Una comunidad epistémica es una red de profesionales con conocimientos y habilidades reconocidos en un área temática en particular. [1] Comparten un conjunto de creencias que proporcionan una base de valores para las acciones de los miembros. Los miembros de una comunidad epistémica también comparten creencias causales que resultan de su análisis de prácticas que contribuyen a un conjunto de problemas en su área temática y que luego les permiten ver los múltiples vínculos entre las políticas y los resultados. En tercer lugar, comparten nociones de validez o criterios definidos internacionalmente para validar el conocimiento en su área de conocimiento. Sin embargo, los miembros pertenecen a diferentes profesiones. Las comunidades epistémicas también tienen un conjunto común de prácticas asociadas con un conjunto de problemas hacia los cuales se dirige su conocimiento profesional, debido a la creencia de que el bienestar humano se beneficiará como resultado. Las comunidades evolucionan de forma independiente y sin la influencia de la autoridad o el gobierno. No tienen que ser grandes; algunas están formadas por solo unos pocos miembros. Incluso los no miembros pueden tener influencia en las comunidades epistémicas. Sin embargo, si la comunidad pierde el consenso, su autoridad disminuye.
El marco conceptual definitivo de una comunidad epistémica es ampliamente aceptado como el de Peter M. Haas . Él las describe como
"...una red de profesionales con experiencia y competencia reconocidas en un dominio particular y con autoridad para poseer conocimientos relevantes para la formulación de políticas en ese dominio o área temática." [2] : 3
Como se analiza en el texto definitivo de Haas, [2] una comunidad epistémica está formada por una gama diversa de expertos académicos y profesionales, que están aliados sobre la base de cuatro características unificadoras:
Así, cuando se las considera como una comunidad epistémica, la iniciativa general de los miembros expertos surge como el producto de una combinación de creencias compartidas y presiones de conformidad más sutiles, en lugar de un impulso directo hacia la coincidencia (Michael J. Mazarr). Las comunidades epistémicas también tienen un "componente normativo", lo que significa que el objetivo final siempre es el mejoramiento de la sociedad, en lugar del beneficio personal de la comunidad en sí (Peter M. Haas).
La mayoría de los investigadores distinguen cuidadosamente entre las formas epistémicas de comunidad y la comunidad "real" o "corporal" , que consiste en personas que comparten el riesgo , especialmente el riesgo corporal. También es problemático trazar la línea entre las ideas modernas y las más antiguas, por ejemplo, el concepto de mito de Joseph Campbell de la antropología cultural y el concepto de arquetipo de Carl Jung en psicología . Algunos consideran que formar una comunidad epistémica es una necesidad humana profunda y, en última instancia, una obligación mítica o incluso religiosa. Entre ellos, muy notablemente, se encuentran EO Wilson , así como Ellen Dissanayake , una historiadora estadounidense de la estética que famosamente argumentó que casi todas nuestras metáforas conceptuales ampliamente compartidas se centran en una idea básica de seguridad: la del "hogar".
Desde esta perspectiva, una comunidad epistémica puede ser vista como un grupo de personas que no tienen ninguna historia específica en común, pero que buscan una idea común de hogar como si formaran una comunidad intencional . Por ejemplo, una comunidad epistémica puede encontrarse en una red de profesionales de una amplia variedad de disciplinas y antecedentes. [3]
Aunque los miembros de una comunidad epistémica pueden provenir de una variedad de contextos académicos o profesionales, están vinculados por un conjunto de características unificadoras [2] que promueven la mejora colectiva y no la ganancia colectiva. [4] Esto se denomina su "componente normativo". [2] En el panorama general, las comunidades epistémicas son entidades sociopsicológicas que crean y justifican el conocimiento. Dichas comunidades pueden estar formadas por solo dos personas y, sin embargo, desempeñar un papel importante en la construcción de conocimiento sobre cualquier tema específico. Miika Vähämaa ha sugerido recientemente [ ¿cuándo? ] que las comunidades epistémicas consisten en personas capaces de comprender, discutir y ganar autoestima en relación con los asuntos que se están discutiendo. [5]
Algunos teóricos sostienen que una comunidad epistémica puede estar formada por aquellos que aceptan una versión de una historia, o una versión de validación de una historia. Michel Foucault se refirió de manera más elaborada a la mathesis como una episteme rigurosa adecuada para permitir la cohesión de un discurso y, por lo tanto, unir a una comunidad de sus seguidores. En filosofía de la ciencia y ciencia de sistemas, el proceso de formación de una comunidad epistémica autosostenible a veces se denomina mentalidad . En política , una tendencia o facción suele describirse en términos muy similares.
Las comunidades epistémicas surgieron debido a la rápida profesionalización de las agencias gubernamentales. El Comité Interinstitucional de la Cuenca del Columbia fue creado por el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt para coordinar el proceso de planificación. Sin embargo, en realidad no participó en el proceso de planificación, sino que fue el foro que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército y la Oficina de Recuperación utilizaron para dividir los proyectos de construcción. El hecho de que el Comité Interinstitucional de la Cuenca del Columbia no fuera parte del proceso de planificación muestra que “los comités impuestos desde arriba pueden tener menos probabilidades de promover la coordinación que de proporcionar a los funcionarios de las agencias un medio para mejorar su autonomía” (Thomas 1997, 225). Otra razón por la que surgieron las comunidades epistémicas es que los encargados de tomar decisiones comenzaron a recurrir a expertos para que los ayudaran a comprender los problemas porque había más problemas y todos eran más complicados. Esto provocó un mayor interés en la planificación y la investigación orientada al futuro, lo que provocó el establecimiento de agencias ambientales y de recursos naturales en 118 países entre 1972 y 1982. La creciente profesionalización de las burocracias provocó un mayor respeto hacia los expertos, especialmente los científicos. El primer logro de las comunidades epistémicas fue el Tratado de Misiles Antibalísticos entre Estados Unidos y Rusia .
Las comunidades epistémicas influyen en las políticas al proporcionar conocimiento a los responsables de las políticas. La incertidumbre desempeña un papel importante en la influencia de una comunidad epistémica, porque poseen el conocimiento que los responsables de las políticas necesitan para crear los resultados deseados en las políticas. Según Robert Keohane, llenan la ausencia de "un programa de investigación" [que demuestre] en estudios particulares que puede iluminar cuestiones importantes en la política mundial" (Adler/Haas 1992, 367). Pueden influir en el establecimiento de estándares y el desarrollo de regulaciones, así como ayudar a coordinar la estructura de las relaciones internacionales. Las comunidades influyen a través de la acción comunicativa; difundiendo ideas a nivel nacional, transnacional e internacional. El alcance de la cooperación de una comunidad epistémica está directamente vinculado a la amplitud de sus creencias. La fuerza de los acuerdos de cooperación depende del poder que la comunidad epistémica haya reunido dentro de las agencias y los gobiernos. La duración de la cooperación está determinada por el poder continuo de la comunidad epistémica. Las contribuciones más importantes de las comunidades epistémicas son: que dirijan la atención hacia las condiciones que probablemente harán que se forme una coalición y las posibilidades de expansión, insistan en la importancia de la conciencia y el conocimiento en la negociación, y profundicen el conocimiento de cómo los diversos actores definen sus intereses.
Las comunidades epistémicas suelen ayudar en cuestiones de naturaleza técnica. Normalmente, orientan a los responsables de la toma de decisiones hacia las normas e instituciones adecuadas mediante la formulación e institucionalización del área de interés. Las comunidades epistémicas también son una fuente de innovación política. Las comunidades desempeñan papeles indirectos y directos en la coordinación de políticas al difundir ideas e influir en las posiciones adoptadas. La evolución de las políticas se produce en cuatro pasos: innovación, difusión, selección y persistencia de las políticas. Al formular el alcance de la controversia política en torno a una cuestión, definir los intereses estatales y establecer normas, las comunidades epistémicas pueden definir la mejor solución a un problema. La definición de interés es especialmente importante porque existen muchas definiciones diferentes de lo que es una prioridad para un gobierno. Las innovaciones intelectuales (producidas por las comunidades epistémicas) son llevadas a cabo por organizaciones nacionales o internacionales (las comunidades epistémicas son parte de estas organizaciones) y luego son seleccionadas por un proceso político. Peter M. Haas sostuvo que “las comunidades epistémicas ayudan a explicar el surgimiento y el carácter de la cooperación a nivel internacional” (Thomas 1997, 223). Los intereses compartidos que representan perduran más que los desacuerdos sobre un tema específico. Las comunidades epistémicas crean una realidad que se ve obstaculizada por factores políticos y consideraciones relacionadas. Si una comunidad epistémica sólo adquiere poder en un país o en un organismo internacional, entonces su poder es un efecto directo del poder de ese país o de ese organismo.
Las comunidades epistémicas se institucionalizaron en el corto plazo debido al cambio en el proceso de formulación de políticas y para persuadir a otros de que su enfoque era el correcto. Los efectos a largo plazo se producen a través de la socialización. Hay una miríada de ejemplos del impacto que las comunidades epistémicas han tenido en la política pública. Las ideas de control de armas se reflejan en el Tratado ABM y los acuerdos posteriores durante la Guerra Fría . Las comunidades epistémicas llamaron la atención sobre los clorofluorocarbonos y sus consecuencias contaminantes. Esta constatación llevó a la creación de agencias ambientales internacionales en la mayoría de los gobiernos del mundo. Esto hizo que las decisiones ambientales pasaran por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente en lugar de a través del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT), que normalmente disputaría estas cuestiones. Tal fue el caso cuando se aprobó el Convenio de Basilea de 1989 sobre el control de los movimientos transfronterizos de los desechos peligrosos y su eliminación.
Una comunidad epistémica ayudó a identificar cuestiones y a orientar los parámetros que sirvieron de marco al GATT y a algunos acuerdos de libre comercio. También han ayudado en los acuerdos de telecomunicaciones y en cuestiones económicas en todo el mundo. En el ámbito de las telecomunicaciones, “sin la influencia de una comunidad epistémica de ingenieros interesados en el diseño y la coordinación internacional de equipos y normas de telecomunicaciones, el régimen no habría avanzado en la dirección de los acuerdos multilaterales” (Adler/Haas 1992, 377).
Las comunidades epistémicas participaron directamente en la creación de la Junta de Recursos Fitogenéticos, así como en la creación de la ayuda alimentaria y en la forma en que funciona. Las comunidades epistémicas también han llamado la atención sobre la fragmentación del hábitat y la disminución de la biodiversidad en el planeta, lo que ha llevado a reformas en todo el mundo, creando agencias y políticas de conservación. En California, una comunidad epistémica ecológica logró crear el Memorando de Entendimiento sobre Diversidad Biológica (MOU sobre Biodiversidad). El acuerdo cubría todos los hábitats y especies de California para su protección. El MOU sobre Biodiversidad fue seguido por la Ley de Especies en Peligro de Extinción , que se aplicó a todos los Estados Unidos. Las comunidades epistémicas tienen un efecto directo en la fijación de la agenda en las organizaciones intergubernamentales y un efecto indirecto en el comportamiento de los países pequeños. Las ideas y políticas de una comunidad epistémica pueden convertirse en ortodoxia a través del trabajo de esa comunidad y a través de la socialización. Sin embargo, su efecto es limitado porque es necesario que se produzca un shock para que los responsables de las políticas busquen una comunidad epistémica.
La agenda ambiental global está aumentando en complejidad e interconexión . [2] A menudo, los responsables de las políticas ambientales no comprenden los aspectos técnicos de las cuestiones que están regulando. [6] Esto afecta su capacidad para definir los intereses estatales y desarrollar soluciones adecuadas dentro de la regulación ambiental transfronteriza . [7]
Como resultado, se generan condiciones de incertidumbre que estimulan la demanda de nueva información. [8] Las crisis ambientales desempeñan un papel importante en la exacerbación de las condiciones de incertidumbre para los encargados de la toma de decisiones. [2] Las élites políticas buscan conocimientos y asesoramiento de expertos para reducir esta incertidumbre técnica, en cuestiones que incluyen:
Por lo tanto, las comunidades epistémicas pueden enmarcar los problemas ambientales como lo consideren conveniente, y los tomadores de decisiones ambientales comienzan a tomar decisiones que configuran políticas basándose en estas descripciones específicas. [10]
La identificación y delimitación inicial de las cuestiones ambientales por parte de los miembros de la comunidad epistémica es muy influyente. [11] Pueden limitar lo que sería preferible en términos de intereses nacionales, enmarcar qué cuestiones están disponibles para el debate colectivo y delimitar las alternativas políticas que se consideran posibles. [6] Los efectos políticos no son fácilmente reversibles. [12] La visión de la comunidad epistémica se institucionaliza como un conjunto colectivo de entendimientos que se reflejan en cualquier elección política posterior. [12]
Este es un punto clave del poder. Se convence a los actores de las políticas de que se ajusten a las ideas consensuadas y basadas en el conocimiento de la comunidad sin que la comunidad epistémica exija una forma más material de poder. [2] Los miembros de comunidades exitosas pueden convertirse en actores fuertes a nivel nacional e internacional, ya que los encargados de la toma de decisiones atribuyen responsabilidad a sus consejos. [2]
Como resultado, las comunidades epistémicas tienen una influencia directa en cómo la cooperación internacional puede desarrollarse en el largo plazo. [6] Los problemas ambientales transfronterizos requieren una respuesta unificada en lugar de esfuerzos de políticas fragmentados, pero esto es problemático debido a las diferencias duraderas de interés estatal y las preocupaciones sobre la reciprocidad. [2] La naturaleza transnacional de las comunidades epistémicas significa que numerosos estados pueden absorber nuevos patrones de lógica y comportamiento, lo que lleva a la adopción de políticas estatales concordantes. [6] Por lo tanto, aumenta la probabilidad de un comportamiento estatal convergente y la coordinación internacional asociada.
La cooperación internacional se facilita aún más si participan estados poderosos, ya que se crea una cuasiestructura que contiene las razones, expectativas y argumentos para la coordinación. [12] Además, si los miembros de la comunidad epistémica han desarrollado reputaciones burocráticas autorizadas en varios países, es probable que participen en la creación y el funcionamiento de instituciones nacionales e internacionales que persiguen directamente la coordinación de políticas internacionales, por ejemplo, una agencia reguladora , un grupo de expertos o un organismo de investigación gubernamental. [2]
Como resultado, los miembros de la comunidad epistémica de distintos países pueden conectarse a través de canales intergubernamentales, así como de canales comunitarios existentes, lo que genera una red de gobernanza transnacional y facilita la promoción de la coordinación de políticas internacionales. Un ejemplo de una comunidad epistémica científica en acción es el Plan de Acción para el Mediterráneo (PAM) negociado colectivamente en 1975, un régimen de control de la contaminación marina para el mar Mediterráneo desarrollado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente . [13]
En el estudio de la circulación de la experiencia internacional se han formulado algunas refutaciones sobre las comunidades epistémicas. En primer lugar, hay que tener cuidado con el riesgo de pensar retrospectivamente al conceptualizar las comunidades epistémicas. De hecho, las soluciones propuestas por los grupos de expertos que finalmente son adoptadas por los responsables de las políticas son una de las muchas que han sido formuladas por la comunidad científica. La proposición de la comunidad epistémica se confirma por el hecho de que las soluciones adoptadas son necesariamente "tolerables" para los responsables de las políticas, que eligen entre todas las que han sido propuestas por la comunidad científica. [14] En segundo lugar, es difícil evaluar los límites del término "expertos". Por ejemplo, los "expertos" del G7 serían de hecho funcionarios públicos de los estados miembros de la organización, que, por lo tanto, no pueden reclamar la legitimidad científica de los investigadores. [15] Por último, esta hipótesis no tiene en cuenta la influencia de los contextos nacionales en la fijación de la agenda de las comunidades epistémicas. Los expertos se limitan al límite de lo tolerable en su propio contexto nacional, lo que también es crucial para la adopción de las soluciones que proponen a nivel local. [15]