El pez napoleón ( Cheilinus undulatus ) es una especie de pez napoleón de gran tamaño que se encuentra principalmente en los arrecifes de coral de la región del Indopacífico. También se lo conoce como napoleón maorí , napoleón , pez napoleón , mei蘇眉 (cantonés), mameng (filipino) y merer en el idioma pohnpeiano de las Islas Carolinas .
El pez napoleón es el miembro más grande de la familia Labridae . Los machos, generalmente más grandes que las hembras, pueden alcanzar hasta 2 metros y pesar hasta 180 kg, pero la longitud promedio es un poco menos de 1 metro. Las hembras rara vez crecen más de un metro. Esta especie se puede identificar fácilmente por su gran tamaño, labios gruesos, dos líneas negras detrás de los ojos y la joroba en la frente de los adultos más grandes. Su color puede variar desde un verde azulado opaco hasta tonos más vibrantes de verde y azul violáceo. Los adultos generalmente se observan viviendo solos, pero también se los ve en parejas de machos y hembras y en pequeños grupos. [4] [5] [6]
Los peces napoleón se encuentran en la costa este de África, cerca de la desembocadura del mar Rojo, y en algunas zonas de los océanos Índico y Pacífico. Los ejemplares jóvenes suelen encontrarse en zonas arenosas y poco profundas que bordean las aguas de los arrecifes de coral, mientras que los adultos se encuentran principalmente en zonas profundas y alejadas de la costa, normalmente en las pendientes y canales exteriores de los arrecifes, pero también en lagunas. [7] [8]
El pez napoleón es un pez longevo, pero su tasa de reproducción es muy lenta. Los individuos alcanzan la madurez sexual entre los cinco y siete años y se sabe que viven alrededor de 30 años. [6] Son hermafroditas protóginos , y algunos se convierten en machos alrededor de los 9 años. Los factores que controlan el momento del cambio de sexo aún no se conocen. En ciertas épocas del año, los adultos se desplazan al extremo corriente abajo del arrecife y forman agregaciones locales de desove (grupos). [6] Es probable que no viajen muy lejos para sus agregaciones de desove. [4]
Los huevos y larvas pelágicos finalmente se asientan en hábitats de arrecifes de coral o cerca de ellos. Los huevos tienen un diámetro de 0,65 mm y son esféricos, sin pigmento. [6]
Depredadores muy oportunistas , C. undulatus se alimenta principalmente de invertebrados como moluscos (en particular gasterópodos , así como pelecípodos , equinoides , crustáceos y anélidos ) y peces . Debido a que la mitad de los equinoides y la mayoría de los pelecípodos se esconden bajo la arena, los lábridos pueden depender de excavadores de peces como las rayas , o ellos mismos pueden excavar expulsando agua para desplazar la arena y husmeando en busca de presas. Al igual que muchos otros lábridos del Mar Rojo, los lábridos napoleón a menudo rompen erizos de mar (equinoides) llevándolos a una roca en sus bocas y golpeándolos contra la roca con movimientos rápidos y laterales de la cabeza. [9]
A veces participan en la caza cooperativa con el mero coralino errante . [10]
Los adultos se encuentran comúnmente en pendientes pronunciadas de arrecifes de coral, pendientes de canales y arrecifes de lagunas en aguas de 3 a 330 pies (0,91 a 100,58 m) de profundidad. La especie selecciona activamente corales duros y blandos ramificados y pastos marinos en el momento del asentamiento. Los juveniles tienden a preferir una existencia más críptica en áreas de corales densos y ramificados, macroalgas tupidas o pastos marinos , mientras que los individuos más grandes y los adultos prefieren áreas de distribución limitadas en hábitats más abiertos en los bordes de arrecifes, canales y pasos de arrecifes. [8]
El pez napoleón está catalogado como especie en peligro de extinción en la Lista Roja de la UICN y en el Apéndice II de la CITES . [11] Sus números han disminuido debido a múltiples amenazas, entre ellas:
La sobrepesca insostenible y grave en el comercio de peces vivos de arrecife es la principal amenaza. Sabah , en la isla de Borneo, es una fuente importante de napoleones. La industria pesquera es vital para este estado debido a su extrema pobreza. La exportación de napoleones desde Sabah ha provocado una disminución de aproximadamente el 99% en la población de la zona. En un esfuerzo por protegerla, se ha prohibido la exportación de napoleones desde Sabah; sin embargo, no ha impedido actividades ilegales, no declaradas y no reguladas. La protección de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres ( CITES ) está gestionada en esta zona por el Departamento de Pesca federal de Malasia, que emite permisos para regular la actividad pesquera. También se han aplicado dos leyes para proteger la especie: la Ley de Pesca de 1985 controla el transporte de peces vivos y prohíbe las técnicas de pesca destructivas; y la Ley sobre Comercio Internacional de Especies Amenazadas de 2008 apoya la adopción de la CITES por parte de Malasia. [12]
El pez napoleón se considera una especie paraguas , lo que significa que muchas otras especies son simpátricas con él y tienen áreas de distribución mucho más pequeñas; por lo tanto, la conservación del hábitat del pez napoleón beneficiaría también a estas otras especies. Comprender el concepto de especie paraguas puede llevar a una mejor comprensión de la protección de las especies en peligro de extinción. [5]
El pez napoleón se ha pescado históricamente con fines comerciales en el norte de Australia , pero está protegido en Queensland desde 2003 y en Australia Occidental desde 1998.
En la provincia de Guangdong, al sur de China continental , se requieren permisos para la venta de la especie. Indonesia permite la pesca sólo con fines de investigación, maricultura y pesca artesanal autorizada . Las Maldivas instituyeron una prohibición de exportación en 1995; Papua Nueva Guinea prohíbe la exportación de peces de más de 2 pies (61 cm); y Niue ha prohibido toda pesca de esta especie.
El Servicio Nacional de Pesca Marina de Estados Unidos ha clasificado al pez napoleón como una especie preocupante , una especie sobre la que tiene inquietudes pero para la que no tiene suficiente información para incluirla en la Ley de Especies en Peligro de Extinción .
En Taiwán es una especie protegida con multas de entre NT$300.000 y $1,5 millones y sentencias de cárcel de entre 6 meses y 5 años bajo la Ley de Conservación de la Vida Silvestre por cazar o matar la especie, habiendo sido agregada a la lista de protección en 2014.
En 1996, tras una década de rápido descenso de la población, el pez napoleón fue incluido en la Lista Roja de especies en peligro de extinción de la UICN. Es necesario analizar sus genomas para ayudar a mantener viva la especie. [13]
Como se sabía tan poco sobre las relaciones genéticas del pez napoleón a escala geográfica, los investigadores utilizaron una prueba que utilizaba loci microsatélites para facilitar los estudios genéticos de población. (No se pudieron utilizar marcadores de ADN para las pruebas, ya que el pez napoleón carece de tales marcadores). De los 15 loci microsatélites utilizados en la prueba, solo cuatro parecieron tener resultados diferentes a los otros 11. Todos estos loci eran propensos a los alelos nulos. Sin embargo, con la presencia de estos alelos nulos, los resultados pueden haber sido ligeramente sesgados, o pueden estar relacionados con una particularidad del C. undulatus , que está altamente restringido a los hábitats de arrecifes de coral. [14]
Filipinas , Indonesia y Sabah, Malasia, son los tres mayores exportadores de pez napoleón. Tiene uno de los valores de venta al por menor más altos de Asia, especialmente cuando se captura vivo, y se considera un manjar en lugares como Malasia. Las actividades ilegales, no reguladas y no declaradas se han identificado como el principal factor del fracaso de los esfuerzos de conservación. Aunque la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres ha prohibido su exportación, el pez todavía se contrabandea a través de la frontera entre Malasia y Filipinas. [12]
Cuatro factores principales han permitido que persistan actividades ilegales, no reguladas y no declaradas:
La mayoría de las exportaciones de pez napoleón en Malasia se realizan en Sandakan , Papar y Tawau, donde recientemente el pez podía comprarse por entre 45,30 y 69,43 dólares estadounidenses, y su precio de venta al público oscilaba entre 60,38 y 120,36 dólares. [15] [16]
