La Liga de Lancashire es una liga competitiva de clubes de críquet locales provenientes de ciudades industriales de tamaño pequeño a mediano , principalmente, pero no exclusivamente, del este de Lancashire . Su verdadera importancia se debe probablemente a su historial de emplear jugadores profesionales de nivel internacional para jugar en la Liga. Después de rechazar oportunidades anteriores de tener este estatus, la liga se convirtió en una Premier League de la ECB a partir de la temporada 2023.
La Liga de Críquet de Lancashire se formó el 16 de marzo de 1892, a partir de la Liga de Críquet del Noreste que se había formado 17 meses antes. Actualmente, entre sus miembros se encuentran Accrington CC , Bacup CC , Burnley CC , Church CC , Clitheroe CC , Colne CC , Crompton CC , Darwen Cricket Club , East Lancashire CC , Enfield CC , Great Harwood CC, Greenmount CC, Haslingden CC , Littleborough CC , Lowerhouse CC , Middleton CC , Nelson CC , Norden CC , Ramsbottom CC , Rawtenstall CC , Rishton CC , Rochdale CC , Todmorden CC (actualmente en Yorkshire ) y Walsden CC (en West Yorkshire ). En los primeros años, Bury CC también era miembro, pero se retiró después de participar durante dos temporadas.
A principios de la década de 1890 surgieron repentinamente ligas de cricket en todo Lancashire , la primera de las cuales se creó en 1888: la Bolton Association. La North Lancashire League y la Central Lancashire League comenzaron el mismo año que la Lancashire League en 1892. La Football League había marcado una tendencia en la temporada 1888-89 y también tenía su corazón en Lancashire, y con profesionales y amistosos regulares y derbis locales, las ligas rápidamente se convirtieron en instituciones muy populares, con partidos jugados los fines de semana, cuando la gente trabajadora tenía poco tiempo libre. [1]
En los primeros años, hasta 1899, cada equipo podía contar con dos jugadores profesionales, pero en la temporada de 1900 esto se limitó a uno. En 1992 se celebró el centenario de la Liga y en 1998 el Horse and Bamboo Theatre organizó en su sede una importante exposición sobre la Liga con la participación del autor Ron Freethy.
En 1981, el nombre de la Liga se modificó para incluir el nombre de un patrocinador, inicialmente el cervecero de Blackburn Matthew Brown, más tarde EW Cartons y Sponsorbank, entre otros, y actualmente JW Lees.
La Liga de Lancashire, en su primera temporada de 1892, constaba de solo trece clubes (los catorce miembros actuales, menos Todmorden) antes de que Bury jugara en 1893 y 1894 para dar a la liga catorce clubes. Bury se fue para la temporada de 1895, antes de que Todmorden se uniera en 1897. La membresía de la Liga no cambió durante otros 120 años, hasta que tres nuevos clubes, Clitheroe, Darwen y Great Harwood, se unieron en 2017. [2] En 2018, el número de clubes miembros aumentó a 24 con la admisión de Crompton, Norden, Littleborough, Middleton, Milnrow, Rochdale y Walsden; [3] sin embargo, en 2019 Milnrow renunció a la Liga después de dos temporadas, para ser reemplazado en 2020 por Greenmount CC de Bury. [4] [5] Además, Edenfield participó en la Copa 20/20 entre 2007 y 2014, pero no participó en ninguna otra competición de la Liga de Lancashire.
Los 22 clubes miembros actuales de la liga se dividen en dos divisiones. Los partidos comienzan como partidos de 50 overs, pero si la lluvia afecta el juego, se pueden reducir a un mínimo de 20 overs. El método para calcular los objetivos reducidos es restar 3/4 de la tasa de carreras de la primera entrada del puntaje de la primera entrada por cada over que se pierda en la segunda entrada. Se pierde un over por cada 7 minutos en la primera entrada y cada 3½ minutos en la segunda entrada. La segunda entrada puede ser de menos de 20 overs siempre que haya habido más de 20 overs lanzados en la primera entrada y el equipo que batea segundo crea que puede alcanzar el total completo publicado en la primera entrada o el equipo que batea segundo crea que puede eliminar a sus oponentes en los overs asignados. Si el equipo que batea segundo obtiene el total completo, gana. Si el equipo que batea segundo elimina al equipo que batea segundo, gana. Si ningún equipo hace esto, entonces es un No Result. Por ejemplo, Lowerhouse anotó 124-7 en sus 31 overs asignados. Nelson optó por perseguir 125 para la victoria en 12 overs. Terminaron en 82-7, por lo que ningún equipo ganó y fue un no resultado. Se otorgan 10 puntos por una victoria, 7 puntos por un empate, 3 puntos por un no resultado y 2 puntos por eliminar al oponente. Hasta 5 puntos de bonificación se otorgan luego al equipo que pierde. Si el equipo que pierde lanza segundo, obtiene 1 punto por 5 wickets, 2 por 6 wickets, 3 por 7 wickets, 4 por 8 wickets y 5 por 9 wickets. Si batea segundo, obtiene 1 punto por estar a 50 carreras, 2 puntos por estar a 40 carreras, 3 puntos por estar a 30 carreras, 4 puntos por estar a 20 carreras y 5 puntos por estar a 10 carreras. Se deducirá 1 punto por una tasa de overs lenta en una entrada de más de 40 overs. Se espera que un over se lance en 3¾ minutos. Un lanzador puede lanzar hasta 17 overs, mientras que ningún otro lanzador puede lanzar más de 14 overs.
Todos los clubes de la liga compiten en este torneo eliminatorio, en el que dos equipos pasan aleatoriamente a la segunda ronda (hay cuatro rondas en total). Todos los partidos deben ser de 50 overs y, si no se completan en la fecha indicada, deben continuarse durante la semana o, si todavía se está en la primera entrada, el sábado siguiente. El primer partido se juega generalmente un domingo y la fecha de reserva siempre es un sábado. Los jugadores no pueden lanzar más de diez overs cada uno.
En esta competición, el ganador de la Liga juega contra el ganador de la Copa Worsley. Si un equipo gana ambas competiciones, los ganadores del Doblete juegan contra el equipo que terminó segundo el año anterior. Se juega el sábado antes de que comience la Liga. Se juega con las mismas reglas de partido que la Copa Worsley, excepto que se deducen overs por mal tiempo. El Trofeo Colne debe tener un mínimo de 20 overs. Si no se puede completar el juego, se comparte el trofeo.
Hay tres grupos: dos de seis equipos y un grupo de cinco. Los tres mejores clubes de cada grupo (los dos primeros del grupo de cinco) pasan a los cuartos de final. En la fase de grupos, cada equipo juega una vez contra cada uno de los otros equipos. Se otorgan dos puntos por victoria y un punto por empate. Cada equipo debe jugar un mínimo de cinco overs para que un partido sea válido. El método para calcular los objetivos reducidos es restar la tasa de carreras completa por cada over perdido en la segunda entrada. Los partidos se juegan principalmente los viernes por la noche, pero ocasionalmente se juegan los jueves por la noche. Los equipos pueden jugar con sus colores si lo desean. Los lanzadores no pueden lanzar más de cuatro overs.
Un número notable de jugadores de críquet excepcionales de todo el mundo han venido a vivir a Lancashire y jugar en la Liga, incluidos Dik Abed , Bill Alley , Nyron Asgarali , Nathan Astle , Sydney Barnes , Allan Border , Chris Cairns , Michael Clarke , Sir Learie Constantine , Kapil Dev , Allan Donald , Bruce Dooland , Roy Gilchrist , Dennis Lillee , Trevor Chappell , Jason Gillespie , Kerry O'Keeffe , Charlie Griffith , Andrew Hall , Wes Hall , Roger Harper , Chris Harris , George Headley , Michael Holding , Murali Kartik , Charlie Llewellyn , Clive Lloyd , Manny Martindale , Mark Orchard , Cec Pepper , Viv Richards , Andy Roberts , Fred Root , Jacques Rudolph , Peter Sleep , 'Big' Jim Smith , Hugh Tayfield , George Tribe , Lou Vincent , Shane Warne , Chester Watson , Steve Waugh , Bilawal Bhatti , Alviro Petersen , Robin Peterson y Everton Weekes . [1] Una regla de la competición es que cada equipo debe tener un jugador profesional en su plantilla. Si el profesional no está disponible, se debe encontrar un sustituto. Los equipos que no tengan a un profesional pueden ser multados.
En Beyond a Boundary , la autobiografía de CLR James , el escritor trinitario escribe sobre sus visitas cuando era joven a su amigo Learie Constantine, que en ese momento vivía en Nelson mientras jugaba como profesional para el equipo de la Liga de Lancashire de la ciudad. Da una idea vívida de lo que debe haber sido para un joven antillano llegar al húmedo y extraño East Lancashire. También describe cómo su educación posterior en la universidad en París se ve ayudada por un panadero local, y cómo su politización gradual recibe un impulso gracias a las reuniones con socialistas locales, preocupados por el duro trato y las condiciones que sufren los trabajadores de las fábricas de la clase trabajadora local. Aunque se trata de un ejemplo extremo, las reuniones entre otros jugadores de críquet profesionales del Imperio Británico y los aficionados, principalmente de clase trabajadora, de la Liga de Lancashire, deben haber dado lugar a muchos otros casos de apoyo y comprensión mutuos. [6]
La liga y su relación con los jugadores de críquet profesionales de las Indias Occidentales es el tema de un documental de televisión de la BBC de 2017: Race and Pace: West Indians in the East Lancashire League . [7] La película presenta imágenes originales de los jugadores, tomas del terreno y entrevistas con Wes Hall, Viv Richards, David Lloyd y la hija de Learie Constantine. [7]
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