42°22′08″N 83°03′47″O / 42.369, -83.063
Fisher Body fue un fabricante de carrocerías para automóviles fundado por los hermanos Fisher en 1908 en Detroit, Michigan .
En 1984, General Motors disolvió su división Fisher Body, como parte de su extensa reestructuración en Norteamérica. Ocho plantas de fabricación de piezas de la división Fisher se combinaron con la división Guide, que fabricaba faros y piezas de plástico, para formar la división Fisher Guide. Otras plantas que antes operaba Fisher se reorganizaron para convertirse en el grupo Chevrolet Pontiac, GM of Canada y Buick Oldsmobile Cadillac (BOC). [1]
El nombre y su icónico logotipo "Body by Fisher" eran ampliamente conocidos, ya que los vehículos de General Motors (excepto el Chevrolet Corvette de fibra de vidrio que tenía una etiqueta "Body by Chevrolet") mostraban cada uno un emblema "Body by Fisher" en las placas de los umbrales de las puertas hasta la desaparición de Fisher Body.
Los inicios de Fisher Body se remontan a una tienda de carruajes tirados por caballos en Norwalk, Ohio , a fines del siglo XIX. Lawrence P. Fisher (1852 Peru, Ohio - 1921, Norwalk, Ohio) y su esposa Margaret Theisen (1857 Baden , Alemania - 1936 Detroit, Michigan) tenían una familia numerosa de once hijos; siete eran varones que pasarían a formar parte de la Fisher Body Company en Detroit. Lawrence y Margaret se casaron en Sandusky, Ohio , en 1876. Margaret Theisen Fisher vivió en Detroit después de que su esposo muriera.
Los hermanos Fisher eran:
En 1904 y 1905, los dos hermanos mayores, Fred y Charles, llegaron a Detroit, donde su tío Albert Fisher había fundado Standard Wagon Works a finales de la década de 1880. Los hermanos encontraron trabajo en CR Wilson Company, un fabricante de carrocerías para carruajes tirados por caballos que estaba empezando a fabricar carrocerías para fabricantes de automóviles. Con la financiación de su tío, el 22 de julio de 1908, Fred y Charles Fisher fundaron Fisher Body Company. Su tío pronto quiso salir y los hermanos obtuvieron los fondos necesarios del empresario Louis Mendelssohn, que se convirtió en accionista y director. Poco después, Charles y Fred Fisher incorporaron a sus cinco hermanos menores al negocio.
Antes de formar la empresa, Fred Fisher había construido el primer cupé de carrocería cerrada, el Cadillac Osceola de 1905 en la CR Wilson Company. El Osceola fue solicitado por el fundador de Cadillac, Henry M. Leland, para determinar la viabilidad de una carrocería de automóvil que estuviera cerrada a los elementos. Se construyó sobre el chasis del Cadillac Model E de 1905. [3] A partir de 1910, Fisher se convirtió en el proveedor de todas las carrocerías cerradas para Cadillac , Buick , Oakland y Oldsmobile .
En los primeros años de la empresa, los hermanos Fisher tuvieron que desarrollar nuevos diseños de carrocería porque las carrocerías de los "carruajes sin caballos" carecían de la resistencia necesaria para soportar la vibración de los nuevos automóviles. En 1913, la Fisher Body Company tenía la capacidad de producir 100.000 automóviles al año y entre sus clientes se encontraban: Ford , Krit , Chalmers , General Motors y Studebaker . Tras un gran éxito, se expandieron a Canadá y establecieron una planta en Walkerville, Ontario . En 1914, sus operaciones habían crecido hasta convertirse en el mayor fabricante de carrocerías de automóviles del mundo. Una de las razones de su éxito fue el desarrollo de piezas de carrocería de madera intercambiables que no requerían un ajuste manual, como era el caso de la construcción de carruajes. Esto requirió el diseño de nuevas herramientas de precisión para trabajar la madera.
La carrocería Fisher y el chasis Buick se construyeron en Saint John, Nuevo Brunswick, Canadá, en la década de 1920. [ cita requerida ]
En 1916, la empresa se convirtió en Fisher Body Corporation. Su capacidad era de 370.000 carrocerías al año y entre sus clientes se encontraban Abbot , Buick , Cadillac , Chalmers , Chandler , Chevrolet , Church-Field , Elmore , EMF , Ford , Herreshoff , Hudson , Krit , Oldsmobile , Oakland , Packard , Pontiac , Regal y Studebaker .
La empresa construyó el ahora abandonado Fisher Body Plant 21 , diseñado por Smith, Hinchman & Grylls [4] (comúnmente atribuido erróneamente a Albert Kahn , quien diseñó el histórico Fisher Building ), en Piquette Street, en Detroit, en 1919. El edificio ahora es parte del Distrito Histórico Industrial de Piquette Avenue y está siendo revivido por los desarrolladores de Detroit Greg Jackson y Richard Hosey y la firma de arquitectura McIntosh Poris Architects como Fisher 21 Lofts, un proyecto de uso mixto que combina 433 apartamentos y espacios comerciales. [5] En ese momento, Fisher tenía más de 40 edificios que abarcaban 3.700.000 pies cuadrados (344.000 m 2 ) de espacio de planta.
En un acuerdo de 1919 elaborado por el presidente William C. Durant , General Motors compró el 60% de la empresa. La empresa Fisher compró Fleetwood Metal Body en 1925 y en 1926 se integró por completo como una división de carrocerías interna de General Motors. La división Fisher Body se disolvió en 1984, y algunas de sus plantas pasaron a manos de la recién creada división Fisher Guide (más tarde Inland Fisher Guide), y las instalaciones restantes fueron absorbidas por otras operaciones de GM.
Fundada en 1947 por miembros de la familia Fisher, Fisher & Company continúa utilizando el nombre, con divisiones como Fisher Dynamics. [6]
Desde sus inicios en el "taller de carruajes sin caballos" en Norwalk, Ohio, hasta su venta en 1919 y 1926 a General Motors, los hermanos Fisher convirtieron la Fisher Body Company en una de las empresas manufactureras más grandes del mundo.
La empresa poseía 160.000 acres (650 km2 ) de bosques y utilizaba más madera, alfombras, tachuelas e hilo que cualquier otro fabricante del mundo. Tenía más de 40 plantas y empleaba a más de 100.000 personas, y fue pionera en muchas mejoras en herramientas y diseño de automóviles, incluidas carrocerías cerradas para todo tipo de clima.
La contribución de Fisher Body al esfuerzo bélico en la Primera y la Segunda Guerra Mundial incluyó la producción de aviones y tanques . Alfred J. Fisher fue el director de aeronaves de Fisher Body. Fisher Body desarrolló el fallido caza pesado Fisher P-75 Eagle .
El 14 de agosto de 1944, los hermanos Fisher renunciaron a General Motors para dedicarse a otros intereses, incluido el edificio Fisher en West Grand Boulevard en Detroit . Los hermanos también presentaron una oferta para adquirir Hudson Motors , pero su oferta pública de adquisición no alcanzó su valor de mercado y los accionistas rechazaron la iniciativa.
El 19 de enero de 1972, falleció el último de los hermanos Fisher. Los siete hermanos donaron millones de dólares a escuelas, iglesias y otras causas benéficas y participaron activamente en la dirección de esas iniciativas.
La familia Fisher ha continuado en la industria automotriz con Fisher Corporation (estampado de metales), General Safety (cinturones de seguridad) y Fisher Dynamics (mecanismos y estructuras de asientos), en EE. UU., México, China e India.
El 22 de julio de 2008, se lanzó Fisher Coachworks, LLC con Gregory W. Fisher, nieto de Alfred J. Fisher, como director ejecutivo. La nueva empresa estaba desarrollando un prototipo del GTB-40, un autobús de transporte público híbrido-eléctrico de 40 pies desarrollado por Autokinetics de Rochester Hills, Michigan , que utiliza Nitronic , una aleación de acero inoxidable desarrollada por AK Steel que permite que el autobús tenga la mitad del peso nominal de un autobús de transporte público estándar y logre el doble de economía de combustible. [7]
En 2010, Fisher Coachworks, LLC cerró sus puertas después de dos años y produjo solo un prototipo de autobús. El 3 de marzo de 2011, la Corporación de Desarrollo Económico de Michigan recibió un cheque por 29.000 dólares por todos los activos restantes de Fisher CoachWorks.
Alfred J. Fisher Jr., pionero de la seguridad automotriz e hijo de Alfred J. Fisher Sr. de Fisher Body, falleció el 19 de junio de 2012.
