La cerámica con tapa negra es un tipo especializado de cerámica del Antiguo Egipto que se encontró en sitios arqueológicos de Nubia , incluida Elefantina , una isla en el río Nilo , Nabta Playa en el desierto de Nubia y Kerma en el actual Sudán. Este tipo de artefacto data predominantemente del Período Predinástico , pero " se sabe que existen un puñado de ejemplos fabricados en el Período Dinástico Temprano ". [1] Estas vasijas se usaban "exclusivamente con fines rituales y funerarios " [1] y se descubrieron en cementerios y asentamientos antiguos. La mayoría de estas vasijas son variaciones de la forma egipcia de hes -jar y presentan cuerpos rojos con tapas e interiores negros. [1] El color rojo se deriva del hierro natural que se encuentra dentro de los limos del Nilo , que se oxida al cocerse, y la tapa y el interior negros son un producto de la cocción por reducción y el borrón de carbono. [2]
La primera aparición de cerámica con tapa negra proviene de Nabta Playa en el desierto occidental de Egipto, que data de 5.810 ± 80 a. C., y se asocia más comúnmente con el período predinástico en el Alto Egipto . [3] La cerámica con tapa negra fue el tipo predominante de cerámica asociada con la cultura badariense y "continuó siendo típica de la producción de cerámica durante la cultura amratiana , o los períodos Naqada I y Naqada II A-B en el Alto Egipto". [3] La frecuencia de la cerámica con tapa negra comenzó a disminuir en el período dinástico temprano durante Naqada IIC "y parece caer en desuso en Naqada IID". [3]
La primera aparición de cerámica con cubierta negra se observó en Nabta Playa, que data de 5.810 ± 80 a. C. , un período de mayor aridez. Los cambios climáticos provocaron cambios en la movilidad y la interacción entre grupos y catalizaron innovaciones en la producción de cerámica. Según el arqueólogo Kit Nelson, "la multitud de cambios que aparecen en la cerámica durante el Neolítico Tardío son un reflejo importante de los cambios más amplios que ocurren durante este período". [3]
La introducción de la cerámica con cubierta negra muestra un cambio en el uso de materiales, técnicas de acabado y métodos de cocción. Desde el Neolítico medio hasta el Neolítico tardío, los alfareros pasaron de utilizar materiales más porosos y ásperos que se encuentran en depósitos de lagos y ríos a arcillas más finas que se "refinaban mediante un proceso de flotación ", un método utilizado para separar objetos pequeños de sedimentos utilizando agua. [3] La cerámica del Neolítico tardío puede incluir varios materiales agregados al cuerpo de arcilla, como arena que se usa como temple , que es cualquier material no plástico que se usa para fortalecer la arcilla y evitar la contracción excesiva y el agrietamiento durante el proceso de cocción. [3] [5]
Un avance adicional que surgió junto con la cerámica con cubierta negra es el desarrollo de diferentes técnicas de acabado. Se puede ver una variedad más amplia de técnicas de acabado en la cerámica del Neolítico tardío, incluida la adición de engobe , que es arcilla licuada, a las superficies de las vasijas. Gran parte de la cerámica encontrada en Nabta Playa presenta engobes que se aplican para alterar el color de la superficie, alisarla y/o reducir la porosidad de la vasija. [6] La aplicación de engobes rojos y engobes propios, que mantienen el color natural de la arcilla, indica que el tratamiento rojo de la superficie fue una elección intencional de los alfareros. [3]
El avance tecnológico más notable que surgió con la cerámica de tapa negra es el desarrollo de técnicas de cocción mejoradas. Los cambios en las técnicas de cocción "incluyen nuevos métodos para lograr temperaturas de cocción más altas y la creación deliberada de tapas negras". [3] Las temperaturas de cocción más altas provocaron una vitrificación más fuerte del cuerpo de arcilla, lo que permitió que la cerámica del Neolítico tardío fuera más duradera.
La cerámica de tapa negra se fabricaba a partir de limos del Nilo, que al cocerse adquieren un color marrón rojizo una vez oxidados. La diferencia de color se debe a la variación de los efectos químicos sobre la arcilla durante el proceso de cocción. Sin embargo, las técnicas de producción utilizadas para lograr este efecto de tapa negra han sido ampliamente debatidas entre los arqueólogos. [2] Inicialmente se teorizó que el color negro se debía a la falta de oxígeno. El egiptólogo Flinders Petrie , uno de los primeros arqueólogos en analizar la cerámica de tapa negra, sugirió que durante el proceso de cocción la parte superior de las vasijas quedaría parcialmente enterrada en cenizas de modo que "a medida que el carbón las cubría, desoxidaba el hierro del peróxido rojo al óxido magnético negro". [7] Petrie también afirmó que la tapa negra se lograba en una sola sesión de cocción.
Esta teoría sería posteriormente refutada por Alfred Lucas , un químico analítico , quien teorizó que la parte superior negra era un efecto químico causado por el carbono en lugar de la falta de oxígeno, y que la técnica que usaban los egipcios habría requerido dos sesiones de cocción. [2] Finalmente, una espectroscopia Mossbauer realizada para Recent Advances in Science and Technology of Materials en 1974 demostró que la parte superior negra se creaba mediante "una combinación de reducción y suciedad con carbono y no el resultado de la presencia de carbono únicamente", como había teorizado Lucas. [8] [2] El proceso de producción de dos fases de Lucas, que es la teoría más comúnmente aceptada, consiste en un proceso de cocción inicial en el que la cerámica se retiraba del horno durante la etapa al rojo vivo (aproximadamente 540 grados Celsius) y "se colocaba boca abajo sobre una capa de aserrín". [2]
Una característica notable de la cerámica con tapa negra es que la porosidad del borde y el interior ennegrecidos es significativamente menor que la del exterior rojo. [2] Esta característica puede dar a los arqueólogos una idea del contenido y la función de estos recipientes. La variación en la porosidad sugiere que la adición de la tapa negra puede haber sido una mejora de la funcionalidad en lugar de una mera elección estilística. Esta teoría está respaldada por el hecho de que, tras la introducción de la arcilla marga en Egipto y Sudán, la presencia de cerámica con tapa negra comenzó a disminuir. [2] La arcilla marga se podía cocer a temperaturas más altas que el limo del Nilo , por lo que la porosidad de esta cerámica era naturalmente menor.
La cerámica con tapa negra suele adoptar la forma de las jarras egipcias hes , que son jarras de hombros altos que se usaban para verter libaciones . "Las jarras se caracterizan por su forma cónica, sus hombros altos y sus cuellos estrechos". Durante el período predinástico, en las dinastías I y II, la cerámica se hacía a mano, y la cerámica hecha a torno no apareció hasta la dinastía III.
La cerámica con tapa negra se encuentra exclusivamente en cementerios y depósitos de culto, y la apariencia de los recipientes con tapa negra "probablemente refleja el uso real de tales jarras en el templo o ritual funerario del Período Dinástico Temprano". [1] La arqueóloga Karin Sowada postula que la función religiosa de la cerámica con tapa negra se demuestra a través de obras de arte bidimensionales del Período Dinástico Temprano. Múltiples objetos de las tumbas de la Cuarta Dinastía en Giza representan estos recipientes siendo utilizados en rituales o como ofrendas. En la estela de losa de la Cuarta Dinastía de Wepemnofret , el príncipe está "sentado ante una mesa de ofrendas que incluye un recipiente con tapa negra". [1] Las imágenes circundantes indican que el recipiente puede haber sido "utilizado para la ofrenda de líquidos rituales en ritos funerarios". [1] Además, en la estela de losa de mediados de la Cuarta Dinastía de la Princesa Nefertiabet , se ve un jarrón con tapa negra a la derecha de la cabeza de la princesa. Al igual que la estela de losa de Wepemnofret , esta representación también está rodeada de imágenes relacionadas con ofrendas líquidas. [1]
Además, Sowada afirma que el esquema de color único de dos tonos rojo y negro puede atribuirse al simbolismo. Los vasos con tapa negra en el corpus de Sowada "son todos de cementerios y depósitos de culto", y la apariencia de la cerámica con tapa negra puede dar una idea de la función de tales vasos en el templo o el ritual funerario. [1] En el arte egipcio , el rojo y el negro tenían un significado simbólico, donde "el rojo es el color del caos y la muerte y el negro es el color de la tierra fértil de Egipto y la resurrección". [3] Esta afirmación sostiene que la parte superior negra junto con la superficie roja pulida representa la dualidad vida y muerte y fue una referencia intencional al significado simbólico del rojo y el negro en las prácticas funerarias egipcias. El contenido líquido de los vasos representaba entonces el Nilo y el proceso de renovación asociado con el ciclo de inundación y fertilización del río. [1] Sowada también sugiere que el deseo de crear vasijas de dos tonos puede haber sido un intento de los alfareros de copiar a los artesanos de piedra predinásticos que fabricaban vasijas de piedra de dos tonos a partir de basalto y piedra caliza . Afirma que "las vasijas de cerámica con tapa negra fueron posiblemente un intento de los alfareros de copiar vasijas de piedra en arcilla, o viceversa". [1]
Existen múltiples teorías alternativas sobre la función de la cerámica con tapa negra y el razonamiento detrás de la combinación de colores. La egiptóloga Winifred Needler teoriza que las similitudes en el tratamiento de la superficie indican una posible asociación con la cerámica roja pulida . [9] "La tela y la superficie roja pulida son idénticas a la cerámica roja pulida, y al igual que esta última, se moldeaba a mano y se horneaba", sin embargo, las vasijas con tapa negra tienden a variar en forma en comparación con las vasijas rojas pulidas que tienen cuellos más delgados y bordes a menudo más detallados. [9] Esta variación en la forma podría atribuirse a la necesidad de un borde más ancho y más simple al crear la tapa negra y el interior, y no niega la posibilidad de una relación entre la cerámica con tapa negra y la cerámica roja pulida. [9]
Otra teoría sugiere que la parte superior negra puede estar imitando a las vasijas de calabaza con borde negro. Según el arqueólogo AJ Arkell , el origen indudable del motivo de la parte superior negra en la cerámica está vinculado a las copas de calabaza en Sudán que tienen un borde negro, "ya que cuando una calabaza se corta por la mitad para hacer dos cuencos, su borde siempre se cuece, presumiblemente para evitar que tenga sabor o se astille". [10] Arkell afirma que era natural que los alfareros intentaran recrear el borde negro porque "una calabaza no se vería bien sin un borde negro". [10] Esta teoría sostiene que la parte superior negra no fue inmediatamente una cuestión de función, sino una elección estética influenciada por una tradición que se creó para la funcionalidad de los materiales alternativos.
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