Ugolino della Gherardesca ( c. 1214 - marzo de 1289), conde de Donoratico , fue un noble , político y comandante naval italiano. Fue acusado con frecuencia de traición y su papel aparece de forma destacada en la Divina Comedia de Dante .
En el siglo XIII, los estados de Italia se vieron acosados por la lucha entre dos partidos, los gibelinos y los güelfos . Si bien el conflicto era de origen local y personal, los partidos habían llegado a asociarse con los dos poderes universales: los gibelinos estaban del lado del Sacro Emperador Romano y su gobierno de Italia, mientras que los güelfos estaban del lado del Papa , que apoyaba las ciudades-estado autónomas.
Pisa estaba bajo el control de los gibelinos, mientras que la mayoría de las ciudades circundantes estaban bajo el control de los güelfos, en particular los rivales comerciales de Pisa, Génova y Florencia . En esas circunstancias, Pisa adoptó el "gobierno fuerte y vigilante" de un podestá "armado con un poder casi despótico". [1]
Ugolino nació en Pisa en el seno de la familia della Gherardesca , una familia noble de origen germánico cuya alianza con los emperadores Hohenstaufen los había llevado a la prominencia en Toscana y los había convertido en los líderes de los gibelinos en Pisa.
Entre 1256 y 1258 participó en la guerra contra el giudicato filogenovés de Cagliari , en Cerdeña . Ugolino obtuvo entonces la parte suroccidental del antiguo Judicato, con sus ricas minas de plata , donde fundó la importante ciudad de Villa di Chiesa , hoy Iglesias .
Como jefe de su familia, el partido gibelino y podestá de Pisa, Ugolino tomó medidas para preservar su poder frente a la hostilidad política de los vecinos de Pisa. En 1271, a través del matrimonio de su hermana con Giovanni Visconti , juez de Gallura , se alió con los Visconti , los líderes de los güelfos en Pisa. Al hacerlo, despertó las sospechas de sus compañeros gibelinos. [2]
Los desórdenes que se produjeron en la ciudad en 1274 condujeron al arresto de Ugolino y Giovanni, acusados de conspirar para socavar el gobierno de Pisa y, con el apoyo de los güelfos de Toscana, compartir el poder entre ellos. Ugolino fue encarcelado y Giovanni desterrado de Pisa. Giovanni Visconti murió poco después, y Ugolino, que ya no era considerado una amenaza, fue puesto en libertad y desterrado. En el exilio, Ugolino comenzó inmediatamente a intrigar con las ciudades güelfas de Florencia y Lucca . Con la ayuda de Carlos I de Anjou , atacó su ciudad natal y la obligó a hacer la paz en términos humillantes, perdonándole a él y a todos los demás exiliados güelfos. [2] Después de su regreso, Ugolino al principio se mantuvo alejado de la política, pero trabajó silenciosamente para reafirmar su influencia.
En 1284, estalló la guerra entre Pisa y Génova y tanto Ugolino como Andreotto Saracini fueron nombrados capitanes de dos divisiones de flotas por Albertino Morosini , el Podestá de Pisa. Las dos flotas se encontraron en agosto en la Batalla de Meloria . Los genoveses lucharon valientemente y destruyeron siete galeras pisanas y capturaron veintiocho. Entre los once mil prisioneros estaba el Podestá. [1] Ugolino y su división dieron la señal de rendición y se retiraron, decidiendo la batalla a favor de Génova. [1] Esta huida fue interpretada más tarde como una traición, pero ningún escritor anterior al siglo XVI lo hizo. [3]
Cuando Florencia y Lucca aprovecharon la derrota naval para atacar Pisa, Ugolino fue nombrado podestá por un año y logró pacificarlos cediendo algunos castillos. Cuando Génova propuso la paz en términos similares, Ugolino se mostró menos dispuesto a aceptar, ya que el regreso de los prisioneros pisanos, entre ellos la mayoría de los principales gibelinos, habría disminuido su poder. [2]
Ugolino, nombrado capitán del pueblo durante diez años, era ahora el hombre más influyente de Pisa, pero se vio obligado a compartir su poder con su sobrino Nino Visconti , hijo de Giovanni. El duunvirato no duró, ya que Ugolino y Nino pronto se pelearon. [2] En 1287, Nino, que luchaba por convertirse en podestá, entró en negociaciones con Ruggieri degli Ubaldini , arzobispo de Pisa, y los gibelinos. Ugolino reaccionó expulsando a Nino y a varias familias gibelinas de la ciudad, destruyendo sus palacios y ocupando el ayuntamiento, donde se hizo proclamar señor de la ciudad.
En abril de ese año, Ugolino volvió a negarse a hacer la paz con Génova, aunque el enemigo estaba dispuesto a contentarse con reparaciones económicas. Ugolino todavía temía el regreso de los pisanos capturados, que veían en Ugolino la causa de su prolongado cautiverio y habían jurado vengarse por ello.
En 1288, Pisa sufrió un aumento espectacular de los precios, lo que provocó escasez de alimentos y motines entre la población. Durante uno de estos motines, Ugolino mató a un sobrino del arzobispo, volviéndolo contra él. El 1 de julio de 1288, después de salir de una reunión del consejo en la que se discutía la paz con Génova, Ugolino y sus seguidores fueron atacados por una banda de gibelinos armados. Ugolino se retiró al ayuntamiento y repelió todos los ataques. El arzobispo, acusando a Ugolino de traición, alzó a los ciudadanos. Cuando el ayuntamiento fue incendiado, Ugolino se rindió. Mientras su hijo ilegítimo era asesinado, el propio Ugolino, junto con sus hijos Gaddo y Uguccione y sus nietos Nino (apodado "el Bandido") y Anselmuccio, fueron detenidos en la Muda , una torre perteneciente a la familia Gualandi . [2] En marzo de 1289, por orden del arzobispo, que se había proclamado podestá , las llaves fueron arrojadas al río Arno y los prisioneros fueron abandonados a su suerte para morir de hambre.
Sus cadáveres fueron enterrados en el claustro de la Iglesia de San Francisco y permanecieron allí hasta 1902, cuando fueron exhumados y trasladados a la capilla de la familia Gherardesca.
Los detalles históricos del episodio aún están envueltos en cierta oscuridad, y aunque mencionado por Villani y otros escritores, debe su fama enteramente a la Divina Comedia de Dante . El relato de Dante ha sido parafraseado por Chaucer en el Cuento del monje de los Cuentos de Canterbury , así como por Shelley . [2] El poeta irlandés Seamus Heaney también relata la leyenda en su poema "Ugolino", una traducción libre de Dante, que se encuentra en su libro de 1979 Trabajo de campo . Giovanni Pascoli escribe sobre Ugolino en "Conte Ugolino", un poema de sus Primi Poemetti .
Dante colocó a Ugolino y Ruggieri en el hielo del segundo anillo (Antenora) del círculo más bajo del Infierno , que está reservado para los traidores a los parientes, a la patria, a los invitados y a los benefactores.
El castigo de Ugolino consiste en que lo encierren en hielo hasta el cuello en el mismo agujero que su traidor, el arzobispo Ruggieri, quien lo dejó morir de hambre. Ugolino está constantemente mordiendo el cráneo de Ruggieri . Como lo describe Dante:
Vi dos sombras congeladas en un solo agujero
, tan juntas, una cabeza encapuchada sobre la otra;
de la misma manera que los hambrientos devoran su pan, el alma
de arriba había apretado a la otra con los dientes
donde el cerebro se une a la nuca.— (Canto XXXII, líneas 124–29), [4]
El hecho de que Ugolino muerda la cabeza de Ruggieri se ha interpretado como que el odio de Ugolino hacia su enemigo es tan fuerte que se ve obligado a "devorar incluso lo que no tiene sustancia". [5] Ugolino, aunque castigado por su traición a su pueblo, recibe cierto alivio por la traición que él mismo se vio obligado a sufrir bajo Ruggieri, ya que se le permite actuar como torturador de Ruggieri por la eternidad. Según Frances Yates, ambos "sufren los tormentos de los condenados en el infierno de los traidores; pero a Ugolino se le concede el derecho de oprimir... al arzobispo Ruggieri con un espantoso castigo eterno que se ajusta a su crimen". [6]
Según Dante, los prisioneros fueron muertos de hambre lentamente y antes de morir los hijos de Ugolino le rogaron que comiera sus cuerpos.
"Padre, nuestro dolor", dijeron,
"se aliviará si nos comes. Tú eres quien
nos vistió con esta miserable carne: te rogamos
que seas tú quien la despoje".— (Canto XXXIII, n. 56–59)
… Y yo,
ya ciego, anduve a tientas por mi prole
llamándola, aunque la había visto morir
durante dos largos días. Y entonces el hambre tuvo más
poder que el dolor sobre mí.— (Canto XXXIII, In. 70–73), [4]
La afirmación de Ugolino de que el hambre era más fuerte que el dolor ha sido interpretada de dos maneras: o bien que Ugolino devoró los cadáveres de sus hijos tras volverse loco de hambre, o bien que la inanición lo mató tras no haber podido morir de pena. La primera y más espantosa de estas interpretaciones ha resultado ser la más popular y resonante. Por esta razón, a Ugolino se lo conoce como el "Conde Caníbal" y a menudo se lo representa mordiéndose los dedos ("comiéndose su propia carne") con consternación, como en la escultura Las puertas del infierno de Auguste Rodin , en Ugolino y sus hijos de Jean-Baptiste Carpeaux y en otras obras de arte, aunque esto también puede referirse simplemente a la propia afirmación de Ugolino en el poema de que se mordía los dedos de pena.
El caso de Ugolino y Ruggiero está detrás de la historia del cuento “ La espera ” de Jorge Luis Borges en la colección El Aleph (1949).
En 2002, el paleoantropólogo Francesco Mallegni realizó pruebas de ADN en los cuerpos recientemente excavados de Ugolino y sus hijos. Su análisis coincide con que los restos corresponden a un padre, sus hijos y sus nietos. Una comparación adicional con el ADN de los miembros actuales de la familia Gherardesca deja a Mallegni aproximadamente 98 por ciento seguro de que ha identificado los restos correctamente. Sin embargo, el análisis forense desacredita la acusación de canibalismo . El análisis de las costillas del esqueleto de Ugolino revela rastros de magnesio , pero no zinc , lo que implica que no había consumido carne en los meses anteriores a su muerte. Ugolino también tenía pocos dientes restantes y se cree que tenía 70 años cuando fue encarcelado, lo que hace aún más improbable que pudiera haber sobrevivido y comido a sus descendientes en cautiverio. Además, Mallegni señala que el supuesto cráneo de Ugolino estaba dañado; tal vez no murió finalmente de hambre, aunque la desnutrición es evidente. [7] [8]
En 2008, Paola Benigni, superintendente del Patrimonio Archivístico de Toscana, cuestionó los hallazgos de Mallegni en un artículo, afirmando que los documentos que asignaban el entierro a Ugolino y sus descendientes eran falsificaciones de la era fascista . [9]
