Un matacán ( francés : mâchicoulis ) es una abertura en el suelo entre las ménsulas de soporte de una almena , a través de la cual se pueden arrojar piedras u otros materiales, como agua hirviendo, arena caliente, cal viva [2] o aceite de cocina hirviendo, sobre los atacantes en el lugar. base de una muralla defensiva . [3] Una versión más pequeña que se encuentra en estructuras más pequeñas se llama matacán de caja .
Se cree que las estructuras se originaron como imitaciones cruzadas de mashrabiya . [4]
La palabra deriva de la palabra francesa antigua machecol , mencionada en el latín medieval como machecollum , probablemente del francés antiguo mahier [5] 'aplastar', 'herida' y col 'cuello'. Machicolate sólo se registra en el siglo XVIII en inglés, pero está atestiguado un verbo machicollāre en anglolatino . [6] [ página necesaria ]
Tanto las palabras en español como en portugués que denotan esta estructura ( matacán y mata-cães , respectivamente), están compuestas de manera similar a partir de "matar canes", que significa aproximadamente "matar perros", siendo esta última palabra un insulto que se refiere a los infieles . [7] [ página necesaria ]
En Italia y países influenciados por la lengua italiana, como Malta, se le conocía como piombatoio . [8]
Similar a un matacán hay una versión más pequeña que se abre de manera similar a un balcón cerrado, generalmente desde una torre en lugar de una estructura más grande. Esto se llama matacán de caja. [9]
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El diseño de un machicoulis (a veces llamado buzón) tiene su origen en Oriente Medio , donde suelen encontrarse en las murallas defensivas. El diseño árabe original es bastante pequeño y similar al balcón de madera doméstico conocido como mashrabiya . [10]
En contraste con el balcón doméstico, la versión del Machicoulis de Oriente Medio destaca una amplia abertura en la parte inferior con fines defensivos. La abertura permite dejar caer agua caliente y otros materiales destinados a causar daño al enemigo que se encuentra debajo. La abertura cerrada, adaptada de la de un balcón cerrado, también proporciona cobertura contra el ataque enemigo mientras se usa. [10] [4]
Los matacanes eran más comunes en los castillos franceses que en los ingleses, donde generalmente estaban restringidos a la entrada, como en el castillo de Conwy del siglo XIII . [11] Uno de los primeros ejemplos de matacán que todavía existe en el norte de Francia se encuentra en el castillo de Farcheville construido en 1291 en las afueras de París. [12]
Los orígenes son de Siria y los cruzados trajeron su diseño a Europa. [13] Los matacanes eran una característica común en muchas torres de Rodas, que fueron construidas por los Caballeros Hospitalarios . [8] Después de que los Caballeros gobernaran Malta , los matacanes también se convirtieron en una característica común en los edificios rurales, hasta el siglo XVIII. Los edificios con matacanes incluyen la Torre Cavalier , la Torre Gauci , la Torre del Capitán , la Torre Birkirkara y la Torre Tal-Wejter . [9]
Una valla es una estructura similar hecha de madera, generalmente construida temporalmente en caso de asedio. Las ventajas de los matacanes sobre las vallas de madera incluyen la mayor resistencia y resistencia al fuego de la piedra. [14]
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Posteriormente se utilizó el matacán para efectos decorativos con espacios entre las ménsulas pero sin las aberturas, y posteriormente se convirtió en una característica de muchos edificios no militares. [15] [un]
