El río Leichhardt es un río en el noroeste de Queensland , Australia.
El nacimiento del río se encuentra en la cordillera Selwyn, bajo la colina Rifle Creek, y es alimentado por Rifle Creek aproximadamente a 25 kilómetros (16 millas) al sur de la ciudad minera Mount Isa . Corre en una dirección general hacia el norte casi paralela a la carretera de desarrollo Diamantina hasta que llega a Mount Isa y cruza la autopista Barkly . Continúa en dirección noreste a través de Gulf Country pasando por el lago Moondarra más allá de la estación Glenroy y luego por el lago Julius . Luego se dirige al este y luego nuevamente al norte casi paralelo a la carretera de desarrollo Burke hasta cruzarla cerca de Nardoo. Continúa hacia el norte más allá de la estación Augustus Downs hasta su desembocadura en el golfo de Carpentaria . [1]
El río recibió el nombre del explorador y topógrafo Augustus Charles Gregory en honor al primer explorador de Australia, Ludwig Leichhardt . Gregory eligió el nombre porque: [2]
"Dos días de viaje en dirección sureste nos llevaron a un río de 100 yardas de ancho, con pozas aisladas. (Latitud 18 grados 12 minutos, longitud 189 grados 65 minutos). El Dr. Leichhardt confundió este río con el Albert, y por eso le puse el nombre de ese emprendedor explorador".
El río Leichhardt tiene una zona de captación de 32.878 kilómetros cuadrados (12.694 millas cuadradas). [3] Las principales actividades que se llevan a cabo en la cuenca incluyen la minería y el pastoreo.
El río es efímero y en la estación seca los tramos superiores se retraen formando una serie de pozos de agua. La cuenca de drenaje y el estuario del río se encuentran en un estado casi prístino. [4]
El río está represado cerca de Mount Isa para formar el lago Moondarra. Otras instalaciones de almacenamiento en la cuenca incluyen la presa Julius , la presa East Leichhardt y la presa Rifle Creek . [3] A unos 50 kilómetros (31 millas) río arriba de su desembocadura se encuentran las cataratas Leichhardt . Además de Mount Isa, la pequeña comunidad de Kajabbi se encuentra en el río.
El río tiene un caudal medio anual de 2.179 gigalitros (2,85 × 10 9 yardas cúbicas). [5]
En 2009, Xstrata gastó 3 millones de dólares en trabajos de remediación que implicaron la eliminación de 40.000 toneladas de material del lecho del río. [6]
Se han encontrado restos fósiles a lo largo del curso del río. En 2011, los paleontólogos descubrieron un antiguo marsupial no identificado . [7]
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