Charles Otis Waller (19 de enero de 1935 – 18 de agosto de 2004) fue el cantante y guitarrista principal de la banda de bluegrass The Country Gentlemen . Waller estuvo involucrado con The Country Gentlemen durante 47 años. Como miembro de The Country Gentlemen, Waller fue incluido en el Salón de Honor de la Música Bluegrass Internacional en 1996 y en el Museo y Salón de la Fama del Evangelio del Sur en 2009.
Waller nació en Joinerville, Texas y se mudó a Lake Charles, Luisiana a la edad de 2 años con su familia. Comenzó a tocar la guitarra a la edad de 10 años y se mudó con su madre a Baltimore, Maryland . En 1952, Waller se unió a la banda de bluegrass de Earl Taylor, los Stoney Mountain Boys. [1] Regresó a Luisiana en 1956 como guitarrista con Buzz Busby y los Bayou Boys , haciendo apariciones en televisión. En 1957, él y Busby regresaron al área de Washington, DC, donde Waller conoció al mandolinista John Duffey y al banjista Bill Emerson . [2] Cuando Busby resultó herido en un accidente automovilístico en julio de 1957, Emerson formó una banda temporal con Waller y Duffey para cumplir con las reservas de Busby. La banda temporal pronto se convirtió en permanente, y The Country Gentlemen continuaría durante más de cincuenta años. [3]
Los Country Gentlemen alcanzaron fama en los Estados Unidos e internacionalmente, incluso en una gira por Japón en 1971. Si bien más de 100 músicos fueron miembros al mismo tiempo, Waller siempre fue un miembro original del grupo y tiene muchas canciones famosas en su haber. Waller era muy respetado por su habilidad para cantar, especialmente en canciones como Legend of the Rebel Soldier, Two Little Boys , House of the Rising Sun y muchas otras. Aunque Charlie generalmente tocaba la guitarra rítmica, tocaba la guitarra principal con púa plana en algunas canciones como Under the Double Eagle , Spanish Two Step y Electricity, entre otras. La banda lanzó un nuevo álbum, Songs of the American Spirit , en septiembre de 2004.
El 18 de agosto de 2004, Charlie Waller sufrió un ataque cardíaco en su casa de Gordonsville, Virginia . Un mes antes de su muerte, Charlie Waller le dijo a su conductor de autobús, Kenny Wurzburger, que tenía un dolor en el hígado. Una autopsia revelaría que Charlie se encontraba en las primeras etapas de un cáncer de hígado en el momento de su muerte.