Richard Jones, primer conde de Ranelagh PC (Irlanda) FRS (8 de febrero de 1641 - 5 de enero de 1712), conocido como el vizconde Ranelagh entre 1669 y 1677, fue un noble irlandés, político tanto en los Parlamentos de Inglaterra como de Irlanda.
Nació en Irlanda [1], el hijo mayor de Arthur Jones, segundo vizconde de Ranelagh y Katherine Boyle , hija del conde de Cork , que contaba entre sus hermanos al químico Robert Boyle y Lord Broghill, el más tarde conde de Orrery, que fue un político destacado en la época de Cromwell y la Restauración. La madre de Jones estaba distanciada de su marido, que parece haber sido un borracho, y Richard Jones se crió en gran parte en la casa de su madre en Londres .
Richard Jones emprendió un Gran Tour en 1658 que incluyó Basilea [2]
Tras la Restauración de Carlos II , se convirtió en miembro del Parlamento irlandés por Roscommon y en 1668 fue nombrado miembro del Consejo Privado de Irlanda . En el Parlamento irlandés, Ranelagh estuvo inicialmente asociado con el grupo que se oponía a la colonización de tierras propuesta por Ormond, el entonces virrey, pero tras su nombramiento en el gobierno como canciller del tesoro (un papel relativamente menor), se convirtió en un firme partidario de Ormond. Acompañó al nuevo virrey, Berkeley, en su viaje a Inglaterra en 1671, cuando Lord Aungier (más tarde conde de Longford), el vicetesorero, presentó una visión sombría de las finanzas irlandesas y las deudas de la corona. Ranelagh aprovechó esta oportunidad para reinterpretar la situación como una en la que la corona, lejos de estar endeudada, podría obtener un beneficio de Irlanda si administraba el dinero que se le debía a la corona y las finanzas del gobierno de manera diferente. A Ranelagh se le concedió un "compromiso" por el cual él y una sociedad asumieron las deudas de la corona y efectivamente "privatizaron" el tesoro. Ranelagh fue recompensado personalmente con su condado y el papel de vicetesorero de Irlanda. A lo largo de todo el virreinato de Essex, de 1672 a 1677, Ranelagh ejerció una influencia real en el gobierno irlandés desde Whitehall, desarrollando una fuerte relación con el conde de Danby , el tesorero inglés que fue efectivamente el primer ministro de Carlos.
Cuando el proyecto terminó en 1675 no fue renovado, pero la Corona ahora estaba libre de todas las deudas. Ranelagh se aseguró de que se hicieran pagos regulares al Tesoro inglés, parte de los cuales pagaron las tropas de Carlos y parte de los cuales se destinaron a la renovación del Castillo de Windsor . Esto se logró en gran parte mediante pagos cortos al ejército irlandés, que fue el campo de entrenamiento de Ranelagh para sus posteriores malversaciones como pagador general del ejército inglés. Su habilidad, sin embargo, residía en su eficiencia: a pesar de todos sus pagos cortos, el ejército irlandés estaba de hecho mejor pagado que en el régimen mal administrado anterior. Cesó su participación en los asuntos irlandeses en 1681, cuando el tesoro irlandés fue entregado a un grupo de comisionados del tesoro.
Ranelagh siguió estando estrechamente asociado con Danby después de 1675, pero cuando este último cayó del poder siguió siendo leal a Carlos y colaborador de la duquesa de Portsmouth y del conde de Sunderland . Conservó el favor real durante el reinado de Jacobo II , pero cuando Guillermo III y María II subieron al trono pudo transferir sus lealtades y convertirse en una figura importante en el nuevo régimen (su viejo amigo, el conde de Danby, fue uno de los siete que firmaron la invitación a Guillermo ).
En 1670 heredó el vizcondado de su padre y en 1674 fue nombrado primer conde de Ranelagh . Ambos títulos nobiliarios pertenecían a la nobleza de Irlanda, por lo que no lo descalificaron para ocupar un escaño en la Cámara de los Comunes inglesa y en 1685 fue elegido diputado por Plymouth ; ese mismo año fue designado para el lucrativo puesto de pagador de las fuerzas armadas . Posteriormente fue miembro de Newtown (Isla de Wight) , Chichester , Marlborough y West Looe , y fue nombrado miembro del Consejo Privado inglés en 1692.
Ranelagh fue expulsado de la Cámara de los Comunes en 1703 cuando se encontraron discrepancias en sus cuentas como pagador y se descubrió que se había apropiado de más de 900.000 libras de fondos públicos.
Richard Jones vivió de joven con su padre en su amplia casa de Dame Street, Dublín. [3]
Ranelagh murió en 1712 y, debido a la falta de un heredero varón legítimo, su condado se extinguió y el vizcondado quedó inactivo. Su hijo con Isabel, Edward Jones, llamado Lord Navan, había muerto a los 3 años el 29 de marzo de 1678.
Richard Jones fue un arquitecto caballero. En 1670 inspeccionó la Casa Phoenix, parcialmente terminada, cerca de Dublín. [4]
En 1680, fue nombrado uno de los comisionados para la construcción del Hospital Real en Kilmainham, Dublín. [5]
Fue tesorero del Royal Hospital de Chelsea desde 1685 y desempeñó un papel importante en las primeras fases de la construcción del Hospital de Chelsea [6].
En 1700 fue nombrado 'Sur-intendente general de nuestros edificios y de nuestras obras en nuestros parques', cargo que ocupó hasta 1702 [7].
En 1677, su madre decidió reconstruir la casa que compartía con Robert Boyle en Pall Mall. Robert Hook, el arquitecto de la casa, consultó a Richard Jones sobre las obras. [8]
Richard Jones asesoró a Lord Conway en los dibujos de William Hurlbutt para su casa de campo en Ragley. [9]
Richard Jones también asesoró a Lord Conway sobre su casa en Newmarket. [10]
En 1704 supervisó la ampliación de la casa del segundo duque de Ormonde en Richmond. [11]
Richard Jones es más conocido por su propia casa, Ranelagh House, en Chelsea, que fue demolida en 1805. [12] Los jardines de recreo asociados a ella fueron posteriormente transferidos al hospital y todavía llevan su nombre.
Richard Jones también construyó una casa para sí mismo junto a la Guardia Montada en Whitehall [13]
Richard Jones compró en 1700 una finca cerca de la Corte Real llamada Cranbourne Lodge , actualmente en el Gran Parque de Windsor, en Berkshire . Se sabe que realizó mejoras en la casa. [14] Fue guardabosques de Cranbourne Chase.
Fundó la escuela Ranelagh en la cercana Cranbourne (luego se trasladó a Bracknell ).
Richard, conde de Ranelagh, poseía propiedades muy importantes en el condado de Roscommon, incluida la ciudad de Roscommon.
También poseía terrenos en los condados de Dublín, Meath y Westmeath en el año 1704. [15]