En Senegal hay una importante comunidad de libaneses . [1] La migración libanesa a Senegal comenzó a finales del siglo XIX, motivada en gran medida por las perspectivas económicas en el comercio. Si bien conservan vínculos culturales con el Líbano y practican en gran medida la endogamia , se han asimilado a la sociedad senegalesa y se dedican predominantemente al comercio. No existen estadísticas oficiales sobre la población libanesa en Senegal, con estimaciones que van desde 15.000 a 30.000 en 2006.
El primer comerciante del Líbano otomano llegó al Senegal francés en la década de 1860. Sin embargo, la migración inicial fue lenta; en 1900, solo había alrededor de cien libaneses viviendo en el país, en su mayoría musulmanes chiítas de las cercanías de Tiro . Trabajaban como vendedores ambulantes en Dakar , Saint-Louis y Rufisque . Después de la Primera Guerra Mundial , comenzaron a dedicarse al comercio del maní. Con el establecimiento del Mandato francés del Líbano , la inmigración libanesa se expandió drásticamente. [3] Durante la Gran Depresión y nuevamente después de la Segunda Guerra Mundial , los comerciantes franceses presionaron al gobierno para restringir la inmigración libanesa; sin embargo, el gobierno generalmente ignoró tal cabildeo. [4]
En 2006, no se disponía de datos oficiales sobre la población libanesa en Senegal. Según el funcionario del consulado de la embajada libanesa en Dakar, las estimaciones oscilaban entre 25.000 y 30.000, mientras que el director general del Ministerio de Emigrantes en Beirut indicaba que la cifra se reduciría a 15.000, frente a una estimación anterior de 30.000. Esta discrepancia pone de relieve los problemas que existen a la hora de evaluar la comunidad libanesa en Senegal, como los diferentes estatus de ciudadanía, los registros incompletos en las embajadas y las complejidades a la hora de categorizar a las personas procedentes de matrimonios mixtos. [5]
Durante el período colonial, los libaneses tendieron a apoyar los movimientos independentistas. [4] Su posición social fuera de la relación colonial, ya que no eran ni colonos ni colonizados, les permitió mantener buenas relaciones tanto con los consumidores senegaleses como con los grandes empresarios franceses. [6] Después de que Senegal obtuvo la independencia en 1960, la mayoría de los pequeños comerciantes franceses abandonaron el país; sin embargo, los senegaleses indígenas comenzaron a competir cada vez más con los libaneses en el sector del maní y, poco después, todo el sector de comercialización del maní fue nacionalizado . [4]
Los inmigrantes libaneses y sus descendientes tienden a mantener la doble ciudadanía , tanto del Líbano como del Senegal. [7] La mayoría habla árabe , wolof y francés , y algunos se han involucrado en la política senegalesa . Sin embargo, son una comunidad bastante endogámica . [1]
A principios de la década de 2000, los libaneses comenzaron a ser desplazados de su posición como minoría dominante del mercado por la afluencia de comerciantes chinos y los productos baratos que traían de China; como resultado, los libaneses comenzaron a cambiar a un patrón de comprar bienes a los chinos y revenderlos en áreas remotas del país donde no vivían inmigrantes chinos. [8]