La concesión de tierras Sangre de Cristo en el valle de San Luis del sur de Colorado y el norte de Nuevo México consta de 1.000.000 de acres (4.000 km 2 ) de tierra mayoritariamente árida. Fue otorgado por el gobierno de Nuevo México a la familia Beaubien en 1843. La concesión de tierras fue colonizada originalmente por hispanos de Nuevo México. Desde la incorporación del área de la concesión a los Estados Unidos en 1848, las disputas legales entre los descendientes de los colonos hispanos y los ganaderos anglos sobre la propiedad y el acceso a algunas de las tierras en el área de la concesión han sido frecuentes y continuaron hasta el siglo XXI. siglo.
Nuevo México fue parte de un México independiente desde 1821 hasta 1846. Durante este período, especialmente en la década de 1840, el gobierno de Nuevo México otorgó grandes extensiones de tierra a personas prominentes. Las subvenciones tenían como objetivo ampliar el área habitada por ciudadanos mexicanos. Los concesionarios tenían la obligación de facilitar el asentamiento de las tierras en sus concesiones. Al expandir el área habitada por mexicanos, las concesiones tenían como objetivo contrarrestar la influencia y presencia de los Estados Unidos y los angloamericanos que habían ido creciendo desde la apertura del Camino de Santa Fe en 1821. Los asentamientos en el área de las concesiones también tuvieron el objetivo de proteger el corazón de Nuevo México de las incursiones de las tribus indias americanas , especialmente los ute en la frontera norte de Nuevo México, los navajos en el oeste y los apaches en el sur. Nuevo México estaba en paz con los comanches en el este, a pesar de que los comanches estaban lanzando incursiones a gran escala hacia el sur, hacia México. La expansión hacia el norte desde Nuevo México hasta lo que se convertiría en el área de la concesión Sangre de Cristo fue impedida durante más de 100 años por los ute que habitaban el Valle de San Luis de lo que más tarde se convertiría en el estado de Colorado . [1] [2]
La Concesión de Tierras Sangre de Cristo se encuentra en el Valle de San Luis . Hay aproximadamente 55 millas (89 km) de distancia norte-sur desde cerca de Blanca Peak , 4.374 m (14.350 pies) de altura, en Colorado hasta el norte de Nuevo México. La concesión tiene aproximadamente 48 km (30 millas) de ancho. El límite oriental es la cresta de la Cordillera Culebra de las Montañas Sangre de Cristo , que alcanzan una elevación en el Pico Culebra de 4.283 m (14.052 pies). El límite occidental de la concesión es el Río Grande , que en la frontera entre Nuevo México y Colorado tiene una elevación de 2250 m (7380 pies). El clima de las tierras de la concesión es árido y semiárido con menos de 250 mm (10 pulgadas) de precipitación en gran parte del Valle de San Luis. Las montañas Sangre de Cristo en el este tienen mayores precipitaciones y la escorrentía del deshielo y las lluvias proporcionan la mayor parte del agua para riego en los valles de los tres principales afluentes del Río Grande en la concesión. De norte a sur, son el arroyo Trinchera , el río Culebra y el arroyo Costilla . [3] [4]
En 1843, el gobernador de Nuevo México, Manuel Armijo, otorgó 1.000.000 de acres (4.000 km2 ) de tierra a los ciudadanos mexicanos Narciso Beaubien y Stephen Luis Lee. Los límites de Sangre de Cristo Grant corresponden aproximadamente al actual condado de Costilla, Colorado, más el área de drenaje de Costilla Creek , Nuevo México. La guerra entre México y Estados Unidos de 1846-1848 desalentó los esfuerzos de asentamiento en las tierras de la concesión. En 1847, Beaubien y Lee fueron asesinados durante la revuelta de Taos . El padre de Narciso, Carlos Beaubien, heredó la subvención. En 1849, Estados Unidos, ahora en posesión del antiguo territorio mexicano en Nuevo México y Colorado, firmó un tratado con los indios Ute que hizo posible que la gente de Nuevo México se trasladara hacia el norte y poblara Sangre de Cristo Grant. [5]
En 1851, diez colonos hispanos de Taos, Nuevo México, establecieron la ciudad de San Luis a orillas del río Culebra en Sangre de Cristo Grant. San Luis fue el primer asentamiento permanente en Colorado. En 1852, los colonos comenzaron a cavar lo que se conoció como la Acequia del Pueblo de San Luis para irrigar tierras de cultivo con el agua del Río Culebra. [6] The People's Ditch tiene 6 km (3,7 millas) de largo. Pronto surgieron acequias adicionales, llamadas acequias , que atravesaron el valle. Cada colono recibió una estrecha franja de tierra de 25 a 100 "varas" (70 a 275 pies) de ancho frente a una acequia y que se extendía hasta 30 km (19 millas) de norte a sur a través del valle. [7] [8] De acuerdo con la práctica española/mexicana, Beaubien estableció en 1863 un pasto comunal ( vega ) en el que cada colono ( poblador ) podía pastar ganado, caballos y mulas. Se designaron zonas de tierras altas para el pastoreo de cabras, ovejas y cerdos. A los colonos se les garantizó el acceso a las zonas altas para pastar ganado, recolectar leña, cazar y pescar. [9] En 1860 la población de la zona de drenaje del Río Culebra alcanzaba las 1.700 personas. [10]
La historia de los asentamientos hispanos cerca de Costilla Creek en el condado de Taos, Nuevo México, es similar a la del río Culebra. [11] En la parte norte de la concesión, el ejército estadounidense estableció Fort Massachusetts en 1852 para proteger a los colonos de los ute, todavía esporádicamente hostiles a los asentamientos. El fuerte fue reubicado en 1858 y rebautizado como Fort Garland . Fort Garland fue abandonado por el ejército en 1883 porque los Ute habían sido confinados a reservas y ya no eran una amenaza para la gente del área de concesión. [12]
La competencia por la tierra y el agua entre hispanos y anglos comenzó en la década de 1860 y ha sido una constante en la concesión Sangre de Cristo desde entonces. En 1864, la esposa de Beaubien vendió el área de concesión al gobernador territorial de Colorado, William Gilpin . El documento de venta obligaba a Gilpin y sus socios a respetar la propiedad y los derechos comunales de los colonos. En 1868, Gilpin dividió el área de la concesión en dos ranchos: Trinchera Estate en el norte y Costilla Estate en el sur. Gilpin y los propietarios posteriores vendieron partes del área de concesión a inversores privados. [13] [14] [15]
La parte sur de la concesión se conocía como Costilla Estate. Durante casi 100 años, los descendientes de los colonos hispanos que vivían en Costilla Estate continuaron teniendo derechos comunales sobre el uso de gran parte de la tierra, aunque la propiedad legal de la tierra pasó por varias manos. Los descendientes de hispanos generalmente tenían títulos de propiedad de las tierras que utilizaban para la agricultura de regadío, pero ejercieron sus derechos para acceder a propiedades más grandes, generalmente propiedad de anglos, para pastoreo, madera y otros usos. En 1960 esa situación cambió cuando un maderero de Carolina del Norte llamado John T. (Jack) Taylor compró 77.000 acres (310 km2 ) de la antigua finca Costilla, que pasó a ser conocida como Taylor Ranch. La escritura disponía que la población local tenía derecho a pastos, madera y madera en las tierras de Taylor. En 1963, sin embargo, Taylor comenzó a cercar el rancho, cortando el acceso a los residentes cercanos. Las protestas siguieron con cierta violencia. [dieciséis]
En 1971, los descendientes de los herederos formaron el Consejo de Derechos a la Tierra para liderar el esfuerzo legal para restablecer su derecho a usar la tierra. Presentaron una demanda colectiva en 1981 contra Taylor. [17] Shirley Romero Otero cofundó el grupo y es la presidenta del Land Rights Council mientras continúan con sus esfuerzos legales. [18]
Décadas de disputas legales finalmente concluyeron en 2002 cuando la Corte Suprema de Colorado afirmó el derecho de los descendientes de los colonos originales a acceder y utilizar las tierras del antiguo Taylor Ranch, entonces llamado Sierra o Cielo Vista Ranch. [16] [19]
La cuestión del acceso a la tierra por parte de los descendientes de los colonos hispanos se reavivó después de que el empresario William Bruce Harrison comprara el rancho Cielo Vista en 2017. Harrison intentó revocar la decisión legal de 2002 y limitar el acceso al rancho Cielo Vista por parte de los 5.000 descendientes. de los colonos del siglo XIX. Las negociaciones entre Harrison y el Consejo de Uso de Suelos de San Luis fracasaron y en 2021 se nombró al juez Kenneth Plotz para decidir el tema con base en las propuestas de ambas partes. [20] [21] El juez Plotz falló a favor de los herederos y una vez más reafirmó su derecho a acceder a la tierra. [18]
La parte norte del área de la concesión, Trinchera Estate, se dividió en dos ranchos en 1950: el rancho Blanca en la parte más al norte de la concesión de tierras Sangre de Cristo y el rancho Trinchera ubicado en el lado sur de la autopista 160 que divide los dos. ranchos. El empresario Malcolm Forbes compró el Rancho Trinchera en 1969 y el Rancho Blanca en 1982 y subdividió partes de los ranchos en lotes para la venta. En 2004, la familia Forbes donó una servidumbre de conservación de 80.000 acres (320 km 2 ) de Blanca Ranch y en 2007 vendió ambos ranchos, que constan de 171.400 acres (694 km 2 ) al administrador de fondos de cobertura Louis Bacon . [22] En 2012, Bacon confirmó la servidumbre de conservación de la familia Forbes y estableció una servidumbre de conservación adicional de 90.000 acres (360 km 2 ) con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. , protegiendo así los ranchos Trinchera y Blanca. [23]
Los ranchos Blanca y Trinchera han evitado en gran medida las disputas sobre el acceso características del rancho Taylor/Cielo Vista ya que pocos de los primeros colonos hispanos en el área de la concesión utilizaron las tierras de los dos ranchos y, por lo tanto, pocas personas tienen derechos históricos para acceder a la tierra. [24]
37°12′N 105°26′W / 37.200°N 105.433°W / 37.200; -105.433