Joseph-Geneviève, conde de Puisaye (6 de marzo de 1755 - 13 de septiembre de 1827) fue un noble francés de menor rango que luchó como contrarrevolucionario durante la Revolución Francesa , liderando dos invasiones fallidas desde Inglaterra . Más tarde lideró a un grupo de realistas franceses para establecerse en el Alto Canadá , pero regresó a Inglaterra después de unos años, cuando ese esfuerzo resultó en gran medida infructuoso. Permaneció en Inglaterra hasta su muerte en 1827.
De Puisaye nació en Mortagne-au-Perche , el cuarto hijo de una familia aristocrática francesa. [1] [2] Su familia tenía la intención de que se uniera a un seminario , y lo envió al Collège de Laval a los nueve años, luego al Collège de Sées y al Séminaire de Saint-Sulpice en París . El superior del seminario desaconsejó la vocación religiosa para Puisaye cuando tenía diecisiete años, y abandonó el seminario. Se unió al ejército francés en 1773 a los dieciocho años. [3] Las conexiones familiares a través de su abuela materna le permitieron a Puisaye obtener una comisión como segundo teniente en un regimiento de caballería cerca de la frontera alemana en febrero de 1775. [2] Fue ascendido a capitán supernumerario en 1779 en una compañía inexistente. Insatisfecho con su carrera militar, regresó a Mortagne-au-Perche en 1781 o 1782.
Para obtener la Orden de San Luis , de Puisaye compró un puesto de coronel y honorario en la guardia del rey. [2] Se casó con Louise Le Sesne, la única heredera del marqués de Ménilles, el 19 de junio de 1788. De este matrimonio obtuvo una propiedad en Pacy-sur-Eure , Normandía , y pasó su tiempo allí o en París. Allí participó en la redacción del Cahier de doléance para la nobleza de Perche , y lo enviaron como su delegado a los Estados Generales en 1789.
En los Estados Generales apoyó una monarquía constitucional y se alineó con los girondinos . [2] [4] Su posición política reformista liberal le permitió ser nombrado comandante de la guardia nacional en el distrito de Évreux en 1790. Dejó de asistir a la Asamblea Nacional Constituyente después de su primera sesión y no fue reelegido en 1792. Después de que los jacobinos proscribieran a los girondinos en 1793, Puisaye se convirtió en un contrarrevolucionario, pero su asociación anterior con los revolucionarios lo dejó sin confianza entre los contrarrevolucionarios más conservadores. [2]
En Normandía, Puisaye estaba al mando de una tropa local de federalistas y realistas que fueron sorprendidos por las fuerzas republicanas en un ataque en julio de 1793. Las tropas se dispersaron y De Puisaye se escondió en el bosque de Pertre, mientras que su finca fue saqueada por las fuerzas republicanas. [2] Mientras estaba escondido, intentó organizar a los chuanes en un ejército antijacobino, al que esperaba unir con otros contrarrevolucionarios. Interceptó las comunicaciones de Inglaterra a los líderes de las fuerzas realistas y respondió en consecuencia. Estas respuestas impresionaron a los ingleses, que comenzaron a suministrar a Puisaye dinero y equipo. Así fortalecido, comenzó a hacer llamamientos al ejército francés y a la población para que se rebelaran. Puisaye partió hacia Inglaterra en 1794 para organizar una invasión realista con el objetivo de iniciar una insurrección general.
En Inglaterra, convenció al primer ministro británico William Pitt para que respaldara una invasión de Francia para restaurar la monarquía. Puisaye se ofreció voluntario para liderar la expedición, solicitando hombres, dinero y materiales al gobierno británico. Creía que tal invasión conduciría a una insurrección general , que restauraría la monarquía. Mientras que Pitt pensó bien de la propuesta de Puisaye, refiriéndose a él como un "hombre claro y sensato", el ministro de Guerra Henry Dundas tuvo una visión más negativa de la expedición propuesta. Al final, Puisaye recibió barcos y equipo del gobierno británico, pero ningún soldado. De Puisaye intentó organizar una fuerza de 15.000 hombres, pero en su fecha de invasión, el 8 de junio de 1795, solo aparecieron unos 3.500 hombres.
La fuerza cruzó el Canal de la Mancha y desembarcó en la península de Quiberon , [4] donde los recibieron 2.500 hombres, lo que le dio a Puisaye una fuerza total de 6.000. [2] La fuerza dependía del apoyo esperado de los campesinos, pero este no llegó. Los británicos reconocieron a Puisaye como comandante de la fuerza, pero las fuerzas realistas francesas reconocieron al conde de Hervilly como comandante de las fuerzas, y las luchas internas de poder plagaron la unidad. [2] Con su liderazgo dividido, la fuerza hizo poco, y las fuerzas republicanas atacaron la expedición de Puisaye mientras aún estaba en la península, sin estar preparada para luchar. Los realistas sufrieron la derrota, con miles de hombres ahogándose mientras intentaban escapar; los que se rindieron fueron ejecutados de inmediato. Puisaye escapó a Inglaterra, alegando la necesidad de salvar la correspondencia oficial, aunque fue acusado de cobardía .
Puisaye regresó a Francia en septiembre de 1795 para tomar el mando de los chuanes restantes . [2] Sin embargo, sus fuerzas estaban desorganizadas y tenían la intención de hacer la paz con el gobierno republicano, por lo que Puisaye regresó a Inglaterra. Allí encontró a la comunidad de exiliados franceses hostil hacia él, culpándolo por sus desastrosas expediciones y acusándolo de cobardía. Su oferta de apoyar al conde de Artois en su búsqueda del trono francés fue rechazada y Puisaye renunció a su puesto de teniente general en los ejércitos del rey.
En Inglaterra, Puisaye y sus compañeros "emigrados franceses" recibieron apoyo con dinero público y caridad privada, lo que rápidamente los hizo no ser bien recibidos. [4] Puisaye propuso guiarlos al Alto Canadá , donde fundarían una colonia militar francesa y ayudarían a defender el Alto Canadá de las influencias republicanas. Puisaye dispuso que los realistas franceses se establecieran en el Alto Canadá en los mismos términos que los leales del Imperio Unido unas dos décadas antes. Él y otros cuarenta y un colonos partieron de Inglaterra hacia el Alto Canadá en el verano de 1798. [1] Se esperaba que esta expedición allanara el camino para la emigración de miles de leales franceses. [2] El 22 de noviembre de 1798, el Consejo Ejecutivo del Alto Canadá aprobó concesiones de tierras para los colonos en Uxbridge , Gwillimbury , Whitchurch y un condado sin nombre al norte de Whitby , todos en Ontario. Ubicado en la actual Richmond Hill , el nuevo asentamiento recibió el nombre de Windham en honor a William Windham , el Secretario de Guerra británico que ayudó a organizar el asentamiento. Puisaye y el topógrafo Augustus Jones inspeccionaron el terreno en diciembre de 1798. [1]
Los colonos se encontraron con problemas importantes al llegar a Canadá. Todos eran aristócratas franceses, no preparados para la vida como pioneros . [4] Aunque la construcción del asentamiento fue bien al principio, los colonos se desilusionaron rápidamente, y su descontento se expresó abiertamente en la primavera de 1799. El propio Puisaye expresó su descontento con el área donde se les otorgaron parcelas a los colonos a Peter Russell , el administrador del Alto Canadá; Russell escribió al teniente gobernador John Graves Simcoe que "[Puisaye] ahora piensa que la distancia es demasiado grande para la navegación, los caminos impracticables y las consiguientes dificultades de transporte insuperables, y en resumen, que su gente no está a la altura de las dificultades de reducir esos bosques de madera densa para el cultivo. Por lo tanto, desea algún lugar en el lago donde los nobles, los ancianos y las mujeres puedan dedicarse a ocupaciones menos laboriosas ". [1] Pronto compró tierras al sur de Newark, Ontario , en la región del Niágara , donde pasó la mayor parte de su tiempo. Puisaye negoció con Joseph Brant para obtener tierras para reubicar a los colonos restantes, pero no se llegó a ningún resultado de estas negociaciones. Aunque Puisaye mantuvo sus propiedades en Windham e intentó apoyar a los demás colonos, la comunidad languideció. La mayoría de los colonos abandonaron el proyecto, incluido Puisaye, quien regresó a Inglaterra en mayo de 1802 para encontrar más fondos para apoyar a la colonia. De todos los colonos que llegaron al Alto Canadá, solo el Chevalier Michel Saigeon permaneció después de la restauración de la monarquía francesa en 1814. [1] Se instaló en una granja al norte de Londres con su segunda esposa, Susanna Smithers, su antigua ama de llaves. Allí publicó unas memorias de seis volúmenes.
Puisaye murió en Hammersmith el 13 de septiembre de 1827.