Martin y Lewis fueron un dúo cómico estadounidense , formado por el cantante Dean Martin y el comediante Jerry Lewis . Se conocieron en 1945 y debutaron en el 500 Club de Atlantic City el 25 de julio de 1946; el dúo duró diez años hasta el día de hoy. Antes de formar equipo, Martin era cantante de discoteca , mientras que Lewis realizaba un número de comedia haciendo playback de discos.
Actuaron en clubes nocturnos y, a partir de 1949, en la radio. Más tarde se diversificaron en televisión y películas. En sus primeros días en la radio actuaron como Martin y Lewis, pero más tarde se hicieron muy populares como Dean Martin y Jerry Lewis . Estos nombres completos los ayudaron a lanzar exitosas carreras en solitario después de separarse.
En 1944, Dean Martin conoció a un joven Jerry Lewis en el Glass Hat Club de la ciudad de Nueva York , donde ambos actuaban. [1] Martin y Lewis debutaron en el 500 Club de Atlantic City el 25 de julio de 1946, cuando Lewis le sugirió al dueño del club que Martin sería un buen reemplazo para el cantante programado que no estaba disponible.
El dúo no fue bien recibido. El dueño, Skinny D'Amato , amenazó con rescindir su contrato si el espectáculo no mejoraba. Martin y Lewis se deshicieron de los gags preestablecidos y comenzaron a improvisar. Martin cantó y Lewis se vistió como un ayudante de camarero, dejando caer los platos y haciendo un desastre de las canciones de Martin y una burla del decoro del club. Realizaron payasadas y contaron chistes de vodevil con gran fanfarria. Su éxito en el 500 Club condujo a una serie de compromisos bien pagados a lo largo de la costa este, que culminaron con una temporada en el Copacabana Club de Nueva York . [2]
Los momentos más destacados de su actuación incluyeron a Lewis interrumpiendo y abucheando a Martin mientras intentaba cantar, lo que finalmente llevó a que ambos se persiguieran por el escenario.
Una serie de radio de la NBC , The Martin and Lewis Show , se emitió entre 1948 y 1953. Martin y Lewis hicieron una aparición clave en el primer episodio del programa de Ed Sullivan , Toast of the Town , en junio de 1948, aunque es posible que hayan aparecido en televisión antes en Hour Glass , el primer programa de variedades de televisión que se emitió entre mayo de 1946 y marzo de 1947, durante el tiempo en que el dúo se emparejó formalmente por primera vez. El 3 y el 10 de octubre de 1948, el equipo fue protagonista de los dos primeros episodios del programa de variedades de televisión en vivo de la NBC Welcome Aboard ; el kinescopio sobrevive de esta transmisión de televisión en vivo en el Archivo de Cine y Televisión de UCLA .
El 3 de abril de 1949, debutaron en su versión televisiva de su programa de radio "Martin & Lewis" en la cadena NBC-TV, con el invitado Bob Hope , y su programa inaugural recibió críticas mediocres en la edición del 30 de abril de 1949 de la revista Billboard . Lewis contrató a los jóvenes escritores de comedia Norman Lear y Ed Simmons para mejorar su actuación. [3] En 1950, Lear y Simmons eran los escritores principales de Martin y Lewis. [4]
También en 1949, Martin y Lewis fueron contratados por el productor de Paramount Pictures, Hal Wallis, como actores cómicos para la película Mi amiga Irma .
Martin estaba encantado de estar fuera de la ciudad de Nueva York , un lugar con el que había desarrollado una incomodidad de por vida, y también le desagradaban los edificios altos. Martin evitaba en gran medida los ascensores debido a la claustrofobia . No le gustaba subir varios tramos de escaleras en edificios altos o tomar el ascensor si necesitaba ir a un piso alto. Incluso cuando su éxito le permitió alquilar un apartamento en un edificio alto de Manhattan, eligió uno en el tercer piso. Le gustaba Los Ángeles y el hecho de que tenía pocos edificios altos.
Su agente, Abby Greshler, negoció para ellos uno de los mejores acuerdos de Hollywood . Entre los dos recibieron 75.000 dólares por sus películas con Wallis, un salario respetable en la década de 1940. Martin y Lewis también tenían libertad para hacer una película al año, que coproducirían a través de su propia York Productions. Su primer largometraje como protagonistas fue At War with the Army (1950), de producción independiente. También tenían control total sobre sus apariciones en clubes, radio y televisión, así como sobre sus contratos de grabación. Estos contratos les reportaron a Martin y Lewis millones de dólares en conjunto. Hicieron apariciones regulares en Colgate Comedy Hour de la NBC durante la década de 1950.
Sus espectáculos de Comedy Hour consistían en canciones y bailes musicales de sus actuaciones en clubes nocturnos o películas, con la big band de Dick Stabile , comedia de sketches con payasadas o sátiras de películas y programas de televisión actuales, canciones en solitario de Martin y pantomimas en solitario de Lewis, números físicos o dirigiendo la orquesta. Martin y Lewis a menudo se salían de sus personajes, improvisaban y rompían la cuarta pared . Este primer programa de televisión estableció su popularidad en todo el país.
Aunque ya había habido varios equipos cinematográficos de gran éxito, Martin y Lewis eran un nuevo tipo de dúo. Ambos eran artistas talentosos, pero el hecho de que fueran tan buenos amigos dentro y fuera del escenario llevó su actuación a un nuevo nivel. Lewis ofreció más tarde una explicación de su éxito:
¿Quiénes eran los fans de Dean? Hombres, mujeres, los italianos. ¿Quiénes eran los fans de Jerry? Mujeres, judíos, niños. ¿Quiénes eran los fans de Martin y Lewis? Todos ellos... Había fans a los que no les importaba que Lewis estuviera en el escenario o que Martin cantara. Porque si Dean cantaba, eran Martin y Lewis. Si Jerry se estaba volviendo loco, eran Martin y Lewis. [5]
Martin y Lewis fueron el grupo más popular de Estados Unidos a principios de los años 50, así como el grupo mejor pagado del mundo del espectáculo, según un artículo de la revista Life de 1951. El dúo apareció en esa revista durante su gira cinematográfica más exitosa, promocionando That's My Boy . La gira tuvo tanto éxito que los miembros de la audiencia no se levantaban de sus asientos, por lo que Martin y Lewis comenzaron a hacer "espectáculos gratuitos" después en las escaleras de incendios o en las ventanas de sus camerinos, llenando las calles con fanáticos adoradores que esperaban atrapar un premio: un sombrero, un zapato, tal vez un autógrafo. Sin embargo, el ritmo y la presión pronto pasaron factura. Martin generalmente tenía el trabajo ingrato del hombre serio , y su canto aún no se había desarrollado en su estilo único de sus últimos años. Los críticos elogiaron a Lewis y, si bien admitieron que Martin era el mejor compañero que podía tener, la mayoría de ellos afirmaron que Lewis era el verdadero talento del equipo y que podía tener éxito con cualquiera. [ cita requerida ] Lewis elogió a Martin en su libro Dean & Me , donde llamó a Martin uno de los grandes genios del cómic de todos los tiempos.
A lo largo de su contrato con Hal Wallis, durante el cual coprotagonizaron dieciséis largometrajes, todos estrenados por Paramount, la relación de la pareja se volvió cada vez más tensa, con Martin irritado por sus perennes papeles de hombre serio, mientras que las payasadas cómicas de Lewis comenzaron a dominar sus películas. Durante el rodaje de lo que iba a ser su última película juntos, Hollywood or Bust , durante la primavera y principios del verano de 1956, su animosidad mutua llegó al punto en que, como Lewis contó más tarde, "no le dije a Dean lo que pensaba de él, así que [el director] Frank Tashlin se llevó todas las críticas". [6] Por su parte, Martin en un momento le dijo enojado a Lewis que él no era "nada para mí más que un maldito signo de dólar". [7] Después de que la película terminó el rodaje principal el 19 de junio, su ruptura profesional fue ampliamente reportada en la prensa, aunque posteriormente cumplieron una obligación contractual con un compromiso de despedida en el Copacabana Club, que terminó el 25 de julio de 1956, diez años después del día de su primer encuentro oficial en Atlantic City. Hollywood or Bust se estrenó ese diciembre. Lewis declaró más tarde que era la única de sus películas que nunca había visto, citando que era demasiado dolorosa de ver.
Según Lewis, los dos no se hablaron en privado durante veinte años, a lo que Lewis comentó más tarde: "No puedo explicar esa estupidez. Espero olvidar siempre esa ignorancia".
Se podría decir que la carrera de Martin alcanzó nuevas alturas después de que el equipo se separó, como artista de grabación para los sellos Capitol y Reprise , como actor de cine tanto por su cuenta ( Rio Bravo , The Young Lions , la serie de Matt Helm ) como miembro del Rat Pack ( Ocean's 11 , Sergeants 3 , Robin and the 7 Hoods ), y con su propia serie de variedades televisiva de gran éxito entre 1965 y 1974, The Dean Martin Show .
Lewis permaneció en Paramount Pictures, donde apareció y dirigió una serie de películas de éxito comercial ( The Bellboy , The Nutty Professor ), y en un momento dado se convirtió en la mayor estrella de Paramount. También continuó con su trabajo filantrópico, que había comenzado mientras todavía estaba asociado con Martin, organizando telemaratones para la investigación de la distrofia muscular hasta 2010.
En 1958, Lewis fue el invitado en un episodio de The Eddie Fisher Show de la NBC y estaba bromeando con el presentador cuando Martin apareció detrás de la cortina y dijo: "No cantes. Haz lo que quieras, ¡pero no cantes!". Inmediatamente después, Martin fue "retirado" por el cantante Bing Crosby . Martin dijo algo más, pero el resto de sus palabras quedaron ahogadas por la reacción desenfrenadamente emocionada del público. La aparición completa de Martin duró solo ocho segundos, y Crosby estuvo frente a la cámara durante dos segundos. Después de que se apagaran los aplausos, Fisher cantó algunos compases de la canción principal de Crosby " Where the Blue of the Night (Meets the Gold of the Day) " y Lewis cantó el título del éxito de Martin, " Return to Me ".
En 1960, cuatro años después de su separación, Martin y Lewis se reunieron brevemente, aparentemente sin previo acuerdo. Ambos estaban realizando actos separados en el Sands Hotel en Las Vegas , un club en el que tocaban con frecuencia cuando estaban juntos. Lewis vio el acto de cierre de Martin y Martin presentó a su ex compañero al público, llevándolo al escenario. Durante unos 15 minutos, bromearon un poco y cantaron un dueto de "Come Back to Me". Sin embargo, la reunión nunca se duplicó. Más tarde en 1960, cuando Lewis se apresuraba a terminar The Bellboy y estaba demasiado exhausto para realizar su acto en el escenario, Martin lo reemplazó. Los dos también fueron filmados riendo juntos en 1961 afuera de la inauguración de Eddie Fisher en el club nocturno Cocoanut Grove en Los Ángeles.
Los dos hombres se reconciliaron en septiembre de 1976, después de que Frank Sinatra organizara una aparición sorpresa de Martin en el teletón anual del Día del Trabajo de Lewis para la Asociación de Distrofia Muscular , diciendo solamente "Tengo un amigo que ama lo que haces cada año". La pareja sonrió y se abrazó, y luego tuvieron unos minutos de bromas amistosas, durante los cuales Lewis le preguntó a Martin: "Uh, entonces, ¿trabajas?" Según la hija de Dean, Deana Martin , Frank había escondido a Dean en el camerino de Ed McMahon , donde luego fue visto brevemente por el hijo de Jerry, Gary Lewis . Para estar seguro, no le dijo nada a su padre y la sorpresa transcurrió sin problemas. [8] La breve reunión fue una gran noticia nacional y, según Lewis, los dos hablaron "todos los días después de eso".
En 1987, cuando el hijo de Martin, Dean Paul Martin , murió en un accidente aéreo, Lewis asistió al funeral sin previo aviso, se sentó en la parte de atrás y no reveló su presencia a Martin. Según las memorias de Lewis de 2005, Dean & Me, y el libro de Deana Martin de 2004 Memories Are Made of This , [ cita requerida ] cuando Martin se enteró poco después del funeral, llamó a Lewis y habló con él durante aproximadamente una hora. [9] En 1989, los dos se reunieron por última vez en el cumpleaños número 72 de Martin en el Bally's Hotel and Casino en Las Vegas, donde Martin estaba haciendo una semana de espectáculos. Lewis le regaló un pastel de cumpleaños, le agradeció por todos los años que le dio alegría al mundo y finalmente bromeó: "Por qué rompimos, nunca lo sabré". [10] Esta sería la última reunión pública del dúo antes de la muerte de Martin el día de Navidad de 1995.
A pesar de su animosidad después de la separación, Lewis publicó unas afectuosas memorias de su relación con Martin llamadas Dean & Me: A Love Story en 2005.
Martin and Lewis es una película biográfica para televisión de CBS de 2002 que retrata las vidas de Dean Martin y Jerry Lewis. Dirigida por John Gray y protagonizada por Jeremy Northam como Martin y Sean Hayes como Lewis, la película retrata los años de 1946 a 1956, abarcando la totalidad de su relación desde el principio hasta el final.
En 2016, un espectáculo homenaje llamado Dean and Jerry: What Might Have Been , protagonizado por Derek Marshall como Martin y Nicholas Arnold como Lewis, comenzó una gira por América del Norte. Su primera actuación tuvo lugar en The Orillia Opera House . [11] [12] [13]