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Una saetera (a menudo también denominada aspillera , aspillera o aspillera y, a veces, balistraria [1] ) es una estrecha abertura vertical en una fortificación a través de la cual un arquero puede lanzar flechas o un ballestero puede lanzar virotes .
Las paredes interiores detrás de un bucle de flecha a menudo están cortadas en un ángulo oblicuo para que el arquero tenga un amplio campo de visión y de tiro . Las flechas vienen en una variedad de formas. Uno común es la cruz , que se adapta al uso tanto del arco largo como de la ballesta . La estrecha apertura vertical permite al arquero grandes grados de libertad para variar la elevación y dirección de su tiro con arco, pero dificulta que los atacantes dañen al arquero ya que sólo hay un pequeño objetivo al que apuntar.
Balistraria, plural balistrariae, de balister, ballestero [1] [2], a menudo se puede encontrar en los muros cortina de las almenas medievales debajo de las almenas .
La invención de la saetera se atribuye a Arquímedes durante el asedio de Siracusa en 214-212 a. C. (aunque la evidencia arqueológica respalda su existencia en los fuertes egipcios del Reino Medio alrededor de 1860 a. C.). [3] Las rendijas "de la altura de un hombre y aproximadamente el ancho de una palma en el exterior" permitían a los defensores disparar arcos y escorpiones (un antiguo instrumento de asedio) desde dentro de las murallas de la ciudad . [4] Aunque se utilizaron en las defensas griegas y romanas tardías, las saeteras no estaban presentes en los primeros castillos normandos . No se reintrodujeron en la arquitectura militar hasta finales del siglo XII, con los castillos de Dover y Framlingham en Inglaterra, y el castillo Gaillard de Ricardo Corazón de León en Francia. En estos primeros ejemplos, se colocaron saeteras para proteger secciones de la muralla del castillo, en lugar de todos los lados del castillo. En el siglo XIII, se hizo común colocar saeteras alrededor de las defensas de un castillo. [4]
Los elementos de fortificación, como las saeteras, se asociaron con un alto estatus social y autoridad. [5] Como tal, dañarlos podría ser importante como aspecto de desprecio . [6]
El sucesor de las flechas después de la llegada de la pólvora fue el vacío legal para las armas de fuego .
En su forma más simple, una saetera era una estrecha abertura vertical; sin embargo, las diferentes armas utilizadas por los defensores a veces dictaban la forma de las flechas. Por ejemplo, las aberturas para los arqueros largos solían ser altas y altas para permitir al usuario disparar de pie y hacer uso del arco de 6 pies (1,8 m), mientras que las de los ballesteros solían ser más bajas, ya que era más fácil para el usuario disparar mientras arrodillado para soportar el peso del arma. Era común que las flechas se ensancharan hasta formar un triángulo en la parte inferior, llamado cola de pez, para permitir a los defensores una vista más clara de la base del muro. [7] Inmediatamente detrás de la rendija había un hueco llamado tronera ; esto permitió al defensor acercarse a la rendija sin estar demasiado apretado. [8] El ancho de la rendija dictaba el campo de tiro, pero el campo de visión podría mejorarse añadiendo aberturas horizontales; permitieron a los defensores ver el objetivo antes de que entrara en su alcance. [7]
Por lo general, las ranuras horizontales estaban niveladas, lo que creaba una forma de cruz, pero era menos común tener las ranuras desplazadas (llamadas ranuras transversales desplazadas), como se demuestra en los restos del Castillo Blanco en Gales. Esto se ha caracterizado como un avance en el diseño, ya que proporcionó a los atacantes un objetivo más pequeño; [9] sin embargo, también se ha sugerido que era para permitir a los defensores del Castillo Blanco mantener a los atacantes en la mira durante más tiempo debido al empinado foso que rodeaba el castillo.
Cuando una tronera está unida a más de una flecha (en el caso del castillo de Dover , los defensores de tres troneras pueden disparar a través de la misma flecha) se llama "múltiple flecha". [10] Algunas saeteras, como las del castillo de Corfe , tenían armarios cerca para guardar flechas y virotes de repuesto; Por lo general, estaban ubicados en el lado derecho de la rendija para facilitar el acceso y permitir una velocidad de disparo rápida. [7]
Balistraria, bal-is-trar'i-a, n. Abertura o aspillera en el muro de una fortificación a través de la cual los ballesteros podían disparar sus flechas. Balister (pbs.), nombre de un ballestero o ballestero, también ballestero o ballesta en sí. [Bajo L. ballistrurius, balistra, una variante de balista, una ballesta.]
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