Ælfgar (fallecido en 1062 ) era hijo de Leofric, conde de Mercia , y de su famosa esposa Godgifu ( Lady Godiva ). [1] Heredó el título y las responsabilidades de su padre a la muerte de este en 1057. Obtuvo el título adicional de conde de Anglia Oriental, pero también estuvo exiliado durante un tiempo. A través del primer matrimonio de su hija se convirtió en suegro del rey galés Gruffydd ap Llywelyn ; unos años después de su muerte, su hija enviudó y se casó con el rey inglés Harold .
Ælfgar se benefició del exilio del conde Godwin de Wessex y sus hijos en 1051. Se le concedió el condado de Anglia Oriental , que había pertenecido a Harold , hijo de Godwin. El conde Godwin y el rey Eduardo se reconciliaron al año siguiente, por lo que Harold recuperó su condado, pero no por mucho tiempo. En la Pascua de 1053 murió Godwin, por lo que Harold se convirtió en conde de Wessex y el condado de Anglia Oriental volvió a manos de Ælfgar. [2] [3]
Ælfgar parece haber aprendido de las tácticas que Godwin utilizó para presionar al rey Eduardo. Cuando Ælfgar fue exiliado en 1055, reunió una flota de 18 barcos en Irlanda y luego se dirigió a Gales , donde el rey Gruffydd acordó unir fuerzas con él contra el rey Eduardo. A dos millas de Hereford , el 24 de octubre, se enfrentaron con el ejército del conde de Herefordshire , Ralph el Tímido . El conde y sus hombres finalmente huyeron, y Gruffydd y Ælfgar los persiguieron, matando e hiriendo a su paso, y llevando a cabo salvajes represalias en Hereford. Despojaron y quemaron la ciudad, matando a muchos de sus ciudadanos. El rey Eduardo ordenó que se reuniera un ejército y puso al conde Harold a cargo de él. Esta fue una oposición más formidable, y Ælfgar y Gruffydd huyeron al sur de Gales. Sin embargo, el problema se resolvió por diplomacia y el conde Ælfgar fue reinstalado. [4]
Se cree que Ælfgar se casó con Ælgifu, que se cree que era hermana de William Malet , Señor de Ojo, así como posible pariente de Ælgifu de Northampton , la primera esposa del rey Canuto . [2] Se sabe que tuvo al menos cuatro hijos, aunque se desconocen sus fechas de nacimiento. Son, sin ningún orden en particular:
El hijo de Ælfgar, Burgheard, falleció antes que su padre, falleciendo mientras regresaba de Roma a principios de 1061, y fue enterrado en Reims . Esto llevó a Ælfgar a donar a la abadía de Reims tierras en Staffordshire y Shropshire , que se convirtieron en la dotación para el priorato de Lapley . Le sobrevivieron otros tres hijos. [2]
Se cree que Ælfgar murió alrededor de 1062, mucho antes de la batalla de Hastings . Se cree que los hijos de su hija, del derrotado rey Harold, vivieron en el exilio.