Flatpicking (o simplemente picking ) es la técnica de tocar las cuerdas de una guitarra con una púa (también llamada plectro ) sostenida entre el pulgar y uno o dos dedos. Puede contrastarse con la guitarra fingerstyle , que es tocar con los dedos individuales, con o sin usar púas . Si bien el uso de una púa es común en muchas tradiciones musicales, el término exacto "flatpicking" se asocia más comúnmente con la música de los Apalaches de las tierras altas del sureste de Estados Unidos, especialmente la música bluegrass , donde las bandas de cuerdas a menudo presentan músicos que tocan una variedad de estilos, tanto fingerpicking como flatpicking. [1] Los músicos que usan una púa plana en otros géneros como el rock y el jazz no suelen describirse como flatpickers o incluso guitarristas de púa . Como el uso de una púa en esas tradiciones es común, generalmente solo los guitarristas que tocan sin púa se conocen con el término "fingerpicking" o "fingerstyle".
Probablemente a partir de 1930, el flatpicking en la música estadounidense se desarrolló cuando los guitarristas comenzaron a hacer arreglos de melodías de violín estadounidenses antiguas en la guitarra, ampliando el papel tradicional del instrumento de acompañamiento de guitarra rítmica con una ejecución ocasional de las cuerdas graves. Aunque los primeros guitarristas como Riley Puckett usaban una púa para el pulgar para enfatizar las notas graves, esta parte del estilo se adaptó al flatpicking.
El estilo melódico del bluegrass suele ser rápido y dinámico, con slides , hammer-ons , pull-offs , rasgueos potentes y crosspicking rápido . Los músicos de bluegrass que tocan flatpick suelen preferir guitarras con tapa plana en lugar de arqueada, y cuerdas de acero en lugar de nailon.
El estilo de guitarra flatpick comenzó en gran medida con técnicas de guitarra rítmica, principalmente en el country temprano y la música de bandas de cuerdas Old Time. Guitarristas como Riley Puckett fueron pioneros en este flatpicking temprano al agregar secuencias rápidas y complejas a la guitarra rítmica de acompañamiento. A fines de la década de 1920, guitarristas como Roy Harvey y Johnny Crockett comenzaron a usar técnicas de flatpicking para guitarra principal, a menudo con una influencia significativa de los estilos Ragtime, Jazz y Swing. A lo largo de la década de 1930, los Delmore Brothers serían pioneros en el desarrollo de la guitarra flatpicking con punteo rápido y solos basados en melodías. En esta época, los estilos de banjo con púa tocados en banjos tenores se hicieron populares, especialmente en Ragtime y Dixieland Jazz, pero no se los conoce comúnmente como flatpicking. Este estilo puede ser tipificado por músicos como Eddie Peabody . Se podría decir que el flatpicking fue parte de la música Bluegrass en sus inicios, considerando que Bill Monroe tocó la guitarra en las primeras dos canciones que grabó con los Bluegrass Boys e incluso incorporó una introducción principal de flatpick en Muleskinner Blues.
A mediados de la década de 1940, el boogie se había convertido en una gran influencia en la música country, lo que impulsó a los Delmore Brothers a lanzar una serie de canciones inspiradas en el boogie que presentaban estilos de flatpicking acústico y eléctrico. En 1945, Arthur Smith grabó su exitoso instrumental de guitarra flatpick "Guitar Boogie", que influiría en muchos guitarristas tanto de la música country como del rock and roll. Don Reno, aunque más conocido por su forma de tocar el banjo, a menudo se le atribuye el mérito de ser el primer guitarrista de flatpicking en la música bluegrass, así como el primero en tocar melodías de violín en la guitarra. Reno tuvo el impacto más profundo de los primeros flatpickers de bluegrass y se basó en gran medida tanto en técnicas melódicas complejas como en el acompañamiento rítmico. Hank Snow fue pionero en el uso de la guitarra acústica principal en la música country contemporánea, y el flatpicking incluso encontró su camino en los estilos eléctricos del rockabilly a través de pioneros como Johnny Bond , Hank Garland y Joe Maphis . Guitarristas como Bill Napier, Edd Mayfield y Bill Clifton también se hicieron destacados en los estilos de flatpicking de bluegrass en esta época.
Las técnicas y estilos de flatpicking fueron ampliamente utilizados en los años 60 por guitarristas como Doc Watson , Clarence White y George Shuffler . Watson y White legitimaron la guitarra acústica como instrumento principal en el bluegrass y la música country antigua. White llevó el flatpicking de guitarra a la vanguardia del bluegrass, mientras que Watson llevó el flatpicking al público de folk al tocar melodías de violín, blues, country y canciones gospel en todo Estados Unidos. Shuffler tocó la guitarra para los Stanley Brothers e incorporó en gran medida el crosspicking en sus estilos principales. Las técnicas de guitarra rítmica flatpicking continuaron avanzando a través de artistas como Jimmy Martin y Charlie Waller (músico estadounidense) .
Basándose en las contribuciones de Doc Watson, Clarence White y Don Reno, artistas como Norman Blake , Dan Crary , John Carlini , Mark O'Connor , Russ Barenberg , Larry Sparks , François Vola y Tony Rice desarrollaron aún más el arte del flatpicking. Rice probablemente tuvo el impacto más profundo en la interpretación de la guitarra bluegrass de cualquier persona desde su héroe musical, Clarence White. El tono, el ritmo, el fraseo y las habilidades de improvisación de Rice han influido en toda una generación de guitarristas de bluegrass. Los elementos importantes que Rice ha utilizado en su interpretación son las sustituciones de acordes de tipo jazz, diferentes de los acordes mayores y menores comunes al bluegrass, y el uso del modo dórico y la escala pentatónica menor de "blues" en su interpretación principal. Si bien ha habido varias canciones que utilizan el modo dórico en la música de raíces de los Apalaches, Rice hizo una declaración diferente al usar esta escala para improvisar durante las canciones escritas en una tonalidad mayor. Por ejemplo, es muy conocido por tocar una escala de fa mayor durante una canción escrita en sol mayor (la escala de fa mayor, cuando se toca de sol a sol, es un modo dórico de sol). El uso de esta técnica introduce la tercera bemol (si bemol) y la séptima bemol (fa) sobre el acorde de sol, que tiene un sonido único, popular en el bluegrass.
En los últimos años, guitarristas como David Grier , Bryan Sutton , Beppe Gambetta y Tim Stafford han llevado la guitarra al siguiente milenio. Además, los "jóvenes" actuales como Ethan J Meier, Cody Kilby, John Chapman, David Rawlings , Chris Eldridge , Andy Falco, Sean Watkins , Billy "Strings" Apostol , Molly Tuttle y Jordan Tice continúan explorando este estilo de tocar la guitarra. Estos guitarristas siguen definiendo nuevos estándares y llegando a un público más amplio. Pioneros como Norman Blake, Russ Barenberg y Dan Crary continúan produciendo música que también incluye el flatpicking.
El Campeonato Nacional Anual de Flatpicking de EE. UU. se celebra en el Walnut Valley Festival en Winfield, Kansas .