusula condicional en un patrón condicional de primer tipo normalmente no se forma con un verbo modal , excepto can . Sin embargo, hay ciertas situaciones (que a menudo implican expresiones educadas) en las que will , would y could pueden usarse en dichas cláusulas; consulte § Uso de will y would en cláusulas condicionales a continuación. Para el uso ocasional del subjuntivo en la cláusula condicional, consulte el apartado sobre condicional cero más arriba. En inglés coloquial, se puede usar un imperativo con el significado de una cláusula condicional, como en "go eastwards a mile and you'll see it" (que significa "si vas al este una milla, lo verás").
Aunque la consecuencia en las oraciones condicionales primeras se expresa usualmente usando el futuro will (o shall ) (usualmente el futuro simple , aunque se usan futuro progresivo , futuro perfecto y futuro perfecto progresivo según corresponda), también son posibles otras variaciones: puede tomar la forma de un imperativo , puede usar otro verbo modal que puede tener significado futuro, o puede expresarse como una deducción sobre el tiempo presente o pasado (consecuente con un posible evento futuro):
Un caso particular implica una cláusula condicional que expresa un objetivo (esto se hace a menudo utilizando la construcción be + to , el futuro going-to o el verbo want ), y la cláusula principal expresa algo que es necesario para el logro de ese objetivo, por lo general utilizando un verbo modal de necesidad u obligación. En este caso es efectivamente la cláusula principal, en lugar de la cláusula condicional dependiente, la que expresa una "condición".
Como se señala en la siguiente sección, puede ser posible expresar una declaración sobre una situación futura hipotética utilizando el primer o el segundo patrón condicional, con poca diferencia específica en el significado.
El "segundo condicional" o "condicional II" se refiere a un patrón utilizado para describir situaciones hipotéticas, típicamente contrafácticas, con un marco temporal presente o futuro (para marcos temporales pasados se utiliza el tercer condicional). En la forma normal del segundo condicional, la cláusula condicional está en tiempo pasado (aunque no tiene significado pasado. ver Uso del subjuntivo pasado ), y la consecuencia se expresa utilizando la construcción condicional con el auxiliar would :
El tiempo pasado ( pasado simple o pasado progresivo ) de la cláusula condicional es históricamente el pasado de subjuntivo . En inglés moderno, esto es idéntico al pasado de indicativo , excepto en la primera y tercera personas del singular del verbo be , donde el indicativo es was y el subjuntivo were ; was se usa a veces como coloquialismo ( de lo contrario, were es preferible), aunque la frase if I were you es común en el lenguaje coloquial. Para más detalles, consulte Subjuntivo en inglés § Uso del pasado de subjuntivo .
Cuando were es el verbo de la cláusula condicional, se puede utilizar para hacer una cláusula condicional invertida sin conjunción. Si la cláusula condicional utiliza el tiempo pasado de otro verbo, se puede reemplazar por la construcción auxiliar were to + infinitivo (particularmente si tiene referencia hipotética a futuro); si se hace esto, entonces la inversión también se puede aplicar aquí:
Otro patrón posible es if it weren't for... (forma invertida: were it not for ... ), que significa algo así como "en ausencia de...". Para cláusulas con if only , véase Usos de las formas verbales en inglés § Expresiones de deseo .
Para el posible uso de would o could también en la cláusula condicional, consulte § Uso de will y would en cláusulas condicionales a continuación.
La construcción condicional de la oración principal suele ser el condicional simple ; a veces se utiliza el condicional progresivo (p. ej., would be waiting ). Ocasionalmente, con un sujeto en primera persona , el auxiliar would se reemplaza por should (de manera similar a la forma en que will se reemplaza por shall ). Además, would puede reemplazarse por otro modal apropiado : could , should , might .
Al referirse a circunstancias hipotéticas futuras, puede haber poca diferencia de significado entre el primer y el segundo condicional (fáctico vs. contrafáctico, real vs. irrealis ). Las dos oraciones siguientes tienen un significado similar, aunque la segunda (con el segundo condicional) implica menos probabilidad de que se cumpla la condición:
Tenga en cuenta que en el discurso indirecto informado en tiempo pasado, el primer condicional cambia naturalmente al segundo:
El "tercer condicional" o "condicional III" es un patrón que se utiliza para referirse a situaciones hipotéticas en un marco temporal pasado, generalmente contrafácticas (o al menos presentadas como contrafácticas). Aquí la cláusula condicional está en pasado perfecto y la consecuencia se expresa utilizando el condicional perfecto .
Es posible reemplazar la construcción auxiliar habitual por were to have + participio pasado. De esta forma, los ejemplos anteriores se pueden escribir de la siguiente manera:
La cláusula condicional puede sufrir inversión, con omisión de la conjunción:
Otro patrón posible (similar al mencionado en el segundo condicional) es if it hadn't been for... (forma invertida: had it not been for ... ), que significa algo así como "en ausencia de...", con referencia al pasado. Para cláusulas con if only , véase Usos de las formas verbales en inglés § Expresiones de deseo .
Para el posible uso de would en la cláusula condicional, véase § Uso de will y would en cláusulas condicionales. Ocasionalmente, con un sujeto en primera persona, would se reemplaza por should . En la cláusula principal, el auxiliar would puede reemplazarse por could o might , como se describe para el segundo condicional.
Si sólo una de las dos cláusulas tiene referencia pasada, se utiliza un patrón condicional mixto (ver más abajo).
El "condicional mixto" suele hacer referencia a una combinación de los condicionales segundo y tercero (los patrones contrafácticos). En este caso, la condición o la consecuencia, pero no ambas, tienen una referencia al pasado.
Cuando la condición se refiere al pasado, pero la consecuencia al presente, la cláusula condicional está en pasado perfecto (como en el tercer condicional), mientras que la cláusula principal está en modo condicional como en el segundo condicional (es decir, condicional simple o condicional progresivo , pero no condicional perfecto ).
Cuando la consecuencia se refiere al pasado, pero la condición no se expresa como limitada al pasado, la cláusula condicional se expresa como en el segundo condicional (pasado, pero no pasado perfecto), mientras que la cláusula principal está en el condicional perfecto como en el tercer condicional:
Son posibles otras variaciones de los respectivos patrones de cláusulas, tal como se utilizan en consecuencia en el segundo y tercer condicional.
Hay un problema cuando la condición se refiere al presente , pero la consecuencia al futuro , como en estos ejemplos:
Formalmente, cada oración anterior se parece al primer condicional, con la condición teniendo significado futuro, [5] lo cual no era nuestra intención. Generalmente, el contexto y las palabras auxiliares como "ya", "en el presente", etc. a veces son suficientes para informarnos que la condición tiene significado presente , pero a veces no, lo que lleva a la ambigüedad, por ejemplo:
La palabra “ahora” puede interpretarse como “en el presente” o “en el futuro inmediato”. Por lo tanto, la condición puede referirse tanto al presente como al futuro.
Como se señaló anteriormente con respecto al primer condicional, will (o shall ) normalmente no se usa para marcar una referencia de tiempo futuro en una cláusula condicional; en su lugar, se usa un tiempo presente ordinario:
Sin embargo, hay ciertas situaciones en las que will puede aparecer en una cláusula condicional. Un tipo de situación se menciona anteriormente en el condicional cero, donde will expresa futuridad, pero la oración en su conjunto expresa una implicación fáctica en lugar de una circunstancia futura potencial: "Si las aspirinas lo curan, tomaré un par esta noche" (el hecho de tomarlas no es una consecuencia de la curación, sino una consecuencia de la expectativa de que curarán).
Más comúnmente, will aparece en cláusulas condicionales donde tiene un significado modal , en lugar de marcar el futuro. (Ver usos de will ). Los significados relevantes incluyen voluntad, persistencia o fuerte desaprobación: [4] [6] [7]
En la segunda y tercera oraciones se enfatiza will , y no se puede contraer a " ' ll".
De manera similar, would no se usa generalmente en las cláusulas condicionales de los patrones contrafácticos (segundo y tercer condicional) en inglés estándar:
Sin embargo, algunas variedades del inglés utilizan regularmente would (contraído a 'd' ) y would have ( ' d have ) en cláusulas de condición contrafáctica, aunque esto a menudo se considera no estándar:
Este uso de would está muy extendido, especialmente en el inglés hablado estadounidense , en todos los sectores de la sociedad. No suele encontrarse en textos más formales; sin embargo, algunas fuentes lo describen como un inglés estadounidense aceptable, sin etiquetarlo ya como coloquial. [8] [9]
También hay casos en los que would puede aparecer en la cláusula condicional en inglés británico , pero estos pueden considerarse usos modales de would , que indican voluntad:
Además, en los casos en que el evento de la cláusula if sigue al de la cláusula principal, el uso de would en la cláusula if es un uso estándar (esto es similar al ejemplo de aspirina dado anteriormente para will ):
A veces se utilizan would like y could en cláusulas condicionales por cortesía:
Para el uso de should en cláusulas de condición futura, véase primer condicional.
Ciertas cláusulas condicionales ( cláusulas if ) se pueden formular sin ninguna conjunción, como if o sometimes , y en su lugar se utiliza la inversión de sujeto-auxiliar para indicar su significado.
Las principales construcciones son las siguientes:
La inversión también es posible cuando se utiliza el presente de subjuntivo be (p. ej., "Be he called on by God..." en lugar de "If he be called on by God..."), pero este es un uso arcaico para las cláusulas condicionales; todavía se encuentra ocasionalmente en cláusulas dependientes que expresan "no importa si...", p. ej., "Be they friend or foe..." (equivalente a "Whether they be friend or foe..."). Para ejemplos similares, véase el subjuntivo inglés .
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