El complejo minero Mount Elliott es una mina y fundición de cobre declarada patrimonio histórico en Selwyn , Shire of Cloncurry , Queensland , Australia. Fue diseñado por William Henry Corbould y construido en 1908. También se conoce como Mount Elliott Smelter y Selwyn. Se agregó al Registro del Patrimonio de Queensland el 16 de septiembre de 2011. [1] Véase también Planta metalúrgica y molino de Mount Elliott Company y Mina Mount Elliott . (No debe confundirse con una ubicación turística de Mount Elliot, Queensland , cerca de Townsville ).
El Complejo Minero Mount Elliott es una agregación de los restos de las operaciones de minería y fundición de cobre de principios del siglo XX y el antiguo municipio minero asociado de Selwyn. La primera extracción de cobre en Mount Elliott se realizó en 1906 y las operaciones de fundición comenzaron poco después. Se produjeron importantes mejoras en las operaciones de minería y fundición bajo la dirección de WH Corbould durante 1909-1910. Tras estas mejoras y aumentos en la producción, Selwyn Township creció rápidamente y tenía 1500 residentes en 1918. Mount Elliott Company se hizo cargo de otras empresas en el campo Cloncurry en la década de 1920, incluidas las fundiciones Mount Cuthbert y Kuridala/Hampden . Las operaciones de Mount Elliott fueron asumidas por Mount Isa Mines en 1943 para asegurar el suministro de cobre durante la Segunda Guerra Mundial . La Mount Elliott Company finalmente fue liquidada en 1953. [1]
La existencia de cobre en el área del río Leichhardt en el noroeste de Queensland se conocía desde que Ernest Henry descubrió la mina Great Australia en 1867 en Cloncurry. En 1899, James Elliott descubrió cobre en la colina cónica que se convirtió en Monte Elliott, pero al no tener capital para desarrollar la mina, vendió una participación a James Morphett, un pastor de la estación Fort Constantine cerca de Cloncurry. Morphett, afectado por la sequía, a su vez se vendió a John Moffat de Irvinebank , el promotor minero más exitoso de Queensland en ese momento. [1] [2]
Capital abundante y transporte barato eran requisitos previos para desarrollar el campo de Cloncurry, que había estado estancado durante cuarenta años. Sin capital era imposible explorar y probar yacimientos minerales; sin pruebas de grandes reservas de riqueza era inútil construir un ferrocarril; y sin ferrocarril era peligroso invertir capital para encontrar grandes reservas de mineral. El inversor minero o el constructor ferroviario tuvieron que salir del impasse. [1] [3]
En 1906-1907, el cobre alcanzó un promedio de 87 libras por tonelada en el mercado de Londres, el precio más alto en treinta años, y el campo de Cloncurry creció. El ferrocarril Great Northern fue ampliado al oeste de Richmond en 1905-1906 por el gobierno de Queensland y las minas se colocaron en la Bolsa de Valores de Melbourne. En Mount Elliott se había excavado un pozo de prospección y el 1 de agosto de 1906 se instalaron en el lugar una caldera de Cornualles y una planta de bobinado. [1]
Mount Elliott Limited nació en Melbourne el 13 de julio de 1906. En 1907 fue absorbida por intereses británicos y franceses y reestructurada. En combinación con su competidor, Hampden Cloncurry Copper Mines Limited, Mount Elliott formó una empresa especial para financiar y construir el ferrocarril de Cloncurry a Malbon, Kuridala (entonces Friezeland) y Mount Elliott (más tarde Selwyn). Esta nueva empresa celebró un acuerdo con el Departamento de Ferrocarriles de Queensland en julio de 1908. [1] [3]
El ferrocarril de Selwyn , conocido como "Syndicate Railway", despertó la oposición en 1908 de los sindicatos y del movimiento laborista en general, quienes sostenían que los ferrocarriles deberían ser de propiedad estatal. Sin embargo, el Parlamento de Queensland aprobó el proyecto de ley del ferrocarril Hampden-Mount Elliott y lo aprobó el 21 de abril de 1908; la construcción terminó en diciembre de 1910. El ferrocarril terminaba en la fundición de Mount Elliott. [1]
En 1907, se había hundido el pozo principal subyacente y se estaba construyendo las fundiciones utilizando un alto horno con camisa de agua de segunda mano y convertidores. En ese momento, WH Corbould fue nombrado director general de Mount Elliott Limited. [1]
El alto horno y los convertidores de segunda mano se pusieron en servicio o se "instalaron" en mayo de 1909, pero resultaron problemáticos y provocaron retrasos. Corbould se refirió al equipo en uso como "la peor colección de basura gastada que jamás haya encontrado". [4] Corbould pronto convenció a sus directores para que desecharan la planta y le dejaran diseñar nuevas obras. [1]
Corbould era metalúrgico y geólogo, además de director de mina y fundición. Previó la necesidad de obtener el control y así garantizar un suministro confiable de mineral de una sección representativa de las minas de la región. También vio la necesidad de implementar una estrategia eficaz para gestionar las economías de fundición de minerales de baja calidad. Las operaciones de fundición en la región se vieron dificultadas por los problemas técnicos y económicos planteados por el deterioro de la ley del mineral. Corbould resolvió el problema mediante un proceso de mezcla de minerales con diferentes propiedades químicas, aumentando la capacidad de rendimiento de la fundición y defendiendo la unificación de las operaciones de fundición en la región. [5] En 1912, Corbould adquirió la mina Hampden Consols en Kuridala para Mount Elliott Limited, seguido de la compra de otras minas pequeñas en el distrito. [ dieciséis]
Walkers Limited de Maryborough recibió el encargo de fabricar un nuevo horno con camisa de agua de 200 toneladas largas (200 t) para las fundiciones. [7] Se construyeron un compresor de aire y un ventilador para las fundiciones en la central eléctrica y un motor eléctrico y una dinamo proporcionaron energía para la grúa y la iluminación para la fundición y la mina. [1] [3]
La nueva fundición se destruyó en septiembre de 1910, un mes después de la llegada del primer tren, y funcionó bien, produciendo 2.040 toneladas largas (2.070 t) de cobre blister a finales de año. La nueva planta de fundición permitió hacer frente a minerales de sulfuro de baja ley en Mount Elliott. El uso de 1.000 toneladas largas (1.000 t) de minerales de sulfuro de baja ley comprados en la mina Hampden Consols en 1911 dejó claro que si se pudiera obtener y mezclar un suministro de mineral con mayor contenido de azufre, el rendimiento y la economía mejorarían. En consecuencia, la empresa compró varias minas más pequeñas en el distrito en 1912. [1] [8]
Corbould extraía con corte y relleno, pero un joven inspector de minas condenó el sistema, ordenó que lo desmantelaran y lo reemplazaran con vigas cuadradas. En 1911, después de un movimiento gradual en los rebajes del nivel No.3, la fundición se cerró durante dos meses. [9] Sin embargo, en 1911 se produjeron 5.447 toneladas largas (5.534 t) de cobre blister , que aumentaron a 6.690 toneladas largas (6.800 t) en 1912, el mejor año de la empresa. Muchas de las estructuras supervivientes en el sitio se construyeron en esta época. [1] [3]
Los problemas para Mount Elliott comenzaron en 1913. En febrero, un incendio en la mina Consols la cerró durante meses. En junio, una huelga de trece semanas cerró toda la operación, agotando gravemente la fuerza laboral. El año 1913 también fue malo para los accidentes industriales en la zona, posiblemente debido a que personas inexpertas sustituyeron a los huelguistas. Sin embargo, ese año la empresa pagó generosos dividendos. [1] [10]
A finales de 1914 la fundición cesó durante más de un año debido a la escasez de mineral. Aunque en 1913 se produjeron 3.200 toneladas largas (3.300 t) de cobre ampolla, la producción cayó a 1.840 toneladas largas (1.870 t) en 1914 y la fuerza laboral se redujo a sólo 40 hombres. [11] Durante la segunda mitad de 1915 y principios de 1916, el mineral tratado en fundición se dirigió hacia el sur desde Mount Cuthbert . A finales de julio de 1916, se desmanteló la planta de fundición de Selwyn, excepto las cámaras de combustión y las chimeneas. Se construyó un nuevo horno con una capacidad de 500 toneladas largas (510 t) por día, se adquirió una gran cantidad de equipos de segunda mano y se aumentó el tamaño de los convertidores. [1] [12]
Después de que se puso en servicio el horno ampliado en junio de 1917, los continuos disturbios industriales retrasaron la producción, que ascendió a sólo 1.000 toneladas largas (1.000 t) de cobre ese año. [13] El punto de discordia fue la eficiencia de la nueva fundición que procesaba el doble de mineral y empleaba menos hombres. La empresa decidió cerrar la fundición en octubre y reducir el tamaño del horno, el más grande de Australia, de 6,5 a 5,5 metros (21 a 18 pies). Mientras tanto, el precio del cobre casi se había duplicado desde 1916 debido al consumo de municiones durante la guerra. [1] [14]
El nuevo horno se puso en marcha el 16 de enero de 1918 y se fundieron 77.482 toneladas largas (78.725 t) de mineral, lo que produjo 3.580 toneladas largas (3.640 t) de cobre blister que se enviaron a la refinería de Bowen antes de exportarlos a Gran Bretaña. [3] El suministro local de carbón y coque era un problema y los materiales se obtenían del lejano Bowen Colliery. [15] La fundición tuvo un buen funcionamiento durante casi un año, excepto por una huelga en julio y otra en diciembre, lo que provocó que Corbould cerrara la planta hasta Año Nuevo. En 1919, tras la relajación de los controles en tiempos de guerra por parte de la British Metal Corporation, el precio del cobre cayó de alrededor de £ 110 por tonelada a principios de año a £ 75 por tonelada en abril, frustrando el optimismo de la compañía con respecto al tratamiento de minerales de baja ley. La fundición finalmente cerró después de dos meses de funcionamiento y la mayoría de los empleados fueron despedidos. [1] [14]
Durante gran parte del período 1919 a 1922, Corbould estuvo en Inglaterra tratando de reunir capital para reorganizar las operaciones de la empresa, pero fracasó y renunció a la empresa en 1922. La Mount Elliott Company se hizo cargo de los activos de las otras empresas en el campo de Cloncurry en la década de 1920: Mount Cuthbert en 1925 y Kuridala en 1926. Mount Isa Mines compró la planta y la maquinaria de Mount Elliott, incluidas las tres fundiciones, en 1943 por £ 2300, lo que les permitió iniciar la producción de cobre en medio de la Segunda Guerra Mundial . La Mount Elliott Company fue finalmente liquidada en 1953. [1] [16]
En 1950, AE Powell asumió la reclamación de recompensas de Mount Elliott en Selwyn y trabajó cerca de los antiguos edificios de la fundición. En 1988 se inició una mina a cielo abierto en Starra, al sur de Mount Elliott y Selwyn, y es el tercer mayor productor de cobre de Australia que produce concentrados de cobre y oro a partir de flotación y lingotes de oro a partir del procesamiento de carbón en lixiviación. [1] [3]
Chipre Gold Australia Pty Ltd comprobó recientemente yacimientos rentables de mineral de cobre y oro en profundidad debajo de la fundición Mount Elliott y antiguos trabajos subterráneos. Estos depósitos fueron adquiridos posteriormente por Arimco Mining Pty Ltd para su desarrollo subterráneo que comenzó en julio de 1993. Un portal de túnel de declive , los vertederos de mineral y sobrecarga ahora ocupan una gran área del valle de Maggie Creek al suroeste de la fundición, que anteriormente fue el sitio de los primeros campamentos mineros. [1]
En 1907 se inauguró en el lugar el primer hotel, dirigido por H. Williams. El municipio fue inspeccionado más tarde, alrededor de 1910, por el Departamento de Minas de Queensland. La ciudad debía estar situada al norte de las operaciones de la mina y la fundición adyacentes al ferrocarril, a aproximadamente 1,5 kilómetros (0,93 millas) de distancia. Tomó su nombre de las cercanas Cordilleras Selwyn, que fueron nombradas, durante la expedición de Burke, en honor al geólogo del gobierno victoriano, Alfred Richard Cecil Selwyn . La ciudad también ha sido conocida con el nombre de Mount Elliott, en honor a las minas y la fundición cercanas. [1] [15]
Muchos de los residentes trabajaban en la mina y fundición Mount Elliott o en las industrias de servicios que crecieron alrededor de las operaciones de minería y fundición. [15] Existe poca documentación sobre la vida cotidiana de los residentes de la ciudad. Sin embargo, los alrededores de las estaciones de ovejas y ganado significaban que la carne estaba disponible a bajo precio y las verduras cultivadas en la zona se entregaban al municipio en carros de caballos. [17] Sin embargo, los productos importados eran caros. [1]
En 1910 la ciudad contaba con cuatro hoteles. [15] También había un fabricante de agua gaseosa, tres tiendas, cuatro fruteros, una carnicería, un panadero, un talabartero, un taller, la policía, un hospital, bancos, una oficina de correos (oficialmente de 1906 a 1928, luego extraoficialmente hasta 1975) y una estación de ferrocarril. . Incluso había una orquesta de diez músicos en 1912. [15] La población de Selwyn aumentó de 1000 en 1911 a 1500 en 1918, antes de disminuir gradualmente. [1] [15]
Mount Elliott Smelter está ubicada en Cloncurry Shire , aproximadamente un kilómetro al sur del antiguo municipio de Selwyn y 95 kilómetros (59 millas) al sur de Cloncurry. La principal infraestructura de procesamiento y los restos están centralizados en el lado norte de la colina baja conocida como Monte Elliott. [1]
Inmediatamente al norte del complejo de procesamiento principal hay una cuenca poco profunda formada por elevaciones naturales del terreno. Dentro de esta cuenca se encuentran los lechos de maquinaria de la central eléctrica y la sala de calderas, el túnel de mineral, el horno de colmena, la zona inferior del condensador y los terraplenes del ferrocarril. [1]
Al este del complejo central se encuentran los restos de una oficina de análisis, hornos, un cargador de explosivos posible y uno identificable, el banco de condensadores superior, soportes para tanques y los restos de una residencia importante. [1]
Al suroeste, en la colina baja central, se encuentran los restos de la plataforma de una máquina bobinadora, una pila de ladrillos cuadrados que servía a las calderas del complejo de bobinadoras y la única plataforma restante y las bases de la trituradora de mineral primaria. [1]
Más al oeste, sobre colinas bajas, se encuentran los restos de una cámara acorazada, una oficina, un tanque de piedra y una herrería. [1]
El municipio de Selwyn está ubicado en el extremo norte de un valle que corre hacia el sur hasta Mount Elliott Smelter, que está a aproximadamente 1,5 kilómetros (0,93 millas) de distancia. Se han eliminado todos los edificios y la evidencia del municipio ahora comprende parcelas de jardín, superficies de cemento y tanques de agua de chapa ondulada. [1]
El sitio del Union Hotel sigue siendo identificable y los tocones de madera de la casa del jefe de estación, la formación del ferrocarril y las traviesas de madera supervivientes se encuentran entre los restos más visibles. El terraplén del ferrocarril sigue el lado este del valle entre la ciudad y la fundición, pasando por varias cabañas de mineros que comprenden muros de piedra en bruto y superficies de bancos con muros de contención de piedra. [1]
Los sitios identificables en el valle incluyen una superficie de cemento que anteriormente estaba debajo del edificio alto de la escuela, el sitio de la estación de policía y el sitio de fundición original en la base de una colina en el lado occidental del valle. [1]
El cementerio de la ciudad, a unos 200 metros (660 pies) al sureste de la ciudad, contiene unas quince lápidas en secciones separadas para católicos y protestantes. Todas las lápidas menos una son de Melrose & Fenwick de Townsville . Las tumbas incluyen a tres mujeres, un Anzac que regresó y murió accidentalmente en la mina, un hombre que murió a causa de las heridas en el hospital local y un minero de Mount Cobalt que fue enterrado en 1925 después de que Selwyn quedara casi desierto. [1] [18]
El complejo minero Mount Elliott figuraba en el Registro del patrimonio de Queensland el 16 de septiembre de 2011 habiendo cumplido los siguientes criterios. [1]
El complejo minero Mount Elliott, que incorpora los restos de la mina Mount Elliott, la fundición, una variedad de infraestructura asociada, artefactos arqueológicos dispersos, la ciudad abandonada de Selwyn y su cementerio asociado, tiene el potencial de proporcionar información importante sobre aspectos de la historia de Queensland, particularmente las primeras prácticas y tecnologías de fundición de cobre, la gama completa de actividades periféricas a esas operaciones base y, lo que es más importante, las personas que vivieron y trabajaron en este complejo paisaje minero histórico. [1]
El Complejo Minero Mount Elliott tiene suficiente integridad arqueológica y diversidad en su conjunto para facilitar estudios detallados que revelarían los aspectos sociales y culturales en gran medida indocumentados de la ocupación y el uso de las áreas de la mina, la fundición y el municipio de Selwyn. Las cuestiones de investigación importantes podrían centrarse, entre otras, en la identidad cultural y étnica, el nivel socioeconómico, las condiciones de vida individuales y colectivas y las adaptaciones individuales a la lejanía y la dureza del entorno local. [1]
Las investigaciones arqueológicas dentro del Complejo Minero Mount Elliott tienen el potencial de revelar detalles específicos sobre la función y el uso del área que complementan y aumentan los registros de archivo. Las investigaciones de la infraestructura de minería y fundición remanente pueden ayudar a responder importantes preguntas de investigación relacionadas con las operaciones de minería y fundición que incluyen, entre otras: [1]
El Complejo Minero Mount Elliott es un componente importante de un panorama minero histórico más amplio, ya que las operaciones en Mount Elliott ayudaron a iniciar industrias extractivas y de procesamiento primario en la región de Cloncurry y el noroeste de Queensland en general. La infraestructura remanente, los artefactos mineros y los restos del municipio minero de Selwyn tienen potencial para proporcionar material comparativo importante con otros sitios mineros en la región, en particular la cercana fundición de Hampden Company en Kuridala y el municipio y fundición de Mount Cuthbert . Las investigaciones arqueológicas en el Complejo Minero Mount Elliott pueden revelar nueva información que amplíe nuestra comprensión de tales empresas y de la vida cotidiana de las personas que viven y trabajan en dichos sitios en todo Queensland. [1]
Este artículo de Wikipedia se basó originalmente en "El registro del patrimonio de Queensland" publicado por el estado de Queensland bajo licencia CC-BY 3.0 AU (consultado el 7 de julio de 2014, archivado el 8 de octubre de 2014). Las coordenadas geográficas se calcularon originalmente a partir de los "límites del registro patrimonial de Queensland" publicados por el estado de Queensland bajo la licencia CC-BY 3.0 AU (consultado el 5 de septiembre de 2014, archivado el 15 de octubre de 2014).
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