Gray Television, Inc. es una empresa de transmisión de televisión que cotiza en bolsa y tiene su sede en Atlanta . Fundada en 1946 por James Harrison Gray como Gray Communications Systems , la empresa posee u opera 180 estaciones en los Estados Unidos en 113 mercados. Su base de estaciones consta de mercados de medios que van desde el grande Atlanta hasta uno de los mercados más pequeños, North Platte, Nebraska .
James H. Gray comenzó su negocio de comunicaciones con la compra de The Herald Publishing Company (una empresa fundada en 1897 para promocionar The Albany Herald, un periódico que comenzó a publicarse en 1891), en 1946, después de regresar de la Segunda Guerra Mundial. La compra incluía la radio WALB . Gray lanzó WALB-TV en 1954. En 1960, Gray compró WJHG-TV en Panama City, Florida , y más tarde en la década la siguió con KTVE, que prestaba servicios en Monroe, Luisiana y el sur de Arkansas . [3] [4]
En 1986, Gray murió y dejó su participación del 50,5% de las acciones en un fideicomiso para sus hijos con la condición de que dirigieran el negocio juntos, vendieran sus acciones entre ellos o vendieran sus acciones juntos. [4] Esto causó dificultades, ya que dos de los tres querían vender, pero el tercero estaba en contra de la compra. En 1991, para romper el punto muerto, el consejo de administración hizo que la empresa comprara el 25% de sus acciones. [3] [4]
La empresa salió a bolsa en el mercado de pequeña capitalización del Nasdaq en el segundo trimestre de 1992. El precio por acción cayó a 8 dólares. La empresa se puso a la venta (o a una parte de ella) a finales de 1992. Aunque el consejo de administración recibió unas 40 ofertas, Bull Run Corporation acabó interviniendo y compró las acciones restantes de los hermanos Gray, que, como parte del acuerdo, renunciaron a su puesto en el consejo. [3] [4]
La nueva dirección se hizo cargo de las tres estaciones de televisión. Bull Run Corporation, propiedad principalmente de J. Mack Robinson , decidió convertir a Gray en una empresa de medios regional del sudeste, ampliando su enfoque más allá del estado de Georgia. [4] Gray compró dos estaciones de televisión ( WKYT-TV y WYMT-TV ) a la fallida y expropiada Kentucky Central Insurance Company en septiembre de 1994, después de que el constructor de Kentucky Central, Garvice Kincaid, presentara un recurso judicial contra la venta. [3]
En 1994 y 1995, Gray compró dos periódicos, el Rockdale Citizen (adquirido el 31 de mayo de 1994) y el Gwinnett Post-Tribune (adquirido en enero de 1995; rápidamente rebautizado como Gwinnett Daily Post ) y siete semanarios publicitarios. En 1995, la empresa trasladó su cotización bursátil a la Bolsa de Nueva York . En ese momento, Robinson, directamente o a través de Bull Run, poseía el 44% de las acciones de la empresa. Gray había comenzado a centrarse en su segmento de estaciones de televisión por encima de la tenencia de periódicos, mientras que la televisión producía más ingresos y los ingresos de los periódicos estaban disminuyendo. Apenas unos meses después de duplicar la plantilla del Daily Post , un tercio fue despedido y una cuarta parte de la plantilla de The Albany Herald siguió su ejemplo en enero de 1996. Los líderes de los periódicos dimitieron durante este período, desde el presidente corporativo a finales de 1995 hasta el editor y editor del Citizen . [3]
En 1996, Gray añadió más estaciones de televisión y entró en otros segmentos de la industria de las comunicaciones. En 1996, Fortune consideró a la empresa como la 81.ª empresa de más rápido crecimiento del país, con una tasa de crecimiento del 48%, y como para demostrarlo, Gray compró WRDW-TV en enero de 1996. En septiembre del mismo año, una compra en cesta de First American Media, Inc. le valió a la empresa dos estaciones de televisión más ( WCTV y WVLT-TV ), Satellite and Production Business Services, que pasó a llamarse Lynqx Communications y PortaPhone paging business. [3]
En agosto y septiembre de 1996, Gray recaudó fondos operativos adicionales por diversos medios. El 20 de agosto, KTVE se vendió a cambio de efectivo y cuentas por cobrar. La empresa emitió y vendió acciones ordinarias de clase B (a través de una oferta pública), bonos subordinados senior y acciones preferentes en septiembre. Además, se concertó una nueva línea de crédito bancaria. Esto elevó el total de fondos disponibles de la empresa a 534,5 millones de dólares, de los cuales 409,5 millones estaban disponibles directamente. [3]
También en septiembre de 1996, Ralph Gabbard, el recién nombrado presidente y director ejecutivo, murió de un ataque cardíaco a los 50 años. Robinson, presidente de Bull Run, asumió como director ejecutivo y presidente interino, mientras que el director ejecutivo de Bull Run, Robert Prather, fue elegido vicepresidente ejecutivo interino de adquisiciones. [3]
Con sus fondos adicionales, Gray continuó comprando en 1997 con dos anuncios en enero y febrero. La compañía compró Gulflink Communications, Inc., una empresa de enlace ascendente por satélite transportable con sede en Baton Rouge , Luisiana, en abril de 1997 para acompañar a Lynqx. Con Raycom Media adquiriendo una estación de AFLAC Broadcast Group, Inc. , obligándolos a vender WITN-TV a Gray, lo que se concretó el 1 de agosto de 1997. El Gwinnett Daily Post aumentó la circulación en 1997 a través de un acuerdo con Genesis Cable Communications para proporcionar el periódico a sus suscriptores del área metropolitana de Atlanta a expensas de Genesis. [3]
En 1998, Gray comenzó a expandirse más allá de su región sudeste. La compañía acordó comprar Busse Broadcasting Corporation, que era propietaria de KOLN , KGIN-TV y WEAU . La propiedad de Gray de un periódico y una estación de televisión en Albany, Georgia, mientras estaba protegida, fue examinada bajo la regla de propiedad cruzada de medios de la FCC debido a esta posible compra. [3] WALB fue vendida a Cosmos Broadcasting de Liberty Corp. en agosto de 1998. [4] [12]
En 2002, Robinson se convirtió en presidente y director ejecutivo, su yerno Hilton Howell en vicepresidente, Prather en presidente y director de operaciones y Jim Ryan en vicepresidente sénior. Hicieron que Gray adquiriera 14 estaciones de Benedek Broadcasting mientras esa empresa estaba en quiebra. [13]
En 2006, la empresa escindió sus cinco diarios y su negocio de mensajería inalámbrica para formar la recién formada Triple Crown Media, [4] [14] que más tarde (en 2010) pasó a llamarse Southern Community Newspapers. [15] Se puso en marcha una nueva estrategia de compra de estaciones en ciudades universitarias o capitales. [13]
La compañía había pagado de más por un par de estaciones y estaba sobreendeudada como muchos otros grupos de estaciones que entraron en la Gran Recesión . Los ingresos por publicidad cayeron. Los problemas gemelos hicieron que sus acciones cotizaran a su nivel más bajo, 16 centavos, en 2008, por lo que la Bolsa de Nueva York indicó que podría sacar a la compañía de la lista. Los convenios de préstamo podrían haber obligado a la compañía a declararse en mora. [13] Robinson renunció y Howell lo reemplazó en 2008. [13]
El 30 de julio de 2009, Gray recibió un contrato para gestionar siete estaciones propiedad de Young Broadcasting . Hasta el 31 de diciembre de 2012, Gray ganaría 2,2 millones de dólares y la oportunidad de obtener honorarios de incentivo adicionales específicos si se superaban determinados objetivos de rendimiento. [16] [17] [18]
Prather dejó la compañía en 2013 y Howell asumió el cargo de presidente. [13] El 4 de noviembre de 2013, Gray Television anunció que compraría Yellowstone Holdings por 23 millones de dólares, añadiendo las estaciones locales: KGNS-TV , KGWN , KCWY y KCHY-LP . [19] Tres semanas después, el 20 de noviembre, Gray anunció que compraría Hoak Media y Parker Broadcasting por 335 millones de dólares, y la filial de Fox de Dakota del Norte, KNDX /KXND, por 7,5 millones de dólares. Como parte del acuerdo, se propuso vender las estaciones KAQY , KHAS-TV y KXJB a Excalibur Broadcasting y que Gray las operara bajo "acuerdos de marketing local". [20] El 19 de diciembre, se anunció que las estaciones KREX-TV y WMBB se venderían a Nexstar Broadcasting Group , mientras que KFQX se vendería a Mission Broadcasting . [21] El 25 de marzo de 2014, Prime Cities Broadcasting, propietario de KNDX/KXND, solicitó a la FCC que desestimara la venta de KNDX/KXND a Excalibur. [22]
La venta se completó el 13 de junio de 2014. Sin embargo, algunas estaciones se vieron obligadas a salir del aire y su programación se trasladó a una transmisión de multidifusión en canales adyacentes, debido a que algunas estaciones no pudieron recibir la aprobación regulatoria, después de la decisión de la FCC sobre los acuerdos de venta conjunta . Esas estaciones silenciosas luego se venderían a una participación minoritaria, pendiente de la aprobación de la FCC. [23] [24]
El 24 de julio de 2014, SJL Broadcasting anunció que vendería WJRT-TV y WTVG a Gray, por 128 millones de dólares. [25] [26] La venta se completó el 15 de septiembre. [27]
En julio de 2015, Gray cerró sus oficinas de contabilidad y recursos humanos en Albany (ubicadas en el mismo edificio que The Albany Herald), combinándolas con las oficinas corporativas en Atlanta. [4]
En septiembre de 2015, Gray anunció que adquiriría las estaciones de televisión y radio de Schurz Communications por 442,5 millones de dólares. [28] [29] También compró KCRG-TV en Cedar Rapids, Iowa , a la empresa local Gazette Company , que era dueña de la estación desde su inicio en 1953. [30] [31]
En enero de 2016, Gray Television abrió una oficina de noticias nacional en Washington, DC, dirigida por la ex periodista de APTV Jacqueline Policastro. La oficina fue diseñada para brindar una mejor cobertura de temas políticos nacionales para las estaciones locales de Gray. [32] [33]
El 13 de mayo de 2016, Gray anunció que adquiriría WDTV y WVFX en Clarksburg, Virginia Occidental , de Withers Broadcasting por $26,5 millones. [34] El 3 de junio de 2016, se anunció que Gray adquiriría dos estaciones que se escindieron de la fusión Nexstar - Media General ; KWQC-TV en Davenport, Iowa , y WBAY-TV en Green Bay, Wisconsin , por $270 millones. [35] [36] El 16 de febrero de 2017, Gray anunció que adquiriría WABI-TV en Bangor, Maine , y WCJB-TV en Gainesville, Florida , de Diversified Communications por $85 millones. [37] El 4 de mayo de 2017, Gray anunció su intención de adquirir WCAX-TV en Burlington, Vermont , de Mount Mansfield Television por $29 millones. [38] [39]
En abril de 2017, Gray Television presentó una demanda contra Nick Prueher y Joe Pickett, fundadores del Found Footage Festival , por fraude y violación de derechos de autor, después de haber reservado una aparición en el programa matutino de una estación de Gray como un acto de forzudo falso , "Chop and Steele", y haber utilizado el metraje durante su programa. Las partes luego acordaron un acuerdo. [40] [41]
El 21 de mayo de 2018, Gray Television firmó un acuerdo para adquirir KNHL de Legacy Broadcasting por $475,000. Gray tenía la intención de convertir a KNHL en un satélite de su filial de NBC, KSNB-TV . [42]
El 25 de junio de 2018, Gray Television anunció su intención de adquirir Raycom Media por 3.650 millones de dólares, pendiente de aprobación regulatoria. La compañía combinada estaría dirigida por el actual presidente y director ejecutivo de Raycom, Pat LaPlatney, con el actual director ejecutivo de Gray, Hilton Howell, actuando como presidente ejecutivo y codirector ejecutivo. La adquisición, que Gray esperaba cerrar a fines de 2018, le daría a Gray 142 estaciones en 92 mercados , lo que convertiría a Gray en el tercer mayor propietario de estaciones de televisión en los Estados Unidos, con una participación de mercado total del 24%. [43] [44] [45]
Aunque Gray previó que la adquisición recibiría la aprobación regulatoria rápidamente, debido a la superposición limitada del mercado entre las dos compañías y su alcance de mercado total aún relativamente bajo después de la adquisición. Gray se desharía de nueve estaciones en mercados donde Gray y Raycom ya poseían estaciones, incluidas WTNZ , WTOL , KXXV , WTXL , WFXG , KWES-TV , WPGX , WSWG y WDFX-TV . [45] La venta fue aprobada por la FCC el 20 de diciembre de 2018. [46] [47] [48] El acuerdo se completó el 2 de enero de 2019. [49] [50]
Gray anunció el 24 de abril de 2019 una empresa conjunta con Grand Ole Opry Entertainment Group, una subsidiaria de Ryman Hospitality Properties , expropietario de The Nashville Network . Los servicios consistirían en una red digital de transmisión y una plataforma de transmisión OTT. La empresa conjunta tiene su sede en Nashville bajo la dirección general de Drew Riefenberger. Gray aportó capacidades de distribución y marketing, conocimiento de multidifusión y estaciones de televisión afiliadas de Gray. [51] La red Circle TV hizo su lanzamiento el 1 de enero de 2020. [52]
El 1 de febrero de 2021, Gray Television anunció su intención de adquirir todas las propiedades de transmisión de Quincy Media por $925 millones en efectivo. Para cumplir con los reguladores federales, Gray vendería las estaciones de Quincy en Tucson ; Harrisburg, Illinois ; Waterloo/Cedar Rapids, Iowa ; y Madison , La Crosse y Wausau en Wisconsin a Allen Media Group . [53] La adquisición de Quincy Media por parte de Gray se completó el 2 de agosto. [54]
En marzo de 2021, Gray Television reveló planes para comprar una planta cerrada de General Motors en Doraville, un suburbio de Atlanta, Georgia , y transformar el sitio en una comunidad de producción de medios llamada Assembly. [55] [56] La "ciudad de los estudios" incluirá varios estudios de cine, así como apartamentos, casas adosadas, un hotel, oficinas corporativas, restaurantes y locales comerciales. En septiembre de 2021, Gray Television compró Third Rail Studios, con sede en Doraville, por 27,5 millones de dólares. [57]
El 3 de mayo de 2021, Gray anunció sus planes de comprar la división de televisión de Meredith Corporation por 2.700 millones de dólares. Si se aprueba, Gray vendería WJRT-TV para adquirir la estación competidora WNEM-TV , propiedad de Meredith. [58] Se revela que Allen Media Group compraría WJRT-TV en Flint por 70 millones de dólares. [59] La venta se completó el 1 de diciembre. [60]
El 18 de septiembre de 2021, Gray lanzó InvestigateTV , un programa semanal que presenta historias de investigación de un equipo nacional e investigaciones locales de Gray para una audiencia nacional. [61] El programa se nutre de una unidad de investigación formada en WVUE bajo la propiedad de Raycom. [62]
El 28 de septiembre de 2022, Gray anunció su intención de comprar WBQC-LD por 2,5 millones de dólares. [63] La venta se completó el 21 de noviembre, lo que convirtió a WBQC-LD en una estación hermana de WXIX-TV . [64]
El 11 de septiembre de 2023, InvestigateTV+ , una expansión de la franquicia InvestigateTV entre semana , se lanzó en todas las estaciones de televisión Gray y se distribuye a estaciones fuera de un mercado Gray. [65]
El 1 de octubre de 2023, Peachtree Sports Network se lanzará en Georgia y se centrará en la programación deportiva local en vivo durante todo el año. La cadena de transmisión se lanzará en Atlanta, pero pronto se emitirá en canales de aire propiedad de Gray en Albany, Augusta, Columbus, Macon y Savannah en los próximos meses. [66]
El 7 de noviembre de 2023, Gray, Warner Bros. Discovery y Lionsgate se unieron para formar Free TV Networks , una nueva empresa que estará dirigida por el veterano de la radiodifusión Jonathan Katz, con presencia tanto en redes de transmisión como en canales de transmisión FAST . La compañía lanzará versiones de transmisión y transmisión FAST de The365, un canal para audiencias afroamericanas, y Outlaw, una red para programación occidental, así como los canales FAST VCR Action y VCR Haha, bajo la empresa conjunta el 1 de enero de 2024. [67] Más tarde, el 10 de noviembre de 2023, se anunció que Circle cesaría sus operaciones de transmisión el 31 de diciembre de 2023, con planes de transición a la transmisión FAST y otras vías, así como una probable posibilidad de que las operaciones de transmisión de Circle sean reemplazadas por uno de los dos canales de la nueva empresa Free TV Networks. [68]
El 1 de febrero de 2024, se anunció que Marquee y Gray Television habían llegado a acuerdos para intercambiar estaciones de televisión en Wyoming y Utah. Como parte del intercambio, Marquee terminará con KCWY-DT en Casper, Wyoming; KGWN-TV en Cheyenne, Wyoming; KSTF en Scottsbluff, Nebraska; y KNEP en Sydney, Nebraska. Al mismo tiempo, Gray obtendrá el permiso de la FCC de Marquee que autoriza la construcción de una nueva estación de televisión actualmente sin construir, KCBU, en Salt Lake City. [69]
El 14 de febrero de 2024, Gray Television y Syncbak lanzaron Zeam, un servicio de transmisión gratuito con publicidad que presenta noticias locales, deportes locales y el clima local. [70]
Bajo la dirección del presidente ejecutivo y director ejecutivo Hilton Howell, Gray Television fue una de las primeras emisoras en implementar un mandato de vacunación contra la COVID-19 . Ha dicho que está "orgulloso" de la cultura corporativa que ha ayudado a crear. Howell dice que apoya la consolidación de los medios y se opone a un límite de la FCC a la propiedad. [71] En su informe ambiental, social y de gobernanza (ESG) de 2022, Howell señaló que estaba comprometido a "mejorar nuestra diversidad de género y racial en el liderazgo, nuestras políticas de ética empresarial y cumplimiento, nuestra capacitación y desarrollo, y nuestro uso responsable de la energía". Según el informe, bajo el liderazgo de Howell, la compañía transmitió una serie de seis meses sobre salud y bienestar en Appalachia, conocida como "Bridging the Great Health Divide", amplió su relación con Telemundo para brindar contenido adicional en español en los Estados Unidos, destacó historias sobre colegios y universidades históricamente negros (HBCU), transmitió y produjo contenido sobre el Mes del Orgullo y el Mes de la Herencia Hispana en los mercados locales, y transmitió y produjo dos series sobre el cambio climático , Troubled Water , un documental sobre la crisis del agua, y Coast & Climate , una serie sobre el impacto del cambio climático en Luisiana. [72] Howell es donante del Partido Republicano . [73]
Gray Television tiene una inversión en la empresa de radiodifusión Sarkes Tarzian , Inc. [75]
El 22 de julio de 2009, un juez de quiebras de Nueva York aprobó un plan de transferencia de la propiedad de Young Broadcasting y sus estaciones a los prestamistas garantizados de la empresa. El plan incluía que Gray Television entrara como parte externa para asesorar sobre las operaciones de las estaciones propiedad de Young en siete mercados hasta diciembre de 2012. La nueva Young Broadcasting todavía tenía la última palabra sobre las operaciones generales de sus estaciones, incluida la programación y el personal. [16] [18]
Las antiguas estaciones propiedad de Young administradas por Gray Television incluyen:
Young Broadcasting conservaría la propiedad de todas sus estaciones, incluidas tres estaciones que Gray no operaría: KRON-TV en San Francisco, California , WATE-TV en Knoxville, Tennessee y WLNS-TV en Lansing, Michigan , las dos últimas debido a que Gray ya poseía estaciones en esos mercados. Gray consideró la posibilidad de comprar las estaciones de Young si el grupo salía al mercado. [76]
El acuerdo finalizó sin más prórrogas el 31 de diciembre de 2012, y Young acordó una fusión con Media General a mediados de 2013. Gray eventualmente compraría KWQC y WBAY directamente cuando Nexstar Broadcasting Group adquirió Media General en 2017, ya que Nexstar ya poseía WHBF-TV y WFRV-TV en cada mercado. [35] [36] En ese momento, Gray ya había adquirido la estación rival de Sioux Falls, KSFY . Gray también volvería a ingresar al mercado de Richmond cuando compró WWBT en 2019, luego de su fusión con Raycom Media , y también volvería a ingresar al mercado de Nashville en 2021 con WSMV-TV después de adquirir los activos de televisión de Meredith Corporation . [45]
Para el 20 de enero de 2016, Gray había creado su oficina de noticias en Washington por Jacqueline Policastro para permitir que las estaciones obtengan entrevistas con senadores y representantes estadounidenses que sirven a sus comunidades. La oficina coopera con la oficina de Washington de Lilly Broadcasting , iniciada anteriormente por Policastro, y está ubicada en la oficina de NBC News en Capitol Hill, 400 N. Capitol Street. [33] En febrero de 2019, Gray anunció que la periodista Greta Van Susteren se unió a la compañía como su analista política nacional en jefe. Luego, Gray anunció en abril de 2019 a Greta Van Susteren como presentadora de un programa sindicado de los domingos por la mañana, Full Court Press con Greta Van Susteren , que se lanzó en septiembre de 2019. [77] Van Susteren dejó la empresa para ir a Newsmax TV a fines de 2022.
Originario de la oficina de Gray en Washington se encuentra Local News Live , un servicio alojado de noticias de última hora y eventos en vivo de los 113 mercados de televisión de Gray en todo el país, similar a LiveNOW de Fox (producido por Fox Television Stations ) y The National Desk (producido por Sinclair Broadcast Group ). El canal opera desde las 7 a. m. hasta la medianoche, hora del este (con programación paga que deja sus espacios libres), presenta noticieros en vivo a las 7 a. m., 2 p. m. y 8 p. m., hora del este, y repite durante todo el día cuando no hay noticias de último momento. Además de los eventos en vivo, los presentadores entrevistan a los periodistas y usan imágenes que de otra manera no se verían en la transmisión. Local News Live se transmite en transmisiones en vivo de televisión de Gray entre noticieros locales y como una opción separada en los sitios web de la estación de Gray. [78]
Desde 2023, Gray ha creado varias redes deportivas regionales por aire ; incluidas Family Sports de Arizona , Matrix Midwest , Peachtree Sports Network y Silver State Sports & Entertainment Network . Además, Gray ha anunciado su intención de lanzar tres redes deportivas regionales más: Gulf Coast Sports & Entertainment Network , que se convertirá en la red de los New Orleans Pelicans de la NBA , Palmetto Sports & Entertainment y Rock Entertainment Sports Network (una empresa conjunta con Rock Entertainment Group). [79] [80] [81]
A nivel nacional, Gray posee los derechos de la Arena Football League , [82] la Asociación Estadounidense de Béisbol Profesional , [83] y Fight Sports. [84]
